Conflitti tra fratelli: una ricerca sul campo

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INTRODUZIONE 
 
 
 
La forma più fondamentale d’amore è l’amore fraterno. 
Con questo intendo senso di responsabilità, 
premure,rispetto, comprensione per il prossimo; esso è 
caratterizzato dall’assenza di esclusività. Se io ho 
sviluppato la capacità d’amare non posso fare a meno di 
voler bene ai miei fratelli. Nell’amore fraterno c’è il 
desiderio di fusione con tutti gli uomini, c’è il bisogno di 
solidarietà umana. L’amore fraterno si fonda sul principio 
dell’unione coi nostri simili. 
 
 
Ho scelto di iniziare questo mio lavoro con un brano 
tratto da “L’arte di amare” di Erich Fromm. 
Sono la mia storia personale, la passione per la vita, la 
letteratura e gli studi effettuati  che hanno spinto la mia 
curiosità verso quello che vorrei definire universo fraterno. 
Un universo che il mio percorso accademico è riuscito ad 
esplorare purtroppo solo in minima parte. Per questi motivi 
il mio intento è quello di indagare ancora più in profondità 
la relazione fraterna e studiare la fenomenologia e i vissuti 
del conflitto tra fratelli e sorelle adolescenti. 
La ricerca del materiale ha richiesto molto tempo, fatica 
e pazienza a causa dello scarso interesse dato
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all’argomento,soprattutto nel nostro Continente. E’ stato 
quindi necessario creare un questionario di ricerca al fine 
di indagare le percezioni, i vissuti e le reazioni più diffuse al 
conflitto tra ragazzi e ragazze adolescenti.  
Mi ha sempre stupita l’ombra di silenzio che avvolge 
questo tema, e lo stupore è aumentato man mano che 
scoprivo la grande importanza che la relazione fraterna – e 
quindi i conflitti che si scatenano al suo interno durante il 
periodo dell’adolescenza – ha nella vita psichica e sociale 
di ogni individuo. 
Senza nulla togliere al ruolo fondamentale dell’amore 
materno e paterno, il rapporto tra fratelli e sorelle è un 
caposaldo della nostra vita e non è possibile ignorarlo, 
soprattutto se per professione si studia la mente umana e 
ci si propone di essere fari nel buio del dolore o, al limite, 
della malattia mentale. 
 
Qui di seguito descriverò brevemente il contenuto dei 
diversi capitoli, per fornire una panoramica sull’intero 
lavoro. 
Ho pensato di iniziare la mia riflessione soffermandomi 
sulla famiglia ed il suo ruolo, sulle sue funzioni e specificità.  
Quello che emerge dallo studio e dal confronto di queste 
variabili è il concetto di relazione familiare: essa è ciò che 
lega anche inconsapevolmente i soggetti tra loro. Il suo 
aspetto specifico sta nei processi di legame interpersonale, 
intergenerazionale, tra stirpi e con la comunità in generale.
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Ho inoltre voluto approfondire nel capitolo 1 la storia 
della famiglia italiana: il modello patriarcale ha dominato 
sino alla fine del Settecento; grazie all’enfasi posta 
sull’autonomia e sui diritti dell’individuo e all’affermarsi di 
un’etica di autorealizzazione, dalla seconda metà 
dell’Ottocento si afferma progressivamente la famiglia 
nucleare, che non coincide più con la sua definizione 
normativa, ma è tale se e in quanto l’individuo la vive e la 
realizza. 
Oggi è difficile dare una lettura della realtà in cui 
viviamo, a causa dei repentini cambiamenti e adattamenti 
culturali e sociali: quello che avviene nelle famiglie è 
contemporaneamente frutto di vicende intergenerazionali 
specifiche e di scambi tra le generazioni sociali. Una delle 
caratteristiche principali della famiglia odierna è che i suoi 
membri convivono in uno spazio fisico ben definito che 
condiziona fortemente le relazioni al suo interno. 
Infine ho trattato i tre diversi sottosistemi familiari: il 
sottosistema dei fratelli/sorelle si distingue da quello 
coniugale/genitoriale e da quello genitori/figli in quanto 
permane anche in assenza dei genitori ed è in grado di 
custodire segreti e strutturare un senso particolare di 
comunione e identità. Questo sottosistema coincide inoltre 
con tutto l’arco di vita dell’individuo: infatti può avere 
origine quando il minore dei due fratelli ha meno di tre anni 
di età poiché già sotto questa soglia entrambi sono 
consapevoli l’uno dell’altro.
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Nel capitolo 2 ho cercato di analizzare i cambiamenti 
nelle relazioni familiari durante l’adolescenza. Rispetto al 
passato, oggi molti adolescenti continuano a vivere in 
famiglia per un lungo periodo di tempo in cui viene via via 
ricostruita la loro convivenza, nella quale i rapporti di 
potere vengono riequilibrati e i conflitti sono risanati 
all’interno della famiglia stessa. 
Durante l’adolescenza i figli devono separarsi dalle 
figure genitoriali, ma i rapporti tra loro diventano conflittuali 
poiché adottano  atteggiamenti ambivalenti: vogliono 
dimostrare di non essere più bambini ma persone 
indipendenti, nonostante il forte bisogno di protezione. 
Oggi il rapporto tra genitori e figli è diventato più stretto, 
le dinamiche più concitate e gli spazi mentali e fisici di 
gestione delle relazioni familiari si sono ristrette. La 
famiglia è centrata su bisogni individuali di benessere 
emotivo: i genitori trasmettono più amore che regole 
astratte e cercano di farsi obbedire e rispettare per amore 
e non per paura delle sanzioni. Si è inoltre riaffermata la 
figura paterna (fondamentale durante l’adolescenza) in 
tutto il suo valore affettivo e sociale. 
Se i figli adolescenti devono separarsi dai propri genitori, 
questi ultimi si devono identificare nei confronti dei figli, e 
possono riuscirvi ponendosi empaticamente nella loro 
prospettiva, cercando di capirne meglio le esigenze di 
autonomia e dipendenza ed aiutarli a gestirle.
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I cambiamenti che avvengono durante l’adolescenza 
portano allo sviluppo di relazioni conflittuali soprattutto 
all’interno della famiglia. Se i conflitti possono generare 
sofferenza allo stesso modo sono un’opportunità di 
conoscenza e di apprendimento per l’individuo e la sua 
famiglia, servono a costruire la propria personalità e 
aiutano ad affrontare meglio la vita. 
Il capitolo 3 è dedicato alla relazione fraterna. In 
generale i fratelli/sorelle hanno un sistema proprio di 
rapporti e di alleanze; hanno regole, storia e gerarchia 
proprie; hanno un loro codice etico e legami di lealtà. Il 
rapporto tra fratelli/sorelle richiede innanzitutto  impegno ed 
è legato ad alcuni fattori come l’ordine di nascita, il sesso, il 
numero di fratelli presenti, gli stessi genitori biologici. 
A prescindere dalla somiglianza fisica, generalmente i 
fratelli/sorelle sono molto diversi l’uno dall’altro: fanno 
esperienze differenti all’interno della famiglia, vengono 
trattati in modo diverso dai genitori, reagiscono 
diversamente alla nascita di un altro fratello o a 
cambiamenti nel rapporto dei genitori. 
Varie e molteplici sono le c ause di conflitti tra fratelli 
individuate dai pochi Autori che si sono occupati di questo 
argomento: preferenze fatte dai genitori e loro interferenza 
nel rapporto tra i figli, rigidità dei ruoli imposti ai diversi 
fratelli, problemi irrisolti di un genitore nei confronti dei 
propri fratelli, differente distribuzione di doti naturali, 
rapporti di fusione e di forza tra fratelli. Litigi e conflitti
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possono nascere anche dal fatto che i fratelli/sorelle 
condividono spazi, esperienze, giochi e, a volte, proprio 
nella quotidianità si verificano tensioni e/o violazioni a 
regole proprie del loro vivere insieme 
Tutto ciò non ha esaurito e colmato la mia curiosità e 
desiderio di conoscere. Anche per questo motivo si è 
scelto di approfondire l’argomento attraverso l a 
somministrazione di un questionario di ricerca agli studenti 
di alcune scuole superiori (capitolo 4) allo scopo di 
indagare la fenomenologia e i vissuti del conflitto tra fratelli 
e sorelle adolescenti. 
Questo lavoro nasce, come già scritto, da una passione 
personale che ha avuto la fortuna di alimentarsi di tanti 
testi, insegnamenti ed esperienze nuove, uscendone 
arricchita e spesso sorpresa. Ciò che resta è la speranza di 
poter sperimentare strade sempre nuove, di provare nuovi 
punti di vista senza mai perdere d’occhio l’obiettivo ultimo: 
la conoscenza dell’individuo nella sua interezza e 
complessità.
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CAPITOLO 1 
LA FAMIGLIA
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1.1 Come definire la famiglia 
 
Lévi-Strauss (1967) definisce la famiglia come “l’unione 
durevole, socialmente approvata, di un uomo e di una 
donna e dei loro figli”. Secondo questa prospettiva la 
famiglia è una forma sociale primaria, nel senso che sta 
all’origine della civilizzazione in quanto luogo che 
garantisce il processo generativo da un punto di vista 
biologico, psicologico, sociale e culturale.  
Secondo l’antropologo Murdock (1949) le funzioni 
fondamentali cui assolve la famiglia e senza le quali la 
società stessa non potrebbe vivere sono principalmente 
quella sessuale, riproduttiva, educativa ed economica. 
Alcuni autori che fanno capo all’approccio 
strutturalfunzionalista hanno sottolineato il fatto c he la 
famiglia è un sistema sociale vivente che svolge funzioni 
essenziali, in particolare quelle di socializzazione primaria 
dei figli e di stabilizzazione della vita degli adulti. 
La specificità della famiglia consiste nel fatto che essa è 
un’organizzazione di relazioni primarie fondata sulla 
differenza di gender (identità socioculturale del sesso 
maschile e femminile) e sulla differenza tra generazioni e 
che ha come obiettivo la generatività. 
In particolare la famiglia moderna della società 
occidentale s i configura come un’organizzazione delle 
relazioni di parentela che privilegia i rapporti tra i coniugi, 
tra questi e i loro figli su base affettiva e che intrattiene
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significative relazioni con le famiglie d’origine su base 
elettiva. Solo poche generazioni fa tale famiglia si basava 
sull’ineguaglianza dei sessi, sullo stretto legame tra 
sessualità-coniugalità-fecondità e sulla soggezione dei figli 
al potere paterno poiché i bambini erano considerati come 
degli adulti mancanti e imperfetti.   
Oggi, inoltre, la responsabilità dei genitori verso i figli 
prevede che questi ultimi siano riconosciuti dalla coppia 
che li genera. Il riconoscimento è un aspetto chiave delle 
relazioni familiari; se il figlio non è riconosciuto come tale, 
tutto verso di lui è possibile, dalla cinica indifferenza 
all’abuso e all’incesto. 
La famiglia odierna ruota emotivamente attorno ai figli e 
la differenza gerarchica tra figli e genitori viene messa in 
ombra. Non è questo che stravolge le relazioni familiari, 
piuttosto crea nuovi problemi sull’asse intergenerazionale 
perché rischia di rimuovere e negare il legame dei figli con 
le generazioni precedenti. Tra i compiti fondamentali della 
famiglia vi è quello di riattualizzare, rendere di nuovo vivo, 
il rapporto tra i vivi e i morti. Questo può essere fatto 
attraverso i figli e implica che essi siano vissuti dai genitori 
come nuove generazioni e non solo percepiti come nuovi 
nati. 
Le relazioni familiari hanno come fulcro la procreazione, 
che assume il carattere di fatto generativo. Nell’essere 
umano la riproduzione si configura infatti come generatività
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(Erikson, 1968, 1982), cioè come evento non solo 
biologico ma anche simbolico-culturale. Esso è teso alla 
continuazione della specie ma soprattutto alla 
continuazione della storia familiare e sociale. 
La relazione è ciò che lega, anche inconsapevolmente, i 
soggetti tra loro; è ciò che si è sedimentato e si sedimenta 
continuamente in quanto a valori, miti, riti e modelli di 
relazione. L’aspetto specifico della relazione familiare sta 
nei p rocessi di legame interpersonale (tra coniugi e tra 
fratelli), intergenerazionale (tra le famiglie di origine e la 
nuova famiglia, tra genitori e figli), tra stirpi e tra famiglia e 
comunità. 
La relazione familiare si manifesta in particolare durante 
le transizioni: è di fronte ai passaggi cruciali della vita 
familiare che emerge la struttura relazionale della famiglia, 
con i suoi aspetti di forza e di debolezza. 
Ciò che lega e vincola gli individui in quanto membri di 
una famiglia è la specifica storia familiare, inserita nella 
società a cui appartiene. 
La storia familiare è costituita sia dalle influenze delle 
generazioni precedenti su quelle successive, sia dalle 
influenze che le fasi precedenti del ciclo familiare hanno su 
quelle seguenti. In questo modo si possono cogliere i 
significati che qualificano la vicenda familiare, che sono 
intessuti di valori centrali nella vita familiare.
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1.2 La famiglia italiana nella storia: dal modello 
patriarcale alla famiglia nucleare 
 
Nel nostro Paese il modello patriarcale della famiglia ha 
dominato sino alla fine del Settecento, comportando una 
rigida gerarchia di posizioni e di ruoli definiti sulla base di 
caratteristiche quali l’età, il sesso e l’ordine di nascita. Il 
potere decisionale era nelle mani del maschio 
capofamiglia, al quale la moglie e i figli erano subordinati. 
Fra marito e moglie la relazione era fortemente 
asimmetrica e vi era una rigida separazione dei ruoli tale 
che, quando non lavoravano, essi trascorrevano il loro 
tempo solamente con persone dello stesso sesso. I genitori 
addestravano i figli fin da piccoli alla sottomissione, li 
tenevano a distanza, non davano loro confidenza: 
dovevano imparare a sentirsi diversi e inferiori. Per quanto 
li amassero evitavano di esprimere in modo troppo 
evidente i loro sentimenti, di baciarli e coccolarli. Se i figli 
non imparavano i doveri connessi al loro ruolo i genitori 
infliggevano loro durissime sanzioni.  
Il modello patriarcale entra in crisi negli ultimi decenni 
del Settecento e nei primi dell’Ottocento. In questo periodo, 
almeno in alcuni ceti sociali, le relazioni fra marito e moglie 
e tra genitori e figli, cambiano profondamente ed emerge a 
poco a poco un nuovo tipo di famiglia: quella coniugale 
intima. Anche se il maschio, padre e marito, continuava ad