Comportamento alimentare disturbato e insoddisfazione corporea in maschi eterosessuali

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ai disturbi alimentari,  erano sostanzialmente maggiori sia per i 
monozigoti che per i dizigoti, implicando un forte ruolo eziologico nei 
fattori genetici predisponenti la malattia.  
Alcuni autori (Heffernan 1994, Herzog 1992, Yager, Kurtzman, 
Landsvery, Weismeier 1988, Siever 1994) hanno rilevato che anche 
l’orientamento omosessuale del soggetto, soprattutto nella popolazione 
maschile, costituisce un fattore di rischio nello sviluppo dell’anoressia e 
della bulimia.  
La prima parte di questa sezione sarà dedicata alla descrizione dei 
disturbi dell’alimentazione e ai loro molteplici  fattori di rischio,  al ruolo 
giocato dall’orientamento omosessuale e dalla eccessiva pratica sportiva 
nella loro manifestazione. 
Il primo capitolo è dedicato alla descrizione dei disturbi 
dell’alimentazione come vengono definiti dal sistema internazionale di 
classificazione DSM-IV (APA, 1994), agli studi epidemiologici che si 
pongono l’obbiettivo di stimare la prevalenza e l’incidenza del fenomeno 
nei due sessi nelle differenti fasce d’età, nelle diverse zone geografiche, 
nelle diverse comunità e nei diversi contesti socioculturali; è anche 
dedicato alla descrizione dei fattori di rischio che predispongono le 
persone ai disturbi alimentari, secondo un modello multi fattoriale. 
Nel considerare le cause eziologiche dell’anoressia e della bulimia, è 
utile distinguere tra i fattori predisponenti, fattori precipitanti e fattori 
perpetuanti. 
I fattori predisponenti sono condizioni necessarie per l’insorgenza di un 
particolare disturbo. Sono elementi già presenti nella persona o 
nell’ambiente prima che il disturbo alimentare emerga; questi elementi 
non precipitano o attivano necessariamente il problema, ma devono 
essere presenti affinché ogni fattore precipitante abbia l’effetto specifico 
di produrre il disturbo. I fattori precipitanti sembrano dare inizio al 
disturbo alimentare. Essi possono agire solo in presenza delle necessarie 
condizioni quali la personalità del soggetto ed i fattori socioculturali. 
Questi fattori porteranno un ragazzo già vulnerabile a sviluppare una 
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sindrome anoressica o bulimica o altri comportamenti disturbati 
dell’alimentazione. 
Esempi di fattori precipitanti sono: tensioni familiari, forti traumi, perdita 
di un amico o di parente, difficoltà scolastiche. 
I fattori perpetuanti rendono, invece, più difficile la guarigione di chi 
soffre di un disturbo della condotta alimentare, contribuendo così alla 
persistenza ed all’aggravarsi della patologia. Uno dei principali fattori 
cronicizzati, è costituito dalle alterazioni fisiche dovute all’eccessivo 
dimagrimento e al vomito (Garfinkel, Garner, 1982) 
Nel secondo capitolo viene descritto il motivo per cui l’omosessualità 
costituisce un fattore di rischio per lo sviluppo di disturbi della condotta 
alimentare. Infatti nonostante la proporzione di gay nella popolazione 
generale sia stimata tra il 3 ed il 6%, nel gruppo dei maschi che 
presentano disordini alimentari, gli omosessuali sono sovra rappresentati. 
Herzog, Bradburn e Newman (1990) studiando pazienti anoressici e 
bulimici, riportano che la percentuale di omosessuali nel loro gruppo è 
intorno al 21%. Vengono, inoltre, presentate diverse ipotesi che spiegano 
perché l’orientamento omosessuale costituisca un fattore di rischio nello 
sviluppo dell’anoressia e della bulimia. 
Crisp (1967, cit in Garner, 1995) ha ipotizzato che lo sviluppo dei 
disturbi alimentari negli omosessuali rappresenti una forma difensiva che 
permette all’adolescente gay o lesbica di proteggersi dalla paura di 
un’identità sessuale definita. 
Altri studi hanno evidenziato come l’aspetto fisico sia un valore centrale 
per la strutturazione dell’autostima del giovane omosessuale. I maschi 
eterosessuali sono più soddisfatti del proprio corpo, mentre i gay come le 
donne eterosessuali, che ricevono più pressioni ambientali ad adeguarsi 
ai canoni estetici vigenti, lo sono in misura minore. L’insoddisfazione 
corporea presentata dagli omosessuali, rappresenta un fattore in grado di 
predisporre questa popolazione ai disturbi alimentari (Siever, 1994). 
Alcuni autori (Beren, 1997) hanno esaminato le esperienze interpersonali 
di stigmatizzazione che gli omosessuali subiscono in una società 
omofobica. Quando il giovane gay interiorizza l’omofobia sociale arriva 
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a sviluppare una visione negativa di se stesso. Egli esperisce una 
profonda colpa ed un’intensa vergogna per la propria omosessualità che 
viene giudicata deviante e perversa a causa dei pregiudizi sociali 
interiorizzati. 
Il terzo capitolo è dedicato ad un altro fattore di rischio: la pratica 
sportiva con un particolare attenzione alla popolazione maschile. Solo 
negli ultimi anni si e osservato come i disturbi alimentari possono 
presentarsi anche nel sesso forte. I casi maschili sono spesso sottovalutati 
e diagnosticati in ritardo. Pare che l’età di esordio dei disturbi alimentari 
maschili sia da collocarsi intorno all’adolescenza. Ginnasti, atleti, 
bodybuilders, ballerini, nuotatori sono alcune delle professioni più 
vulnerabili ai DCA, poiché il loro lavoro necessita di forti restrizioni 
alimentari (Fichter, Daser, 1987) 
Un altro importante fattore da considerare è l’influenza dei mass media 
sull’immagine del corpo; infatti l’immagine mediatica del maschio ideale 
non è incentrata sulla magrezza, ma punta sulla forma fisica e sui muscoli 
a tutti i costi. Non sorprende, quindi, che la causa di perdita di peso nei 
maschi anoressici sia l’eccesso di esercizio fisico. Quando un maschio 
contrae un’anoressia o una bulimia, i fattori predisponenti e scatenanti di 
tipo familiare e psicologico sono simili a quelli dei disturbi alimentari 
femminili. Il tipico uomo anoressico è un soggetto depresso, 
ipersensibile, con forti sensi di colpa e scarsa autostima (Nemeroff, et al., 
1994) . Dato l’incrementato riconoscimento della presenza di disfunzioni 
alimentari clinicamente significative nei maschi, due fattori hanno 
ricevuto una considerevole attenzione: l’orientamento sessuale e 
l’esercizio fisico, ed è proprio al secondo fattore che è dedicato il 
contributo empirico della seconda sezione della tesi. Si tratta di una 
ricerca condotta su un gruppo di 75 maschi eterosessuali tutti praticanti 
vari tipi di sport e su 65 soggetti maschi non praticanti alcuno sport, di 
cui 35 eterosessuali e 30 omosessuali. Lo scopo di questa ricerca è stato 
quello di verificare se la pratica sportiva e l’orientamento sessuale sono  
per i maschi  fattori di rischio predisponenti i disturbi della condotta 
alimentare.  
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CAP  1 : INQUADRAMENTO DIAGNOSTICO, 
EPIDEMIOLOGIA E FATTORI DI RISCHIO 
 
 
          Introduzione 
 
 
Tra le affezioni psichiatriche e psicologiche della nostra epoca, i disturbi 
del comportamento alimentare hanno assunto negli ultimi decenni un 
rilievo clinico e sociale di dimensioni preoccupanti. 
Secondo le più attuali osservazioni epidemiologiche nel mondo 
occidentale i disordini del comportamento alimentare sarebbero in 
considerevole e costante aumento. In Italia circa l’1% della popolazione 
adolescenziale soffre di anoressia, tra l’1% e il 5% di bulimia e tra l’8% e 
il 15% presenta condizioni in cui si evidenziano disturbi alimentari 
importanti o comportamenti indicatori di rischio . L’età di insorgenza del 
disturbo del comportamento alimentare è calcolata in genere tra i 14 e i 
18 anni con una netta prevalenza femminile (De Nobili, 2000). 
In generale si parla di disturbo del comportamento alimentare quando 
siano presenti comportamenti scorretti verso il cibo, le cause sono 
multiple e in genere non vi è eziologia organica tranne in rari casi di 
alterato metabolismo. I fattori in gioco sono di tipo familiare, individuale 
e socioculturale. 
Nonostante si continui a parlare di anoressia e bulimia in termini di due 
distinte patologie del comportamento alimentare, oggi sempre più autori 
concordano nel considerare più attuale l’ipotesi del continuum, 
preferendo parlare di Sindrome Anoressico-Bulimica, inquadrando così i 
disturbi del comportamento alimentare in una categoria nosografica 
globale, cui è sottesa una comune posizione psicodinamica, sebbene con 
forme di espressione individuale molto diverse (Bernardini, 2000). 
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Sulla base dei dati osservati, risulta infatti come molte pazienti presentino 
una commistione delle due forme, all’origine delle quali si rileva lo 
stesso identico terrore di ingrassare. 
Tra le differenze, laddove i due disturbi non coesistano, è importante 
invece rilevare che, se da un lato il disturbo anoressico si presenta in 
genere come egosintonico, accettato dunque e anche esibito, dall’altro il 
disturbo bulimico è vissuto più frequentemente come un impulso rifiutato 
ed irrefrenabile che comporta spesso un forte sentimento di vergogna 
(Cerberi, 2000).  
Infine i disturbi dell’alimentazione che non soddisfano i criteri di nessun 
disturbo specifico vengono classificati come disturbi dell’alimentazione 
non altrimenti specificati. Particolare interesse ha suscitato recentemente 
anche il disturbo da alimentazione incontrollata,che è rientrato a far parte 
dell’attuale nosografia ed è stato inserito nell’appendice B del DSM-IV 
(APA, 1994).