Benessere familiare e sostegno genitoriale. Un'indagine sul sostegno alla genitorialità nelle famiglie ''a rischio''

 2
finalizzati alla “realizzazione di servizi di preparazione e sostegno alla 
relazione genitori-figli”. 
In tale ottica, la tesi da una parte analizza la complessità del sistema 
famiglia, dall’altra affronta il tema del sostegno alla genitorialità . 
In particolare, nel primo capitolo, oltre a presentare una varietà di 
definizioni sulla famiglia, ci si è soffermati sulla “concezione sistemica della 
famiglia”, osservandone soprattutto, al di là delle differenti definizioni, le due 
dimensioni che la definiscono esaurientemente: la dimensione relazionale e 
quella sociale. 
La prima dimensione riguarda le relazioni interne al “sistema” famiglia, 
a livello “trigenerazionale”, la dimensione sociale, invece, riguarda il grado di 
apertura o di chiusura della famiglia nei confronti dell’ambiente sociale. 
Nel secondo capitolo, si è invece analizzata la “transizione alla 
genitorialità” nonché, le difficoltà ad essa connesse, sottolineando, altresì, 
l’attenzione che tutti gli operatori sociali, in particolare gli educatori, pongono 
nel sostenere tale sottosistema familiare, in quanto preziosa risorsa per il 
benessere dei figli e della famiglia. 
Nel terzo capitolo si sono, infine, analizzate le “tipologie di sostegno” 
offerte alla famiglia e alla genitorialità, distinguendo tra “il sostegno formale” 
e, dunque, gli interventi offerti dalle istituzioni, dalle agenzie, dalle scuole, 
presenti nel territorio, e “il sostegno informale”, inteso, invece, come la 
presenza e il supporto della rete amicale e parentale che tanto può fungere da 
 3
risorsa per le famiglie ed i genitori sottolineando il ruolo che l’Educatore 
Professionale svolge nei servizi di sostegno e di educazione alla genitorialità.  
 
  
 
 
4
CAPITOLO PRIMO 
 
 
LA FAMIGLIA: UN SISTEMA DI RELAZIONI 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1.1- Il sistema delle relazioni familiari: attuali definizioni 
La prospettiva sociologica considera la famiglia come “una piccola 
società”, in grado di garantire la conservazione e la trasmissione dei valori 
sociali (Dell’Antonio, 1992).  
Parsons nei suoi studi si riferisce alla famiglia nucleare e alla specializzazione 
tra i ruoli: ruolo “strumentale” paterno e ruolo “espressivo” materno (Parsons, 
Bales, 1955).  
Classica è la definizione di Levi-Strauss (1967) secondo cui la famiglia è 
“l’unione durevole, socialmente approvata, di un uomo e di una donna e dei 
loro figli”
1
. Secondo questa prospettiva, la famiglia, sarebbe quindi una forma 
sociale primaria che assicura la sopravvivenza di una società. 
                                                 
1
 Horkheimer M., Adorno T., Famiglia, tr. it. Lezioni di sociologia, Einaudi, Torino, 1970. 
  
 
 
5
Secondo la prospettiva psicologico-sociale di Scabini (2000), la 
famiglia è un’organizzazione di relazioni primarie “fondata sulla differenza di 
genere  e sulla differenza tra le generazioni”
 2
 e che ha come progetto la 
generatività,  intesa non solo come relazione genitori-figli ma anche come 
relazione tra le generazioni. 
La prospettiva sistemico-relazionale (Bertalanffy, 1971, Scuola di Palo 
Alto), prevede invece un’ecologia dei rapporti tra i membri della famiglia per 
cui considera la famiglia come “il sistema relazionale primario”
3
 nel processo 
di individuazione, crescita e cambiamento individuale in continua relazione 
intersistemica con altri sistemi sociali.  
L’applicazione della teoria generale dei sistemi (Bateson, 1976, Bertalanffy, 
1971), prospettiva interdisciplinare nata nell’ambito delle scienze della fisica 
e della biologia ad opera di Von Bertalanffy (1950), allo studio della famiglia 
e delle relazioni familiari, ha permesso di evidenziare come ogni componente 
della famiglia non possa essere considerato indipendentemente dalle relazioni 
intrasistemiche che vive all’interno di ogni sistema-famiglia, né dalle 
relazioni intersistemiche che vive con altri sistemi
4
. 
Bronfenbrenner (1986), nella sua teoria ecologica dello sviluppo, ha 
ben espresso questi concetti: egli parla, infatti, di un ambiente ecologico in cui 
l’individuo è inserito e che rappresenta come strutture concentriche, incluse 
                                                 
2
 Scabini E., Cigoli V., Il famigliare. Legami, simboli e transizioni. Cortina, Milano, 2000, p. 8. 
3
Iori V., Ripartire dalla famiglia., http:/iis.comune.re.it/osservatorio-famiglie/strumenti3/012.htm. 
4
Bronfenbrenner U., The Ecology of Human Development, Harvard University Press, Cambridge, trad. it. 
Ecologia dello sviluppo umano, Il Mulino, Bologna, 1986. 
  
 
 
6
l’una nell’altra. Lo sviluppo e la crescita dell’individuo secondo l’autore, 
infatti, non sarebbero influenzati solo dall’ambiente più prossimo al bambino, 
quello di cui egli ha direttamente esperienza, famiglia e gruppo dei pari 
(microsistema) ma si allarga all’interazione tra i due sistemi (mesosistema) e 
tra i sistemi di cui il bambino non ha direttamente esperienza ma che pure 
influenzano il suo sviluppo, ad esempio l’ambiente lavorativo dei genitori o la 
televisione (esosistema) per finire con l’ambiente sociale che con le sue 
ideologie e le sue credenze influenza lo sviluppo di tutti i soggetti che ne 
fanno parte (macrosistema) includendo i precedenti sistemi.  
Secondo Bronfenbrenner sviluppo individuale, familiare ed ambientale si 
influenzano reciprocamente: 
         
                                                                                   macrosistema  
                                                                                             esosistema  
mesosistema 
microsistema 
 
 
 
Fig. 1.1. L’ambiente ecologico del bambino.       
Fonte: Malagoli Togliatti, 2002, p.39. 
                                                                                                 
 
bambino 
  
 
 
7
La famiglia, a differenza di altri sistemi, organizza relazioni primarie 
che “connettono e legano…la differenza di genere e la differenza di 
generazioni”
5
 ossia la relazione tra coniugi e quella parentale-filiale che 
differisce dalla prima poiché lega in modo indissolubile i soggetti, 
rappresentando così il “core”
6
 della famiglia.  
Lo studio della famiglia diventa, quindi, indispensabile poiché ci si è resi 
conto e oggi ancor più di ieri, che per comprendere l’individuo ed il suo 
sviluppo non si può prescindere dalla sua storia e da quella della sua famiglia. 
Bertalanffy (1971), indica che le regole che si riferiscono alla famiglia sono le 
stesse di ogni  tipo di sistema interattivo, che può essere chiuso o aperto verso 
l’esterno
7
. 
La famiglia, come ogni sistema aperto, è caratterizzata da alcuni elementi 
quali: 
 ξ  Totalità, nel senso che qualunque cambiamento in una parte causa un 
cambiamento in tutte le altre e in tutto il sistema; 
 ξ  Non-sommatività, in quanto un sistema non può essere ridotto alla 
somma delle sue parti, quindi la famiglia non può essere ridotta alla 
somma dei suoi membri;  
 
                                                 
5
 Scabini E., Cigoli V., Il famigliare. Legami, simboli e transizioni, Cortina, Milano, 2000, p. 8. 
6
 Ibidem, p.12. 
7
 Walsh F., Normal Family Processes, The Guilford Press, New York, 1982. 
  
 
 
8
 ξ  Causalità circolare o reciproca, nel senso che ogni azione è a sua volta 
una reazione dunque vi è una serie di influenze reciproche tra i membri 
 della famiglia; 
 ξ  Equifinalità, poiché le condizioni iniziali di un sistema non 
determinano in modo rigido il suo stato finale. 
La famiglia, quindi, è un piccolo sistema diverso dalla somma dei singoli 
membri, caratterizzato dall’interdipendenza dei membri stessi con una propria 
struttura, fini peculiari e relazioni con altri sistemi. 
In particolare, il modello psicodinamico e multigenerazionale (Ackerman, 
1999), partendo dalla teoria psicoanalitica e occupandosi del sistema 
familiare, analizza la famiglia da un punto di vista “simbolico” e dinamico 
cioè degli affetti e delle “relazioni” che si instaurano tra i membri della 
famiglia. Tale modello, infatti, distingue tra la famiglia reale, così come è di 
fatto e quella affettiva cioè come è pensata e voluta dai suoi membri, quelli 
presenti e quelli non più presenti e giunge a considerare la famiglia come un 
“sistema di relazioni trigenerazionale” nel senso che il sistema familiare 
comprende sempre le relazioni di almeno tre generazioni (nonni-genitori-
figli).  
Ogni individuo, infatti, oltre che in relazioni di tipo orizzontale, cioè tra i 
soggetti appartenenti alla stessa generazione, è impegnato in relazioni di tipo 
verticale, cioè con membri appartenenti a generazioni diverse. 
  
 
 
9
Secondo la definizione di E. Carter e M. McGoldrick (1980),  la famiglia è 
“l’unità di base dello sviluppo  emozionale…e comprende l’intero sistema 
emozionale di almeno tre generazioni”
8
, l’approccio relazionale-simbolico 
allo studio della famiglia, infatti, sottolinea come il campo relazionale ed 
emozionale della famiglia sia sempre plurigenerazionale. 
 
Il campo relazionale familiare 
 
 
Transgenerazionale                                                         Transgenerazionale 
 
Nonna paterna      Nonno paterno               Nonno materno       Nonna materna 
    1 generazione 
          Neopadre/marito                        Neomadre/moglie 
     2 generazione 
    Neonato/figlio         
    3 generazione 
                                                  
 
Fig.1.2 Il campo relazionale familiare. 
Fonte: Scabini, Cigoli, 2000, p.14. 
                                                 
8
 Malagoli Togliatti M., Lubrano Lavadera A., Dinamiche relazionali e ciclo di vita della famiglia, Il Mulino, 
Bologna, 2002, p.21. 
  
 
 
10
E’ importante sottolineare come vi siano differenti livelli di relazione  
all’interno di ogni famiglia: 
 ξ  interpersonale, ossia tra coniugi e tra fratelli; 
 ξ  intergenerazionale, tra nonni, genitori e figli; 
 ξ  transgenerazionale, tra stirpi familiari; 
 ξ  di intermediazione, tra famiglia e comunità: 
 
       ASSE  ORIZZONTALE          RELAZIONE                 ASSE  VERTICALE 
  Legame      interpersonale                                 Legame    intergenerazionale 
  Legame di intermediazione                                 Legame transgenerazionale 
 
 
Fig. 1.3 Livelli di relazione familiare. 
Fonte adattamento: Scabini, Cigoli, 2000, p.20. 
 
Mentre il primo livello e l’ultimo si possono collocare sull’asse 
orizzontale delle relazioni che avvengono tra soggetti appartenenti alla stessa 
generazione, i legami intergenerazionale e transgenerazionale, si collocano 
lungo l’asse verticale delle relazioni familiari poiché coinvolgono soggetti 
appartenenti non solo a diverse generazioni, fenomeno destinato ad aumentare 
vista la percentuale di nuovi nati, ma addirittura a stirpi di generazioni.  
  
 
 
11
 “La relazione è ciò che lega tra loro le persone ed è ciò che si 
sedimenta in quanto a valori, miti, modelli di relazione”
9
. 
La relazione familiare, pertanto, si trova al centro del legame coniugale, 
intergenerazionale, transgenerazionale e tra la famiglia e la comunità.  
Non si coglie immediatamente ma si manifesta nelle transizioni, ovvero, 
durante i passaggi cruciali che la famiglia deve affrontare. 
Donati (1991, 1999), in particolare, sviluppa una visione della famiglia 
come fenomeno relazionale specifico evidenziando come le relazioni familiari 
si trasformino in base alle esigenze della società senza però perdere la loro 
specificità. La relazione viene, infatti, intesa da un lato come re-fero ossia 
come riferimento di senso elaborato nell’intersoggettività, dall’altro come re-
ligo ossia come legame reciproco che si forma nelle aspettative reciproche 
della comunicazione, un legame, prodotto della storia familiare, tra coniugi, 
tra fratelli, tra genitori e figli, tra le famiglie di origine ossia tra stirpi. 
La famiglia, inoltre, non si può considerare come una realtà definita una 
volta e per tutte ma come una realtà che si costruisce giorno per giorno, aperta 
all’imprevedibile che può giungere sia dall’esterno sia dalla trasformazione 
dei singoli componenti familiari. Ciò vuol dire che l’identità della famiglia si 
modifica col modificarsi dell’identità dei suoi componenti di conseguenza è 
un sistema di relazioni “in divenire” (Iori, 2002).  
 
                                                 
9
 Scabini E., Cigoli V., Il famigliare. Legami, simboli e transizioni, Cortina, Milano, 2000, p. 19. 
  
 
 
12
La sopravvivenza del sistema famiglia è infatti l’esito di due processi 
intrecciati: 
 ξ  quello morfostatico, che ne garantisce la continuità e la stabilità di 
fronte ai cambiamenti interni ed esterni; 
 ξ  quello morfogenetico, che ne regola le trasformazioni.  
Mentre i processi morfostatici si riferiscono alla capacità della famiglia di 
rimanere se stessa durante le trasformazioni, permettendo così ai suoi membri 
di riconoscersi in essa nonostante i cambiamenti, i processi morfogenetici 
hanno a che fare con la capacità della famiglia di cambiare in relazione ai 
cambiamenti dei suoi membri e alle loro esigenze e in relazione al contesto in 
cui è inserita.  
La famiglia, quindi, tende ad una condizione di equilibrio garantita, appunto, 
dalla sua capacità di assorbire i cambiamenti tramite una ristrutturazione delle 
relazioni familiari. In questo senso si parla di omeostasi evolutiva ossia della 
capacità che ha la famiglia di adattarsi ai cambiamenti che incontra nel suo 
sviluppo rimanendo se stessa.  
E’ importante sottolineare altresì come, all’interno di ogni sistema 
familiare, vi siano dei “sottosistemi” familiari che si distinguono in:  
 ξ  coniugale; 
 ξ  genitoriale; 
 ξ  fraterno. 
  
 
 
13
Il sottosistema “coniugale” riguarda la coppia di adulti e le reciproche 
funzioni di scambio e sostegno emotivo, il sottosistema “genitoriale” riguarda 
invece la coppia impegnata nella funzione di crescita dei figli, infine il 
sottosistema “fraterno” riguarda i fratelli  e permette loro di sperimentarsi in 
relazioni tra pari. 
Ciascun componente della famiglia può far parte di diversi sottosistemi con 
ruoli e funzioni diverse, un membro familiare può sperimentarsi 
contemporaneamente nel ruolo di figlio, fratello, genitore etc. sviluppando 
capacità relazionali a diversi livelli (Malagoli Togliatti, 2002). 
All’interno dei sottosistemi viene data una grande importanza al rapporto 
diadico in quanto facilita le relazioni interpersonali utili alla costruzioni di 
modelli operativi interni che fungeranno da copioni  per le successive 
relazioni sociali (Bronfenbrenner, 1979, Carli, 1999). 
All’interno di ogni sottosistema vi sono delle regole che definiscono chi e 
come si partecipa a quel sottosistema, vi sono cioè dei “confini” che 
permettono di “differenziare i vari sottosistemi rispetto a ruoli e funzioni 
indicando la vicinanza-distanza interpersonale e la gerarchia dei ruoli”
10
. 
Minuchin (1974), usa distinguere i confini familiari in: 
 ξ  chiari;  
 ξ   rigidi;  
 ξ  diffusi.  
                                                 
10
 Fruggeri L., Famiglie. Dinamiche interpersonali e processi psico-sociali, Carocci, Roma, 1998. 
  
 
 
14
Quando i confini tra i sottosistemi sono “chiari” siamo in presenza di una 
famiglia “funzionale”, ossia, di una famiglia in cui i membri di ogni 
sottosistema esercitano le proprie funzioni senza interferenze e in cui ogni 
membro, nei momenti di difficoltà, risulta supportato dagli altri in modo 
equilibrato. 
Quando i confini sono “rigidi”, al contrario, siamo in presenza di una 
famiglia disfunzionale, “disimpegnata”, ossia di una famiglia in cui la 
comunicazione e lo scambio emotivo tra i membri dei sottosistemi è difficile. 
Di conseguenza, se un membro della famiglia incontra delle difficoltà in una 
fase del suo sviluppo, difficilmente troverà appoggio e sostegno da parte 
degli altri membri familiari (Varin, 1995). 
Infine, quando i confini sono “diffusi” siamo in presenza di una famiglia 
“invischiata” in cui cioè i membri dei sottosistemi non presentano una buona                   
differenziazione tra loro, per cui tutti sanno tutto di tutti ed il problema del 
singolo diventa il problema dell’intera famiglia. Nelle famiglie “invischiate”, 
inoltre, il senso di appartenenza è molto forte, a differenza delle famiglie 
disimpegnate in cui, invece, il senso di appartenenza è labile così come lo 
sono i confini tra i vari membri (Olson, Beavers, 1985). 
Ovviamente in alcuni momenti della vita di una famiglia, può esservi 
l’esigenza di maggiore coesione tra i membri o al contrario di maggiore 
  
 
 
15
rigidità, tutto cioè deve essere funzionale alle esigenze di sviluppo dei singoli 
membri della famiglia e dell’intero sistema familiare
11
. 
  In base alla “permeabilità” dei confini tra la famiglia e il mondo 
esterno, invece, Stierling (1972), distingue tra famiglie centripete in cui i 
confini con il mondo esterno sono rigidi, presentando un atteggiamento di 
sfiducia verso il sociale e un ripiegamento dei membri familiari verso la 
famiglia stessa e famiglie centrifughe, i cui confini rispetto al mondo esterno 
sono labili, presentando una maggiore fiducia  al contrario per le relazioni 
sociali rispetto a quelle familiari.      
                                                 
11
 Andolfi M., Angelo C., (a cura di), Sentimenti e sistemi, Cortina, Milano, 1997.