Costruire una diaspora, costruirsi in diaspora. Pratiche locali e militanza giovanile in un processo politico di ridefinizione dell'identità tamil in Italia.

INTRODUZIONE Nel gennaio del 2008 mi sono trasferito a Parigi per un periodo di studio di nove mesi 
all'interno del progetto Erasmus e ho preso in affitto una stanza in Rue du Faubourg St 
Denis, non lontano dalla Gare du Nord. È stata la permanenza casuale, prolungata e 
quotidiana in quel quartiere a farmi conoscere per la prima volta le vicende della 
popolazione tamil, il conflitto in Sri Lanka e le storie di migrazione che avevano portato 
molti di loro a trasferirsi in Francia e, avrei scoperto col tempo, in molti altri paesi 
sparsi nel mondo. Il tratto di strada che dalla stazione sale fino alla fermata di 
metropolitana de La Chapelle chiude un quadrilatero di vie che nel corso degli ultimi 
vent'anni sono diventate la 'Petit Jaffna' commerciale di Parigi, centro economico e 
sociale della comunità tamil del paese (e non solo). Quel quartiere è divenuto, per tutto 
il periodo del mio soggiorno francese, una fonte costante di domande, di stimoli e di 
riflessioni che hanno accompagnato il mio percorso di studio anche successivamente, 
facendosi quasi naturalmente punto di riferimento e confronto per tutte le tematiche di 
cui mi trovavo ad occuparmi all'università. Tutti gli argomenti affrontati, dai processi di 
migrazione internazionale, ai rapporti e alle relazioni interetniche, alle dinamiche di 
antropologia urbana, al rapporto tra gli stati e la figura del rifugiato politico, o ancora le 
dinamiche dei movimenti sociali nella globalizzazione, solo per fare degli esempi, 
hanno trovato una concreta incarnazione attraverso il filtro dei processi culturali e 
sociali della popolazione tamil emigrata dallo Sri Lanka che di volta in volta mi trovavo 
a  interrogare e indagare sulle singole questioni. 
Nella letteratura antropologica sull'argomento ho da subito notato la  centralità del 
concetto di 'diaspora' usato per definire e descrivere la condizione dei tamil espatriati. 
Basta pensare al titolo delle due principali monografie che, da diverse prospettive 
nazionali, si sono occupate di studiare delle realtà sociali tamil: Tamil Asylum Diaspora: 
Sri Lankan Migration, Settlement and Politics in Switzerland (McDowell 1996) e  Life 
on the outside. The Tamil Diaspora and Long distance Nationalism (Fuglerud 1999). 
Prima ancora di decidere in maniera circoscritta l'oggetto della mia ricerca mi sono 
quindi dedicato ad una ricognizione dei principali testi teorici che hanno affrontato la 
diaspora come oggetto d'analisi o come strumento metodologico. Nella letteratura la 
diaspora è vista spesso “in opposizione alle identità nazionali moderne diffuse e 
prodotte dagli Stati-Nazione” (Mellino 2005 : 166)  o comunque come una sorta di 
4
grimaldello con cui scardinarne i confini e infrangere il dogma del rapporto 
essenzializzato tra identità, territorio e cultura. Sulla spinta di qun certo entusiasmo 
postcoloniale molti studiosi hanno elogiato la diaspora per questa sua presunta natura 
oppositiva e come simbolo di un'avvenuta crisi del sistema politico globale basato sugli 
stati-nazione, tanto da spingere Appadurai ad affermare con sicurezza di trovarsi in un 
mondo postnazionale “in cui la diaspora è nell’ordine delle cose ed è sempre più 
difficile individuare stili di vita pienamente sedentari” (Appadurai 2001 : 222). 
Friedman ha mostrato tuttavia come approcci di questo tipo siano meno basati sulle 
realtà sociali empiriche studiate che su dei desideri ideologici degli autori, membri 
intellettuali di una specifica classe sociale , culturalmente egemone, che sente la 
necessità di “lottare per generalizzare la loro particolare prospettiva sul mondo” (2008 :
184), quella cosmopolita. Questa prospettiva, nel condannare i confini geografici e i 
localismi, compie per Friedman “un significativo travisamento della realtà, che 
confonde la chiusura geografica con quella sociale” (Ivi :189) e non mostra come nei 
fatti “l'attuale arena sociale di questi cosmopoliti sia limitata a un numero relativamente 
ristretto di associazioni, club e scuole” (Ivi : 190) che li porta a produrre il locale come 
'altro' e il sedentario come nemico. Riconoscendo implicitamente quest'aspetto, alcuni 
approcci più cauti hanno cercato di  indagare la natura storica e politica di ciò che si 
considera come diaspora e il suo rapporto con i processi di formazione degli stati-
nazione. Essi hanno mostrato come spesso ci si trovasse di fronte a categorizzazioni 
sociali tanto essenzializzanti quanto le più classiche concezioni di etnia, popolo o 
nazione (Anderson 1998) e allo stesso tempo hanno denunciato l'abuso che nel corso di 
pochi anni era stato fatto del termine, fino a svuotarlo di significato (Vertovec 1999; 
Brubaker 2005). Se, come ho accennato, la letteratura sulle migrazioni dei tamil dello 
Sri Lanka vedeva una centralità del concetto di diaspora, il caso tamil era invece quasi 
sempre assente fra gli esempi della letteratura teorica sulla diaspora, dove invece 
abbondavano i riferimenti agli ebrei, agli armeni, agli afro-americani, ai neri 
d'Inghilterra, ai cinesi, perfino agli italiani o agli irlandesi negli Stati-Uniti. 
Contemporaneamente al lavoro di ricerca bibliografica ho deciso di spostare la mia 
attenzione da Parigi all'Italia e, più specificatamente, a Palermo dove risiede la comunità 
più numerosa. Non esisteva infatti quasi niente di pubblicato sulla realtà tamil in Italia
1
, 
1 Se non un testo di pedagogia di Giuseppe Burgio (2007),  un articolo sulle associazioni srilankesi 
presenti sul territorio di Henayaka-Lochbihler & Lambusta (2004) e l'inchiesta giornalistica di Bellu 
(2004) sul naufragio di Portopalo 
5
e mi sembrava un'opportunità per illuminare da una diversa prospettiva locale e 
nazionale gli approcci incontrati sui libri. 
Data la complessità e poliedricità del termine diaspora, prima ancora di voler capire se 
si potesse parlare per i tamil di una tale dimensione, ero curioso di indagare se e come 
loro facessero riferimento ad essa, nominandola o meno, praticandola o meno. Ero 
curioso inoltre di vedere in che modo lo specifico contesto di insediamento, i regimi di 
leggi sull'immigrazione e sull'integrazione, l'interazione con la società e la cultura locale 
e infine la produzione di discorsi sui media nazionali e locali riguardo agli stranieri 
intervenissero nella costituzione di questa dimensione di diaspora nel caso l'avessi 
incontrata. In particolare, infine, mi interessava interrogare il campo politico che si 
dimostrava essere fondamentale per lo specifico ruolo che le Tigri Tamil, l'esercito 
secessionista che  in Sri Lanka era impegnato nel conflitto contro il governo del paese, 
esercitavano anche all'estero. Diversi articoli (Wayland 2004, Orjuela 2008; Smith 
2008) si sono dedicati nello specifico ad analizzare il ruolo dei Comitati di 
Coordinamento Tamil nel permettere all'LTTE (Tigri di Liberazione dell'Eelam Tamil) 
di proseguire la loro lotta di indipendenza e da tutte le monografie incontrate emergeva 
la centralità di queste istituzioni nel determinare le realtà sociali delle comunità tamil. 
Nello specifico mi interessava capire in che modo le connessioni transnazionali di questi 
organismi politici contribuissero a tessere dei legami non solo tra una specifica 
comunità all'estero e il Tamil Eelam, ma anche tra le diverse comunità e come quindi si 
costituissero come  una base per quella dimensione di diaspora che sembrava emergere 
dalla letteratura. 
Mentre cercavo di focalizzare al meglio l'argomento di studio, tuttavia, molte cose sono 
cambiate in Sri Lanka portando il conflitto a volgere al termine  nel maggio 2009, con 
una rovinosa sconfitta delle Tigri e una carneficina di civili nei territori tamil. Questo 
importante cambiamento politico nell'isola non poteva che avere delle conseguenze 
radicali anche all'estero, sia sulla popolazione che sulle strutture politiche dei Comitati, 
che avrebbero poi condizionato in maniera decisiva la mia ricerca di tesi. Nemmeno un 
mese dopo la fine della guerra infatti due distinti processi politici sono stati avviati fuori 
dallo Sri Lanka attraverso le reti sociali ed economiche dei Comitati: il progetto di 
costituzione di un Governo Transnazionale del Tamil Eelam e quello di una rete di 
istituzioni nazionali, i Makkalavai , pensati per rappresentare i tamil nei paesi in cui 
risiedono.
6
Quello che volevo indagare a livello sociale mi si è così presentato improvvisamente 
davanti sotto forma di processi politici istituzionalizzati che assumevano la dimensione 
di diaspora e i legami transnazionali come elementi fondativi e caratterizzanti. 
È di questi progetti politici che mi occuperò nella tesi e, più in particolare, di come 
entrambi - nonostante le diverse visioni politiche sulle modalità d'azione e sulla struttura 
istituzionale necessaria - promuovano un discorso sull'identità tamil che cerca di 
definire la popolazione emigrata come diaspora e di rappresentarla. O meglio, la tesi si 
occuperà di indagare in che modo, nello specifico contesto italiano e soprattutto nelle 
sue differenze interne, questi processi politici  - e il discorso identitario a cui fanno 
riferimento e che stanno contribuendo ad istituzionalizzare - interagiscano con la 
struttura politico-culturale che le Tigri erano riuscite a costruire durante il ventennio 
precedente e in che modo essi abbiano presa in maniera differenziale sulla popolazione 
tamil che si presenta eterogenea da diversi punti di vista, non per ultimo quello 
generazionale. L'Italia si offre in questo senso come un campo di ricerca privilegiato 
poiché la popolazione tamil sul suo territorio si distribuisce in diversi centri che hanno 
avuto una differente storia di immigrazione e le cui popolazioni presentano delle 
interessanti differenze sia sociali che politiche che avranno riscontro in differenti visioni 
sui processi istituzionali avviati.
Il Makkalavai e il TGTE sono due progetti politici che non si limitano a contendersi 
reciprocamente l'eredità dell'LTTE e di Prabhakaran, ma che cercano di ridefinire 
politicamente la popolazione che intendono rappresentare, nel momento stesso in cui 
attuano una riconfigurazione dello spazio e della politica. Questo processo di 
ridefinizione avviene attraverso la produzione di un discorso che trova espressione in 
diversi media e nei documenti ufficiali che le due nascenti istituzioni hanno emesso. 
Pratt (2003), parafrasando Anderson, ha sostenuto che quello che cercano di fare i 
movimenti nazionalisti non è soltanto una lotta politica per il controllo di specifiche 
comunità immaginate, ma è soprattutto un tentativo di determinare l'immaginazione di 
comunità reali o potenziali. Per questo motivo è interessante confrontare il modo in cui 
TGTE e Makkalavai cerchino di rappresentare la popolazione tamil come diaspora – 
prima ancora che il modo in cui cerchino di imporsi come rappresentanti di questa 
popolazione - con il modo in cui questa popolazione si immagina ed identifica 
politicamente e culturalmente. Fuglerud, nel volume sopra citato (1999), partendo dal 
contesto norvegese, mostra come all'interno della realtà sociali tamil si strutturino due 
7
campi sociali paralleli in conflitto fra loro, definiti e circoscritti da due differenti 
paradigmi discorsivi. Fuglerud definisce queste narrazioni come 'tradizionale' e 
'rivoluzionaria' e spiega in che modo diversi attori sociali riescano a collocarsi in 
maniera differente al loro interno per rivendicare l'autorità di parlare in nome della 
comunità tamil, anche attraverso le capacità e le possibilità di imporre la propria 
definizione di cosa significhi essere tamil. Sono due narrazioni che nascono in Sri 
Lanka, che lì primariamente competono per affermarsi, e che tuttavia si ripresentano 
anche in tutti i contesti di migrazione. Inserendomi in una linea di continuità con 
l'approccio teorico di questo autore mi sono concentrato sull'analisi di una terza 
narrazione, un terzo paradigma discorsivo, che ritengo si sia affermato nel corso 
dell'ultimo decennio come conseguenza di diversi fattori: l'evolversi del conflitto armato 
in Sri Lanka; il passaggio, dal punto di vista internazionale, da un contesto di guerra 
fredda ad uno di lotta al terrorismo che ha ulteriormente delegittimato la posizione delle 
lotte armate indipendentiste per la società civile globale; l'emergere di una nuova 
generazione sulla scena politica, quella di chi è nato e cresciuto fuori dallo Sri Lanka da 
famiglie tamil; o ancora l'affermarsi all'interno delle scienze sociali di un nuovo lessico 
per definire le appartenenze culturali e politiche.
Ho ritenuto quindi opportuno cominciare la tesi riportando e affinando la  ricognizione 
teorica che l'aveva preceduta. Il primo capitolo si occuperà cioè di mostrare quali 
problemi si presentino nel momento in cui si cerchi di approcciarsi all'oggetto sociale 
diaspora attraverso gli strumenti teorici che sono nati per occuparsene. Mostrerò infatti 
come il termine 'diaspora', improvvisamente uscito dal monopolio che il caso ebraico 
deteneva su di esso 2
, si sia contemporaneamente affermato come concetto politico e 
come concetto scientifico, generando delle problematiche per chi volesse occuparsene. 
Seguendo in primo luogo la razionalizzazione di Vertovec (1999) in tre modi in cui si 
può intendere la diaspora (forma culturale, tipo di coscienza, modo di produzione 
culturale) mostrerò gli approcci di diversi autori sull'argomento. Cercherò quindi di 
sottolineare cosa di queste diverse concezioni della diaspora sia stato assunto dai politici 
tamil che hanno lavorato per il TGTE e per i Makkalavai o in cosa essi si riconoscano. 
Accanto al concetto di diaspora mi sono concentrato su quello di transnazionale, tanto 
poco diffuso nel linguaggio comune, quando ormai di moda in quello delle scienze 
sociali. Il termine, che ha avuto una particolare fortuna nelle analisi di Nina Glick 
2 Sarebbe interessante occuparsi di come qualcosa di analogo sia avvenuto con il termine genocidio 8
Schiller (2008),  di Ralph Grillo (2000; 2006) e di Bruno Riccio (2000; 2007) , compare 
nella definizione stessa del governo che si vuole dare al Tamil Ealam e viene usato 
frequentemente per definire lo stile di vita e la realtà sociale dei tamil (dell'Eelam) 
dovunque essi vivano. La definizione più classica di transnazionalismo insiste sulla 
doppia presenza del migrante, sia nel contesto di emigrazione che in quello di 
immigrazione, che gli permette di aggirare e superare i limiti imposti dai singoli contesti 
giuridici, politici e sociali attraverso la costituzione di reti che si costituiscono in un 
campo sociale autonomo che attraversa i confini degli Stati. Se si considera in questo 
senso il campo sociale transnazionale, si può dire che vi sia stata ben presto una vera e 
propria istituzionalizzazione di esso, per lo meno da un punto di vista politico, 
attraverso i Comitati di Coordinamento Tamil che convogliavano in patria le risorse 
della migrazione e allo stesso tempo si occupavano di creare e gestire le reti migratorie 
stesse. Esso non è quindi un fenomeno nuovo 3
. In questa concezione di 
transnazionalismo, anche dove si considerino più luoghi di migrazione, la patria resta il 
centro, il punto di riferimento principale, il luogo in cui è necessario 'passare'. Tuttavia il 
modo in cui oggi  politici e intellettuali tamil concepiscono ed utilizzano il termine è 
inscindibile dall'idea di diaspora di cui costituisce la vera e propria ossatura. 
Transnazionale è lo stile di vita di chi vive in diaspora, transnazionali sono i rapporti 
sociali, politici ed economici che ritiene significanti, transnazionale è la sua identità 
ibrida, multipla, cosmopolita. In questo campo sociale transnazionale, si arriva a dire in 
uno dei documenti (PTGTE 2010b), il Tamil Eelam è solo uno di poli delle relazioni e 
non costituisce più un centro necessario. Ritengo importante accogliere questo aspetto 
del transnazionalismo alla luce della distinzione di Glick Schiller (et al. 1992) tra modi 
transnazionali di essere e modi transnazionali di appartenere. Secondo le studiose 
americane infatti ad un agire sociale di tipo transnazionale non necessariamente 
corrisponde un'identificazione culturale o politica con il campo in cui questo agire si 
colloca. La distinzione è fondamentale nel momento in cui ci troviamo ad analizzare dei 
processi istituzionali che fanno di questa identificazione il loro fulcro politico. La 
comprensione delle due diverse sfumature del concetto di transnazionale, una più 
concentrata su un asse binario luogo di residenza/luogo d'origine (che per molti diventa 
un asse casa/casa) e una più concentrata sulla diaspora, è quindi importante per mostrare 
3 Inoltre, di potrebbe aggiungere con Grillo, il transnazionalismo in questa sua forma non è qualcosa di 
nuovo in generale:“il repubblicanesimo irlandese, il sionismo ebraico, la mafia italiana, sono tre 
diversi esempi di come i migranti hanno intrattenuto legami sociali, economici e politici transnazionali 
fin dal XIX secolo” (Grillo 2000 : 11)
9
come si stia producendo oggi un nuovo modo transnazionale di appartenere. Esso è 
infatti diverso da quello promosso dalle Tigri: è basato su modi transnazionali di essere 
che già esistevano è che il nazionalismo dell'LTTE nascondeva, mentre 
contemporaneamente ne nega altri (quelli appunto orientati soltanto verso la patria) che 
le Tigri invece ben rappresentavano.
Il secondo e il terzo capitolo della tesi si occuperanno di tracciare un percorso storico 
che va dal'ascesa del nazionalismo tamil in Sri Lanka  fino ad arrivare, dopo aver 
parlato delle ragioni e delle modalità di emigrazione, al nazionalismo diasporico attuale. 
Cercherò cioè di mostrare l'importanza delle istituzioni democratiche dello Stato post-
coloniale nella determinazione della separazione etnica sull'isola e del conflitto. In 
particolare mi concentrerò quindi sulla lotta egemonica che le Tigri hanno combattuto (e 
vinto) all'interno della sfera pubblica tamil, parallelamente alla lotta militare. É 
necessario spiegare che i processi politici del TGTE e dei Makkalavai nascono da 
personalità che erano parte integrante dell'LTTE, sia politicamente che militarmente, che 
lavoravano nei CCT,  ma che da anni vivevano all'estero.  Si tratta di Pathmanathan, che 
fino al 2002 e poi nuovamente dal 2008 era a capo della rete dei CCT (in tempo di 
conflitto)  e di Nediyavan, uomo di fiducia di Castro, che a sua volta era capo della rete 
dei CCT tra il 2002 e il 2008 (in tempo di pace), di fatto le persone più in alto 
gerarchicamente, dopo la morte di Prabhakaran 4
 e della cerchia militare eliminata a 
Mullivaikal 5
. I due diversi processi istituzionali nascono quindi da due contrapposte 
fazioni, costituitesi anche su reti di clientele ed alleanze personali dei due leader, e che 
si contendono oggi, oltre all'eredità della guida nella lotta politica, anche la possibilità di 
gestire e controllare le numerose risorse locali, economiche oltre che sociali, che prima 
erano centralizzate dalle Tigri e che ora si rischia di disperdere. Entrambe queste figure 
sono però ben presto finite in secondo piano, ognuna per ragioni diverse. Pathmanathan 
è stato arrestato nell'agosto del 2009, lasciando che il processo elettorale del TGTE 
fosse gestito da Rudrakumaran, poi eletto presidente; Nediyavan, ricercato anche lui a 
livello internazionale, ha lasciato ben presto le redini del progetto a chi già ne era la 
voce, Jayachandran, editore di Tamilnet.com e, in secondo luogo, la struttura stessa dei 
Makkalavai, più reticolare e priva di centralizzazione, lascia più spazio ad iniziative 
locali e a conflitti interni sulla gestione stessa del processo. Informazioni più dettagliate 
4 Villupillai Prabhakara è il fondatore e leader carismatico delll'LTTE che ha guidato il movimento per 
tutto il corso del conflitto ed è ancora oggi la figura simbolica della lotta di indipendenza per il Tamil 
Eelam 5 Luogo  in cui si erano rifugiate le Tigri Tamil e dove sono state sconfitte il 18 maggio del 2009
10
sulle diverse personalità coinvolte, sulle dinamiche interne ai diversi progetti e sui 
rapporti tra TGTE e Makkalavai saranno fornite nel terzo capitolo. 
Grillo (2000) ha proposto sette tematiche su cui dovrebbero concentrarsi gli studi sul 
transnazionalismo o sulle transmigrazioni, che riporto di seguito: 1) traiettorie presenti e 
future delle migrazioni transnazionali; 2) rapporti tra le transmigrazioni e gli Stati-
Nazione; 3) analisi delle istituzioni e dei discorsi in conflitto; 4) impatti di contesti 
locali specifici sul transnazionalismo; 5) natura eterogenea di pratiche transnazionali ed 
identificazioni; 6) disaggregare la comunità transazionale; 7) osservare gli effetti delle 
transmigrazioni. Questa tesi cerca in qualche modo di dare conto di alcuni di questi 
aspetti, in particolare dal punto 2 al punto 6. Dopo aver presentato il discorso diasporico 
e le istituzioni che lo rappresentano, i due ultimi capitoli, a carattere più prettamente 
etnografico, si occuperanno quindi di mostrare due diverse questioni che ritengo 
interessante affrontare. Il quarto capitolo riguarderà la realtà politica tamil di Palermo, il 
processo elettorale, le pratiche politiche e le rappresentazioni che i neoeletti danno della 
comunità locale, della diaspora tamil, dei rapporti tra diaspora e Sri Lanka e dei processi 
politici stessi di cui fanno parte. Lungi dal trovarsi di fronte a dei rappresentanti 
ideologicamente posizionati all'interno di questo nuovo paradigma di discorso di tipo 
diasporico,  mostrerò come Palermo e i suoi rappresentanti costituiscano una realtà 
marginale e problematica rispetto all'immagine della diaspora che chi gestisce dall'alto i 
movimenti potici (da Londra, da Oslo o da Toronto) vuole invece rappresentare come 
omogenea. La partecipazione politica all'interno del Makkalavai a Palermo sarà letta 
come il tentativo di utilizzare strategicamente e strumentalmente questa nuova 
istituzione, venuti ormai meno i CCT, per cercare di mantenere viva la narrazione 
'rivoluzionaria' e la prospettiva rivolta al Tamil Eelam che essa portava. Particolarmente 
interessante sarà il confronto tra le riunioni del Makkalavai tenute a Palermo e quelle 
tenute nel nord Italia. Il contesto settentrionale, apparentemente più aperto ad accogliere 
il nuovo discorso diasporico, è ora il nuovo centro politico della realtà tamil italiana. La 
partecipazione al nuovo processo politico e l'adesione alla sua narrazione identitaria, 
oltre che al suo approccio istituzionale, così come la capacità di sfruttare le nuove reti 
transnazionali saranno letti sia come la conseguenza di una diversa composizione 
sociale della popolazione che come conseguenza di una diversa strutturazione delle 
associazioni politiche tamil precedenti (una sede del CCT gerarchicamente inserita nella 
rete transnazionale delle Tigri a sud e una serie di associazioni locali più libere a Nord) 
11
in grado di reagire in maniera differente alla disfatta dell'LTTE.
Il quinto capitolo si concentrerà infine sulla generazione di tamil cresciuti in Italia e 
cercherà di spiegare perché la narrazione diasporica può rivelarsi per loro una forte 
risorsa di ridefinizione dell'identità, laddove le etichette di 'tamil' o 'italiano' non sono in 
grado di renderne conto. L'analisi della partecipazione dei giovani a questi processi 
politici cercherà di mantenere un equilibrio tra il mettere in luce da un lato il loro ruolo 
come oggetto di discorso 6
 - e come biglietto da visita che TGTE  e Makkalavai scelgono 
di spendere nella sfera pubblica internazionale – e, dall'altro, la ricerca del significato 
che la dimensione di diaspora rappresenta per loro tanto da spingerli ad impegnarsi 
attivamente in questi processi politici e farsi attori di cambiamento.  “La loro attualità 
risiede nella capacità di canalizzare dinamicamente nuove aspirazioni nell'orizzonte 
culturale e, allo stesso tempo, di scuotere i vincoli comunitari, spesso mettendoli in 
discussione” (Pellecchia 2009 : 159) e di questo fornirò un esempio attraverso un 
conflitto, che troverà espressione all'interno del Makkalavai italiano, sull'identità e la 
rappresentazione della donna tamil in quanto garante della cultura tamil 'autentica' (par. 
5.6).
Il contesto italiano offrirà la possibilità di mostrare le potenzialità ed i limiti esistenti 
nell'affermazione di un paradigma di discorso di tipo diasporico sulle altre narrazioni 
che avevano (ed ancora hanno) la pretesa di definire l'identità tamil e in relazione ai 
discorsi occidentali egemoni sulla politica, sulla cultura e sul loro rapporto. Quello che 
Riccio ha mostrato riguardo i senegalesi da lui studiati (1999, in Grillo 2000), per cui “il 
contesto di approdo gioca un ruolo cruciale nel permettere, limitare ed incanalare 
l'organizzazione transnazionale” (Grillo 2000), è valido anche per i tamil e, nei limiti di 
un'etnografia che non ha potuto collocarsi in più contesti nazionali, l'Italia si presenta 
come un campo particolarmente ricco di spunti di analisi. I giovani in questo senso 
saranno considerati quindi sia come attori di cambiamento sociale sia come parte della 
lotta politica tra diversi paradigmi di discorso che pretendono di definire che cosa 
significhi oggi essere tamil. 
6 Questo elemento sarà affrontato anche nei par. 1.6 e 3.5
12
1 DIASPORA E TRANSNAZIONALE Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 concetti come quello di 'diaspora' e di 
'transnazionalità' hanno iniziato ad entrare con sempre maggiore frequenza nei dibattiti 
delle scienze sociali. I due concetti sono stati impiegati in relazione alle questioni 
riguardanti le migrazioni, il nazionalismo e più in generale la società, la cultura e i 
processi che le attraversano, guadagnando uno status definito da alcuni come “quasi 
iconico” (Vimalarajah – Cheran 2010 : p. 7). La necessità di trovare nuovi strumenti 
teorici in grado di spiegare fenomeni che venivano percepiti come assolutamente nuovi, 
e ritenuti non descrivibili con gli strumenti disponibili, ha fatto sì che l'utilizzo di questi 
termini si diffondesse rapidamente, spesso senza un'appropriata problematizzazione. 
Parallelamente, e con una dinamica che sempre sussiste tra produzione di sapere ed 
esercizio del potere, questi termini sono stati legittimati politicamente da diversi attori, 
sia statali che non statali. Il concetto di 'diaspora' e quello di ' transnazionale' sono cioè 
stati presi dalle scienze sociali, dove erano nati o dove erano stati rielaborati come 
categorie analitiche per la comprensione del mondo sociale, e trasportati nell'esercizio 
della politica e delle politiche per creare, definire, gestire e governare popolazioni, 
popoli (o porzioni di essi), etnie o nazioni.
Tuttavia, il fatto che determinate persone intrattengano relazioni costanti che travalicano 
i confini dello stato nazione non presuppone necessariamente che queste persone si 
identifichino con queste relazioni a tal punto da definire se stessi come parte di una 
comunità transnazionale né tanto meno di una diaspora. Nelle parole di Glick Schiller 
(2004 ; Levitt – Glick Schiller 2007) a un 'modo transnazionale di essere' non 
necessariamente coincide un 'modo transnazionale di appartenere' . Una cosa è 
affermare che esistano una serie di pratiche e atti quotidiani che vengono agiti 
nonostante e al di là dei confini politici degli Stati, altra cosa è rappresentare queste 
pratiche e le relazioni che attorno ad esse si strutturano come base di un'identità che ha 
in esse il suo carattere peculiare e fondante. Intendo quindi mostrare, attraverso 
un'analisi del caso dei tamil in Italia, come i concetti di diaspora e di transnazionale 
associati all'identità e all'appartenenza siano sempre il prodotto di progetti di 
autorappresentazione politica e di specifiche narrazioni sul sé e sulla memoria, frutto di 
una mobilitazione politica che viene giocata all'interno del campo sociale di riferimento.
13