Cecità di Josè Saramago: Romanzo, messinscena, ipotesi per un'altra messinscena

4 
 
Introduzione 
L’incontro con Cecità e più in generale con Saramago è avvenuto in maniera del tutto 
casuale e sin da subito si è rivelato folgorante, come non potrebbe essere altrimenti di 
fronte ad uno scrittore di tale spessore. 
Mentre leggevo sentivo il desiderio e insieme il bisogno di far conoscere il libro e la 
sua storia a quante più persone possibili, così ne suggerivo la lettura a chiunque mi 
chiedeva un consiglio per la lettura. Questo però non era sufficiente, il mio bisogno non 
era appagato, in qualche modo volevo e dovevo raccontare quelle vicende 
splendidamente narrate. 
In quel periodo gli studi universitari avevano stimolato in me un forte interesse per il 
teatro e avendo notato che Cecità si sarebbe prestato molto ai meccanismi 
rappresentativi dell’arte teatrale, decisi di unire i miei interessi per il teatro al desiderio 
di divulgare le pagine del romanzo. Iniziai, così, a scrivere ciò che poi è diventato il 
copione per un’ipotetica rappresentazione scenica di Cecità. Benché senza esperienza 
nel campo della scrittura teatrale, trovai nel romanzo tutto il materiale che mi serviva, 
Saramago offriva infatti ottimi spunti per didascalie e scenografie
1
 e mi dicevo che il 
trucco stava nell’immaginarsi tutto quanto: palco, attori e persino il pubblico, così, non 
senza difficoltà, riuscii a portare a termine il copione. 
Tutto quel lavoro, nato per puro interesse personale, si è rivelato uno spunto per la 
tesi, nella quale si analizzano due versioni per il teatro del romanzo di Saramago. La 
prima è la versione del regista e attore parmense Gigi Dall’Aglio, messa in scena per la 
                                                           
1
 Nel mio copione consultabile in appendice appare, a pagina 51, una didascalia che riporta queste parole: 
“La moglie del medico ricoprirà le gambe del ladro, dopo aver passato una mano sulla fronte di 
quest’ultimo si dirigerà verso la branda del marito”. Nel testo di Saramago è il narratore a descrivere 
questo momento con queste parole: “La moglie del medico abbassò con cura la coperta, poi, con un gesto 
lieve e rapido, gli sfiorò con la mano la fronte […] La moglie del medico tornò alla propria branda”.
5 
 
prima volta al teatro San Giorgio di Udine nel 2004, di cui si analizzeranno, fra le altre 
cose, allestimento scenografico, tecnica di recitazione e scelte registiche. La seconda si 
basa sul copione da me scritto e consiste in una serie di ipotesi registiche per la 
rappresentazione. 
 Le due versioni sono precedute da un’analisi strutturale del romanzo, utile a 
comprendere meglio le scelte fatte dal regista emiliano e le ipotesi da me fornite per la 
rappresentazione. È bene precisare però che l’intenzione non è, e non è mai stata il 
confronto, ho svolto il mio lavoro sempre nel massimo rispetto, non poteva essere 
altrimenti, verso un grande scrittore e un grande regista. L’ipotesi scenica da me 
avanzata è l’insieme di idee registiche e scenografiche frutto di sensazioni prettamente 
personali.
6 
 
Capitolo 1. Cecità 
1.1 Introduzione 
Il romanzo Cecità di Josè Saramago
2
 esce in Italia, edito da Einaudi nel 1996, è la storia 
di un uomo che, seduto in macchina in attesa che il semaforo scatti sul verde, diventa 
cieco. Questo sarà l’inizio di una vera e propria epidemia, denominata mal bianco, che 
si espanderà inesorabilmente a tutta la città e all’intero Paese. Il contagio tuttavia, non 
vedrà immediatamente e simultaneamente coinvolte tutte le persone, così il Governo 
della nazione (Saramago, in questo come in altri romanzi, non specifica mai nomi di 
città o nazioni, né tantomeno di persone) prenderà provvedimenti rinchiudendo i primi 
malati in strutture riconvertite allo scopo. Uno di questi luoghi di detenzione (l’uso di 
questo termine non è casuale), teatro dei fatti che coinvolgono i personaggi protagonisti 
del romanzo, è un ex manicomio. I reclusi, in attesa di una cura e al fine di evitare nuovi 
contagi, vengono completamente isolati dal mondo esterno e, sorvegliati costantemente 
da un drappello di soldati, sono riforniti di cibo e beni di prima necessità, almeno 
all’inizio.  
                                                           
2
  Josè se Sousa Saramago (Azinhaga, 16 novembre 1922 – Tìas, 18 giugno 2010) è stato uno scrittore, 
poeta e giornalista portoghese, insignito del Premio Nobel per la Letteratura nel 1998. Dal 1955 al 1971 
lavora presso la casa editrice Cor. Nel 1969 si iscrive al Partito Comunista Portoghese conciliando 
militanza politica e attività letteraria, prende parta alla Rivoluzione dei garofani alla quale seguì un lavoro 
presso il ministero delle Comunicazioni Sociali. Viene nominato direttore  vicario del Diario de Noticias 
di Lisbona, nel 1975 abbandona tale incarico per dedicarsi completamente alla scrittura, nello stesso anno 
esce L’anno mille993 opera che lo fece conoscere ai critici letterari. Nel 1977 viene pubblicato Manuale 
di pittura e calligrafia ma la fama internazionale arriverà solo nel 1982, all’età di sessant’anni, con la 
pubblicazione del Memoriale del convento, da questo momento ogni opera sarà un successo  
internazionale. Nel 1984 viene pubblicato L’anno della morte di Riccardo Reis nel 1986 La zattera di 
pietra, nel 1988 sposa Pilar del Río la cui presenza diverrà fondamentale per Saramago. Il 1991 è l’anno 
de Il Vangelo secondo Gesù in cui lo scrittore rimarca la sua posizione nei confronti della religione e 
soprattutto dell’istituzione ecclesiastica, lo scontro che ne segue coi poteri della chiesa portoghese, porta 
lo scrittore ad un esilio volontario sull’isola di Lanzarote. La sua attività letteraria continua a essere 
intensa, dal 1994 e per i successivi cinque anni scrive I quaderni di Lanzarote, il 1995 è l’anno di Cecità 
cui seguono La caverna nel 2001, Saggio sulla lucidità nel 2004 e Caino nel 2009. Biografia tratta da:  
http://it.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Saramago, (28/12/2011) e J. Arias, Josè Saramago: l’amore 
possibile, Barcelona, Editorial Planeta, 1999.
7 
 
I personaggi, tutti ciechi eccetto una donna che si finge non vedente per poter stare 
vicina al marito medico, dovranno orientarsi, nutrirsi, curarsi qualora ce ne fosse il 
bisogno e svolgere tutte le attività quotidiane, senza sperare nel minimo aiuto 
dall’esterno. Ogni giorno, da un altoparlante, i militari scandiscono un lungo elenco di 
norme che regoleranno la vita all’interno dell’edificio, cui tutti sono soggetti. Regole 
rigide, lontane da ogni logica umanitaria, spacciate per necessarie al fine di tutelare i 
reclusi e l’intera comunità. Curiosamente i compagni di camerata e sventurati 
protagonisti di queste vicende, sono tutti ex pazienti del medico oculista i quali, qualche 
giorno prima, si sono incrociati nel suo studio quando ancora nulla si sapeva del mal 
bianco. Solo uno di loro è, a sua insaputa, la prima vittima dell’epidemia e per questo, 
per tutto il romanzo, sarà indicato come il primo cieco. Ci sono poi: la moglie di 
quest’ultimo (moglie del primo cieco), il medico e sua moglie (la moglie del medico), il 
ladro, la ragazza dagli occhiali scuri, il ragazzino e il vecchio con la benda nera. Come 
già detto la moglie del medico è l’unica del gruppo in grado di vedere, ma solo lei e suo 
marito e in un secondo momento i loro compagni, sono a conoscenza di questo fatto. 
Nel giro di poco il manicomio si riempie di nuovi ciechi e contemporaneamente i 
rifornimenti diventano sempre meno frequenti. Qualsiasi tipo di aiuto viene negato, si 
verificano casi di malattie e decessi, molti dei quali causati dai soldati sorveglianti, che 
temono i ciechi come si temono gli appestati e toccherà ai reclusi occuparsi del 
seppellimento dei cadaveri. In un’escalation di violenze, un gruppo di ciechi malvagi 
prenderà il comando del manicomio, saranno loro, d’ora in avanti, a gestire il poco cibo 
che arriva, costringendo tutti gli altri a pagare, prima con soldi o gioielli poi, nel caso 
delle donne, con il proprio corpo. Questo è il preludio a una rivolta che sfocerà in un 
incendio. Il gruppetto di ciechi protagonisti, guidato da colei sembra essere rimasta
8 
 
l’unica vedente del pianeta, riuscirà a sfuggire alle fiamme e si ritroverà a vagare per la 
città in cerca di cibo e acqua: 
Raccolsero i loro averi, zaini, valigette, sacchetti di stoffa e di plastica, come se 
partissero per una spedizione, ed era vero, andavano a caccia di cibo […] Lungo 
la strada spuntavano altri gruppi, qua e là qualche persona da sola, accostati ai 
muri c’erano uomini che alleggerivano la vescica dal bisogno mattutino, le donne 
preferivano il riparo delle automobili abbandonate. Rammolliti dalla pioggia, gli 
escrementi, qua e là, avevano invaso tutta la strada
3
. 
 In fine giungeranno a casa del medico e di sua moglie, qui “fu dunque a una specie di 
paradiso che giunsero i sette pellegrini […] paralizzati dall’inatteso odore della casa, ed 
era semplicemente l’odore di una casa chiusa”
4
. Al riparo fra le quattro mura, poco a 
poco e uno dopo l’altro i ciechi recupereranno la vista, ma rimarranno in loro i dubbi sul 
come, ma soprattutto sul perché, siano diventati ciechi. Una risposta in verità la offre la 
moglie del medico la quale, nell’ultimo dialogo con il marito dice: “secondo me non 
siamo diventati ciechi, secondo me lo siamo sempre stati […] Ciechi che, pur vedendo, 
non vedono”
5
. Queste parole finali delineano e riassumono perfettamente la sostanza 
stessa di tutta l’opera che, per dirla con le parole di Francesca Borrelli
6
, è la prima 
“tavola del polittico sulla condizione umana […] in cui l’autore portoghese alludeva alla 
catastrofe della ragione”
7
. È un’istantanea chiara, indubbiamente cruda, di una società 
che ha perso la bussola dell’etica, una società “in cui non si conosce lo scopo della vita, 
né il motivo per cui si muore”
8
.  
Cecità fu accolto con molto clamore dalla critica italiana e internazionale e se la 
strada che porta al Nobel, Saramago la stava percorrendo già da tempo, questo romanzo 
gli ha consentito di avvicinarsi ancor di più e a tutto merito, all’assegnazione del 
                                                           
3
 J. Saramago, Cecità, Torino, Einaudi, 2008 (1996), p. 215. 
4
 Ibid., p.259. 
5
  J. Saramago, op. cit., p. 315. 
6
  Francesca Borrelli lavora come critica letteraria alla redazione del quotidiano “Il Manifesto”.  
7
 F. Borrelli, Biografi del possibile,Torino, Bollati Boringhieri, 2005, p. 25. 
8
 J. Arias, Josè Saramago: l’amore possibile, Barcelona, Editorial Planeta, 1999, p. 4.
9 
 
prestigioso premio. Fra le motivazioni dell’assegnazione del Nobel, che arriva nel 1998, 
non mancano riferimenti e citazioni al testo, a riprova di quanto detto:  
A recent novel adds appreciably to Saramago’s literary stature. It was published in 
1995 and has the title “Blindness: a novel”. Its omniscient narrator takes us on a 
horrific journey through the interface created by individual human perceptions 
and the spiritual accretions of civilisation. Saramago’s exuberant imagination, 
capriciousness and clear-sightedness find full expression in this irrationally 
engaging work. “Do you want me to tell you what I think, Yes, do, I don’t think 
we did go blind, I think we are blind, Blind but seeing, Blind people who can see, 
but do not see.” […] Saramago’s idiosyncratic development of his own resonant 
style of fiction gives him a high standing. For all his independence, Saramago 
invokes tradition in a way that in the current state of things can be described as 
radical. His oeuvre resembles a series of projects, with each one more or less 
disavowing the others but all involving a new attempt to come to grips with an 
elusory reality
9
. 
In questa storia “di dimensioni quasi metafisiche”
10
 in cui la cecità è rivelatrice di 
verità, “in un gioco di contrasti che si ricollega ad una sorta di seduzione per il 
paradosso”
11
, ecco venire a galla tutti i mali e le nefandezze del potere, portati alla luce 
dall’ottusità di un popolo cieco. 
La cecità del romanzo è la metafora della mancanza di ragione nei rapporti umani 
[…] la loro cecità rappresenta quella della mente […] Di contro c’è l’altra 
violenza, quella del potere che rinchiude i diversi. Rinchiudere è un tentativo di 
frenare. Ma inutile […] Il governo, qualunque esso sia, è il grande cieco di una 
società cieca. L’unica cosa che può fare è esercitare il potere, in forme legali e in 
altre non troppo legali. A qualunque governo è necessaria la cecità del popolo. 
Siamo sempre al panem et circenses. Oggi sono la tv e il calcio.  È assurdo vedere 
un Paese che si paralizza per una partita. Significa che c’è una società malata, 
cieca, che aspetta come i protagonisti del libro aspettano il cibo e per il cibo si 
scannano
12
. 
 
 
                                                           
9
 In http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/1998/press.html, (02/01/2012). 
10
 I. Creati, M. Pamio, Saramago. Un nobel per il Portogallo. Atti del convegno internazionale. Penne 
1998, Chieti, Edizioni Noubs, 1999, p.38. 
11
 Ibid., p.56. 
12
In 
http://www.archiviolastampa.it/component/option,com_lastampa/task,search/action,viewer/Itemid,3/page,
0019/articleid,0647_01_1996_0161_0019_8843654/, (02/01/2012).
10 
 
1.2 Dentro il testo 
Saramago è uno scrittore che deve confrontarsi con il mondo, le sue opere vivono di ciò 
che lo circonda e “non capisce come un autore possa impegnarsi solo con i suoi testi e 
non con la società in cui vive. Con questo atteggiamento […] ha creato un universo 
romanzesco originale, indispensabile per approfondire le frustrazioni del nostro 
tempo”
13
. E Cecità non è certo escluso da questo discorso.  
A una lettura attenta risultano  elementi di grande contemporaneità e attualità. Dentro 
il romanzo si trovano il mondo della politica con tutto il suo marciume e tantissima 
violenza, elemento contemporaneo ma forse, più in generale, simbiotico alla razza 
umana. Si tratta della violenza dei governi verso i propri cittadini, dei forti verso i 
deboli, delle immagini e del linguaggio. Coloro che dovrebbero tutelare i nostri 
interessi, perché è in nostro nome che esercitano le loro funzioni, sono fra i primi ad 
essere demonizzati. Il Governo, che è un vero e proprio personaggio del romanzo, al 
buio (o meglio al bianco) di questa cecità, manifesta tutta la sua prepotenza e una 
preponderante attitudine a realizzare gli interessi di pochi in un trionfo di egoismo 
oligarchico
14
. Tuttavia c’è sempre spazio per la speranza
15
, incarnata spesso nella figura 
                                                           
13
 J. Arias, op. cit., p. 4. 
14
 Nel testo non mancano riferimenti a quanto detto e una o più citazioni si sarebbero rivelate fuori portata 
rispetto allo spazio qui concesso. Tuttavia di seguito sono indicate alcune pagine di Cecità in cui trovare 
riferimenti a sostegno di quanto espresso: p.43, p.105, p.106, p.190. 
15
 Saramago ha più volte spiegato come, nonostante la cupezza e i toni apocalittici presenti in molti dei 
suoi libri, la speranza così come l’amore, sia sempre presente e possibile. È lo stesso autore che in 
un’intervista rilasciata a Giuliano Capecelatro e pubblicata sul quotidiano L’Unità il 29 Settembre del 
1999, quando il giornalista afferma che anche in cecità il pessimismo lascia sempre uno spiraglio, lo 
scrittore portoghese ribatte: Infatti il romanzo si apre a una doppia interpretazione. Nella scena finale la 
moglie del medico […] guarda verso un cielo che le appare bianco, e può suggerire l’incombere della 
cecità; ma poi abbassa lo sguardo e conclude: la città è qui. E, in fondo, non sta guardando soltanto la 
città, ma anche il lettore. Tutto resta aperto. Perché i concetti fondamentali: bene, male, Dio, Diavolo, 
sono in noi, sono nostre acquisizioni. Sta all’uomo scegliere se continuare a fare quello che ha sempre 
fatto o battere nuove strade. Più in generale, è lecito chiedersi se i giovani diventeranno adulti come noi, o 
a un certo punto troveranno il modo di riflettere e uscire dal circolo vizioso che li porterebbe a perpetuare 
gli stessi errori.
11 
 
femminile, lo scrittore portoghese infatti non ha mai nascosto la sua predilezione per il 
gentil sesso. Non a caso è una donna a guidare i malcapitati verso la salvezza. 
Le figure femminili nei miei libri risultano sempre positive, è un fatto non voluto 
ma mi viene in modo naturale perché se penso alla storia del mondo vedo che chi 
ha creato tanto male è stato l’uomo. Nelle donne sento invece uno spiraglio di 
salvezza. Ma non so se saranno sufficienti per salvarci. Ci salverà solo la capacità 
di usare razionalmente la ragione, non possiamo continuare a usare la ragione 
come elemento distruttore
16
. 
 
 Come si avrà avuto modo di notare nella precedente citazione, il vero, grande problema 
è la ragione: Saramago  non si fida della ragione dell’uomo. La stessa ragione che sì, ci 
ha permesso di conquistare molte frontiere nei più svariati campi delle arti e delle 
scienze, ma allo stesso tempo ci ha portati a inventare le macchine di tortura e i campi 
di concentramento.  
L’uomo è l’unico animale capace di crudeltà. Sì, nel mondo animale si divorano 
fra loro, ma lo fanno soltanto per sopravvivere, non certo per crudeltà. Noi uomini 
ci siamo inventati le torture e ogni altra efferatezza. La mente può raggiungere 
livelli sublimi, quando scrive la Divina commedia, che certo è opera di un uomo e 
non di un animale, però è anche capace di sprofondare a livelli bassissimi
17
. 
Per Saramago è come se l’uomo non fosse in grado di tollerare il peso della propria 
intelligenza, in quanto, tale consapevolezza, richiederebbe comportamenti e gesta cui 
non siamo in grado di ottemperare
18
. 
Ci salverà solo la capacità di usare razionalmente la ragione, non possiamo 
continuare a usare la ragione come elemento distruttore. Non mi serve a niente 
che mi dicano che grazie alla ragione siamo arrivati sulla Luna, non voglio sapere 
nulla della Luna, io voglio sapere come attraverso la ragione posso arrivare 
all’altro e insieme risolvere i problemi dell’uomo. Abbiamo i mezzi e non li 
usiamo, di fronte al male e alle ingiustizie ci siamo fatti mettere addosso una 
corazza di indifferenza e tutto da quando l’uomo da cittadino è stato trasformato 
                                                           
16
 In 
http://archiviostorico.unita.it/cgibin/highlightPdf.cgi?t=ebook&file=/archivio/uni_1996_06/19960613_00
26.pdf&query=cecit%C3%A0%20saramago, (06/01/2012). 
17
 In 
http://archiviostorico.unita.it/cgibin/highlightPdf.cgi?t=ebook&file=/golpdf/uni_1999_09.pdf/30CUL01A
.pdf&query=saramago%20cecit%C3%A0, (04/01/2012). 
18
 Cfr. J. Arias, op. cit., p. 40, passim.
12 
 
in un consumatore. C’è qualcosa che si è perso in questo processo e non so 
quando riusciremo a recuperarlo di nuovo
19
. 
 
 La crisi della ragione apre la strada all’indifferenza, sentimento molto radicato nella 
civiltà contemporanea e che rimanda a un grande paradosso: nell’era del villaggio 
globale
20
 rinchiudersi in se stessi e voltare le spalle a tutto sembra essere una naturale 
reazione a quanto ci sta succedendo.  
I personaggi di Cecità sperimentano il demone dell’indifferenza prima su se stessi e 
poi verso gli altri. Inizialmente subiscono gli effetti della reclusione ad opera del 
governo e dell’esercito, pur mantenendo, grazie alla moglie del medico unica vedente 
rimasta, uno stato di dignità tutto sommato accettabile (conservando la vista è come se 
avesse conservato anche i sentimenti più nobili dell’animo umano). Il protrarsi delle 
ingiustizie però, la fame e le violenze subìte, finiscono per piegare anche lei che è stata 
un faro per gli sventurati dispersi nel mare dell’indifferenza. Per salvare il marito e gli 
altri compagni deve infatti cedere all’egoismo e alla violenza, arriverà così a uccidere il 
capo dei ciechi violenti all’interno del manicomio e terrà nascosto il magazzino pieno di 
cibo, che grazie alla sua vista aveva scoperto, quando per strada i ciechi si uccideranno 
per un pezzo di pane a causa della carestia.  
Avrebbe potuto, giunta all’uscita, voltarsi verso l’ingresso e gridare, C’è da 
mangiare in fondo al corridoio, una scala conduce al magazzino del sotterraneo, 
approfittate, ho lasciato la porta aperta. Avrebbe potuto farlo, ma non lo fece. 
Aiutandosi con la spalla, chiuse la porta, continuava a ripetersi che era meglio 
tacere
21
. 
Anche se, proseguendo subito dopo nel testo si può pensare che la decisone di chiudere 
la porta derivi da un atteggiamento di altruismo “s’immaginava cosa sarebbe accaduto, i 
                                                           
19
In 
http://archiviostorico.unita.it/cgibin/highlightPdf.cgi?t=ebook&file=/archivio/uni_1996_06/19960613_00
26.pdf&query=saramago%20cecit%C3%A0, (04/01/2012). 
20
 M. McLuhan, in http://it.wikipedia.org/wiki/Villaggio_globale, (06/01/2012). 
21
 J. Saramago, op. cit., p.223.
13 
 
ciechi ad accorrere come pazzi […] sarebbero rotolati giù per le scale, calpestati e 
schiacciati da quelli dietro”
22
, il pensiero che balena per la mente della donna 
immediatamente dopo, toglie ogni dubbio “e quando il cibo sarà finito potrò tornare per 
dell’altro, pensò”
23
. Ad ammonire il suo comportamento è anche la voce narrante: 
La moglie del medico si buttò dietro le spalle tutte quelle preoccupazioni e si 
lanciò in una corsa forsennata, inciampando, spingendo, atterrando, in un si salvi 
chi può severamente criticabile, perché non è certo questo il modo di trattare delle 
persone cieche, sventurate lo sono già abbastanza
24
. 
 
Provando quindi a riassumere le tematiche principali che muovono quest’opera di 
Saramago, si può dire che è l’insopportabile peso della ragione, che grava sull’uomo, a 
generare indifferenza e violenza, l’indifferenza alimenta il disinteresse, da parte del 
popolo, per la cosa pubblica e per le attività dei governi, i quali possono perpetrare 
nell’esercizio dell’ingiustizia, alimentando così  altra violenza in un circolo vizioso 
senza soluzione. 
Dopo aver discusso le tematiche del romanzo, si passerà ora all’analisi dello stile 
narrativo, dei personaggi e del rapporto con lo spazio perché, è bene ricordarlo, lo 
studio strutturale dell’opera narrativa qui proposto, va considerato in relazione alla 
trasposizione della stessa nel campo teatrale e questi quattro elementi (temi, spazio, 
linguaggio e personaggi) sono, a mio avviso, i punti cardine di un costrutto 
drammaturgico.  
 
 
 
                                                           
22
 J. Saramago, op. cit., p.223 
23
 Ibid. 
24
 J. Saramago, op. cit., p.224