CON-TATTO: il tocco per migliorare la relazione d'aiuto col paziente terminale

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ABSTRACT 
 
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce nel 2002 le Cure 
Palliative come “…approccio che migliora la qualità di vita dei malati e delle 
famiglie che si confrontano con i problemi associati a malattie inguaribili, 
attraverso la prevenzione e il sollievo dalla sofferenza[…]dal dolore e da altri 
problemi fisici, psicosociali e spirituali……”. 
Responsabilità dell’infermiere (Art. 3 Codice Deontologico, 2009) è assistere, 
curare, prendersi cura della persona nel rispetto della vita, della salute e della 
dignità dell’individuo qualunque sia l’ambito in cui andrà ad operare. 
L’infermiere che decide di intraprendere il suo percorso lavorativo all’interno 
delle Cure Palliative deve essere in grado, in modo maggiore rispetto ad altri 
reparti, di comprendere l’importanza delle cure personalizzate alla condizione 
fisica, psichica ed emozionale dell’assistito, del relazionarsi al meglio e del 
mantenere al centro della sua assistenza il volere della persona.  
I pazienti presenti nei reparti di cure palliative non devono essere trattati ed 
assistiti solo per la loro difficile condizione patologica, ma devono essere 
considerati, come tutti, individui unici nel loro genere, formati da emozioni, 
sentimenti e paure procurate dalla situazione in cui si trovano.  
La presente tesi nasce dalla curiosità di verificare, all’interno della letteratura, la 
presenza di documenti che affermino se il tocco all’interno dell’assistenza al 
paziente terminale, può essere una strategia che facilita la comunicazione. 
All’interno dell’elaborato vengono descritti ed analizzati il tocco semplice, il 
tocco terapeutico e il massaggio come strumenti per il sollievo da sintomi quali 
nausea, dolore, depressione, rabbia e stress con effetti positivi sulla qualità di 
vita, dell’umore e sul coping del paziente. 
Migliorando la qualità di vita dell’assistito attraverso l’alleviamento di alcuni 
sintomi, si migliora la sua relazione con gli altri. Il paziente senza dolore o 
nausea è più propenso a dialogare ed a intraprendere delle relazioni sociali, 
rispetto a colui che invece è afflitto da questi sintomi. 
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In conclusione, quindi, si riconosce l’importanza di questi strumenti nel 
modificare alcuni sintomi e la possibilità del loro utilizzo all’interno del processo 
assistenziale infermieristico a supporto delle azioni quotidiane al fine di rendere 
l’assistenza personalizzata e qualificata. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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INTRODUZIONE 
 
Si può stare a guardare in faccia chi soffre e non intervenire; ma i malati 
terminali soli e abbandonati continueranno a guardarci e a chiederci aiuto. 
Comunicare con queste persone non sempre è facile, perché molto spesso non 
si sa cosa dire e come comportarsi; ma a volte basta solo appoggiare una 
mano sulla spalla per dire che siamo presenti. 
Entrare in contatto con la persona significa voler essere pienamente partecipe 
nell’assistenza, fornendo al paziente la sensazione di essere considerato non 
per la malattia che lo affligge, ma per la sua integrità ed individualità. 
Oltre che la relazione d’aiuto insita nella nostra professione, ma propria di ogni 
individuo vivente, l’infermiere nel suo processo assistenziale utilizza la relazione 
terapeutica. Scopi di questa relazione sono il superamento da parte 
dell’assistito della condizione patologia da cui è afflitto e la modificazione 
sostanziale di alcuni suoi comportamenti. 
Ruolo fondamentale dell’infermiere è comprendere l’importanza di questo tipo di 
relazione. Attraverso il sostegno psicologico attuato tramite la comunicazione, i 
gesti, il contatto e l’ascolto l’infermiere ha il compito di “estraniare” l’assistito 
dalla sua condizione patologica al fine di aiutarlo a riprendere le sue relazioni 
sociali. 
Durante l’esperienza di tirocinio svolta, dal 13 aprile al 6 maggio 2010, presso 
l’Unità Operativa di Cure Palliative (UOCP) dell’Azienda Ospedaliera di Circolo 
di Busto Arsizio, P.O. Busto Arsizio, ho avuto modo di relazionarmi con il 
paziente terminale e la sua famiglia. Entrare in relazione con questi assistiti non 
è sempre facile, in quanto, predominano le emozioni legate alla difficile 
condizione in cui si trovano dovendo affrontare il duro percorso della malattia e 
della morte. 
In questo periodo ciò che più mi ha colpito è come, a volte, le parole e la 
volontà di ascoltare non bastano per far sì che una persona si senta al centro 
della nostra assistenza. Questo capita perchè senza rendercene conto la nostra 
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comunicazione non verbale, fatta di mimica e gesti, non concorda con quanto 
dicono le nostre parole. 
Il mio quesito di tesi nasce da un episodio accaduto durante il periodo di 
tirocinio. Ricordo il caso di un assistito di 65 anni ricoverato con diagnosi di 
adenocarcinoma al pancreas, metastasi ossee e cachessia. In una telefonata 
fatta al figlio e ascoltata sia da me che dal tutor clinico, l’assistito affermava che 
nessuno di noi era veramente interessato ad ascoltarlo e a parlare con lui, in 
quanto spesso gli si dava ad intendere di avere altro di più importante da fare. 
Nonostante la volontà espressa dal team di infermieri, operatori socio sanitari 
(OSS) e medici nel comunicare con lui e nell’ascoltarlo attivamente, molto 
probabilmente la nostra gestualità, la nostra postura e mimica del volto non 
avevano mai espresso vero interesso verso quanto voleva comunicarci. 
Ciò che più mi ha colpito è stato come in un secondo colloquio, appoggiando 
semplicemente una mano sulle sue, ho avuto come la sensazione che la 
persona si sentisse più a suo agio nel parlare e confidarsi. Il suo viso appariva 
più sereno e rilassato, e la persona parlava più liberamente delle sue paure e 
delle sue esperienze passate. 
Il contatto ha quindi, in questo caso, facilitato l’apertura dell’assistito nei nostri 
confronti, facendolo sentire più a suo agio e in un certo senso più considerato. 
Il contatto ha molte finalità: comunicare, entrare in relazione con gli altri, 
scoprire. Durante la pratica infermieristica il tocco viene spesso utilizzato, ma 
per finalità diverse dal facilitare la comunicazione: assistere il paziente nel 
raggiungimento di un obiettivo, nella somministrazione dei farmaci e dei pasti, 
nell’eseguire le pratiche igieniche e nell’esplicazione di procedure terapeutiche. 
L’episodio in questione ha fatto nascere in me una domanda: il tocco può 
essere quindi utilizzato, oltre che per gli scopi già conosciuti, anche per 
facilitare la comunicazione con il paziente terminale? 
Per trovare risposta al quesito ho effettuato una ricerca bibliografica all’interno 
delle banche dati PubMed ed ILISI (Indice della Letteratura Italiana di Scienze 
Infermieristiche). Durante la ricerca ho avuto modo di trovare molti studi che 
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prendevano in considerazione il tocco come strumento che poteva aiutare gli 
infermieri ad alleviare alcuni sintomi molto frequenti nel paziente terminale. 
Sono stati dunque reperiti, attraverso queste banche dati (v. Allegato 1: griglia 
di ricerca) articoli cartacei raccolti tramite il servizio OPAC offerto dall’Università 
degli Studi di Milano e dalla Regione Lombardia, alcuni studi (datati dal 2002 ad 
oggi) che affrontavano tre strumenti: il tocco semplice, il tocco terapeutico e la 
pratica del massaggio. 
Gli studi in questione affermano che i tre strumenti, pur molto diversi tra loro, 
portano alla diminuzione di sintomi quali nausea, depressione, dolore, rabbia e 
rabbia e all’aumento della qualità di vita, del sonno e un coping positivo del 
paziente e quindi indirettamente favoriscono la relazione con il paziente 
terminale. 
Portando alla diminuzione dei sintomi il paziente è più propenso alla relazione 
con noi operatori, ma soprattutto, con i familiari e con coloro che gli fanno visita 
in modo da mantenere le sue relazioni sociali nonostante la patologia.  
Da non dimenticare è quanto viene affermato nella Carta dei Diritti del Malato 
Terminale e nel Patto Infermiere/Cittadino, dove si ribadisce il diritto 
dell’individuo a non morire solo. La persona che per colpa della malattia e dei 
sintomi non riesce a mantenere delle relazioni sociali sarà abbandonato dai 
suoi cari a causa dei suoi comportamenti. Se l’infermiere, invece, attraverso 
l’uso di questi strumenti riesce a migliorare la qualità di vita della persona, 
indirettamente riuscirà a favorire le sue relazioni con gli altri e a garantire il 
rispetto di questo diritto. 
L’elaborato è suddiviso in quattro capitoli. Nei primi due si affrontano le 
normative infermieristiche rispetto all’assistenza al malato terminale e si 
introduce l’argomento delle cure palliative. Nel terzo si fornisce una definizione 
di malato terminale, parlando dei suoi bisogni assistenziali, e si introduce il 
concetto dell’aptonomia. Il quarto capitolo è la fase di ricerca, dove si 
analizzano le tre pratiche: il tocco semplice, che consiste nel solo 
posizionamento delle mani sui siti definiti dal paziente come doloranti; il tocco 
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terapeutico, che affermando che corpo, mente ed emozioni si combinano per 
formare un campo complesso di energie si esplica tramite l’utilizzo delle mani 
per dirigere l’energia umana e favorire la guarigione; il massaggio consistente 
nella manipolazione di aree di tessuto molle del corpo. 
Ultima parte è dedicata alle conclusioni, dove si commentano i dati raccolti, si 
esprimono le considerazioni rispetto a quanto trovato e analizzato e si invitano 
coloro che leggeranno l’elaborato a utilizzare tali strumenti. 
 
Scopo principale dell’elaborato è quello di verificare la presenza in letteratura di 
studi che supportino la pratica del tocco e del contatto come strumento che 
facilita la relazione con il paziente terminale attraverso il miglioramento della 
qualità di vita. 
Altro scopo è far sì che il documento possa essere una fonte di informazione 
rispetto a questi strumenti al fine di diffonderne il loro utilizzo a sostegno del 
processo assistenziale infermieristico.