Aspetti linguistici e problemi educativi legati alla dislessia

  
 
 
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In particolare vorrei riportare un caso pratico, quello di J., 17 anni, delle 
cure alle quali si è sottoposto, delle difficoltà incontrate, delle sue 
aspettative e quelle dei suoi genitori. 
Questo ragazzo un po’ più sfortunato rispetto agli altri suoi coetanei, è una 
persona che conosco personalmente, con la quale ho avuto modo di 
lavorare e interagire fin da quando era piccolo, dato che sono molti anni 
che ci conosciamo. 
Non ha nessun tipo di deficit  di tipo visibile, ma a causa di un trauma 
infantile, con il passare del tempo si è rivelato dislessico, disgrafico e 
discalculico. 
Il suo caso è stato preso in considerazione da studiosi famosi, molto 
preparati sulla dislessia come, per esempio, Cornoldi, Friso, Giordano, 
Molin, Poli, Rigoni e Tressoldi (Casa Editrice Centro Studi Eriksson, Trento, 
1997) che hanno inserito nel loro testo, Abilità visuo-spaziali. Intervento 
sulle difficoltà non verbali di apprendimento, a pagina 42-43 un foglio che 
aveva scritto J. mentre era in cura presso loro. 
In questo scritto, J. invitato a descrivere delle figure, dimostra di essere 
capace di usare solo lo stampatello maiuscolo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
♠ Introduzione 
 
  
 
 
6 
1. La normale acquisizione fonologica 
 
Prima di trattare il problema della dislessia, tema centrale in questo 
lavoro, mi sembra utile soffermarmi un attimo sulla normale acquisizione 
fonologica nei bambini che non sono affetti da disturbi specifici del 
linguaggio per poi mettere in luce le principali differenze con soggetti 
affetti da dislessia. 
Non è ancora chiaro se l’acquisizione del linguaggio dipenda da processi 
generali di apprendimento, sia cioè una delle manifestazioni di una 
capacità cognitiva più generale o se rifletta lo sviluppo di processi propri 
alla struttura e al funzionamento delle lingua naturali. 
Secondo la prima ipotesi, definita ipotesi cognitiva forte, il linguaggio 
prenderebbe origine da operazioni sensomotorie comuni alla 
organizzazione e coordinazione degli schemi d’azione. Lo sviluppo del 
linguaggio consisterebbe cioè nel codificare linguisticamente un sistema di 
conoscenze non linguistiche che il bambino già possiede, grazie a processi 
e operazioni strutturalmente omologhe in quanto appartenenti ad un’unica 
matrice generale, la funzione simbolica (Piaget e Inhelder, 1969; Sinclair, 
1976; Greenfield, 1976; Bates, 1976). 
Secondo l’altra ipotesi, definita ipotesi cognitiva debole o correlazionale, la 
correlazione tra lo sviluppo cognitivo e lo sviluppo linguistico sarebbe solo 
parziale o meglio, circoscritta ad un set di specifiche operazioni cognitive. 
Secondo molti autori (Slobin, 1973, 1985; Cromer, 1978; Curtiss, 1981; 
Menyuk, 1981) questa ipotesi appare la più congruente con la duplice 
complessità del linguaggio, in cui confluiscono sia componenti concettuali, 
sia componenti formali correlati a specifici meccanismi di apprendimento 
linguistico. 
1. La normale acquisizione fonologica 
  
 
 
7 
Il dibattito tra queste due teorie è ancora aperto, quello che è sicuro è che 
quando un bambino nasce, è già pronto all’acquisizione del linguaggio 
orale, specialmente quello della propria madre e allo sviluppo del proprio 
sistema fonologico; già nel grembo materno infatti, egli si trova in un 
ambiente utile per la comunicazione con l’esterno, in un ambiente cioè, 
ricco di stimoli provenienti dall’esterno. 
E’ importante, in questa fase di pre-acquisizione, sottolineare che non tutti 
i bambini sviluppano il proprio sistema fonologico in maniera identica e 
con gli stessi tempi, ma ognuno di essi ha il suo proprio sistema e, 
nonostante facciano parte dello stesso ambiente linguistico e sviluppino lo 
stesso modello da adulti, ogni bambino costruirà la propria versione del 
sistema. 
Per questo motivo prima di dichiarare che un bambino è dislessico o ha 
altri tipi di problemi legati al linguaggio, è utile sottoporlo a degli 
accertamenti. 
Una volta nato, l’infante, e in particolare il suo apparato fonatorio, 
presenterà delle differenze rispetto a quello dell’adulto. 
La prima e più evidente differenza tra la fonologia di un neonato e quella 
di un adulto è tra ciò che il bambino è in grado di comprendere e ciò che è 
in grado di produrre, nel senso che il sistema è fortemente sbilanciato 
verso la comprensione piuttosto che verso la produzione. Il bambino, 
quindi, non è in grado di produrre tutto ciò che comprende. 
Per questo si assume che la comprensione preceda la produzione, tuttavia 
studiando sistematicamente alcuni aspetti dello sviluppo morfosintattico, si 
sono rilevati dei fenomeni che sembrano in controtendenza rispetto 
all’andamento generale. 
 
  
 
 
1. La normale acquisizione fonologica 
  
 
 
8 
Media di parole prodotte nelle diverse fasce di età 1  
0
22
45
55
25
100
150
200
0
25
50
75
100
125
150
175
200
225
250
275
300
325
350
375
400
425
450
475
500
8-10 11-13 14-16 17-18
età in mesi
n
um
er
o
 d
i 
pa
ro
l
e
produzione
comprensione
 
 
1
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                
1
 Grafico tratto da Sabbadini (1999), Manuale di neuropsicologia dell’età evolutiva, pag. 246 
1. La normale acquisizione fonologica 
  
 
 
9 
La seconda, sicuramente meno evidente, risiede nell’anatomia dei due 
apparati fonatori. 
Nel primo anno di vita il neonato produrrà una grande varietà di suoni 
legati alla conformazione anatomica del tratto vocale. 
La massa della lingua del bambino è grande in relazione alla cavità orale 
ed ha poca possibilità di movimento, per cui all’inizio non verrà prodotta 
tutta la gamma dei suoni vocalici e consonantici, ma saranno prodotti 
principalmente i suoni di tipo nasale. 
Il tratto vocalico è sensibilmente più corto rispetto a quello dell’adulto, la 
faringe è più corta, la cavità orale è piatta a causa della mancanza dei 
denti. 
Inoltre il bambino non ha una cavità laringale come quella dell’adulto, il 
velo palatino è più basso nel neonato e, in posizione di riposo, si ha il 
contatto tra l’epiglottide e il velo palatino, cosa che nell’adulto non si 
verifica. Questo avviene per far si che la cavità orale porti direttamente 
all’esofago e la cavità nasale porti alla trachea e di conseguenza fa sì che 
le due aree rimangano separate per evitare che il bambino non inali 
liquidi; per questa separazione, il bambino può respirare quasi 
esclusivamente dal naso, cosicché le vocalizzazioni dell’infante saranno 
prevalentemente nasalizzate 2. 
Tutte queste osservazioni si riferiscono ai primi sei mesi di vita, periodo 
durante il quale le produzioni sonore sono influenzate in modo sostanziale 
dalle proprietà anatomiche del tratto vocale. 
L’esercizio nella produzione di vocalizzazioni di tipo linguistico è anche 
importante per i meccanismi di controllo. 
Il bambino infatti è esposto a due input vocalici, le parole degli adulti e le 
proprie produzioni. L’esercizio vocale quindi, oltre a migliorare le capacità 
motorie, mette anche il neonato in condizione di ascoltare le proprie 
                                                
2
 Bortolini U. (1999), “Sviluppo delle funzioni linguistiche” in Manuale  neuropsicologia dell’età evolutiva, pag. 222 
1. La normale acquisizione fonologica 
 
  
 
 
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produzioni attivando un insieme di sistemi di controllo e quindi un legame 
tra sensazioni uditive e impressioni tattili e cinestetiche che il bambino 
riceve dalle proprie produzioni. 
 
 Successivamente, durante il primo anno di vita, assieme ad un 
rimodellamento dell’apparato fonatorio, si assiste ad una  
progressiva acquisizione di ulteriori capacità articolatorie e di 
sperimentazione di suoni e combinazione di suoni. Il vocabolario 
del bambino varia relazione all’età: inizialmente occorrono 3-4 mesi 
per l’acquisizione di dieci parole nuove, mentre più tardi, dai 18 
mesi, il tempo necessario diminuisce radicalmente. Il bambino 
estende i nomi degli oggetti a seconda della fase di costruzione del 
concetto in cui si trova e in cui avviene l’apprendimento, cioè anche 
delle informazioni che possiede. In questo periodo sono stati 
individuati cinque stadi 3: 
a) Dalla nascita al primo-secondo mese di vita, periodo in cui il 
neonato produce suoni di tipo vegetativo, cioè i rumori legati 
alla respirazione o alla deglutizione, suoni riflessi, come il 
pianto da fame o da disagio e pochi suoni linguistici chiamati 
anche nuclei quasi risonanti poiché prodotti con la vibrazione 
della laringe. La risonanza avviene nelle cavità nasali, dato che  
il bambino vocalizza a bocca chiusa e lo spazio tra laringe e 
cavità nasale è ridotto. 
b) Dai due ai cinque mesi di vita, periodo durante il quale iniziano 
a comparire suoni di tipo consonantico articolati nella zona 
posteriore cioè suoni gutturali, infatti percettivamente queste 
vocalizzazioni vengono assimilate ai seguenti suoni gutturali o 
velari [x, ç, g, k]. Continuano ad essere usati i suoni 
                                                
3
 Antelmi Donella (1999), Fisiologia e patologia dell’apprendimento linguistico 
1. La normale acquisizione fonologica 
 
  
 
 
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nasalizzati: nasali sillabiche o vocali nasalizzate. Dopo il terzo 
mese tendono a scomparire i suoni vegetativi ed il pianto e si 
intensificano i suoni “vocalici” di benessere. 
c) Dai quattro ai sei mesi di vita, periodo che viene chiamato 
periodo del gioco vocale e spesso denominato anche “periodo 
di espansione”,  il bambino sperimenta una più ampia gamma 
di suoni grazie al rimodellamento anatomico del tratto 
orofaringeo. Le sequenze segmentali si fanno più lunghe ed i 
suoni acquisiscono una certa stabilità, rendendo riconoscibili 
suoni nasali sillabici come [m] e [n] e suoni vocalici in cui 
l’altezza e la posizione della lingua sono variate. 
d) Dai sei ai dieci mesi di vita, periodo denominato della lallazione 
reduplicata o babbling. In questo stadio le produzioni sonore 
assumono la forma di una serie di sillabe consonante-vocale 
(CV) ripetute a formare una lunga sequenza, in cui la 
consonante rimane invariata. Accanto alle nasali, compaiono 
occlusive labiali e alveolari e le semiconsonanti o glides. Il 
bambino è in grado di controllare in modo analogo agli adulti il 
momento di attacco della sonorità della vocale dopo 
l’occlusione (VOT) , per cui è frequente la sensazione che stia 
pronunciando una vera parola. 
e) Dai dieci ai dodici mesi di vita, stadio chiamato della lallazione 
non reduplicata o jargon. Questo stadio, che precede la 
comparsa della prima parola, si presenta in modo diverso tra i 
soggetti ed ha durata assai variabile. Le vocali prodotte 
comprendono anche le vocali anteriori altre, posteriori alte e 
medie, arrotondate e non. 
I bambini producono lunghe sequenze sillabiche che includono 
una grande varietà di accenti e intonazioni. Tali espressioni 
1. La normale acquisizione fonologica 
 
  
 
 
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prendono il nome di inflessioni vocaliche o gibberish. Per 
inflessioni vocaliche si intendono le emissioni sonore che 
sembrano composte da parole non identificabili. 
  
   Periodo delle 50 parole (un anno–un anno e sei mesi): 
Stadio che dura circa sei mesi, durante il quale il bambino inizia ad 
usare un primo vocabolario di simboli con un referente preciso. 
Le strutture sillabiche sono semplici, in prevalenza formate da CV e 
sembra che in questo momento i contrasti fonologici non siano 
ancora percepibili come tali. 
In questo stadio comincia a svilupparsi il lessico. Le prime parole 
imparate dai neonati sono principalmente i nomi, dai quali si 
svilupperà in seguito anche la predicazione, ma sempre partendo 
dai nomi. Esempio: nonna = la nonna, ma successivamente 
significherà anche DELLA nonna. 
In questo periodo è anche molto frequente il fenomeno dell’uso 
generalizzato di una stessa parola per referenti diversi. Questo 
fenomeno è definito della “sovraestensione del significato” 4 ed è 
l’uso che il bambino fa della parola in contesti diversi che permette 
all’adulto di attribuire a questo lo status di nome o verbo, esempio 
l’infante usa brum per riferirsi a tutti i veicoli che conosce, pappa 
per tutti i cibi che conosce, ecc… (Clark, 1993). 
Oltre a questo, parallelamente allo sviluppo dei nomi, si ha la 
presenza dei gesti che accompagnano la nascita della prima vera 
parola che vengono definiti gesti referenziali, attraverso i quali il 
bambino può comunicare i suoi stati o bisogni. 
Il contenuto semantico di questi gesti non varia in conseguenza del 
variare del contesto. E’ interessante notare che esiste una sorta di 
                                                
4
 Caselli M. C. (1999), “Il primo sviluppo lessicale” in Manuale di neuropsicologia dell’età evolutiva, pag. 249 
1. La normale acquisizione fonologica 
 
  
 
 
13 
economia nel vocabolario. Se il bambino produce una parola per 
riferirsi ad un oggetto o ad una persona, generalmente non 
produrrà il corrispondente gesto; viceversa, se produrrà 
un’etichetta gestuale non comparirà la parola corrispondente 5, 
questo perché l’ambiente linguistico in cui vive l’infante è più 
sensibile a riconoscere, accettare e rinforzare la modalità orale. 
In questo periodo, parlando di sintassi, compaiono le prime 
combinazioni di due o più parole ed hanno prevalentemente un 
carattere telegrafico. 
Questi enunciati consistono in “contents words” 6, sono privi cioè di  
elementi più propriamente grammaticali come gli articoli, per 
esempio. 
Il ritmo al quale i bambini espandono quantitativamente i loro 
enunciati, può variare considerevolmente da soggetto a soggetto. 
Dal punto di vista quantitativo, un indice globale relativamente 
affidabile dello sviluppo grammaticale e valido per i primi tre anni di 
vita, è dato dalla crescita della lunghezza media dell’enunciato 
(LME). Con  enunciato si intende una qualunque sequenza di parole 
che è preceduta e seguita da silenzio o da un cambio di turno nella 
conversazione. 
Sfortunatamente l’esame della LME non ci dice nulla sui 
cambiamenti quantitativi e qualitativi della struttura frasale dato 
che due enunciati della stessa lunghezza possono avere una 
struttura frasale molto diversa. 
 
 
 
                                                
5
 Caselli M. C. (1999), “Il primo sviluppo lessicale” in Manuale di neuropsicologia dell’età evolutiva, pag. 250 
6
 Devescovi A., Pizzuto E. (1999), “Lo sviluppo grammaticale” in Manuale  neuropsicologia dell’età evolutiva, pag. 264 
1. La normale acquisizione fonologica