Dal gruppo al gruppo-classe. Il metodo del cooperative learning: una riflessione sugli aspetti sociali, cognitivi ed emotivi dell'acquisizione delle conoscenze

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INTRODUZIONE 
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Ricordo ancora come il gruppo, per me, da bambina, assumeva un 
significato molto importante perché andava incontro al mio bisogno di 
affiliazione, al “sentirmi parte di…”. 
Il gruppo diventa così come un contenitore di emozioni. Ricordo le mie 
prime esperienze, quel “luogo” dove ho costruito insieme con gli altri la mia 
personalità, dove ho superato le mie paure, dove ho trovato sostegno e rinforzo 
per la mia autostima. 
Oggi, la mia esperienza lavorativa è nata nel settore scolastico, come 
educatore nel servizio socio-educativo di gruppo pomeridiano.  
Da qui è sorto il mio interesse verso la considerazione della classe come
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gruppo, intesa come risorsa educativa e didattica. Molte volte, nel mio lavoro, 
mi è richiesto di insistere solo sulla dimensione cognitiva del bambino, mentre 
ho maturato l‟idea che per ottenere un buon risultato nell‟ acquisizione delle 
conoscenze occorre prendere in considerazione tutte le dimensioni dell‟essere 
umano. Per molti anni nella scuola è stato sopravvalutato l‟apprendimento 
cognitivo mentre l‟educazione del cuore è stata trascurata. E‟ stato favorito 
l‟apprendimento individuale ed ignorato quello condiviso e costruito insieme. 
Considerare la classe come gruppo significa intenderla come luogo privilegiato 
di valorizzazione della dimensione non solo cognitiva, ma anche affettiva, 
sociale e relazionale di qualsiasi esperienza di apprendimento. 
Il gruppo-classe è un tipo particolare di gruppo dei pari perché è 
“obbligato” e contraddistinto dall‟impegno di svolgere un lavoro insieme, in 
cui tuttavia esiste la possibilità per il bambino di confrontarsi con i suoi 
compagni e di instaurare nuove amicizie. 
Da queste premesse si è sviluppato il mio lavoro. Ho cercato, attraverso 
un percorso che passa dal gruppo al gruppo-classe, di arrivare ad individuare 
una metodologia in grado di ottenere risultati sia di carattere disciplinare, sia di 
carattere educativo in generale.   
Il mio lavoro si articola in quattro capitoli e sviluppa in modo 
particolare gli aspetti e le dimensione educativa del gruppo-classe. 
Gli obiettivi in questa mia tesi sono riconoscibili in alcuni valori e 
costrutti:  
 l‟integrazione e la valorizzazione della diversità come risorsa;
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 la funzione della scuola e della educazione come mezzo per 
l‟autorealizzazione delle persone; 
 la scuola e l‟educazione come mezzo per la costruzione della 
personalità in modo autodiretto;  
 l‟efficacia dell‟apprendimento piacevole; 
 intendere la scuola e l‟educazione in termini di democrazia.  
 
Presento così nella prima parte il quadro storico sul concetto di 
gruppo, sulla sua struttura, sulle dinamiche di interazione, di comunicazione e 
di leadership. In seguito  presento il gruppo nell‟intervento educativo, con 
particolare rimando al gruppo-classe.   
 
Nella seconda parte indico i metodi e descrivo alcune principali 
tecniche attive di conduzione dei gruppi, quali: le simulazioni, i metodi di 
discussione, il lavoro di gruppo e il Cooperative Learning. Credo che saper 
comunicare in modo efficace all‟interno dei gruppi, organizzare e guidare 
gruppi di lavoro, utilizzare metodi e tecniche di animazione del lavoro di 
gruppo siano oggi competenze indispensabili all‟insegnante, all‟educatore, al 
formatore. 
 
Nella terza parte approfondisco la metodologia del lavoro cooperativo 
in classe, che prende in considerazione gli aspetti cognitivi, sociali ed emotivi 
coinvolti nei processi di apprendimento. Lo caratterizzano la consapevolezza
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che la collaborazione non nasce spontaneamente; che per essere e fare gruppo è 
indispensabile avere e condividere uno scopo, e al tempo stesso sviluppare 
quelle competenze sociali che permettono di essere attivi e positivi nel gruppo 
nel modo di comunicare, di risolvere conflitti, di affrontare problemi e 
assumere decisioni.  
Il Cooperative Learning é una modalità di gestione democratica della 
classe che definisce in modo approfondito il metodo di insegnamento 
'Democrative' lewiniano. Essenzialmente centrato su gruppi di lavoro 
eterogenei e costruttivi, sulla effettiva interdipendenza positiva dei ruoli e 
sull'uguaglianza delle opportunità di successo per tutti. Il Cooperative Learning 
è una metodologia che tende a creare un contesto educativo non competitivo, 
altamente responsabile e collaborativo, produttivo di processi cognitivi di 
ordine superiore.  
Da questa premessa, cerco nell‟ultima parte di realizzare, attraverso 
un‟ indagine nella Scuola Primaria e Media di Lignano Sabbiadoro, una 
riflessione sull‟apprendimento cooperativo nel contesto scolastico-formativo. 
Da un lato, con l‟ausilio di due test, valuto l‟utilizzo da parte degli insegnanti 
di metodologie di lavoro di gruppo, e, dall‟altro, la predisposizione degli alunni 
a partecipare ad attività cooperative piuttosto che competitive e/o 
individualistiche. 
Come afferma Bruner, che considera la classe come comunità in cui è 
praticata, e non solo affermata, la reciprocità culturale, essa diventa
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“l‟ambiente” entro cui matura la consapevolezza di far parte di una comunità 
ancora più vasta, come esempio vivo in cui si può praticare e agire lo scambio 
e il confronto, non solo in attesa del domani, ma nel presente: assegnando 
compiti da svolgere, assumendo responsabilità, raggiungendo obiettivi comuni 
e condivisi.
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CAPITOLO PRIMO 
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I GRUPPI SOCIALI 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1.1   DEFINIZIONE DI GRUPPO E POSSIBILI        
DISTINZIONI. 
 
La psicologia negli anni Trenta ha compreso l‟enorme importanza 
esercitata dai fattori sociali in quasi tutte le specie e i tipi di comportamento.  
Il bambino, fin dal primo giorno, è membro di un gruppo che gli è 
necessario per sopravvivere. Il fine, i successi o i fallimenti di un individuo 
sono profondamente influenzati dai modelli sociali del gruppo a cui appartiene 
o di cui desidera essere membro.
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I gruppi costituiscono un fenomeno scoppiato soprattutto fra gli anni 
„60 e „70, la cui struttura e le cui finalità sono state analizzate, tra i vari autori, 
da Lewin e Bjon.  
Al momento della loro diffusione, i gruppi esprimono un bisogno di 
intimità e di rapporto interpersonale che l‟ampliamento delle società e la 
diffusione di valori come il particolarismo e l‟individualismo, culturalmente e 
socialmente accettati come dominanti nell‟Occidente industrializzato, non 
soddisfano più. La maggior parte dei gruppi ha, infatti, le caratteristiche di un 
gruppo primario esteso (una sorta di famiglia allargata, di piccola comunità).  
Il gruppo è divenuto così una cellula base nel tessuto sociale a diversi 
livelli. Adottato nell‟ambito di lavoro, ha assunto il nome di team o équipe a 
seconda del numero delle professionalità ivi coinvolte. Nell‟ambito sociale è 
divenuto significativo quello di auto-aiuto, volto all‟ascolto e al sostegno di 
persone che condividono medesime situazioni o problematiche (alcolisti, 
tossicodipendenti, famiglie affidatarie, gruppi religiosi, etc.). Infine ha assunto 
un valore fondamentale di carattere protettivo-difensivo in adolescenza.  
Iniziamo col considerare, per esempio, il concetto di "gruppo sociale": 
come è possibile definirlo? Per alcuni è qualcosa di più, di più alto e più 
significativo, della somma degli individui che lo compongono; per altri si può 
parlare di una sorta di "mentalità di gruppo"; gli oppositori, invece, asseriscono 
che la realtà di gruppo non consiste in altro che nella somma degli individui 
che ne fanno parte, (argomentazione in sintonia con la psicologia della 
Gestalt).
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I vari esperimenti compiuti sui gruppi hanno confermato, come già del 
resto l‟antropologia culturale aveva sottolineato, che il clima sociale in cui un 
bambino vive è importante quanto l‟aria che respira. La sua sicurezza o 
insicurezza dipenderanno in grandissima misura dai suoi rapporti con il gruppo 
e dal suo "status" in esso. Non solo, il gruppo a cui una persona appartiene e la 
cultura in cui vive ne determinano comportamento e carattere. Si può dunque 
affermare che il gruppo condiziona in larga misura il comportamento 
dell‟individuo che ne fa parte, nonché la direzione e l‟efficacia dei suoi 
programmi. 
Dunque, secondo questi studiosi di taglio sociologico, fra i quali si 
colloca Lewin, il "gruppo" è definibile come un insieme di persone che 
interagiscono tra loro (comunicazione) in un modo strutturato da modelli (più o 
meno consapevoli e consapevolmente condivisi), che sentono di appartenere al 
gruppo (per scopi, finalità, motivazioni, comportamenti, linguaggi, interessi, 
etc.) e che sono considerati dagli altri membri di un gruppo. 
In questa definizione sono comprese tutte le caratteristiche di un 
gruppo: 
     interazione strutturata da modelli : se il comportamento del 
gruppo fosse completamente casuale, i suoi membri non agirebbero tra loro 
diversamente che con gli estranei o con altri gruppi di cui fanno parte;  
    senso di appartenenza : i membri sviluppano una 
consapevolezza del loro essere insieme, del loro essere "noi" in antitesi a 
"loro", cioè a quelli che non fanno parte del gruppo, e in integrazione a "me"
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(ogni "nuovo membro" ad esempio deve apprendere i "riti" ed i comportamenti 
condivisi dal gruppo per integrarsi completamente);  
    identità : se il gruppo è così percepito anche dagli esterni, 
significa che ha maturato una sua identità riconoscibile facilmente agli occhi di 
tutti. Più le decisioni ed i comportamenti sono assunti dai singoli in riferimento 
a quanto appreso e maturato all‟interno del gruppo, più è forte l‟identità di 
questo. I legami di gruppo nell‟immaginario collettivo e nelle azioni quotidiane 
sono più influenti di quanto si possa pensare : se sappiamo che una certa 
persona appartiene ad un determinato gruppo (etnia, cultura, religione, 
associazione, etc.) quasi automaticamente noi interpreteremo e valuteremo le 
sue azioni mettendole in relazione ai valori e ai prodotti comportamentali del 
suo gruppo di appartenenza. In tal senso si può parlare di pregiudizio verso il 
singolo per il suo appartenere ad un gruppo.  
 
Una prima gerarchizzazione possibile fra tipologie gruppali è quella che 
distingue i gruppi cosiddetti "primari" da quelli definiti "secondari".  
 I gruppi sono "primari" quando sono costituiti da un numero 
esiguo di persone che interagiscono direttamente, in rapporti che coinvolgono 
numerosi aspetti della loro personalità (ad esempio i membri di una famiglia);  
 Sono "secondari" quando le persone che lo costituiscono (più 
numerose che in quelli primari) hanno scarsi legami emotivi ed interagiscono 
per raggiungere obiettivi specifici.
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In questo secondo gruppo i membri sono più importanti per la        loro 
funzione che non come individui. Fra i gruppi secondari si possono individuare 
ulteriori differenze.  
Esistono i gruppi "base", formati da non più di quindici persone, 
altamente democratici, basati sulla mutua partecipazione, nei quali ciascuno è 
dotato di potere decisionale e nei quali si scelgono metodi e strumenti, per la 
realizzazione del progetto o il raggiungimento di uno scopo, condivisi da tutti.  
Oltre ai gruppi di base, definiti anche "di partecipazione", ci sono i 
gruppi "gerarchici", che corrispondono ad un modello patriarcale tipico della 
nostra società. In essi i ruoli e le funzioni sono nettamente diversificati e fra i 
membri esiste, infatti, una struttura di potere ed un vertice, il leader, che 
trasmette mandati ai membri subordinati e decide a nome dell‟intero gruppo.  
Se poi ci occupiamo di adolescenti non possiamo non operare 
un‟ulteriore distinzione, quella fra i gruppi "formali" e i gruppi "informali".  
I primi fanno riferimento a quella gamma di attività di carattere diverso 
(sportivo, religioso, socio-educativo, etc.) promossa all‟interno di movimenti o 
associazioni. Caratteristiche peculiari di queste esperienze risultano essere la 
motivazione al perseguimento di obiettivi dichiarati e la presenza nel gruppo di 
uno o più adulti con funzioni di promozione e controllo.  
I secondi si riferiscono alle "aggregazioni di adolescenti formatesi in 
modo spontaneo e naturale che non perseguono attività specifiche; la coesione 
del gruppo si fonda sull’intensità della relazione e della comunicazione fra i
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vari membri e sulla condivisione del tempo libero, del divertimento, 
dell’impegno nei confronti della realtà" (Polmonari,1995), e sempre più su un 
linguaggio ermetico ed identificativo e su sistemi di comunicazione 
assolutamente sconosciuti alle istituzioni adulte dalle quali si distanziano e 
spesso controagiscono.  
Nell‟organizzazione non formale scattano dei meccanismi che guidano 
anche implicitamente le relazioni all‟interno del piccolo gruppo e che incidono 
poi sul lavoro e sul rendimento del gruppo stesso: tacite regole di 
comportamento e sanzioni sociali per chi le trasgredisce, definizione di ruoli, 
eventuale assegnazione di soprannomi derivati dal comportamento di ognuno, 
ulteriore adattamento, poi, a tali definizioni.    
Si formano, inoltre, dei canali di informazione che servono a 
consolidare il gruppo e le relazioni: tali canali sono così efficienti che nel caso 
di un nuovo arrivo nel gruppo, quest‟ultimo viene prontamente messo al 
corrente di tutto ciò che si deve sapere al fine di non interferire in dinamiche 
già collaudate.  
L‟organizzazione non formale è così importante che un gruppo può 
funzionare in modo del tutto diverso da come dall‟alto si possa credere.  
Infield sostiene che "…I rapporti non formali non sono né buoni né 
cattivi, né migliori né peggiori della struttura formale, se si considerano in 
relazione alla loro idoneità a soddisfare bisogni comuni; che abbiano un 
valore positivo o negativo dipende dalla natura dei bisogni”
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Occorre tenere presente che l‟organizzazione non formale non 
rappresenta sempre un fattore d‟opposizione a quella formale, e può quindi 
anche non essere contrastata.  
Inoltre Moreno sostiene che l‟equilibrio psicologico migliora se si ha la 
possibilità di raggrupparsi secondo naturali affinità, anziché nel caso di 
un‟unione imposta dall‟alto da forme di autorità. 
Ma è soltanto verso la metà del 1800 che il termine groupe designa una 
riunione di persone (D. Anzieu e J. Y. Martin, 1990). Come ho già accennato, 
un gruppo di individui può assumere molteplici forme e nomi; il testo di 
Anzieu e Martin rende possibile fare cinque distinzioni che ora prenderò in 
considerazione. 
 
 
1.2   I GRUPPI SOCIALI: FORME DI AGGREGAZIONE 
 
 
 
 
FOLLA 
 
 
Insieme numeroso di individui caratterizzato 
da un grado di strutturazione debole. 
 
 
Il concetto di folla è diverso da quello di 
«massa», perché quest‟ultimo indica una 
moltitudine molto più ampia di persone, 
che non sono fisicamente raccolte in uno 
stesso luogo (opinione pubblica, ecc.). 
 
 
 
«Folla aggressiva»: violenze collettive 
 
«Panico e accaparramento»: fenomeni 
innescati dalla scarsità di risorse vitali (fuga 
da un edificio in fiamme) e materiali 
(accaparramento di beni limitati) 
 
«Folla espressiva»: forte motivazione 
relazionale (partecipare a uno spettacolo) e 
valenza esterna (aderire a una 
manifestazione di protesta).