C'era una volta ...il maestro: riflessioni a margine di una ricerca

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Introduzione 
 
Il maestro esiste ancora? 
 
“Che cos’è un maestro? Ebbene voglio 
dirtelo io: non è un tipo che insegna qualcosa, 
bensì colui che ispira l’allievo a dare il meglio di sé 
per scoprire ciò che egli stesso ha appreso da tempo”. 
P. Coelho 
 
Potrebbe sembrare strano intitolare un paragrafo con il termine al maschile 
“maestro” poiché nel linguaggio comune, quando ci si riferisce alla professione 
di insegnante di scuola dell’infanzia (già materna) o di scuola primaria (ex 
elementare), si tende molto spesso ad usare il vocabolo al femminile: “La 
maestra di mio figlio” oppure, “Le maestre mi hanno detto” o ancora, 
“Ringraziamo le maestre per il loro lavoro” e così via. Nel tempo presente 
quando ci si riferisce al lavoro dell’insegnante (maestro/a) risulta più consono 
declinare i termini al femminile e non potrebbe essere altrimenti, poiché sia 
nella scuola dell’infanzia che nella scuola primaria italiana (ed europea), la gran 
parte dei docenti è di sesso femminile. La femminilizzazione del corpo docente, 
iniziata qualche anno orsono ed in continua crescita, è un dato di fatto, un 
evento di cui prendere atto. Risulta essere così lampante da arrivare ad essere 
“invisibile” come egregiamente esprime Mapelli (2012): “Questa assenza 
maschile nella formazione universitaria che prelude a professioni educative e di 
cura l’ho spesso definita un’evidenza invisibile
1
, per sottolineare come la sua 
permanenza abbia sempre rischiato di opacizzarla, renderla invisibile appunto 
come un fenomeno così naturale, così sotto gli occhi di tutti da non riuscire più 
a essere visto.” (p.11)   
 
 
                                                             
1
 Il grassetto è mio.
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Il maestro o la maestra? 
 
La definizione di maestro espressa dallo Zingaretti 2014
2
 è: “dal latino 
magistrum, da magisteros, comp. di magis più e il suff. –tero che indicava 
opposizione fra due; il magister era dunque “il più forte, il maggiore, in 
contrapposizione a un'altra persona o a un gruppo di persone”. Si trova poi, 
come seconda definizione quella che più interessa: “persona che, con 
l’insegnamento, gli scritti e sim. eccelle in una determinata disciplina, tanto da 
essere in grado di insegnarla agli altri. Insegnante di scuola primaria” (terza 
definizione) (p.1302). Il maestro di scuola dell’infanzia non viene neanche 
citato. Ci sono i maestri spirituali, di ballo, di musica i maestri artigiani e così via 
ma nessuna delle molteplici definizioni di maestro contemplano la figura 
dell’insegnante maschio di scuola dell’infanzia. Non è così invece, se si legge la 
definizione di maestra dallo stesso vocabolario: “donna che impartisce le prime 
fondamentali nozioni di qlco.: m. di scuola dell’infanzia (o m. d’asilo, m. di 
scuola materna), insegnante della scuola di grado preparatorio alla scuola 
primaria, per bambini dai tre ai sei anni” (p.1302). Forse gli autori dello 
Zingaretti non sanno che la scuola materna statale istituita con legge 444/68
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prevedeva al suo esordio solamente docenti di sesso femminile ma che, già 
nove anni più tardi con la legge 903/77
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 apriva agli insegnanti maschi. 
Probabilmente quella degli autori del dizionario non è ignoranza ma 
semplicemente un adeguamento al tempo che stiamo vivendo e dunque ad 
un’accettazione passiva di un fenomeno, del quale l’opinione pubblica ha poca 
consapevolezza.  
Si discute spesso di quote rose (che si vorrebbero regolamentate per legge) 
che avrebbero l’obiettivo di una maggiore presenza di soggetti di sesso 
femminile in politica, nelle istituzioni e in quelle posizioni di potere, storicamente 
in mano al genere maschile. Senza entrare nel merito della giustezza di una 
                                                             
2
 Zingaretti 2014 (versione base). 
3
 Legge 18 marzo 1968 n.444. Ordinamento della scuola materna statale. Gazzetta ufficiale, serie 
generale n.103 del 22-4-1968. 
4
 Legge 17 dicembre 1977 n.903. Parità di trattamento tra uomini e donne in materia di lavoro. Gazzetta 
ufficiale, serie generale n.343 del 17-12-1977.
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tale legiferazione, si evidenzia che non vi è altrettanta consapevolezza politica e 
sociale sul tema, di quelle che si potrebbero definire le “quote blu” nella scuola 
italiana. Si dibatte poco della questione, ogni tanto qualche giornale nazionale
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accenna timide  argomentazione a favore di una presenza più massiccia di 
docenti maschi ma senza che questo diventi poi argomento di dibattito politico o 
sociale. I problemi della scuola Italiana (che sono di certo molti), sembrano 
essere altri e così, si discute di concorsi, PAS, TFA, diplomi abilitanti e più 
recentemente di organico potenziato, albi territoriali, presidi sceriffi e via 
dicendo,  ma dell’inesorabile femminilizzazione della scuola italiana e delle sue 
conseguenze, a parte pochi studi (di cui si darà nota), alcune ricerche e qualche 
convegno sull’argomento (dunque sempre a livello scientifico/accademico), vi è 
scarsa consapevolezza. È su tale questione che questa tesi vuole mettere 
l’accento, cercando di evidenziarne gli aspetti storici, sociologici, politici e 
psicologici fondamentali e di mettere in risalto quell’”evidenza invisibile
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” di cui 
parlava più sopra Mapelli.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                             
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 Si veda a tal proposito: “La scomparsa del signor maestro”. La Repubblica 18 febbraio 2003. “Se la 
maestra perfetta è un uomo”. Ventisettesima ora, Corriere della sera 13 dicembre 2011. “Salvate gli 
ultimi prof maschi”. La Stampa 16 marzo 2012. 
6
 Ibidem
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Capitolo 1 
 
Gli studi di genere: aspetti generali. 
 
1. Breve storia sugli studi di genere  
 
Molte cose sono cambiate da quel lontano 1973 che vedeva pubblicato, per la 
prima volta in Italia, un testo che avrebbe presto aperto la strada a intense 
riflessioni sull’educazione di genere. Ci si riferisce a “Dalla parte delle bambine” 
di Elena Gianini Belotti. L’argomento trattato, che destò scalpore all’epoca, 
come accade solitamente con i testi che affrontano in profondità determinate 
dinamiche sociali, era “l’influenza dei condizionamenti sociali nella formazione 
del ruolo femminile nei primi anni di vita.”
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 Analizzando i comportamenti degli 
adulti e successivamente dei bambini già dal momento dell’attesa di un figlio e 
poi nelle fasi successive alla sua nascita, l’autrice tracciava una 
rappresentazione emblematica e veritiera della società dell’epoca ancora 
fortemente ancorata a pregiudizi nei confronti delle donne, alla loro 
sottomissione e all’educazione dei figli, differenziata in base al genere di 
appartenenza. Dalla lettura di queste pagine risultano evidenti e chiare le 
contraddizioni della società dell’epoca (e in parte ancora di quella di oggi) e 
l’esclusione dei padri (e degli insegnanti maschi) dall’educazione dei figli 
nell’età più precoce. Riferisce l’autrice: “il pregiudizio sostiene che l’uomo non è 
portato “naturalmente” alla paternità, ma conquista faticosamente (e neanche 
sempre) questa sensibilità trovandosi quasi suo malgrado i figli già fatti; i quali 
gli rimangono estranei e incomprensibili finché non giungano a esprimersi in 
modo più simile al suo, dandogli la possibilità di entrare in comunicazione con 
loro. Così sarebbero i figli già cresciuti a fare di ogni uomo un padre” (p.132). 
Non sono esenti da questa visione anacronistica della figura paterna neanche i 
                                                             
7
 Sottotitolo del testo.
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legislatori che con l’istituzione della scuola materna nel 1968 parlano “soltanto 
di ispettrici, direttrici, insegnanti assistenti di genere femminile” (p.132).  
Precedentemente alla pubblicazione in Italia di questo testo poco si era riflettuto 
sulla figura femminile, sul suo ruolo all’interno della famiglia e della società o 
meglio, si accettavano condizioni sociali e percorsi di vita già segnati per le 
figlie femmine rispetto ai figli maschi. La denuncia di tale discriminazione negli 
anni settanta del novecento era venuta dal movimento neo-femminista e ciò 
aveva portato ad una prima apertura e ad una maggiore presenza di donne 
anche nelle scuole. Tuttavia scriveva Evelyn Sullerot (1977), “Molto spesso le 
donne sono entrate soltanto là dove gli uomini hanno voluto ammetterle, perché 
non hanno più intenzione di difendere questa posizione e si preparano, anzi ad 
abbandonarla. Questo mestiere allora, da feudo maschile, accanitamente 
difeso, diventerà un feudo femminile: non sempre, dunque, si tratta di una 
conquista, ma più spesso addirittura di un abbandono. A condizione però di 
lasciare inviolati alcuni altri feudi. L’insegnamento è stato chiuso alle donne per 
secoli: oggi abbiamo visto che si femminilizza largamente, salvo che nei gradini 
superiori, che conservano ancora il prestigio legato alle funzioni universitarie” 
(p.319). Questo ad avvalorare il fatto che la sempre maggiore presenza di 
insegnanti femmine nella scuola non sia forse dovuta ad un cambio di 
mentalità, ad un passaggio da una società maschilista ad una più egualitaria 
ma semplicemente ad una concessione maschile dovuta alla mancanza di 
interesse per quello specifico ambito lavorativo.  
Decisamente il percorso di emancipazione femminile è stato lento ed in salita e 
ad oggi non ancora completato dal tutto. Scrive a tal proposito Simonetta 
Ulivieri (2003), “L’educazione e l’istruzione della donna per secoli ha subito 
condizionamenti e pregiudizi che ancora oggi in parte (seppure in forme più 
velate) permangono. Se guardiamo alla storia vediamo che spesso gli uomini di 
opposte tendenze politico/sociali davano delle donne la stessa valutazione 
negativa e svalutativa di essere più debole e (quindi) inferiore. Nel nostro 
ottocento ad esempio conservatori e democratici, pur militando su diversi 
versanti, concordavano sul fatto che della donna, destinata per natura a essere 
“angelo del focolare”, fosse più importante educare il cuore della mente, e se
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proprio le si doveva insegnare l’alfabeto lo si doveva fare solo perché leggesse 
libri di preghiere e di devozioni” (p.395). Su questa linea la Gianini Belotti 
(1973): 
 
“… mentre il maschio è stato costretto in una forma che non solo gli consente, 
ma lo obbliga a manifestarsi e realizzarsi il più possibile, sia pure nella sola 
direzione della competizione, del successo, della sopraffazione, la femmina è 
stata obbligata a prendere la direzione opposta, cioè quella della non 
realizzazione di sé. A causa di questo condizionamento restrittivo, la maggior 
parte delle sue energie vitali vengono frenate e bloccate e poi deviate verso un 
insano “masochismo femminile,” processo indispensabile, secondo Helen 
Deutsch, per il realizzarsi di una “vera femminilità.” Le donne hanno così 
distrutto la propria creatività, hanno nascosto e mutilato la propria intelligenza, 
si sono immiserite nella ripetizione quotidiana di meschine faccende , 
autodistruggendosi per il “piacere” di porsi al servizio del maschio. La maggior 
protezione, la maggior sicurezza è il falso compenso per quanto è stato loro 
sottratto. In cambio della rinuncia e della sottomissione, hanno solo ricevuto il 
sottosviluppo” (p.178).  
 
Per le donne insegnanti non fu facile nemmeno il ventennio fascista che 
ostacolò a più riprese la crescente presenza di docenti di sesso femminile nella 
scuola italiana come si evince chiaramente da Ulivieri (1995),  
 
“Una decisa presa di posizione contro il lavoro femminile verrà invece espressa 
dal fascismo la cui linea politica era quella di combattere la disoccupazione 
maschile dando agli uomini la priorità nell’assegnazione di posti lavoro e nella 
stessa retribuzione, e cercando di impedire un doppio salario in famiglia con 
una serie di misure tendenti ad allontanare le donne dal mondo del lavoro. […]. 
Ad esempio nel 1927 le donne vengono escluse dall’insegnamento delle lettere, 
della filosofia e storia nei licei, l’anno seguente si stabilisce che le studentesse 
debbano pagare doppie tasse nelle scuole e all’università, inoltre le insegnanti 
vengono escluse dai concorsi per la dirigenza degli istituti d’istruzione