Dal collezionismo ai ''Tesori Restituiti''

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all‘esportazione e al censimento delle opere d‘arte, fino alla normativa vigente. Si evidenzia 
l‘importanza della Convenzione di Malta che, nel 1992, ha messo a fuoco e fissato fondamentali 
punti fermi in materia di salvaguardia e trasmissione del patrimonio archeologico negli stati 
membri del Consiglio d‘Europa.  
      I Capitoli IV è V sono dedicati ai ―tesori restituiti‖.  
 
               Il Capitolo IV si presenta come un catalogo di articoli, editi fra il 1991 e il 2009 in riviste 
a  carattere divulgativo e testate giornalistiche italiane*, sul tema della ―restituzione‖ di oggetti 
archeologici tanto all‘Italia quanto ad altri Paesi europei ed extraeuropei. Il catalogo – pur non 
configurandosi come una raccolta sistematica – è costituito da sessantacinque articoli che 
consentono di ottenere un campione di dati alquanto ampio. Per facilitare la consultazione del 
catalogo, gli articoli - ordinati secondo un criterio cronologico decrescente - sono numerati con 
le cifre arabe. Corredano il catalogo tre indici elaborati per consentire al lettore di individuare le 
testate giornalistiche consultate (Indice A), i temi sviluppati negli articoli (Indice B), gli autori 
degli articoli (Indice C). 
Nel Capitolo V il tema dei ―tesori restituiti‖ viene trattato sviluppando alcuni spunti 
significativi emersi dalla lettura degli articoli giornalistici catalogati; nella parte conclusiva si 
cercherà di evidenziare in che misura la stampa stimoli il vasto pubblico a prendere coscienza del 
valore del  patrimonio archeologico per la conoscenza del passato delle diverse civiltà. 
 
 
*American Chronicle, è l‘ unica testata giornalistica non italiana, ma americana, inserita all‘interno del 
dossier in quanto riporta un articolo ritenuto importante ed interessante ai fini dell‘argomento trattato. 
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CAPITOLO I 
 
Il Collezionismo dal Medioevo al XIX secolo 
        
  
        Il Collezionismo nel Medioevo, si configura come un fenomeno particolarmente difficile 
da analizzare perché esigua risulta, nel complesso1, la documentazione oggi disponibile sul tema.      
         È importante precisare che, durante il Medioevo, gli oggetti antichi vengono di solito 
spostati dal loro contesto, per essere venduti o riutilizzati; difficilmente vengono conservati e 
preservati all‘interno di una collezione2; l‘interesse nei confronti degli oggetti d‘arte è, di fatto  
più che altro economico3.  
         È con il preumanesimo che qualcosa cambia: muta l‘interesse verso l‘arte e verso il singolo 
oggetto, compaiono le prime collezioni di monete e sculture antiche che rappresentano qualcosa 
di straordinario, da accogliere come modello di antichità4.  
  L‘Umanesimo apre pertanto la strada ad un nuovo atteggiamento culturale che trova  
sbocco nel Rinascimento: il Medioevo viene considerato negativamente come epoca di passaggio 
da guardare con diffidenza5. 
  In questa fase l‘attenzione viene focalizzata sul mondo classico, che va preservato dalla 
tendenza medievale a cancellarne le tracce6.  
        Nel Quattrocento intensi e documentati sono i rapporti tra gli umanisti e gli artisti; le 
collezioni assumono differenti aspetti e connotazioni; nelle dimore signorili, un nuovo ambiente 
viene interamente dedicato alla raccolta di opere d‘arte: lo Studiolo. 
                                                          
1
 DE BENEDICTIS  1998, pp. 12-13. 
2
 LUGLI 1990, p. 12. 
3NØRSKOV 2002, pp.  27-28. 
4
 PALMA VENETUCCI  2006, pp. 16-20. 
5
 Sul distacco con il quale, il Medioevo viene considerato durante il Rinascimento, vedi SETTIS 1984, pp. 482-483. 
      
6
 DE BENEDICTIS 1998, pp. 19-32. 
4 
 
        Quello che più di tutto interessa al collezionista in questa fase, infatti, è il rapporto che si 
viene a creare tra oggetti e ambiente, rapporto che si istituisce negli studioli appunto, concepiti 
come luoghi di riflessione e meditazione e che pian piano divengono il centro di raccolta di tutti 
gli oggetti della collezione del proprietario, per divenire un gabinetto antiquario destinato 
all‘esposizione e al godimento di oggetti preziosi7. In questo spazio privato, dedicato dapprima 
allo studio e alla ricerca, vengono raccolti piccoli oggetti d‘arte antica e moderna riposti in casse 
e armadi, che vanno così a costituire una sorta di museo privato. 
        A partire dalla seconda metà del Quattrocento, protagonisti importanti della storia del 
Collezionismo, sono i pontefici, fra i primi a dare il via alla tendenza di raccogliere reperti 
antichi, anche se con intenti prevalentemente politici e propagandistici. Nel 1464 infatti, il 
cardinale Pietro Barbo, divenuto Papa con il nome di Paolo II, inizia una raccolta privata 
all‘interno del suo Palazzo romano (Palazzo Venezia), costituita da oggetti preziosi (monete 
d‘oro), statuette di bronzo, oggetti d‘avorio e addirittura la preziosa Tazza Farnese8. 
        Con il suo successore, Francesco della Rovere, divenuto Papa nel 1471 con il nome di Sisto 
IV, la passione e l‘amore per l‘arte ed il collezionismo, si concretizzano con la donazione, al 
popolo romano, di un gruppo di bronzi antichi conservati durante il Medioevo, nella piazza del 
Laterano: la lupa, lo spinario, il Camillo, la mano con il globo e la testa colossale di Costantino.  
I bronzi, vengono collocati nel Palazzo dei Conservatori sul Campidoglio e un‘epigrafe 
commemorativa all‘ingresso, sottolinea la liberalità del Pontefice che definisce la donazione una 
restituzione al popolo romano dei simulacri della sua passata grandezza9.   
       Successivamente Giulio II, divenuto Papa nel 1503, con l‘intento di celebrare il potere 
temporale dei pontefici, incarica il Bramante di creare, all‘interno del Vaticano, il cosiddetto 
                                                          
7
 DE BENEDICTIS 1998, pp.32-45. 
8
 PALMA VENETUCCI 2006, pp. 33-35. 
      
9
 PALMA VENETUCCI 2006, pp. 26-28. 
5 
 
Cortile delle statue in Belvedere, uno spettacolare giardino che diviene una sorta di museo 
all‘aperto, ricco di sculture, fontane e nicchie a stretto contatto con la natura10. Un ambiente in 
grado di accogliere il Pontefice ed i suoi visitatori tra le raccolte d‘arte degli antichi.  
       Con Leone X, secondogenito di Lorenzo il Magnifico, salito al soglio pontificio nel 1513, 
l‘interesse per l‘antico si fa sempre più forte11; egli si presenta come un importante mecenate 
(circondandosi di artisti e letterati provenienti da varie parti d‘Italia) e un attento collezionista, 
distinguendosi per lucidità intellettuale, gusto raffinato ed elevata cultura derivanti, almeno in 
parte, dalla formazione impartitagli dal padre.  
        Ritornando all‘ambito laico del fenomeno invece, tra XV e XVI secolo, con la fioritura 
delle arti figurative, si assiste alla costituzione soprattutto, di numerose collezioni private come 
ad esempio quelle dei Medici, dei Montefeltro, dei Visconti e dei Gonzaga. Per ogni corte, 
collezionare opere d‘arte diviene quasi un obbligo e qualsiasi famiglia ricca può vantare una 
collezione o prendersi cura di qualche artista assicurandosi così dei profitti.  
        Fra Cinquecento e Seicento, la collezione privata di impronta umanistica alla quale 
potevano accedere pochissime persone, viene sostituita dalla Galleria, più ampia sia da un punto 
di vista spaziale che concettuale. Si tratta di un ambiente atto a contenere una grande quantità di 
opere ed al quale potevano accedere molte più persone, fatto questo che, sicuramente, andava ad 
accrescere il prestigio della famiglia che ne aveva curato l‘allestimento e la raccolta12. 
        La galleria riscuote un notevole successo in Francia dove si configura come un luogo di 
passaggio e di passeggio al chiuso; diversa è invece la sua funzione in Italia dove essa viene 
concepita in maniera del tutto diversa. Le logge ed i cortili dei palazzi romani divengono infatti i 
                                                          
      
10
 FRANZONI 1984, p. 321. 
       
11
 WATAGHIN 1984, pp. 197-201. 
12
 FRANZONI 1984, pp.306-324. 
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luoghi deputati per esporre opere d‘arte ma anche per esaltare il gusto e la magnificenza del 
committente. 
        Uno dei primi esempi per il nostro paese, è senza dubbio la Galleria di Sabbioneta, 
realizzata per volere del duca Vespasiano Gonzaga, che comprendeva trofei di caccia, statue, 
busti e altro ancora. Da qui la galleria diviene, per le famiglie più in vista, un accessorio 
architettonico indispensabile per farsi notare dal resto della società, ma è anche il primo 
ambiente creato con uno scopo conservativo e di raccolta del patrimonio principesco come 
quello di Cesare Gonzaga a Mantova, un enorme museo che presentava opere di diverso tipo.  
        Pian piano questa nuova tipologia di raccolta si diffonde in tutta Italia assumendo aspetti 
diversi in ogni città.  A Milano la galleria si diffonde nelle dimore delle famiglie Visconti e 
Magenta; a Verona la famiglia Giusti, oltre a possedere una splendido giardino, allestisce una 
galleria ricca di opere d‘arte di vario genere. A Firenze i Medici, a partire dal Quattrocento, 
costituiscono una delle più importanti raccolte del nostro Paese: dapprima con Cosimo il 
Vecchio (appassionato di architettura e scultura tanto da commissionare opere a Brunelleschi e 
Donatello) poi con il figlio Piero il Gottoso (che fece della collezione di famiglia una raccolta di 
codici miniati, sculture greche, cammei antichi e busti di grande valenza storica) fino alla figura 
più importante, quella di Lorenzo (con il quale nella seconda metà del Quattrocento tutte le 
collezioni medicee acquistano una precisa disposizione all‘interno del palazzo di via Larga) e poi 
ancora con Cosimo II13. A Roma invece, con la villa realizzata per Scipione Borghese, la galleria 
acquista un assetto più scenografico e celebrativo ospitando opere di ogni genere. A Genova la 
galleria trova la sua manifestazione nel palazzo Durazzo (che conteneva ricchissime collezioni 
composte sia da copie che da originali) mentre a Mantova si segnalano le piccole collezioni di 
Cesare Gonzaga14.  
                                                          
13
 FRANZONI 1984, pp. 316-324. 
14
 BESCHI 1986, pp. 314-325. 
7 
 
        Durante tutto il XVI secolo, il fenomeno delle gallerie continua a diffondersi e a svilupparsi 
in tutta Europa; in Inghilterra, ad esempio, le prime raccolte di opere d‘arte si accrescono di 
nuovi capolavori grazie a personaggi del calibro di Carlo I, mentre in Francia, uno dei più grandi 
acquirenti di opere d‘arte, Colbert, viene incaricato nel 1681 di costruire la galleria del Louvre 
che sarà poi aperta al pubblico nel 1793.  
        Durante tutto il Seicento, le raccolte, soprattutto quelle archeologiche, si moltiplicano; tutte 
le grandi collezioni private di scultura e di altri oggetti antichi, si sono ormai formate; Roma 
viene considerata il centro principale degli scavi archeologici ed anche i reperti che potevano 
essere più facilmente asportati dal loro contesto, restano per lo più nella capitale con l‘eccezione 
delle poche opere che i Medici, nel 1677 portano a Firenze e che, i cardinali Richelieu e 
Mazzarino trasferiscono in Francia senza regolare permesso di esportazione. 
        Fra Cinquecento e Seicento si afferma la Wunderkammer (camera delle meraviglie), 
termine utilizzato per indicare particolari ambienti, in cui i collezionisti erano soliti custodire 
raccolte di vari reperti, in prevalenza naturalistici, con lo scopo di mostrare le meraviglie del 
mondo e diffondere le conoscenze scientifiche.  
       Obiettivo del collezionista è dunque quello di impossessarsi di oggetti straordinari 
provenienti dal mondo della natura (naturalia) o creati dalle mani dell‘uomo (artificialia). Oltre 
a questi oggetti degni di fare bella mostra di sé, all‘interno della Wunderkammer troviamo anche 
libri e stampe rare, quadri, cammei, filigrane, vasi, monete antiche e reperti archeologici. Poiché 
tutti questi oggetti avevano prezzi ingenti, possedere una Wunderkammer degna di essere 
mostrata ad amici e illustri visitatori, non era comune: generalmente, averne una era appannaggio 
di famiglie nobili, di celebri scienziati, di uomini colti15.     
                                                          
       
15
 LUGLI 1990, pp. 52-61.