Dal francese all'italiano: aspetti teorici e pratici dell'atto traduttivo

4 
 
I 
LA TRADUZIONE TRA TEORIA E PRATICA 
 
 
1.1 Aspetti teorici della traduzione 
   L‟interesse per lo studio della traduzione risale all‟antichità. Cicerone fu tra i 
primi a occuparsi specificamente di traduzione, come testimoniano i suoi scritti. 
Anche il termine usato per indicare “tradurre” esisteva già sia in greco antico, 
metagrafo (trascrivere, tradurre) che in latino, converto, transverto (derivanti da 
vorto, “copiare”) e imitor che si riferiscono alla traduzione letteraria, ossia a una 
traduzione che ha lo scopo di produrre un testo leggibile.  
   In seguito, entreranno in uso parole sempre più vicine a quelle usate oggi per 
indicare una traduzione, superando in tal modo anche l‟esigenza di distinguere tra 
una traduzione in lingua latina o nella cosiddetta lingua “volgare”. 
   Il concetto di traduzione è divenuto via via più specifico, finché sono state 
coniate le parole indicanti l‟attività di chi traspone un discorso scritto da una 
lingua naturale all‟altra: in italiano “tradurre” e “traduzione”. Una volta introdotto 
il termine, esso ha riscosso successo e i suoi significati si sono ampliati. 
   Allo stesso modo, non c‟è da stupirsi che sull‟argomento “traduzione” si sia 
sempre riflettuto intensamente, e numerosi sono stati gli studi condotti sulla teoria 
e la pratica della traduzione, soprattutto a partire dal 18° secolo che ha visto la 
pubblicazione del primo saggio teorico sulla traduzione in inglese, Essay on the 
Principles of Translation di Alexander Tytler. A seguire, si distinse la personalità 
di André Lefevere che propose di adottare il termine Translation Studies per 
indicare una nuova disciplina in ambito traduttivo, che «trattasse i problemi legati 
alla produzione e descrizione delle traduzioni»
2
. 
   Tuttavia, la traduzione è stata a lungo sottovalutata perché considerata un‟attività 
secondaria alla portata di chiunque avesse una conoscenza di base di un‟altra 
lingua. 
                                                 
2
  Lefevere, A., “Translation Studies: The Goal of the Discipline” , in Holmes, J., Lambert, J. and  Van den Broeck, R., (a cura di), Literature and Translation. New Perspectives in Literary Studies with a Basic Bibliography of Books on Translation Studies, Acco, 
Louvain,1978, pp.234-235.
5 
 
   Solo a partire dalla fine della Seconda Guerra Mondiale e in particolar modo 
negli ultimi decenni, la materia in questione ha cominciato sempre più a 
specializzarsi e ad aumentare in termini quantitativi grazie alla convergenza di 
alcuni fattori: da una parte il moltiplicarsi dei centri di ricerca, nonché di scuole 
per interpreti e traduttori, dall‟altra il fenomeno di globalizzazione che mette 
sempre più in contatto reciproco individui di lingue e culture diverse che 
avvertono la necessità di intendersi fra loro. Di conseguenza, nel corso dei 
decenni, matura la consapevolezza dell‟importanza di «elaborare una teoria della 
traduzione completa che facesse da guida nella produzione di traduzioni»
3
 con la 
chiara intenzione di collegare teoria e pratica al fine di fornire suggerimenti utili 
per superare i problemi che si incontravano durante il processo di traduzione. 
   Pertanto, dall‟analisi del fenomeno della traduzione emerge il graduale passaggio 
che ha portato dalla concezione puramente linguistica del processo traduttivo alla 
formazione di una vera e propria “teoria della traduzione”, sebbene non esistano 
dei canoni che ne definiscano le regole specifiche. 
Definire cosa sia realmente una traduzione è un‟impresa molto complessa. Per 
parlare dei processi traduttivi, in primo luogo è bene riconoscere che la traduzione 
non dipende solo dal contesto linguistico, ma anche da qualcosa che si trova al di 
fuori del testo, quello che Eco ha definito “selezioni contestuali”
4
 che dimostra 
come una data parola acquisti sensi diversi a seconda del contesto in cui viene 
pronunciata. Infatti, tale processo non si limita alla semplice trasposizione di 
“significato” da una lingua (LP)
5
 a un‟altra (LA), ma coinvolge anche aspetti di 
carattere extralinguistico. 
Sapir, linguista e antropologo, sostiene che il linguaggio è divenuto il mezzo di 
espressione per la società
6
. Lingua e cultura costituiscono, dunque, un binomio 
inscindibile: la lingua non è altro che espressione della cultura, rappresenta la 
visione di un mondo e pertanto, è inevitabile che abbia ripercussioni sulla 
traduzione. Motivo per cui, il traduttore non deve solo tener conto dell‟aspetto 
                                                 
3
  Cfr. Lefevere, A., op. cit. 
4
  Eco, U., Dire quasi la stessa cosa. Esperienze di traduzione, , Bompiani, Milano, 2003,  p. 31. 
5
  D‟ora in poi verranno usate le abbreviazioni LP e LA per riferirsi, rispettivamente, a 
“lingua di partenza” e a “lingua di arrivo”. 
6
  Sapir, E., Cultura, linguaggio, personalità, Einaudi, Torino, 1972, p. 58.
6 
 
linguistico, ma anche della sfera culturale del testo su cui lavora, altrimenti il 
risultato rischia di essere estraneo al contesto di riferimento. 
Se cambia il modo di considerare la lingua, anche situazioni apparentemente 
identiche possono essere descritte in modo diverso a seconda della formazione 
culturale. Afferma, infatti, Benjamin Lee Whorf, noto studioso che ha fatto del 
rapporto tra lingua e pensiero l‟argomento di analisi dei suoi studi: «Per i parlanti 
il cui background linguistico fa sì che ne diano una formulazione diversa, i fatti 
sono diversi»
7
. 
In altre parole, il traduttore riveste un ruolo fondamentale, quello di mediatore 
culturale: «Il suo compito, infatti, è insostituibile» come sottolinea Lefevere
8
, in 
quanto, egli stesso costituisce in primis l‟anello di congiungimento tra due culture 
diverse. Ciò presuppone una buona conoscenza delle due culture a confronto e 
l‟abilità del traduttore di adeguare il testo originale alle esigenze culturali del 
pubblico a cui il testo è destinato. Senza tralasciare la fase più delicata e 
importante che controlla il processo traduttivo, in cui il traduttore, di fronte al testo 
da tradurre individua le diversità tra la cultura di partenza e quella di arrivo e 
decide come per procedere il suo lavoro, selezionando gli elementi da mantenere, 
quelli da adottare, e cercando di restare il più fedele possibile al testo originale per 
trasmettere al pubblico destinatario la cultura della lingua in cui il testo è stato 
redatto.  
   Il rapporto traduttore-lettore si basa su di un principio di responsabilità morale, 
nel senso che il traduttore non può pretendere di imporre il sistema di valori della 
cultura della LP nella cultura della LA ponendosi egli stesso, agli occhi ignari del 
lettore, come l‟autore del testo originale. 
 
 
 
 
 
                                                 
7
  Lee Whorf, B., Language, Thought, and Reality. Selected Writings, Massachussets Institute of 
Tecnology, Cambridge, 1956, p. 235.  
8
  Lefevere, A., Ulrych, M., (a cura di), Traduzione e riscrittura.  La manipolazione della fama 
letteraria, UTET, Torino, 1998.
7 
 
1.2 Il processo traduttivo: errori e difficoltà più frequenti 
   Entrando nel merito della pratica traduttiva, è importante e indispensabile dare 
della traduzione - intesa questa volta come atto pratico - una definizione che renda 
l‟idea di cosa sia un processo traduttivo. 
   Innanzitutto, è bene precisare che non esiste un‟unica definizione che si riferisca 
al concetto di traduzione: molte sono le idee formulate a riguardo e numerosi i 
teorici che hanno cercato di fornire una più approfondita conoscenza in materia. 
Generalmente, date due lingue, rispettivamente una LP e una LA, si intende per 
“traduzione” il procedimento mediante il quale avviene la sostituzione di materiale 
testuale della LP con il materiale testuale della LA. In altre parole, si cerca di 
rendere nella lingua di arrivo gli stessi contenuti della lingua di partenza affinché il 
significato delle due lingue sia più o meno simile e le strutture della LP vengano 
mantenute senza cambiare completamente quelle della LA. 
   Tuttavia, il processo traduttivo si presenta particolarmente articolato, nonché 
problematico. Infatti, è un‟operazione che obbliga il traduttore a non fermarsi alle 
sole strutture linguistiche di un testo ma di prestare attenzione alla funzione che 
queste assumono internamente al testo. Certamente, non si può tradurre senza 
conoscere le strutture linguistiche, basta pensare al fatto che sono parole che hanno 
più di un significato e più di una valenza grammaticale e, delle quali il senso in cui 
esse vengono utilizzate è desumibile solo dal posto che occupano all‟interno di una 
frase. Risulta, dunque, evidente la necessità, per chi traduce, di non concentrarsi 
sulle singole parole, trasponendole una per una nella lingua di arrivo e incorrendo 
nell‟errore di produrre una traduzione letterale
9
, ma di cogliere il senso globale del 
testo in lingua di partenza. Infatti, ciò che va reso fedelmente è il senso, il 
messaggio del testo. 
   La traduzione è stata definita dallo studioso tedesco Wilss «un processo di 
formulazione linguistica durante il quale il traduttore, grazie a una serie di 
operazioni di code-switching (cambiamento di codice), riproduce in una LA un 
messaggio prodotto da un emittente in LP, rendendolo accessibile al ricevente 
                                                 
9
  Per “letterale” non si intende certo “parola per parola. Consiste nel “rendere, nel modo più 
prossimo consentito dalle capacità associative e sintattiche di un‟altra lingua, l‟esatto significato 
contestuale dell‟originale. Solo questa è vera traduzione”. Cfr. Berman, A.,    Les Tours de Babel, 
Essais sur la Traduction, Saggi di Berman Antoine, Trans-Europ-Repress, Mauzevin, 1985, p. 38.