Comunità cinesi: analisi nell'area barese

 5
un excursus che parte dalle prime migrazioni cinesi verso terre 
straniere durante la dinastia Qing, giungendo sino ai giorni nostri, 
attraverso le differenti motivazioni che hanno condotto i cinesi a 
lasciare il “Regno di mezzo
1
”. Il percorso descrittivo ha seguito 
parallelamente anche un piano geografico che dalle tradizionali mete 
ambite, America del Nord e Sudest asiatico dei primi dell’Ottocento, 
ha abbracciato sino ai nostri giorni numerose aree del mondo, 
raggiungendo alla fine del XIX secolo anche l’Europa. Infine ho 
cercato di tracciare gli aspetti rilevanti della cultura cinese che 
rappresentano la chiave di lettura degli atteggiamenti e dei costumi 
che si riscontrano e  si preservano anche nelle comunità cinesi 
emigrate: la famiglia, intesa nell’accezione più ampia del termine, 
propria della cultura cinese, rappresenta un esempio di “eredità 
culturale dei cinesi d’oltremare”. 
Il secondo capitolo, anch’esso incentrato su una descrizione ancora 
generale del fenomeno, restringe il campo d’indagine all’area italiana: 
dai primi ingressi databili attorno agli anni Venti, sino agli anni 
Novanta, vengono descritti i primi insediamenti cinesi in Italia, 
attraverso l’evoluzione legislativa in materia di immigrazione che ha 
sancito l’ingresso, durante gli anni Ottanta, di un ampio numero di 
stranieri. Particolare attenzione è rivolta alla descrizione di 
caratteristiche delle comunità cinesi insediate in Italia: dalle forme di 
economia etnica, alla zona di provenienza, ecc… per risalire agli 
elementi distintivi dei “cinesi d’Italia” ed utilizzarli come modello di 
base per l’analisi specifica del barese. 
                                                 
1
 Dal cinese, Zhongguo中国 , ossia Cina. 
 6
Nei capitoli III, IV e V, si sviluppa la fase sperimentale di questo 
lavoro: l’analisi della comunità cinese nel barese. La mia analisi si è 
basata sia su dati raccolti da vari enti pubblici: Camera di Commercio, 
Questura di Bari, ISTAT regionale. L’attendibilità di questi dati, 
tuttavia, è limitata agli immigrati regolari, poiché non sono inclusi i 
dati relativi alla clandestinità, componente tipica di tutte le comunità 
immigrate. Alla descrizione effettiva della comunità cinese, ho 
anteposto un’analisi sull’immigrazione in Puglia, che prende in 
considerazione le varie comunità che dagli anni ’70 si sono stanziate 
in questa regione. Ho cercato di mettere in rilievo le caratteristiche 
comuni di questi insediamenti , ma anche le loro peculiarità. Ho 
quindi proceduto all’esame della comunità cinese del barese 
basandomi su un’analisi dei dati statistici disponibili e sul materiale 
raccolto durante il lavoro di ricerca sul campo. 
Durante questo lavoro, ho avuto modo di parlare con molti 
rappresentanti della comunità stessa (un ragazzo residente a Bari con 
la sua famiglia da circa 10 anni, due fratelli di un ristorante della 
provincia barese, una ragazza di Bari, un ristoratore di Andria). Inoltre 
ho anche preso contatti con testimoni privilegiati che mi hanno potuto 
dare ulteriori informazioni sulla comunità stessa (l’Ispettore 
Sciacovelli della Questura di Bari, la dott.ssa  Rita Goffredo del 
Provveditorato agli studi di Bari, La dott.ssa Yu Bing - una donna 
cinese che ha collaborato spesso con la questura di Bari, ma anche 
insegnante di lingua cinese a  bambini cinesi del barese, per attività 
promosse e finanziate dal Provveditorato agli studi di Bari-. 
 7
L’intervista prevede diverse aree d’analisi: dalla vita in Cina al 
progetto migratorio, quindi l’ingresso in Italia, l’inserimento 
lavorativo, il quadro familiare, la vita associativa e quindi 
l’inserimento nel tessuto sociale barese. La conoscenza della lingua 
cinese e dei loro  costumi mi ha facilitato nel contatto con alcuni di 
loro.  
Con questo studio ho voluto dare un contributo alla realtà cinese del 
barese, utilizzando le interviste come testimonianze  per completare la 
visione necessariamente parziale dell’analisi dei dati statistici, o per 
confermare opinioni e tendenze riscontrate in altre comunità cinesi in 
Italia. Il numero esiguo di intervistati non è rappresentativo di tutta la 
realtà barese, ma permette sicuramente di ricostruire un quadro 
interpretativo più completo e più vicino alla loro realtà. D’altronde 
l’obiettivo del metodo dell’ “osservazione partecipante” e 
dell’intervista in profondità, non è quello di generalizzare i risultati, 
bensì quello di cogliere dettagli, interpretazioni soggettive, sfumature 
cariche di senso. 
A rendere più “visibile” la loro consistenza hanno contribuito anche 
interviste rilasciate dai testimoni privilegiati che hanno contatti con la 
realtà cinese di quest’area, ampliando, pertanto, la sfera conoscitiva di 
questa comunità. 
Il capitolo IV è un’analisi delle tipologie occupazionali dei cinesi nel 
barese e dell’evoluzione dei vari settori economici nell’arco di tempo 
preso in considerazione: il triennio 2000-2002, sulla base dei dati 
rilasciati dalla Camera di Commercio di Bari. 
 8
Nel capitolo V, invece, ho cercato di ricostruire, attraverso i dati 
rilasciati dal Provveditorato agli Studi di Bari, la presenza cinese nelle 
scuole del barese e di capire quale fosse il grado effettivo 
d’integrazione dei cinesi nel tessuto sociale barese. In particolar modo 
ho cercato di stabilire, che ruolo svolgono in questa direzione alcune 
attività d’intercultura attivate da enti istituzionali o privati. 
Nelle conclusioni, infine, riprendo i principali concetti approfonditi 
nel testo e traccio un bilancio finale. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 9
CAPITOLO  I 
 
LA MULTIPOLARITA’ DELLA DIASPORA CINESE. 
 
1.1  Il concetto di diaspora nell’immigrazione cinese. 
 
L’interesse per le migrazioni cinesi nasce da una molteplicità di fattori 
che hanno inciso nel panorama internazionale sia per la consistenza 
numerica della popolazione interessata, sia per la vasta area geografica  
coinvolta che parte dall’Asia e si estende negli altri quattro continenti. 
Ma il fenomeno risulta essere complesso perché non si può 
prescindere da fattori culturali, economici ed istituzionali del Paese 
che hanno indotto milioni di cinesi a lasciare il “Regno di mezzo
1
” per 
dirigersi in altre parti del mondo instaurando, nelle nuove terre, una 
fitta rete di relazioni ed enfatizzando le caratteristiche della collettività 
di appartenenza. Tutti questi fattori sono confluiti per determinare un 
caso di dimensioni planetarie ricorrente nella letteratura delle 
migrazioni, con il nome di “diaspora cinese
2
”. Su tale definizione si 
sono aperti numerosi dibattiti, coinvolgendo vari studiosi, nonché 
sostenitori di  teorie talvolta discordanti. Se ci si basa sull’origine 
etimologica del termine diaspora, intesa come dispersione di un 
popolo che lascia la terra degli avi migrando in varie direzioni, la 
migrazione cinese può essere collocata nella categoria dei fenomeni 
diasporici. Ma se a tale definizione se ne aggiungono altre e più 
                                                 
1
 Il nome “Cina” in cinese si pronuncia zhongguo 中国 che letteralmente significa “Terra di 
mezzo” (Guo 国=Paese, Terra, Regno; Zhong 中=metà, mezzo, centro). 
2
Campani G., “La diaspora nel nuovo contesto delle migrazioni internazionali”, in Campani G., 
Carchedi F., Tassinari A.,(a cura di ) L’immigrazione silenziosa. Le comunità cinesi in Italia, ed. 
Fondazione Giovanni Agnelli, Torino, 1994, p. 25. 
 10
complesse, che sono entrate a far parte negli ultimi anni nel 
vocabolario delle scienze sociali, allora ci si imbatte in posizioni 
contrastanti. Tale è l’atteggiamento di alcuni  studiosi  tra i quali 
Wang Gunwu e Live
3
, dei quali, il primo associa il termine 
prettamente alla cultura ebraica in cui la diaspora è determinata da 
fattori rilevanti: dispersioni forzate e traumatiche di un popolo. 
Secondo Live la diaspora non è altro che conseguenza di 
un’interruzione di contatti con il luogo d’origine e l’instaurarsi di una 
relazione mitica con il Paese di provenienza. Il  processo migratorio 
cinese, è, pertanto, secondo quest’ultima teoria, differente dal concetto 
di diaspora, poiché i contatti tra i cinesi d’oltremare e la madrepatria 
sono stati sempre forti, tranne nel periodo 1949-79.  
Poiché il termine diaspora è entrato a far parte nel vocabolario delle 
scienze sociali e storiche senza un’adeguata teorizzazione, la 
tendenza attuale è, pertanto, quella di utilizzare tale concetto per 
definire qualsiasi comunità lontana dal Paese d’origine, che esprima 
una rivendicazione identitaria. Tale definizione non si discosta, in un 
primo momento da quella di “comunità espatriata”: in entrambi i casi, 
infatti, le comunità immigrate rivendicano “il riconoscimento della 
propria identità sia nel Paese di accoglienza sia nel Paese di origine 
(… ) reso possibile in un contesto/spazio migratorio attuale 
caratterizzato dalla crisi dello stato nazionale e tendenza alla 
globalizzazione planetaria
4
.”
 
 
                                                 
3
 Ibidem. 
4
 Ivi, p. 26. 
 11
Secondo Cohen è possibile stabilire se una comunità espatriata faccia 
parte o meno di una diaspora secondo una scala di sette criteri di 
seguito elencati: 
1. La dispersione, intesa come emigrazione in varie parti del 
mondo: nel caso particolare della collettività cinese, 
l’emigrazione è avvenuta da parte di persone provenienti dalla 
stessa regione (il 90% dei cinesi presenti in Italia sono del 
Zhejiang). 
2. Il trauma collettivo scaturito da vari fattori: miseria, 
sovrappopolazione, guerra o altra calamità, fattori che sono stati 
determinanti in Cina dal XIX secolo fino ai primi del 1900. 
3. Il riconoscimento del fenomeno migratorio da parte dei ceti 
intellettuali, quindi la promozione di teorie e di discussioni 
relative al fenomeno; 
4. L’inserimento economico: ovvero lo sviluppo di relazioni 
economiche sia all’interno della comunità stessa che nella terra 
di accoglienza. 
5. La difficile relazione esistente tra gli emigrati e la popolazione 
ospitante, che talvolta sfocia in rapporti conflittuali o di 
apparente  separazione. 
6. Il trascendimento delle frontiere nazionali. 
7.  La promozione di un movimento di ritorno (sia delle persone, 
sia dei beni e delle rimesse economiche-finanaziarie)
5
. 
                                                 
5
 Ivi, p. 27. 
 12
Questi criteri, pertanto possono essere applicati all’emigrazione cinese 
e riconoscerne il carattere diasporico perché l’identificazione del 
fenomeno va al di là dei limiti nazionali (punto 6): si riconoscono le 
comunità cinesi stanziatesi in varie parti del mondo e tra loro spesso si 
instaurano anche relazioni (è il caso di grandi aziende di import/export 
di prodotti alimentari parigini che riforniscono le reti di ristoranti 
sparsi in tutta l’Europa). 
Kotkin, che ha analizzato le strategie insediative, dal punto di vista 
produttivo, di varie collettività - inglesi, ebree, cinesi, giapponesi ed 
indiane -, ha ritenuto che, insediamenti molto solidi svolgono un ruolo 
chiave nel successo dell’economia globale. Come prototipo di questa 
sua teoria, Kotkin riporta l’esempio degli ebrei: una comunità dalla 
forte identità, la cui compattezza tra i membri è rafforzata dall’aiuto 
reciproco e dal senso di solidarietà. Questa coesione è evidente anche 
nel settore economico, caratterizzato soprattutto dal lavoro autonomo, 
in cui gli imprenditori instaurano tra loro, relazioni di reciproca 
fiducia, favorendo la libera circolazione  di capitale e credito tra i 
parenti ed i membri del gruppo etnico di appartenenza. Queste 
caratteristiche rilevate per la comunità ebraica, possono essere  
attribuibili anche ai cinesi stessi, per i quali va anche sottolineata 
l’abilità nell’instaurarsi in “nicchie” dell’economia locale, grazie al 
loro ormai noto talento nel commercio.  
Parlando di diaspora, inoltre, non si può prescindere da elementi 
fondamentali come “reticolo” e “comunità”. Il reticolo si basa sulle 
innumerevoli relazioni degli individui migranti sia all’interno sia 
all’esterno del proprio gruppo che può essere familistico-parentale, 
etnico (proveniente dalla stessa area di esodo) o di collettività più 
ampie (stessa nazionalità d’origine). Il reticolo svolge una funzione 
 13
fondamentale all’interno della comunità: rafforza l’identità e 
promuove circuiti di ausilio e di reciproco scambio all’interno del 
gruppo. 
Non tutti i gruppi immigrati possono costituire una comunità: questa 
possibilità, dipende da diversi fattori, in particolar modo 
dall’interazione tra forze interne al gruppo e forze esterne 
(distribuzione geografica, inserimento professionale, risorse etniche 
che interagiscono con la politica migratoria della società di 
accoglienza). Generalmente la formazione della comunità avviene 
nelle fasi successive del processo migratorio: ci sono casi, in cui gli 
immigrati danno vita a circuiti relazionali segregati che svolgono la 
loro funzione all’interno di una cerchia ristretta o tra pochi individui, 
senza costruire solidarietà di tipo comunitario (è il caso di alcuni 
nigeriani, capoverdiani, ecc…presenti in Italia
6
).  
Alla base delle comunità, pertanto, vi sono i reticoli sociali: ma sarà in 
base alla loro capacità produttiva e riproduttiva che si verrà a creare 
una configurazione identitaria, culturale e non solo, che attiverà 
processi di inclusione/esclusione delle risorse della comunità stessa 
portandola ad interagire con altri reticoli.  
Sulla base di tali considerazioni  si può affermare che i cinesi si sono 
strutturati in comunità, in tutti i Paesi in cui si sono insediati. Alla 
base della loro strutturazione vi è un sistema culturale e di valori che 
emerge attraverso il dispositivo economico-comunitario che li regola. 
Quando ci si inoltra nelle comunità cinesi ben presto si scopre una 
fitta ed articolata struttura familiare che, generalmente, gestisce 
un’attività, e che contribuisce al mantenimento di quella che 
comunemente è definita “economia etnica”, ovvero un’economia che 
                                                 
6
 Campani G., “op.cit.”, p. 30. 
 14
funziona “...nel quadro di un circuito economico costituito 
dall’insieme delle relazioni preferenziali che uniscono le famiglie e le 
imprese cinesi negli ambiti della produzione e della distribuzione, 
nonché del consumo, dell’occupazione e del finanziamento 
dell’impresa
7
”. 
L’economia delle comunità si basa, infatti, essenzialmente 
sull’imprenditoria autonoma che  esprime la volontà di appartenenza 
al gruppo di origine. Questa volontà, secondo Lee Huu Khoa, va 
spiegata secondo la teoria di un “Io collettivo”,  ovvero di una 
personalità di gruppo che ha come  punto di riferimento non solo la 
comunità immigrata in un singolo Paese, ma anche quelle presenti in 
altre parti del mondo. Le comunità cinesi, infatti, si caratterizzano per 
i forti reticoli esistenti sia intra-comunitari che extra-comunitari. I 
primi rafforzano la comunità stessa (per esempio le imprese che si 
rivolgono al mercato interno), i secondi, quelli che travalicano i limiti 
spaziali, favoriscono interazioni con altre comunità a livello locale, 
nazionale e sopranazionale. E’ soprattutto grazie “alla promozione di 
un movimento di ritorno” (vedi punto 7 della teoria di Cohen) di 
natura economica, in questo caso, che gli imprenditori della diaspora 
giocano un ruolo centrale nella transizione economica del loro Paese. 
In seguito all’apertura delle frontiere cinesi agli investimenti stranieri
8
 
ed a quelli dei cinesi emigrati, in Cina sono stati registrati flussi 
                                                 
7
 Ma Mung, E., “Dispositif  économique et ressources spatiales: éléments d’une économie de 
diaspora” in Revue Européenne des Migrations Internationales, la Diaspora Chinoise en Occident, 
3, VIII, 1992, pp.175-94. 
8
 Nel 1979, con  la politica dell’apertura e riforme, nota  come “gaige kaifang 改革 开放” si 
inaugura un nuovo periodo :  entra in vigore il programma delle “Quattro modernizzazioni” che 
prevedeva un rinnovamento in campo economico, militare, politico ;  fu approvato lo schema di 
legge sulle joint ventures; nel 1984, , furono istituite le ZES (zone economiche speciali) e vennero 
aperte alcune città costiere agli investimenti stranieri, inclusi quelli dei cinesi d’oltremare. 
 15
consistenti di investimenti, provenienti soprattutto dai cinesi 
d’oltremare, attirati dai vantaggiosi costi della manodopera.  
All’interno della diaspora, si è delineata una nuova figura: si tratta dei 
“transilient”
9
, ossia migranti che svolgono funzioni di manager, ricchi 
di risorse ed abilità che svolgono una posizione chiave nell’economia 
globale, promuovendo il commercio internazionale. I cinesi, rispetto 
agli altri migranti asiatici - filippini, pakistani, bengalesi -, i cui 
reticoli comunitari appaiono meno organizzati nel settore  economico 
ed imprenditoriale, costituiscono, secondo alcuni studiosi,   il 
prototipo del transilient migrant
10
. Questi, infatti, sono anche definiti 
“going stereo” ovvero coloro che vanno nelle due direzioni: verso il 
Paese  di immigrazione e verso la madrepatria, contribuendo, da un 
lato, alla sviluppo economico della propria comunità nella nuova area 
d’insediamento, dall’altro incentivando lo sviluppo anche nella terra 
d’origine, così come dimostrano i consistenti investimenti, provenienti 
dai cinesi residenti all’estero verso la Cina,  soprattutto con 
l’emigrazione sviluppatasi nel sud-est asiatico. 
Dai nomi di numerose banche, presenti nelle aree cinesi di grande 
attrazione imprenditoriale, emergono segni che sottolineano il 
carattere transnazionale della migrazione cinese  e gli stretti legami 
economici tra i cinesi d’oltremare e la madrepatria: Huachiao
11
 
Commercial Bank, Oversseas Chinese Banking Corporation, 
Overseas Chinese Commercial Bank, Overseas Union Bank, United 
                                                 
9
 Chan Kwok Bun, “Ethnic Resources, Opportunità Structures and Coping Strategies: Chinese 
Business in Canada” in Revue Européenne des Migrations Iternationales, la diaspora Chinoise en 
Occident, 3, VIII, 1992, pp.117-138. 
10
 Il termine Translient deriva etimologicamente da trans e dal latino salire e, oltre al significato di 
“salire bruscamente da una posizione all’altra” ha anche il significato traslato di “appoggiato 
indifferentemente sull’uno o sull’altro dei due sostegni”. 
11
 Significa “ Cinese d’oltremare”. 
 16
Overseas Bank, ecc…sono solo alcuni esempi di banche di Hong kong 
aperte essenzialmente per quei flussi di capitale proveniente dai 
connazionali espatriati. 
Nella cultura diasporica, infatti, vi è l’incoraggiamento di valori 
transnazionali  e, nel caso della diaspora cinese vi sono numerosi 
segni che tendono a sottolinearla. Un esempio è offerto dalla stampa 
edita dai cinesi d’oltremare (in Francia, due quotidiani e diversi 
periodici sono pubblicati a Parigi, così come nella costa orientale degli 
Stati Uniti sono diffusi diversi quotidiani e molti periodici) che è 
un’evidente “presa di coscienza di se stessi nel mondo”
12
. Questa 
esibizione aperta della transnazionalità è, al tempo stesso, un 
incoraggiamento di quest’ultima e permette di fornire basi ed 
argomenti  ideologici. L’immigrazione cinese è pertanto ormai un 
fenomeno importante nella letteratura delle scienze sociali  e diversi 
convegni organizzati negli ultimi anni hanno fatto esplicitamente 
riferimento nel loro titolo al carattere diasporico. Un esempio è fornito 
dal congresso internazionale intitolato “The Legal Political and 
Economic Status of the Chinese in the diaspora”, svoltosi a S. 
Francisco nel novembre 1992. Tale convegno ha coinvolto un 
consistente numero di ricercatori e studenti dei quali circa il 90 per 
cento era di origine cinese, conferendo una forma di legittimazione 
intellettuale, nonché di conferma del carattere diasporico della 
migrazione cinese. 
                                                 
12
 Chan Kwok Bun,  “art. cit.”, p. 20.