Brexit: il ruolo dei social nell’uscita dall’U.E.

25 
 
2.1. Populismo: un fenomeno complesso 
Il populismo è un fenomeno complesso la cui definizione risulta 
altrettanto difficile trovare nella dialettica moderna fermo restando una 
matrice omogena del termine che rievoca il concetto di popolo
32
, depositario 
di valori positivi che si scontra con i poteri forti dell’establishment politico e 
del centralismo statale. 
Si è affermato che il populismo è «una parola pigliatutto che tira 
dentro, come se appartenessero alla stessa natura, cose vecchie e cose nuove, 
manifestazioni di protesta radicale dell’altro ieri e forme di rivolte elettorale 
di oggi e forse di domani, i populisti russi dell’Ottocento e i qualunquisti 
italiani»
33
. 
Invero, nel contesto dell’Unione Europea, i movimenti populisti 
contrastano proprio tutte quelle forze politiche che, in spregio ai valori e alle 
tradizioni delle singole nazioni, promuovono gli interessi delle grandi 
multinazionali e delle lobbies finanziarie a discapito del cittadino comune. 
Nonostante il termine sia di origine latina, furono i Greci ad 
attribuirgli un significato sia collettivo che individuale che rievoca l’idea 
essenziale che esprime la parola popolo stessa ovvero un insieme di individui 
riuniti insieme sotto vari aspetti: territorio, lingua, leggi, religione, tradizioni, 
usi, costumi, territorio. 
                                                           
32
 L’etimologia della parola popolo si riallaccia alla radice indoeuropea par- o pal- che esprime il 
concetto di riunire, mettere insieme. Anche il greco antico ha assorbito questa radice che ritroviamo, 
ad esempio nella parola πλῆθος (plethos) = folla. www.etimoitaliano.it. Sotto l’aspetto 
squisitamente giuridico, il popolo è il complesso di cittadini, dei soggetti, cui lo stato riconosce quel 
particolare status o condizione giuridica che è la cittadinanza (vale a dire l’insieme delle situazioni 
giuridiche attive e passiva che pongono i cittadini in relazione esclusiva con l’apparato autoritario).  
Il riconoscimento della cittadinanza ha segnato il passaggio da un mero stato di soggezione al potere 
pubblico (sudditanza), ad uno stato di libertà, che implica anche il diritto di partecipare alla vita 
politica del proprio paese. Il popolo non va confuso con la popolazione, che esprime una nozione di 
carattere demografico, in quanto comprende le diverse persone che in un dato momento convivono 
sul territorio statuale, siano essi cittadini stranieri o apolidi. Del tutto distinto è anche il concetto di 
nazione, intesa come società naturale di uomini accomunati da unità di territorio, di origine, di 
costumi e di lingua e conformati a comunanza di vita e di coscienza sociale. R. Bin – G. Petruzzella, 
Diritto Costituzionale, Giappichelli, Torino 2017. 
33
 M. Revelli, Populismo 2.0, Einaudi, Torino, 2017.
26 
 
Tale aspetto accede al concetto stesso di democrazia
34
 ovvero il 
governo “non per pochi ma per molti”; tuttavia, occorre fin da subito fugare 
ogni dubbio circa il fatto che, sebbene la politica populista miri ad eliminare 
l’aspetto pluralistico per fare del popolo un’entità con una sola voce, tale 
impostazione è ravvisabile sia nelle politiche di destra che in quelle di 
sinistra; ne consegue che se a prevalere è il concetto di popolo inteso come 
popolo-nazione, il populismo assume connotati nazionalisti e 
(tendenzialmente) di destra, al contrario, quando a prevalere è l’idea di 
popolo inteso come popolo-classe, il populismo assume una dimensione 
normalmente collocata a sinistra. 
Ne consegue che il populismo abbraccia tutti quei movimenti che da 
sinistra a destra si ergono a difensori civici di un popolo al quale élite 
antidemocratiche hanno sottratto la sovranità e il controllo del potere politico. 
Da un punto di vista storico, il termine populismo è stato utilizzato per 
la prima volta in Russia
35
, sul finire del XIX secolo, ed affonda le sue radici 
nelle campagne politiche di ispirazione radicale e slavofila il cui obiettivo era 
la promozione del riscatto della popolazione contadina in contrapposizione 
alle politiche zariste. 
Narodničestvo (dall’unione della radice narod, popolo, plebe, stirpe, 
nazione, con il suffisso spregiativo – nicestvo), questa la prima locuzione che 
si associa all’odierno concetto di populismo e che, da subito, fu espressione 
di una categoria ampia e frammentata che riuniva al suo interno gruppi e 
persone in realtà molto eterogenei; per cui narodničestvo si riferisce a una 
                                                           
34
 Il concetto di democrazia dal greco δημοκρατία comp. di δῆμος «popolo» e -κρατία «-crazia»), 
esprime una forma di governo basata sulla partecipazione di cittadini uguali, in cui il potere è 
esercitato dallo stesso popolo per mezzo di rappresentati liberamente eletti. www.treccani.it. 
35
 Il populismo russo proponeva l’abolizione della servitù della gleba all’insegna del motto “Terra e 
libertà” nonché un generale miglioramento delle condizioni di vita delle classi diseredate, specie dei 
contadini, e la realizzazione di una specie di socialismo in antitesi alla società industriale 
occidentale. La propaganda ha un ruolo particolare, attraverso con gli intellettuali che si occupavano 
di convincere il popolo traducendo un’azione rivoluzionaria, culminata effettivamente nel 1881 con 
l’uccisione dello zar Alessandro II. F. Crispini, Del populismo. Indicazioni di lettura, Luigi 
Pellegrini Editore, 2012.
27 
 
pluralità di entità ma non trova un suo perfetto contrappunto nel termine 
italiano “populismo”. 
Invero, non tutti sono concordi sul significato di populismo “russo” 
che esprime l’idea che le masse contadine sono superiori agli intellettuali 
ovvero rievoca le teorie del socialismo che campeggiavano in Russia; ancora, 
nel significato più generico, il termine abbraccia il pensiero politico del 
socialismo russo ovvero una politica che era il risultato della comune rurale 
del tempo, infine
36
, nel suo significato più ristretto, esprime l’idea e il 
sentimento autentico del popolo. 
 Il populismo, in definitiva, rappresenta una ideologia del popolo, 
compatibile con basi sociali, sostenuta da dottrine politiche e regimi 
differenti. 
Le radici storiche del fenomeno, oltre che in Russia, si rinvengono 
anche in altri contesti sociali come gli Stati Uniti d’America, in particolare 
con l’ascesa sulla scena politica del Partito del popolo ovvero People’s 
Party
37
; si fa riferimento ad un periodo storico caratterizzato dall’emersione 
delle prime associazioni regionali che per la prima volta miravano a tutelare 
gli interessi agrari e dei piccoli proprietari terrieri; questo politica 
identificava il suo popolo nella gente comune, utilizzando espressioni 
eloquenti come “noi” e “loro” da contrapporre al “nemico”. 
A queste due correnti populiste si può aggiungere anche quella dei 
paesi dell’America latina dove questi movimenti nacquero come promesse di 
riscatto della sovranità popolare calpestata dall’élite; in particolare, nella 
figura di Porfirio Dìaz in Messico, nella democrazia della Concordancia 
argentina negli anni ’30, ancora, nel patto oligarchico brasiliano della 
                                                           
36
 M. Revelli, Populismo 2.0, Einaudi, Torino, 2017. 
37
 Il populismo nordamericano mirava alla diretta mobilitazione dei ceti medi (in particolare dei 
piccoli proprietari terrieri del West e del South), era contro le élite finanziarie e politiche della costa 
atlantica. Nel 1891, a Cincinnati, viene fondato il People’s Party, ma inserendosi nel contesto 
peculiare del bipartitismo statunitense, come elemento tanto disturbatore quanto riformista, finisce 
per disperdersi parte nei ranghi democratici progressisti parte in quelli repubblicani conservatori. 
Tale fenomeno si è trasformato, negli anni successivi, in un movimento prettamente xenofobo e 
nazionalista. F. Crispini, Del populismo. Indicazioni di lettura, Luigi Pellegrini Editore, 2012.
28 
 
Repubblica Velha, infine, nel bipartitismo colombiano negli anni ’40 o 
venezuelano negli anni ’90. 
Sebbene portatrici di idee diverse, tratto distintivo del populismo 
sembra essere l’identificazione di un popolo omogeneo e indistinto, custode 
dei valori universali, al quale contrapporre l’élite corrotta dei potenti; per cui 
è possibile affermare in linea generale che se il populismo russo era 
espressione di un movimento protestatario che mirava a contestare l’operato 
dei governanti, quello statunitense assumeva i contorni di un movimento 
identitario, il cui obiettivo finale era la tutela della propria nazione. 
 
 
2.2. Populismo e crisi dell’integrazione europea  
Sebbene il fenomeno del populismo sia stato sempre marginale sulla 
scena politica europea, negli ultimi anni, si è assistito ad una progressiva 
inversione di tendenza dimostrata anche dalle campagne elettorali che i 
portavoce dei cc.dd. partiti tradizionali sono stati costretti ad impiantare per 
contrastare l’avanzata dei “nuovi” partiti, definiti spesso “sovranisti” perché 
impegnati nella difesa degli interessi nazionali.  
Basti pensare ad un dato: nel 1998 solo la Svizzera e la Slovacchia 
avevano movimenti populisti in seno alla compagine governativa, nel corso 
degli ultimi anni, questi partiti hanno triplicato la loro presenza in Europa, 
assicurando abbastanza voti per inserire sulla scena politica i loro leader in 
cariche governative in 11 paesi: si è partiti con il partito per la libertà di 
estrema destra in Austria nel 1956, poi in Norvegia, Svizzera e Italia negli 
anni ’90, fino alla fine del secolo quando le idee populiste hanno iniziato a 
proliferare nei Paesi Bassi, in Francia, in Ungheria e in Polonia. 
Se in passato circa 12,5 milioni di europei vivevano in un paese con 
almeno un membro del gabinetto populista nel 1998, nel 2018, il dato è 
aumentato di oltre dieci volte, passando a 170,2 milioni.
29 
 
 
(Fonte: Indagine The Guardian, 2018 in www.theguardian.com) 
La diffusione del fenomeno è stata attribuita a molti fenomeni sociali 
quali la globalizzazione, la recessione economica, i fenomeni migratori. Sul 
punto, si possono ricordare gli ultimi dati statistici diffusi da EUROSAT: nel 
2017 sono immigrate in uno degli Stati membri dell’Unione Europea 4,4 
milioni di persone, mentre almeno 3,1 milioni di migranti hanno lasciato uno 
Stato membro dell’UE; di questi 4,4 milioni di immigrati nel 2017 2,0 milioni 
sono cittadini di paesi terzi (cifra stimata), 1,3 milioni possiedono la 
cittadinanza di uno Stato membro dell’UE diverso da quello in cui sono 
immigrati, circa 1,0 milioni sono persone immigrate in uno Stato membro 
dell’UE del quale avevano la cittadinanza (per esempio cittadini che 
rimpatriano o cittadini nati all'estero) e circa 11.000 sono apolidi.