Comunicazione e Collaborazione in Rete: gruppi di supporto e forum di auto aiuto

potenzialità di Internet hanno reso effettiva la capacità di creare contatti 
e sodalizi nati su un contratto preciso: lo scambio.  Lo scambio di 
risorse non si è limitato all’ambito professionale, ma ha investito 
disparate situazioni, adattando  strumenti già esistenti a funzioni 
molteplici. 
Il nostro studio prende le mosse dalle teorie sulla collaborazione on line, 
formulate soprattutto in ambito economico e lavorativo per estendere le 
medesime alla sfera personale. In particolar modo il nostro interesse si 
concentra intorno alla dimensione privata  di soggetti portatori di un 
disagio psicologico (l’anoressia-bulimia, l’ansia, il panico, la 
depressione),  i quali si uniscono intorno ai gruppi virtuali di supporto, 
rendendo pubblica una situazione privata. Nello specifico si 
evidenzieranno le peculiarità della comunicazione e delle relazioni sui 
forum di auto aiuto. 
Nel primo dei sei capitoli abbiamo affrontato la natura della 
comunicazione umana: iniziare il nostro discorso dagli studi di 
semiotica, linguistica e prossemica ha il preciso disegno di dimostrare 
che la primissima forma di scambio e condivisione è già presente nella 
facoltà di comunicare. Il linguaggio umano è infatti condivisione di un 
codice attraverso cui mittente e ricevente regolano il flusso 
bidirezionale di sensi che reciprocamente esprimono. Comunicare è in 
sé un atto collaborativo: rappresenta una delle primordiali cooperazioni, 
ovvero la costruzione di un mezzo per dare e ricevere ogni sorta di 
informazione sul mondo e sui noi stessi. 
Analizzare il linguaggio umano inoltre è propedeutico ai successivi 
capitoli; infatti è sul linguaggio verbale che si basa in maggiore misura 
la comunicazione umana, dunque anche la comunicazione on line, che 
pur avvalendosi della multimedialità della Rete si fonda sulla forma 
verbale scritta.   
Nel primo capitolo si sottolinea che uno dei criteri utilizzati in 
zoosemiotica per differenziare la comunicazione dalla interazione 
meccanica è la possibilità di mentire: partendo da questo presupposto 
non meraviglierà quindi la serie di riflessioni sulla costruzione della 
propria identità in Internet, identità che  può essere a volte lontana dalla 
realtà . L’inganno può essere conscio o inconscio, ma ciò che preme 
mostrare è che la comunicazione ha già in sé il seme dell’apparenza. In 
quanto rappresentazione il linguaggio è in sé simulazione della realtà. 
E’dunque approssimazione e può persino diventare invenzione.  
Nel secondo capitolo viene definito il luogo virtuale in cui avvengono 
gli incontri fra utenti, il cyberspazio, definito secondo i criteri di 
Sterling (1992) il quale individua nello spazio comunicativo mediato 
dalla tecnologia di Internet quel luogo- non luogo in cui avvengono gli 
incontri tra membri delle comunità on line. 
Ciò che dà coesione e accelera i processi di socializzazione è quel fattore 
di  differenziazione che intercorre tra i gruppi on line e altri esempi di 
gruppi: nei primi il motivo principale d’incontro è l’interesse, mentre in 
altri tipi di gruppi possono esserci motivazioni contingenti quali la 
vicinanza geografica o rapporti amicali e parentali.  
Per Rheingold (1994) una comunità virtuale nasce dall’interazione di un 
certo numero di persone in uno spazio pubblico e in un tempo 
abbastanza lungo perché si verifichi un coinvolgimento emotivo: ma 
soprattutto nasce su una passione o un argomento in comune. Nel nostro 
caso l’argomento in questione, che fa da collante ad un numero di 
individui sparsi geograficamente, inizialmente estranei, ignari delle  
fattezze dell’altro, è un disturbo: un disagio che sovente stigmatizza 
l’individuo e non permette di vivere il quotidiano secondo 
comportamenti consueti (ciò che la società chiama normalità), che 
impedisce, in ultima analisi, una vita soddisfacente.  
Prendendo spunto dagli studi di Sherry Turkle (1997) ci si interroga, nel 
terzo capitolo,  sul rapporto fra Real Life e Virtual Life. Questo è un 
tema saliente se pensiamo che i forum di auto aiuto sono frequentati da 
persone talvolta isolate a causa del proprio disagio. Le comunità on line, 
e nello specifico i forum di auto aiuto non appaiono però 
necessariamente un mondo parallelo che distacca gli individui dalla 
realtà fisica. Al contrario i navigatori appaiono per lo più consapevoli 
che le comunità virtuali non possono sostituirsi ai classici rapporti 
sociali basati sugli incontri faccia a faccia. Le comunità virtuali si 
presentano come un prolungamento della Real Life non una 
sostituzione; in particolare  i forum di auto aiuto sono un canale di 
comunicazione preferenziale verso persone considerate simili perché   a 
conoscenza delle implicazioni di un disagio psicologico. Dunque, 
seppur i rapporti con il quotidiano vivere sono avvertiti spesso 
problematici dagli utenti,  il forum non si trasforma in una seconda vita 
priva di difficoltà e non è alienante rispetto alla realtà tangibile e 
concreta. Ma perché si sceglie il forum rispetto ad altri mezzi? 
La potenzialità d’espressione del forum risiede nella sua struttura: 
basarsi sulla forma scritta e sull’anonimato, con ciò che ne consegue. 
La scrittura è intima e permette la riflessione: la forma scritta rimane 
visibile sotto gli occhi di chi scrive e per ciò è suscettibile di analisi e 
critica: sul versante del ricevente la comunicazione scritta necessita di 
un processo di decodifica che si realizza in tempi più lunghi rispetto alla 
comunicazione orale. Sinteticamente si può affermare che il linguaggio 
scritto implica un maggior sforzo cognitivo. 
E’pur vero che la non sincronicità del mezzo può dar adito a difetti di 
espressione e interpretazione non correggibili in  fieri durante l’atto 
comunicativo. Inoltre è privo di elementi paralinguistici e può essere 
considerato “freddo” 
Ma nonostante questi limiti il forum è uno strumento sovente adoperato 
nei gruppi di supporto on line, tanto efficace da  permettere l’innescarsi 
di una serie di rapporti sociali che confluiscono  nella dimensione 
collaborativa. La stura a tali processi di scambio di risorse , di empatia 
emotiva e di sviluppo relazionale,  fa del forum di auto aiuto una 
stampella per coloro i quali cercano una via di guarigione ai disturbi da 
cui sono affetti. 
La natura della collaborazione e le sue manifestazioni sono meglio 
chiarite nel quarto capitolo in cui si passano in rassegna le varie 
posizioni che si sono succedute nell’ambiente scientifico partendo dal 
darwinismo.  
Molti studi dimostrano tanto nel ramo della biologia quanto in quello 
della psicologia e della sociologia, che non sempre è vera la massima  
“bellum omnium contra omnes (lett. "guerra di tutti contro tutti") 
(Hobbes,1651 pag 12): nella selezione naturale non prevale sempre il 
soggetto più forte; piuttosto in ambienti competitivi chi sa unirsi in 
trame collaborative riesce a sfruttare le potenzialità degli altri soggetti e 
dunque  è in grado di accresce il carniere delle proprie armi vincenti.  
La collaborazione si può manifestare attraverso uno scambio paritario di 
risorse (reciprocità), ma anche attraverso il sentimento dell’altruismo: 
molti autori  affermano che il cosiddetto altruismo è un comportamento 
solidale che sottende un’inconscia aspettativa di tornaconto, in termini 
sia sociali che  emozionali (ad esempio l’instaurarsi di un legame, il 
giudizio sociale , attesa di scambi di favore). In quest’ottica l’altruismo 
è uno scambio o precisamente è un investimento di risorse  nell’attesa di 
un ricompensa. 
Nel quinto capitolo si verificherà sulla base di studi di autori quali King 
(1994), Sprull (1995) e Wallace (2000) la validità dei gruppi di supporto 
on line, confrontando le esperienze di questi autori. Lo studio condotto 
da Galegher, Kiesler e Sproull (1995) basato  sull’analisi del testo, 
conclude che negli ambienti di auto aiuto, nella fattispecie i forum, 
occorrono certe marcature linguistiche per attrarre l’attenzione di chi 
legge. Analizzando le marcature si nota che la solidarietà è un 
atteggiamento rivolto a chi dimostra la  propria appartenenza al gruppo. 
Per questo motivo possiamo affermare che il formarsi di un sentimento 
di appartenenza alla comunità diviene condizione imprescindibile 
perché si verifichino gli scambi (siano essi per reciprocità o per 
altruismo). L’ animale sociale di aristotelica memoria si ritrova, dunque, 
anche nel microcosmo dei forum di auto aiuto. 
 Dagli studi precedenti, come da quelli di King (1994)  si possono 
evincere le proprietà che fanno del forum uno strumento potenzialmente  
terapeutico: i forum,  come altre forme di conferenza in rete, hanno il 
valore del diario: lo stesso atto di scrivere serve a ridurre l’ansia e a 
rielaborare traumi. In secondo luogo l’anonimato garantito in Internet fa 
del forum il perfetto confessionale per dichiarare i propri pensieri. 
Infine, ma non ultimo per importanza,  il soggetto che necessita di 
supporto può accedere 24 al giorno ad una fonte di aiuto interattiva. 
 
Nel sesto capitolo  il caso studio porterà alla luce le dinamiche 
collaborative sul forum di auto aiuto dell’associazione “Il gioco della 
vita”, analizzando la collaborazione alla luce delle sue tre dimensioni : 
egoismo, collaborazione cosciente (reciprocità), altruismo.  
La dinamica relazionale della collaborazione può incominciare sia 
coscientemente, sia in maniera inconscia:  si può verificare un “baratto” 
di risorse (reciprocità) oppure può verificarsi una richiesta di risorse 
(egoismo) a cui si può rispondere sia per ottenere uno  scambio, sia per 
quel sentimento di solidarietà (altruismo) grazie al quale si dona 
“apparentemente”senza ricevere.  
Attraverso tutti i tipi di  relazione  la comunità si accresce e il 
patrimonio collettivo può ripartirsi  fra tutti i membri. Anche 
l’altruismo, quindi, paga in termini di tornaconto. Inoltre l’altruismo 
agevola l’instaurarsi nel tempo di successivi rapporti simmetrici basati 
sulla reciprocità. 
Il questionario sottoposto all’interno dei forum del sito “Il gioco della 
vita” fa emergere, nei primi due blocchi di domande, l’autopercezione 
dei membri circa la propria partecipazione ; la successiva analisi dei 
fattori riporta le motivazioni di partecipazione sui tre assi di reciprocità, 
egoismo e altruismo evidenziando quale dinamica comportamentale è 
preponderante. Con l’analisi dei legami fra i post si è potuto verificare 
direttamente sui messaggi il modo in cui si instaurano le dinamiche 
collaborative, rifacendoci sempre  alle tre dimensioni su citate. 
La reciprocità è  maggiormente presente, ma scopo  dello studio è 
svelare che in ultima analisi l’altruismo, abbondantemente presente, è 
comunque una manifestazione non consapevole della reciprocità; come 
leggiamo ne I Promessi Sposi "una mano lava l'altra, e tutte e due 
lavano il viso. " (Manzoni ,1842, cap14) Dunque è grazie alla presenza 
di atteggiamenti volti alla collaborazione che questi forum possono 
risultare positivi per chi vi partecipa. 
Terzo e quarto blocco di domande rafforzano l’idea, già espressa nel 
resto del lavoro, che i forum di auto aiuto affiancano la vita reale e non 
la sostituiscono e che tali mezzi di comunicazione sono percepiti come 
ausilio e bagaglio di informazioni per il proprio disturbo.