Come le coppie si riorganizzano dopo la separazione: coparenting, stile interattivo del bambino e alleanza familiare

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INTRODUZIONE
Il presente lavoro di tesi nasce come tentativo di esplorare e, per quanto possibile, 
approfondire, un tema oggi più che mai attuale: la separazione conflittuale. La famiglia, 
nella prospettiva sistemico-relazionale, viene intesa come il sistema vivente (Malagoli 
Togliatti, Cotugno, 1996) di riferimento principale nell'esperienza emotiva di una 
persona, nonché il primo contesto esperienziale di un individuo. E' un sistema che opera 
all’interno di specifici sistemi sociali e si adatta a situazioni nuove, così da mantenere 
continuità e assicurare crescita psico-sociale a ciascuno dei suoi membri (Minuchin, 
1977). Non ci sono dubbi quindi che lo “scioglimento” della coppia coniugale possa 
provocare degli squilibri negli individui che compongono la famiglia. Nella società 
odierna, ci troviamo di fronte ad una sempre maggiore destabilizzazione del matrimonio: 
se non vissuta già in prima persona, si sente parlare di separazione dal vicino di casa, in 
televisione, al cinema, sui giornali. Sembrano quasi essere in minoranza le coppie “che 
resistono”; resistono a stili di vita che hanno cambiato l’istituzione familiare, alla 
frenesia della quotidianeità, all’enorme quantità di tempo dedicata agli affari di lavoro e 
sottratta alla qualità delle relazioni interpersonali. La cultura individualista e 
soggettivistica che permea la nostra società si contrappone al rapporto diadico, di 
condivisione, di collaborazione e di crescita comune e ostacola il trovare delle 
motivazioni al mantenimento del legame coniugale, soprattutto quando esso incontra 
delle difficoltà e non soddisfa più i bisogni del singolo. Nella mia esperienza di tirocinio, 
assistendo a Consulenze Tecniche d’Ufficio richieste dal Tribunale nei casi più gravi di 
separazione conflittuale, ho avuto modo di osservare in prima persona relazioni familiari 
disfunzionali e di riflettere e pormi domande su come si influenzino reciprocamente e si 
evolvano i comportamenti di genitori e figli in situazioni di questo tipo.  Il mio lavoro di 
tesi, che nasce proprio dalla mia collaborazione con la cattedra di Psicodinamica della 
Famiglia e con il gruppo di ricerca coordinato dalla prof.ssa Marisa Malagoli Togliatti e 
dalla prof.ssa Silvia Mazzoni, da sempre impegnate nello studio e nel lavoro con le 
famiglie, mi ha permesso di ottenere alcune delle risposte che cercavo. Innanzitutto, non 
tutte le famiglie che si separano reagiscono allo stesso modo allo scioglimento del 
vincolo. Lev Tolstoj (1993), in Anna Karenina, afferma che “le famiglie felici si
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somigliano tutte; le famiglie infelici sono infelici ciascuna a modo suo” e in un certo 
senso questo è vero. 
Ma come si comportano dunque le coppie dopo la separazione? Si verificano dei 
modelli prevalenti di riorganizzazione familiare? Come i genitori riescono a coordinarsi 
tra loro nelle cure e nell’educazione dei figli anche se non sono più una coppia? E quali 
sono i comportamenti che i “figli del divorzio” mettono in atto nell’interazione con i 
genitori? In questo studio abbiamo cercato di dare delle risposte a tali quesiti.
Il gruppo di ricerca di Roma, coordinato dalla prof.ssa Marisa Malagoli Togliatti e 
dalla prof.ssa Silvia Mazzoni, collabora attivamente da circa dieci anni con il Centro di 
Studi e Ricerche per la Famiglia dell’Università di Losanna, coordinato dalla prof.ssa 
Elizabeth Fivaz-Depeursinge. Il gruppo di Losanna ha messo a punto un metodo 
standardizzato di osservazione delle relazioni familiari, il Lausanne Trilogue Play (LTP), 
a partire dal quale l’equipe di Roma ha avviato la costruzione di una procedura analoga, 
il Lausanne Trilogue Play clinico (LTPc), che permette l’analisi sistematica delle 
interazioni familiari coniugando la prassi clinica con quella della ricerca. L’LTP permette 
di studiare l’intersoggettività nella famiglia in diverse fasi evolutive, evidenziandone la 
funzionalità espressa nelle diverse configurazioni relazionali proposte dalla procedura.
La grande innovazione dello strumento proposto da Fivaz-Depeursinge e Corboz-
Warnery (1999) è relativa alla possibilità di operazionalizzare alcuni concetti chiave che 
da anni si sono affermati nell’ambito sistemico-relazionale, carenti però di una vera e 
propria standardizzazione; nello specifico, ci riferiamo ad alleanze e coalizioni. Come 
suggerito da Minuchin (1974), nelle coalizioni i confini tra i sottosistemi sono disturbati 
e spesso il figlio viene coinvolto nel conflitto genitoriale affinché egli possa gestirlo. Al 
contrario, nelle alleanze, i genitori cooperano per sostenere lo sviluppo dell’autonomia 
del bambino e per mantenere un confine chiaro e flessibile tra i due sottosistemi. La 
differenza tra coalizioni familiari ed alleanze, osservate nell’LTP, può essere definita dal 
grado di coordinazione che i membri della famiglia raggiungono lavorando insieme per 
svolgere un compito (Fivaz-Depeursinge, Lopes, Python, Favez, 2009).
Un recente lavoro di Fivaz-Depeursinge, Lopes, Python e Favez (2009) ha avuto 
come obiettivo quello di esaminare il coparenting e gli stili interattivi del bambino nel 
contesto delle coalizioni familiari. Nello specifico, osservando le famiglie attraverso il 
paradigma dell’LTP, gli autori hanno valutato il modo in cui le strategie cogenitoriali e le
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risposte interattive del bambino si associano tra loro; ciò ha permesso di distinguere tre 
differenti pattern di coalizione: coalizione vincolante (binding), coalizione deviante 
(detouring) e coalizione triangolante (triangulation). Questi pattern illustrano come le 
competenze triangolari del bambino, cioè la sua capacità di comunicare simultaneamente 
con entrambi i genitori, vengano utilizzate per regolare la relazione tra i genitori. Egli 
quindi partecipa attivamente alla danza relazionale con gli adulti significativi e queste 
modalità di relazione vanno a costituire specifici modelli che possono assumere le 
caratteristiche delle alleanze o delle coalizioni.
Coerentemente con i lavori di ricerca già condotti dal gruppo di Roma nell’ambito 
degli studi sull’LTPc, questo lavoro di tesi ha l’obiettivo di riproporre gli studi sulle 
coalizioni familiari, proposti da Fivaz-Depeursinge e coll. (2009), facendo riferimento ad 
un campione di 52 famiglie, reclutate in parte presso un Centro di Terapia Familiare 
privato a cui si erano rivolte per delle problematiche riguardanti i figli, in parte 
conosciute nel contesto delle Consulenze Tecniche d’Ufficio, in cui i bambini si 
trovavano in una situazione di rischio evolutivo a causa della forte conflittualità tra i 
genitori. In particolare, gli obiettivi del nostro studio sono stati volti ad indagare se gli 
stili interattivi messi in atto dal bambino durante la sessione di gioco dell’LTPc fossero 
in relazione con specifiche dinamiche coparentali, analizzando nello specifico se le 
posizioni disfunzionali assunte dal bambino nell’interazione – iperconvolgimento o 
disimpegno – possano essere influenzate da un coparenting disturbante – escludente, 
competitivo, figlio al centro –. Si sono infine indagate possibili relazioni tra i tipi di 
coalizioni – binding, detouring e triangulation – osservate attraverso l’LTPc e la 
presenza di sintomi internalizzanti o esternalizzanti riscontrabili nei bambini. Per fare 
ciò, è risultato necessario costruire un manuale di codifica dello stile interattivo del 
bambino più dettagliato rispetto a quello proposto dal Gruppo di Losanna, a causa della 
maggiore età dei bambini presenti nel nostro campione.
I capitoli che articolano il presente elaborato sono quattro: nel primo si vuole 
analizzare, dopo una introduzione teorica sul contributo dell’approccio sistemico-
relazionale allo studio della famiglia, la separazione nei suoi diversi aspetti, come la sua 
diffusione sul piano demografico, le disposizioni normative in merito, i fattori di rischio 
che possono portare alla separazione e i processi di adattamento che adulti e bambini 
mettono in atto per affrontare l’evento. Nel secondo capitolo vengono evidenziati in
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primo luogo il passaggio alla genitorialità e i compiti di sviluppo che le nuove coppie 
devono affrontare, proponendo una descrizione del contributo materno e paterno alla
genitorialità; in secondo luogo, facendo particolarmente riferimento ai lavori di J. 
McHale, viene analizzato il concetto di coparenting, come esso influenza coniugalità e 
genitorialità e come sia associato in maniera biunivoca allo stato socioemozionale dei 
figli. Attenzione particolare viene data infine alla relazione cogenitoriale nelle famiglie 
che affrontano la separazione. Nel terzo capitolo viene esposto il contributo del gruppo 
di ricerca di Losanna sul triangolo primario, viene descritta la procedura del Lausanne 
Trilogue Play e infine viene proposto il lavoro di ricerca di Fivaz-Depeursinge e coll. 
(2009) che costituisce la cornice teorica di riferimento e punto di partenza del nostro 
studio, con particolare riferimento ai costrutti di alleanza familiare e coalizioni e al ruolo 
del bambino nelle interazioni. Nel quarto ed ultimo capitolo, infine, viene descritta la 
ricerca, presentando gli obiettivi, le caratteristiche del campione, la metodologia e gli 
strumenti utilizzati; segue poi l’analisi statistica dei dati e la discussione dei principali 
risultati emersi, accanto alle conclusioni elaborate.