Correlati psicologici del Sè nel transessualismo

5Ma alla differenziazione anatomica non corrisponde, alla nascita, una 
differenziazione psicologica (Baldaro Verde, 1991): l’identità 
intrapsichica si struttura soprattutto attraverso le relazioni ed in 
particolare attraverso quelle con i genitori. 
     Il fenomeno del transessualismo, oggetto di questo studio, 
dimostra proprio il fatto che il sesso biologico non sempre rappresenta 
il fondamento innegabile su cui costruiamo la nostra identità. 
     Negli ultimi decenni il transessuale ha acquisito una sempre 
maggiore “visibilità sociale”, diventando una “vedetta dello show 
business”. Il pubblico sembra sempre più attratto dal mito 
dell’androgino, che in parte il transessuale incarna: iper-femmina, che 
ostenta veli, trasparenze e sensualità esagerata, che sostituisce al 
mistero della femminilità, l’equivoco del pene. 
Tale successo potrebbe essere motivato dal fatto che 
fondamentalmente ognuno di noi conserva parti di sé maschili e parti 
di sé femminili, esprimendo prevalentemente una delle due. 
Ma frequentando i transessuali e affacciandosi nel loro mondo, ci si 
può rendere conto che non si trovano solo lustrini, trucchi e 
perversione: si tratta di giovani dall’identità indefinita e dal sesso 
6incerto, che ricevono cure psicologiche, ormonali e chirurgiche per 
raggiungere il sesso desiderato. Ci sono transessuali che, senza tante 
esibizioni, ogni giorno, vivono il proprio dramma senza far notizia. 
Qualcuno di loro è convinto che il transessualismo non sia altro che 
una bugia, in ogni caso: se il transessuale (che vuole trasformarsi in 
donna) resta uomo, è una bugia, perché non riuscirà a cancellare il suo 
senso di femminilità; se diventa donna, è una bugia,  perché in lei 
continuerà, in qualche modo, a sopravvivere il maschio. 
     Tra gli studiosi, in questi ultimi anni, è cresciuta la consapevolezza 
che la componente sessuale, su cui il termine stesso “transessualismo” 
fa leva, è solo la punta di un iceberg , che affonda le sue radici in 
tematiche ben più complesse, inerenti lo sviluppo della personalità 
psicobiologica (Ruggeri, Ravenna, 1999). 
     Sulla base di queste considerazioni, l’attenzione della presente 
ricerca si focalizza sull’analisi delle relazioni genitoriali, vissute da un 
gruppo di 49 transessuali maschi (che vogliono diventare femmine), 
in età infantile. 
     Nella parte teorica vengono presi in considerazione i fondamenti 
biologici e sociali dell’identità di genere (cap. 1), con un’analisi 
7particolare del transessualismo, nelle sue caratteristiche storiche, 
mediche, psicologiche e legali (cap. 2). Successivamente vengono 
descritte le ipotesi avanzate circa l’eziologia del fenomeno (cap. 3), 
con un’analisi dell’importanza del ruolo genitoriale (in particolare 
quello paterno) per la crescita psicologica del bambino (cap. 4). 
     Nella parte sperimentale è descritta la ricerca e i risultati ottenuti 
(cap. 5, 6, 7). 
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Parte teorica 
 
 
 
Identità sessuale: 
una, nessuna… 
o centomila? 
9Capitolo 1 
 
Il Maschile e  
Il Femminile 
 
“…Ma cos’è l’identità? /Capire dov’è il proprio posto,  
conoscere il proprio centro,/il proprio valore? 
Sapere chi siamo?/Come si riconosce l’identità? 
 Noi costruiamo un’immagine di noi stessi 
e ci sforziamo di somigliare a quest’immagine…” 
Wim Wenders  
 
 
 
1.1 – Considerazioni Generali 
      
     Il termine sesso, genericamente inteso, indica una complessa e 
variabile combinazione di elementi biologici, psicologici, 
comportamentali, individuali, sociali e giuridici. Ciò che in ogni caso 
risulta evidente è l’esistenza di un dimorfismo sessuale (Simonelli, 1996) 
che è biologicamente espresso in diverse forme: 
 
9 Sesso genetico o cromosomico, determinato all’atto del concepimento 
(conseguente alla fecondazione della cellula uovo femminile da 
parte della cellula spermatozoo maschile; in seguito si formano 
uova fecondate, gli zigoti, con corredo XY, per il futuro maschio, e 
XX, per la futura femmina). 
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9 Sesso gonadico, dato dal riscontro della presenza di organi genitali 
differenziati funzionalmente ed anatomicamente. 
9 Sesso endocrino, conferito dai particolari aspetti ormonali, 
metabolici e somatici. 
9 Sesso psicologico o sociale, che è determinato dall’integrazione di 
aspetti psicologici, sociali, comportamentali e culturali. 
     Non va, inoltre, dimenticato il cosiddetto dimorfismo sessuale del 
cervello, coinvolgente, soprattutto, il sistema ipotalamo-ipofisario: è 
stato innanzi tutto osservato negli animali, ad esempio nei roditori, 
ma è stato cautamente ritenuto estensibile anche all’uomo. In 
particolare è stato trasferito alla specie umana il dimorfismo 
endocrino della secrezione gonadotropinica: il sistema nervoso 
centrale, come altre strutture extragonadiche, sembra avere una 
spontanea tendenza all’organizzazione di tipo femminile; lo sviluppo 
di tipo maschile avverrebbe soltanto con l’intervento, nel periodo 
fetale e/o perinatale, di ormoni androgeni.  
     Per quanto riguarda, invece, il rapporto tra ormoni e 
comportamento sessuale ci si trova ancora in un terreno colmo di 
ambiguità e confusione.  
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     Nelle ricerche finora condotte in ambito sessuologico è possibile 
rintracciare il tentativo di interpretare ed inquadrare il 
comportamento sessuale di un soggetto e riconoscere la causa 
determinante della deviazione tra indicatori di genere.  
Non è stata ancora raggiunta chiarezza in tale ambito, soprattutto per 
quanto concerne i casi di individui che presentano ‘anomalie sessuali 
di tipo psicologico’, nei quali l’identificazione e il ruolo sessuale si 
verificano e si svolgono in contrasto con le caratteristiche 
cromosomiche, gonadiche ed endocrine: omosessualità, 
transessualismo e travestitismo. Sono questi fenomeni che, tra gli altri, 
dimostrano come la sessualità sia una per ognuno e mai la stessa per tutti. 
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1.2 - L’Identità di Genere 
     L’identità di genere può essere considerata come un aspetto del più 
ampio processo di sviluppo dell’Io.  
L’io, d’altro canto, può essere inteso come, ad un tempo, “il prodotto 
di continue operazioni di sintesi e l’organizzatore d’ogni ulteriore 
comportamento”.  
     Dal punto di vista psicofisiologico l’identità è quel processo 
dinamico di corrispondenza tra esperienza sensoriale, 
rappresentazione del corpo presente a livello cerebrale (immagine 
corporea) e rappresentazione di sé (Ruggeri/Ravenna, 1999). 
     Il termine è stato coniato da Money e Ehrhardt (1972), in 
riferimento al vissuto di appartenenza ad un genere maschile o ad 
uno femminile, o in modo ambivalente ad entrambi. Più 
specificamente Money intende l’identità di genere come “il senso di se 
stesso”, o meglio come “l’esperienza di percezione sessuata di se stessi 
e del proprio comportamento” (Money, Ehrhardt, 1977). 
L’espressione esteriore dell’identità di genere, è invece definibile come 
“ruolo di genere”, compendio di tutti quei “messaggi che l’individuo, 
maschile o femminile, invia al mondo che lo circonda, manifestando 
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così il grado, l’entità e l’armonia della sua sessualità” (Simonelli, 
1996). Sicuramente riconoscere nel proprio corpo un insieme di parti 
fra loro integrate e non una somma caotica di sensazioni, riconoscere 
il proprio corpo come una totalità che ci appartiene, è un’operazione 
psicologica lunga e difficile, fondamentalmente non solo per 
l’equilibrio psicofisico generale della persona, ma proprio per la 
costituzione, l’organizzazione ed il funzionamento del corpo. 
     In questi termini eterosessualità, omosessualità, transessualità, 
bisessualità costituiscono le espressioni contigue della problematica 
ricerca di un equilibrio e di un’identità sessuale personale. 
   Il genere non è, dunque, solo una costruzione biologica: 
indubbiamente le determinanti socioculturali non sono da ignorare.  
Infatti il neo-nascituro è giudicato in primo luogo in base alle sue 
caratteristiche di ‘maschio’ o di ‘femmina’ ed è solo dopo la fatidica 
dichiarazione “È Maschio!”, o “È Femmina!” che si inizia a 
considerarlo una ‘persona’.  
Anche la scelta del tipo di educazione dipenderà strettamente 
dall’attribuzione sessuale fatta alla nascita: al 'nuovo individuo’ 
vengono immediatamente attribuiti gli stereotipi del sesso 
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d’appartenenza e il mondo delle relazioni è impiantato diversamente 
a seconda del sesso.  
Sembra perciò innegabile che socialmente si sia innanzi tutto maschi o 
femmine e poi soggetti, con propri individuali e unici modi di sentire 
e affrontare la vita. 
Inoltre non può essere assolutamente dimenticato come anche per la 
psicanalisi tale dicotomizzazione sia stata fondamentale: la presenza 
del pene, come metro di individuazione sessuale, rende la femmina 
un non-maschio, eternamente ‘invidiosa’ dell’organo sessuale 
maschile. 
     La differenziazione dei ruoli sembra essere fondamentale per la 
società e si tende a riportarla ad un determinismo biologico, quale 
fattore innato condizionante e inalienabile. 
Ma la determinazione biologica non è così assoluta, come ad 
un’analisi superficiale può sembrare. 
     Un esempio lo sono le errate attribuzioni di sesso alla nascita 
(quando, cioè, il sesso fenotipico non corrisponde a quello genotipico): 
osservazioni sperimentali dimostrano come l’individuo tenda a 
comportarsi coerentemente con l’identità sessuale che gli viene 
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attribuita all nascita. Ciò prova quanto grande sia il peso degli aspetti 
socio-educativi sulla formazione dell’identità di genere. 
     Altri esperimenti, al contrario, testimoniano quanto ciò che è stato 
detto finora possa risultare parziale e relativo. Infatti ci sono studi che 
testimoniano l’influenza dei fattori biologici sugli aspetti del carattere 
e dell’identità, come può essere desunto, ad esempio, dalle ricerche 
relative agli effetti delle somministrazioni ormonali androgenizzanti 
durante il periodo fetale sulle femmine. Il risultato, secondo Money 
(1978), non è di un’inversione dell’identità di genere, ma la 
manifestazione di comportamenti tendenzialmente maschili. 
     In breve, si può desumere da quanto finora affermato, che, sia i 
fattori naturali-biologici sia quelli psico-socio-culturali pesano in 
tempi e modi diversi sulla formazione dell’identità di genere. 
     In effetti pare che l’identità di genere sia delineata in certa misura 
già all’età di 18 mesi, quando con l’emergere del linguaggio il 
bambino/a testimonia la capacità di definirsi e di comprendersi come 
maschio o come femmina. Ciò non vuol dire altro che il bambino/a, 
per mezzo dell’identificazione, imita il modello di comportamento del 
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caregiver dello stesso sesso, imparando a rispondere per 
complementarità all’altro sesso. 
     La Simonelli (1996) afferma che sembra ragionevole pensare che 
“gli schemi relativi ai comportamenti adeguati ai due sessi sarebbero 
presenti alla mente del singolo individuo anche se […] ci si esprime 
attraverso una sola delle due modalità, quella legata all’identità di 
genere, mentre l’altra avrà la funzione predittiva e di adattamento 
nell’interazione con l’altro sesso”. 
In questo caso si potrebbe addirittura parlare di “androginia 
psicologica”, considerando la coesistenza in un singolo individuo, di 
caratteristiche maschili e femminili. 
     In questo contesto il transessualismo può essere considerato come 
una risposta a bisogni psicologici che prevaricano quelli biologici. 
Questi ultimi dominano l’organismo e spingono l’individuo alla 
ricerca dell’unico modo in cui possono essere soddisfatti, ma quelli 
psicologici possono anche imboccare “strade diverse”, alternative 
divergenti. L’identità transessuale può permettere di soddisfare 
bisogni che diversamente, restando insoddisfatti, potrebbero portare 
alla morte e alla psicosi. 
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1.3 -  Essere maschio, essere femmina 
     La mascolinità è una conquista, non solo nel senso socio-relazionale 
di una ricerca della propria identità, ma anche da un punto di vista 
più specificatamente biologico. A dimostrarlo sono le ricerche in 
ambito embriologico, e in particolare gli studi del biologo francese 
Alfred Jost (1947), in cui emerge che la femminilità è il programma di 
base del feto ed occorre qualcosa in più affinché la mascolinità prenda 
forma. 
Ad esempio, sei settimane dopo il concepimento il cromosoma Y del 
maschio innesca la produzione di una proteina chiamata antigene H-
Y, che permette lo sviluppo dei testicoli. Di questa proteina non ne 
esiste un corrispondente femminile, per cui la sua assenza permette lo 
sviluppo nel senso delle ovaie. 
     Analizzando la differenziazione degli organi riproduttivi esterni ed 
interni si può inoltre notare quanto sia errato il principio secondo cui 
“gli uomini sono uomini e le donne sono donne” (Crews, 1988). 
Ogni feto normalmente possiede, per gli organi riproduttivi interni 
(gonadi e dotti riproduttivi), precursori separati per le gonadi 
maschili (midollo) e femminili (corteccia) e per i dotti riproduttivi 
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maschili (dotti di Wolff) e femminili (dotti di Müller); poi solo uno si 
svilupperà. 
Se ci si sofferma, poi, sullo sviluppo dei genitali esterni, l’inesistenza 
di un netto confine maschio-femmina, si fa più evidente. Infatti i 
genitali si sviluppano per uomini e per donne dallo stesso precursore, 
per questo definito ‘bipotenziale’. 
Quindi lo sviluppo della maschilità oltre ad essere più complicato 
sembra essere anche più vulnerabile: implica una dissociazione dal 
programma femminile di base e si realizza attraverso una serie di 
induzioni.  
Gli “incidenti di percorso” possono essere molteplici, ma in ciascun 
caso le ricerche finora condotte mostrano che il ‘maschio in 
formazione’ è rimandato al programma femminile di base.  
     Protofemminilità è la definizione che molti studiosi (ad es. Crepault, 
1989; Stoller, 1978 e 1980; Bohem, 1930; Zinboorg, 1944; Greenson, 
1968) danno a questa condizione biologica di “programma di base 
femminile”, anche se, pur collegandosi con il senso comune, resta 
difficile da verificare inconfutabilmente.