Come danza la psicosi: l'intervento danzaterapeutico nel trattamento delle psicosi

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Danzando l‟uomo crea attraverso il corpo un movimento ritmico che 
rappresenta la fusione tra fantasia creativa ed esperienza materiale: la danza 
racchiude in sé due aspetti dell‟uomo, vale a dire la sua natura corporea e 
quella spirituale; il corpo esprime le vibrazioni dell‟anima, e questa sprigiona 
sensazioni di gioia e appagamento attraverso il movimento. 
Dalla descrizione dell‟autore si intuisce quale sia la funzione della danza, quale 
linguaggio alternativo che origina dal profondo per convergere nel gesto 
ritmato, quasi fosse la proiezione di un‟energia vitale che trascende dalla parola 
e dalla mimica, e che sarebbe difficilmente esprimibile attraverso un “singolo” 
canale comunicativo. 
La danza esprime ciò che si trova “oltre” la parola ed il gesto, celebrando le 
emozioni, partecipando alle sensazioni; in questo aspetto si scorge un nesso 
con la dimensione religiosa, ma anche con altre circostanze della vita come le 
festività, i riti di passaggio, il lavoro, l‟amore, la guarigione degli antichi riti 
sciamanici. L‟uomo avverte il desiderio, il bisogno di danzare, per comunicare 
mediante il corpo e riconosce così alla danza una carica simbolica, aggregante 
che accompagna eventi significativi anche  per la collettività.  
Queste caratteristiche hanno permesso alle danze rituali di assumere la 
funzione di contenitore per i vissuti ansiogeni dell‟uomo che , sin 
dall‟antichità, erano legati alle misteriose forze della natura e agli eventi 
quotidiani che sfuggivano ad una spiegazione logica e razionale. La danza 
impiegando il corpo-strumento, permetteva la connessione tra lo stato d‟animo 
del danzatore e l‟ambiente, con l‟uso di movimenti istintivi, non strutturati, 
riuscendo in questo modo a percepirsi come parte di un tutto, in una relazione 
attiva con l‟ambiente circostante. La danza si mostra come valida opportunità 
di contatto, di intercomunicazione tra spiritualità e corporeità, e questo lo si 
può addirittura cogliere nel mondo animale, dove in ogni specie la danza è 
parte del corteggiamento, dell‟unione d‟amore. 
Ma la danza, nella sua dimensione collettiva rappresenta anche la realizzazione 
della comunità, della socialità, nel sentirsi parte del gruppo, nel ritmo che 
unisce attraverso le danze  “folcloristiche”. 
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Non è possibile datare con precisione l‟epoca in cui l‟uomo abbia in realtà 
iniziato a danzare, ma considerandone il carattere  universale si può supporre 
che sia avvenuto parallelamente all‟evoluzione della specie; inoltre 
testimonianze pittoriche di epoca preistorica riportano immagini di figure 
mascherate da animali che sembrano in procinto di danzare all‟interno di riti 
propiziatori, a confermare l‟antica propensione dell‟uomo verso la danza, sin 
da tempi antichissimi. 
Altre tracce sul ruolo della danza nei riti religiosi e nelle festività agricole sono 
emerse presso gli egizi, mentre nella cultura greca, in particolar modo nei 
poemi e nei trattati, si descrivono danze corali  e cori che nelle tragedie 
comprendevano versi recitati accompagnati da canto e  passi di danza;  in 
Grecia si svilupparono anche specifiche tipologie di danza come quelle 
guerriere (la “Pirrica”, etc..), religiose ( “Cariatides”, etc...), e profane 
(“Apokinos”). 
Come illustrato, le danze delle origini si sono sviluppate intorno a temi che 
trovavano finalità specifiche nell‟esecuzione della danza stessa, ma le danze si 
sono distinte anche per il loro genere imitativo-figurativo o astratto. Nella 
danza imitativa lo scopo è di perseguire il fine stesso del tema rappresentato, 
anticipando attraverso una sorta di “narrazione danzata”, avvenimenti legati al 
fine da compiere: è dunque una danza rappresentativa, generata dalla “visione” 
di qualcosa e dalla identificazione del danzatore, e che potrebbe essere 
delineata in termini junghiani come di carattere“estroverso”. 
 La danza non figurativa, astratta, tende invece alla catarsi , al raggiungimento 
di una condizione di estasi finalizzata al superamento della materialità, slegata 
dai sensi: rappresenta la trasposizione di una forza interna, dal carattere 
“introverso”. Ma tornando alle grandi civiltà e al loro rapporto con la danza, 
troviamo che nella Roma Antica venne ampliata la tradizione coreutica con 
l‟introduzione del “mimo”, una rappresentazione di azioni e personaggi 
attraverso la sola gestualità,  e successivamente anche dalla “pantomima”, 
storia narrata attraverso le tecniche del mimo.  
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La danza si conferma come forma di comunicazione che si compie attraverso il 
movimento del corpo, in un linguaggio dal codice  gestuale; ma la danza non si 
risolve solo nella comunicazione gestuale: il  movimento ritmico che segue un 
determinato ordine cinetico, non é condizionato da finalità utilitaristiche, é 
espressione fine a se stessa che trascende da qualsiasi scopo legato alla prassi 
del vivere quotidiano. 
La danza  prima di essere arte, è vita, e nella nostra civiltà occidentale, fondata 
prevalentemente su una cultura razionalista volta al progresso scientifico e 
all'evoluzione della tecnica, l'artista ha la funzione di comunicare agli altri ciò 
che sfugge a quella strutturazione artificiale della realtà che l'uomo ha costruito 
per poter dominare l'ambiente che lo circonda. 
 
1.2. Origini storico-culturali della danza 
Nel percorrere le radici “storiche” della danza  la letteratura riporta alcune 
prime osservazioni avanzate nel mondo animale ( come quelle dei galli cedroni 
nelle regioni settentrionali del Sud America, o dei trampolieri in Australia) e 
una  testimonianza interessante  ci viene offerta dallo studio dello psicologo 
Wolfgang  Kohler  sulle scimmie antropoidi che, in una sorta di primitivo 
girotondo, “danzavano con saltelli, giri e movimenti ritmici, da cui sembrava 
traessero benessere: la danza degli antropoidi getta dunque  un indizio sul fatto 
che a livello “istintivo” la danza sia un‟attività motoria in grado di provocare, 
anche negli animali, una ipotetica sensazione di piacevolezza (Sachs, 2006). 
Tuttavia il collegamento tra danze animali e propensione dell‟uomo alla danza 
non trova una diretta corrispondenza a causa dell‟influenza culturale che 
investe ogni particolare civiltà e che porta a finalizzare la danza alla pratica di 
ricorrenze legate a  momenti importanti della vita,  quali la nascita, la morte, 
riti di iniziazione, malattia, caccia, etc...  
Risalendo alle danze delle antiche civiltà primitive, come i “Vedda di Ceylon” 
e gli “Andamani”, si può individuare la natura fondamentalmente imitativa 
della danza  nel riprodurre movenze “animali”, ma poste a confronto le danze 
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delle diverse civiltà evidenziano anche interessanti dissonanze: nei Vedda le 
contrazioni che accompagnavano i movimenti erano “prevalentemente” 
violente, mentre negli Andamani i gesti si presentavano ritmicamente 
armoniosi nella spinta cinetica della danza che diveniva, in questo modo,  
allettante. Dalla letteratura emerge come i  Vedda  non fossero in realtà molto 
influenzati dalla conoscenza e l‟imitazione di danze animali, a differenza degli 
Andamani, i quali, proprio per l‟imitazione delle danze animali, disponevano di 
una maggiore ricchezza di movimenti armoniosi legati direttamente alla 
componente imitativa. Da queste osservazioni si può dedurre che l‟inclinazione 
alla danza si distribuisse tra i  diversi popoli in maniera eterogenea, secondo 
influenze anche di carattere ambientale.  
Nel suo sviluppo la danza  collude con  il fatto che l‟uomo primitivo avvertisse 
l‟esistenza di forze misteriose che governavano la vita,  con le quali sentiva 
l‟esigenza di entrare in contatto attraverso una condizione “estatica”, che lo 
rendesse capace di trascendere i legami con il corpo: la danza diviene un 
mezzo attraverso il quale raggiungere, grazie al  movimento, quello stato di 
ebbrezza, slegato dalla coscienza.  
Originariamente la danza si poteva distinguere, come accennato 
precedentemente,  in “astratta- non imitativa”, e “figurativa-imitativa”: 
 La danza astratta era finalizzata al raggiungimento di quello stato di 
ebbrezza che permetteva all‟uomo di trascendere la dimensione 
materiale, liberando il corpo attraverso l‟uso di movimenti soprattutto 
circolari, ripetitivi e monotoni; tra queste  ritroviamo le danze di 
guarigione praticate dagli sciamani, in cui si poneva il malato al centro 
di un circolo mentre danzatori dominavano, attraverso l‟estasi, lo spirito 
negativo, causa della malattia. Le danze astratte venivano praticate 
anche presso quelle popolazioni che non  erano dedite alla caccia, e il 
cui sostentamento risiedeva nella prosperità e la fertilità del suolo che 
donava così i suoi frutti:  a tal fine l‟azione “magica”, propiziatoria, era 
richiamata per mezzo della danza circolare attorno ad un albero, sui 
campi, attraverso un richiamo quasi erotico presente in effetti anche 
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nelle danze di fertilità, caratterizzate  dai movimenti simbolici dell‟atto 
sessuale, ma che nel gesto racchiudevano un possesso “mistico” e non 
la rappresentazione dell‟unione sessuale. Inoltre nei riti di iniziazione la 
danza era una prerogativa necessaria a difendere il novello dagli spiriti 
negativi e infondere l‟energia necessaria al percorso di “rinascita”; 
questa caratteristica era riscontrabile anche nelle danze nuziali, dove 
per accompagnare gli sposi in questo passaggio da uno stadio della vita 
ad un altro e augurare loro la fecondità ci si serviva della danza astratta. 
La modalità del girotondo, della danza in circolo, la si ritrova anche 
nelle danze funebri, sempre con una finalità “protettiva” e spirituale; 
nelle danze di guerra invece il carattere astratto non si serviva delle 
armi, ma traeva forza dalla danza stessa per raggiungere gli obiettivi di 
vittoria e di salvezza. 
 A differenza dalla precedente tipologia di danza caratterizzata da una 
tendenza introversa, diretta alla dimensione trascendentale, la danza 
imitativa propende alla rappresentazione dell‟essenza delle cose, di 
avvenimenti,  finalizzata alla realizzazione della pantomima; il 
danzatore qui entra in un ruolo che lo assorbe, costringendo lo spirito a 
trasformarsi in una determinata forma esteriore. Nel meccanismo 
imitativo il movimento animale desta un forte richiamo e nello 
specifico le danze di imitazione animale si ritrovavano soprattutto nelle 
popolazioni che praticavano la caccia, in quanto l‟imitazione 
equivaleva al possesso e al controllo dell‟animale, ed evidentemente 
anche per queste caratteristiche tali danze venivano eseguite 
prevalentemente dagli uomini ( danza delle tartarughe, danza della 
farfalla, danza della foca). Nelle danze figurative legate alla fertilità la 
fase maggiormente richiamata era quella del corteggiamento, nelle 
danze di gruppo dove uomini e donne, gli uni di fronte alle altre, 
avanzavano senza mai scontrarsi (vd. danze ad arco). L‟ aspetto 
“sessuale” lo si ritrova anche nelle danze di iniziazione dove si 
richiama in causa una forza rigeneratrice capace anche di fornire un 
supporto  “pseudo-didattico” al novizio sui comportamenti futuri da 
adottare, tipici dell‟età “adulta”. Per le danze guerriere a carattere 
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imitativo si realizzava la coreografia di un combattimento vittorioso, al 
fine di augurare un buon esito dello scontro: questa sorta di 
“preparazione” non poteva prescindere dall‟uso reale delle armi (vd. la 
scherma), dalla prontezza di riflessi, dalla grande agilità e precisione 
nei movimenti imitati. In relazione alle armi si riscontra anche un 
parallelismo simbolico tra la spada e la verga, tra combattimento e 
istinto sessuale, dunque tra danza d‟armi e riti legati alla fertilità, dove 
l‟impulso di questi due istinti si lega in un unico intenso rapimento. 
In riferimento a due forme di civiltà e ancor più al dualismo fornito dalle 
istanze di introversione ed estroversione della vita psichica, è stata operata 
dunque una differenziazione tra l‟espressione coreografica di tipo “imitativo” e 
“ non imitativo”, ma in realtà si possono riscontrare nell‟uomo inclinazioni 
“miste”, e questo perché in realtà la danza è molto simile al gioco nella sua 
natura profonda,  e per  questa ragione riporta l‟uomo nella dimensione legata 
alla fantasia, liberandolo dal vincolo della realtà materiale e passando 
dall‟imitazione all‟astrazione (vd. danza della spada, la moresca,  danze astrali, 
danze solari, danze lunari). 
 L‟intreccio di queste due tendenze crea forme di danza in cui il corpo perde la 
propria immagine, acquisendone una nuova, diversa, attraverso anche l‟uso 
della maschera, capace di dissimulare l‟identità di chi danza. L‟impiego della 
maschera muove  dal desiderio di liberarsi dalla corporeità rendendola 
irriconoscibile, e in questo modo potersi proiettare  verso forze sconosciute, 
accogliere identità diverse superando la realtà quotidiana e potendo 
raggiungere una comunicazione con il divino, con l‟ignoto.  
In ogni sua forma la danza è la trasposizione di intense emozioni in movimenti 
del corpo, e nella sua declinazione più organizzata e definita si esprime 
attraverso la coreografia, termine che proviene dal greco “choreia”, danza, e 
“graphia”, scrittura, manifestazione dell‟arte nel comporre figurazioni con la 
danza.  
Nelle  popolazioni primitive non era presente una netta separazione tra la sfera 
”individuale” e “comunitaria” , e questa uniformità tra le due dimensioni si 
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rispecchiava anche nella danza, che vedeva trasformate anche le danze “a solo” 
in pratiche con carattere gruppale: nelle danze di gruppo compaiono così le 
forme in circolo semplici, dove ognuno mantiene il posto preso al principio, 
ma muovendosi in cerchio o formando figure simili ad un “otto”, ad una 
spirale; e le forme in circolo complesse, dove il danzatore abbandona il posto 
iniziale creando figure incrociate, a catena, ad arco, a ponte o a stella, 
effettuando scambi di posto.  
Nelle civiltà primitive i danzatori, anche se in gruppo, danzavano senza 
sfiorarsi, adattando i propri movimenti a quelli dell‟altro, ed evitando il 
contatto, che però troverà il suo prologo presso civiltà più avanzate con lo 
sfiorarsi  delle mani, afferrando le spalle, i fianchi, abbracciandosi, e creando 
uniformità nei movimenti. Dunque le danze in circolo risultano avere 
un‟origine più remota rispetto a quelle in fila o di fronte: in merito a questo la 
figura del cerchio nasce in realtà spontaneamente come esigenza naturale 
dell‟uomo di circoscrivere lo spazio circostante con il proprio corpo, 
acquisendo nel tempo anche un valore mistico, nel senso di possedere qualcosa 
o qualcuno “circondandolo”, prendendone potere e scambiando energia 
attraverso questa forma (vd. circolo magico, vd. la danza dello sciamano, vd. la 
danza intorno agli adolescenti).  
Tornando al concetto della dimensione spaziale, l‟uomo sin dalle sue origini 
primitive ha cercato la forma circolare per crearsi una dimora, confermando 
quell‟antico istinto del “circoscrivere” lo spazio; la letteratura riporta come ci 
sia corrispondenza, nei vari popoli, tra la costruzione di capanne circolari e la 
compresenza delle danze circolari, entrambe costituite attorno ad un fulcro di 
natura simbolica e/o materiale, come anche per la presenza delle danze 
rettilinee e lo sviluppo delle capanne rettangolari. 
Nell‟evoluzione delle varie forme la serpentina è un modo ipoteticamente 
riconducibile sia all‟imitazione del movimento tipico del rettile, che alla 
diffusione, presso alcune civiltà, della struttura del labirinto, costruzione che 
presenta al suo interno un percorso che si snoda proprio attraverso movimenti 
“a serpentina”. 
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Tra le danze eseguite prevalentemente in circolo sembrano primeggiare le 
danze astratte, come se si creasse al loro interno un universo “altro” da ciò che 
esiste fuori da quel circolo chiuso, mentre nelle danze in linea retta, frontale, lo 
spazio è aperto, permettendo  un‟azione “a contrasto”, come per le danze 
d‟armi ed i giochi d‟amore: quando i danzatori si spostano dal corpo coreutico 
unitario, rendendo  autonomi i movimenti, si creano figure come l‟incrocio, 
l‟arcata, il ponte e la catena;  per la danza ad incrocio i due fronti sono opposti 
e i danzatori avanzano in alternanza generando una contraddanza (vd. danza 
del guaritore di Guaranì Apapocuva), come accade anche per la quadriglia 
francese; nella danza ad arco invece la prima coppia si ferma sollevando le 
braccia e formando un arco sotto il quale passeranno altre coppie, ciascuna 
delle quali seguirà lo stesso passaggio creando un nuovo arco; le danze a ponte 
sono, ad esempio, una derivazione delle precedenti ad arco, mentre le danze 
intrecciate e a catena vedono il danzatore voltarsi a sinistra e a porre la mano 
destra al vicino, avanzando e creando questa coreografia intrecciata 
(Sachs,1933). 
Altra distinzione nelle danze delle origini è quella tra le danze in “armonia” 
con il corpo e quelle in “disarmonia”: le danze in dissonanza con il corpo erano 
“danze convulse”, e presentavano movimenti “a scatto”, spasmi clonici di  
intensità crescente, e si concludevano con il danzatore che crollava sfinito a 
terra; queste danze disarmoniche si ritrovano in molte danze di origine 
africana, e sono riconducibili alle antiche culture sciamaniche, fondate  intorno 
alla figura del guaritore ed alla sua attività magico-religiosa (ibidem). 
Le danze “semi-convulse” , diffuse principalmente presso i Bantu, civiltà 
dell‟Africa subequatoriale, e tra i Canelo del Brasile, si caratterizzavano per le 
convulsioni cloniche controllate volontariamente ed i movimenti ondulatori del 
tronco, dei muscoli del ventre e del petto, prevalentemente  inscenate da donne 
attraverso movenze serpentine. 
Le danze armoniche, al contrario, esprimono il desiderio del corpo di liberarsi 
dalla sua dimensione materiale per raggiungere uno stato di ebbrezza: questo 
slancio di euforia si realizza per mezzo di movimenti ritmici, come il calpestare 
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a terra o flettere le ginocchia, e tra questi si possono distinguere movimenti 
“ampi”, in cui i muscoli sono tesi per sostenere il corpo contro la forza di 
gravità,  in uno slancio verso l‟alto, come nel salto;  e movimenti “stretti”, dove 
i gesti si intensificano in un crescendo che segue un ritmo sempre più 
incalzante. Tra le danze appena descritte si inseriscono le danze “sulle punte”, 
che rinnovano la tendenza al movimento verso l‟alto ma senza che il corpo 
abbandoni il contatto con il suolo, come anche per le danze “su di una sola 
gamba”, in cui si riduce la base del contatto con il terreno. 
Questi differenti modi di danzare sembrano essere, secondo Sachs, in parte 
riferibili ad una correlazione di carattere fisiologico che vede tipico del genere 
maschile una tendenza all‟estensione del movimento, mentre per la donna la 
tendenza sarebbe quella di rimanere più in contatto con il suolo attraverso 
movimenti “stretti”. Proprio per le caratteristiche che prevalgono, 
caratterizzando nei movimenti le danze, si possono anche distinguere danze 
“chiuse”,statiche, con movenze strette di flessione intorno ad un perno fisso sul 
quale oscilla il corpo, dondolando le braccia; oppure  a terra, in posizione 
seduta, lasciando oscillare la parte superiore del corpo, quasi per inerzia; a 
queste si contrappongono danze aperte, “vorticose”, in cui attraverso volteggi 
frenetici il corpo sembra liberarsi e abbandonarsi al movimento. 
Quando le danze armoniche si trasformano progressivamente entrando in 
disarmonia col corpo, si produce una fusione di movimenti vorticosi e danze 
convulse di origine sciamanica, generando danze a “torsione”, dove  la 
distensione, in seguito a  contorsioni e contrazioni, risulta piacevole e tende a 
formare una spirale col corpo. 
In questo breve panorama sulle origini della danza non si può prescindere dal 
descriverne il rapporto con i ruoli sessuali, maschile e femminile: la 
maggioranza delle danze citate venivano eseguite in prevalenza dagli uomini, 
come  per le danze di guerra, di caccia, danze animali, danze di iniziazione e di 
guarigione in cui lo sciamano, il guaritore era sempre un uomo; 
originariamente le donne ne erano quasi totalmente escluse e la loro 
partecipazione era contemplata solo per le danze di fertilità, della pioggia o per