Così parla il rap: analisi del linguaggio e dell'uso dello slang nell'hip hop e nel rap statunitensi.

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INTRODUZIONE 
 
Questo lavoro nasce da una grande passione per l’Hip Hop e 
dal desiderio di diffondere e far conoscere questa cultura ancora 
oggi poco conosciuta, soprattutto al di fuori di un certo contesto 
giovanile.  
L’obiettivo di questa tesi è quello di mostrare nei dettagli il 
suddetto fenomeno, che costituisce un lato importante, benché 
spesso ritenuto marginale, della cultura degli States.  In particolar 
modo ci si soffermerà sull’aspetto linguistico della musica Hip Hop e 
del rap e più precisamente sulle varietà di linguaggio giovanile e 
slang
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 che i cosiddetti rapper
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 statunitensi usano nei testi delle 
proprie canzoni.  
 Per tale motivo è possibile che alcune parti del lavoro possano 
risultare scritte con un linguaggio meno formale ed eccessivamente 
“sciolto”. Anche se verranno comunque evidenziate, bisogna 
considerare che tale mezzo espressivo è voluto perché permette di 
avvicinarsi maggiormente a quelli che sono i tratti del linguaggio 
giovanile legati alla subcultura Hip Hop, la quale nasce 
principalmente nei ghetti afroamericani e quindi presenta delle 
espressioni che, se esposte con un linguaggio eccessivamente 
                                                           
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  Il termine slang indica un insieme di parole ed espressioni che non appartengono al lessico standard di 
una lingua  parlata, distinto dal linguaggio tecnico di una particolare professione. La parola slang è, 
inoltre, utilizzata comunemente per indicare un qualsiasi tipo di parlata adottata da una specifica 
subcultura 
 
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 Il termine rapper - derivato dalla parola rap, che definisce un genere musicale - è nato per definire il 
cantante metropolitano che attraverso il rapping ovvero giochi di parole ritmati e rime, spesso anche 
improvvisate (freestyle),  esprime i propri sentimenti, racconta storie, si autocelebra.
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formale, perderebbero la propria originalità  e la propria natura di 
strada.  
Il primo capitolo è incentrato sullo studio di tutti quegli 
avvenimenti storici e socio-culturali che hanno contribuito alla 
nascita e alla diffusione della cultura Hip Hop negli Stati Uniti 
d’America, dall’arrivo degli afroamericani negli States, alla 
formazione delle gang
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. Si procederà, dunque, con un sintetico 
excursus storico che ha inizio con la deportazione di schiavi africani 
dal continente nero in America, paese in cui si vedono privati di 
diritti, sogni, identità e speranze. Costretti a vivere in schiavitù, gli 
africani iniziano così un percorso di ricerca delle origini perdute, e di 
affermazione di una nuova identità. Si vedrà quindi, come la 
comunità afroamericana  userà la musica, in particolar modo il rap, 
come strumento attraverso il quale ribellarsi alla miseria del ghetto e 
affermarsi nella società americana. La cultura Hip Hop, in effetti, 
altro non è che la rappresentazione della vita del ghetto e del codice 
della strada: una realtà fatta di violenza, marginalità e contesti 
familiari spesso difficili, in cui l’appartenenza alla gang il più delle 
volte rappresenta per i giovani l’unico modo per affermarsi nella 
società.  
Nel secondo capitolo si procederà allo studio della cultura Hip 
Hop vera e propria, dalla nascita alla sua diffusione negli States, alle 
                                                           
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 Con il termine gang ci si riferisce a quelle organizzazioni di individui volte a realizzare attività illecite e a 
gestire un preciso territorio d'azione entro cui essi stabiliscono confini e regolamenti. Le bande di strada 
hanno interessato dapprima gli Stati Uniti, tra gli anni '60 e '70. Erano composte in prevalenza da afro-
americani, ma oggi comprendono anche individui di altre etnie. L’appartenenza alle gangs è legata alla 
cultura hip hop, infatti molti cantanti rap raccontano, nelle loro canzoni, tematiche inerenti allo stile di 
vita delle bande di strada.
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influenze che ha avuto sulla società americana.  Tutto ciò con un 
breve accenno ai fondatori di questo movimento culturale e ai primi 
cantanti di black music statunitensi. Verranno analizzati i principali 
aspetti culturali e stilistici che caratterizzano questo fenomeno. 
Particolare attenzione, inoltre, sarà prestata all’aspetto linguistico; ci 
si soffermerà soprattutto sul rap con un accenno al linguaggio usato 
in questo particolarissimo tipo di musica molto diffusa tra le 
generazioni di giovani.  
L’aspetto linguistico verrà poi approfondito e curato con 
maggiore attenzione nel terzo capitolo. 
Si sa che generalmente ogni gruppo sociale o generazione 
sviluppa delle proprie varietà di linguaggio, per non farsi capire dagli 
esterni al gruppo o semplicemente per sentirsi parte di esso. Lo 
scopo di questo capitolo è proprio quello di analizzare queste varietà 
di linguaggio, comunemente definite gerghi o slang, soffermandosi 
sul linguaggio giovanile. Le forme di comunicazione giovanile sono 
numerose (musica, fumetti, tatuaggi, messaggi telematici e dei 
telefoni cellulari, scritte e graffiti) e difficilmente possono essere 
racchiuse  in categorie rigide; i giovani sperimentano continuamente 
nuovi canali espressivi. In questo capitolo si tenterà di comprendere 
in che modo lo slang viene usato nella musica, e più precisamente  
nel rap.  
Infine  l’ultimo capitolo offrirà una dimostrazione pratica di tutto 
ciò di cui si è parlato nei capitoli precedenti. Dal momento che gran 
parte dei testi rap e Hip Hop statunitensi è costituito da slang, e la 
scarsa conoscenza di questo linguaggio spesso rende difficile 
l’ascolto e la diffusione di questo tipo di musica nel nostro paese, 
sarà analizzato il testo di una canzone Hip Hop americana, Lose
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Yourself, scritta e cantata dal rapper Eminem,  mettendo in evidenza 
tutti i termini slang che differiscono dalla lingua standard, 
attribuendo loro una traduzione in italiano che più si avvicina al loro 
significato originario.
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Capitolo 1 
The roots: le origini
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1. LA TRATTA ATLANTICA 
Nei primi decenni del XVI secolo, all'indomani della scoperta 
dell'America, i conquistadores cristiani che seguirono la scia dell’ 
impresa di Colombo, si impossessarono delle coste americane 
approfittando dell’ arretratezza tecnica e militare degli indios 
d'America. Così le grandi potenze europee iniziarono a creare 
insediamenti nelle Americhe. Gran parte dei vantaggi economici che 
le colonie americane potevano garantire erano legate alla creazione 
di piantagioni (per esempio di canna da zucchero, cacao, cotone, 
caffè) e allo sfruttamento delle ricche miniere d'oro e d'argento.  
In entrambi i casi si richiedeva l'uso di grandi quantità di 
manodopera per il lavoro pesante. Inizialmente gli europei tentarono 
di far lavorare come schiavi gli indigeni americani ma questa 
soluzione  risultò tuttavia insufficiente: gli indios non reggevano alle 
fatiche del lavoro nelle piantagioni imposto dai conquistatori europei, 
non riuscivano ad adeguarsi al lavoro forzato per l'estrazione dei 
metalli, la loro mortalità era elevata e le fughe numerose. Così si 
pensò di sostituire le popolazioni indigene con gli africani; molti re 
africani, infatti, accettarono di collaborare con gli Europei, 
organizzando razzie o guerre contro le altre tribù per procurare 
prigionieri, e per poi barattare gli schiavi con prodotti commerciali 
provenienti dall’Europa. Gli schiavi neri erano decisamente più forti 
e più adatti, dal punto di vista fisico, a sopportare il lavoro forzato.  
La schiavitù venne introdotta di fatto nel 1619, quando una 
nave da guerra olandese approdò a Jamestown, in Virginia,
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sbarcando venti schiavi neri catturati in Africa. La tratta degli schiavi 
attraverso l'Atlantico, rinominata Tratta Atlantica, poi assunse  
rapidamente proporzioni senza precedenti dando origine nelle 
Americhe a vere e proprie economie basate sullo schiavismo, 
dai Caraibi fino agli Stati Uniti meridionali. Si venne a creare così 
nell’ America colonizzata un ambiente che, nonostante la durezza 
del regime schiavistico, ne favorì la riproduzione: un vero e 
proprio sistema feudale in cui una classe ristretta di bianchi (i 
creoli)
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, entrata in possesso di diritti su terre e persone, dominava 
una massa di arretrati indios semiliberi e di schiavi neri.  
La presenza nera in America divenne sempre più numerosa e 
dopo il 1619 gli africani costituivano circa l'85% degli 
schiavi importati in America, ma non potevano certo considerarsi 
degli americani: erano costretti infatti a svolgere i lavori più duri e 
non avevano, a livello umano, nessuna possibilità di comunicare con 
i loro padroni e con tutto il mondo bianco che li circondava. E' da 
questa situazione che il nero ha dovuto ricercare la sua dimensione 
in America, attraverso una serie di conquiste e delusioni che hanno 
caratterizzato la sua esistenza nel Nuovo Mondo.  
Nel 700 il numero degli schiavi continuava ad aumentare tanto 
da costituire il 30% della popolazione complessiva. Da questo 
momento si iniziò a diffondere in diverse zone dell’America 
l’opposizione alla schiavitù e al commercio degli schiavi finché il 24 
ottobre 1774 il Congresso Continentale ordinò il divieto di acquistare 
e importare schiavi, decisione che fu rispettata soltanto 
parzialmente.  
                                                           
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 Il termine creolo deriva dall'antico castigliano criollo e significa nuovo, di nuova creazione, con 
costume mutato, di nuova costituzione. Il termine fu inizialmente usato per indicare i discendenti di 
europei nati nelle colonie del Nuovo Mondo.
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L'Ottocento, comunque, fu il secolo nel quale i neri 
cominciarono ad organizzarsi in maniera più competitiva per 
combattere l'oppressione, tanto che le rivolte degli schiavi andarono 
aumentando notevolmente. Un momento importante per gli schiavi 
fu la Guerra Civile scoppiata nel 1861 tra il Sud agricolo dove 
proliferava la schiavitù e il Nord industriale. La vittoria dei nordisti 
portò alla emancipazione dei neri del Nord, il 1 gennaio 1863 
Lincoln proclamò ufficialmente l'emancipazione degli schiavi e il 18 
dicembre 1865 venne abolita la schiavitù in tutti gli  Stati Uniti.  
Nel 1875 la Terza Legge sui diritti civili stabilì che ogni persona 
entro i confini degli Stati Uniti aveva diritto ad  
«usufruire pienamente ed egualmente delle concessioni, 
agevolazioni e privilegi di alberghi, trasporti pubblici sia terrestri che 
marittimi, teatri ed altri luoghi di divertimento pubblico, 
sottoponendosi soltanto alle condizioni ed alle limitazioni stabilite 
dalla Legge, ed egualmente applicabili ai cittadini di ogni razza e 
colore, indipendentemente da precedente condizione di servitù». 
Questa rappresentò una data importante nella storia degli 
afroamericani, ma la situazione non cambiò molto. Il loro tenore di 
vita migliorò, non erano più costretti a vivere in schiavitù, ma 
nonostante ciò  la popolazione di colore continuava in generale ad 
occupare una posizione marginale nel contesto sociale americano e 
per un nero era ancora molto difficile aspirare ad occupare un posto 
di rilievo nella società. L’assassinio di Martin Luther King (1968) poi 
fece esplodere la rabbia e scatenò numerose rivolte nelle città. Ma