Aspetti giuridici del telelavoro

CAPITOLO I
DEFINIRE IL TELELAVORO.
SOMMARIO: - 1. L’origine del fenomeno. – 2. L’origine del termine. – 3. Il Telelavoro nella lingua 
italiana - 4. Le possibili definizioni. – 5. Telework o Telecommuting?
1.1. L’ORIGINE DEL FENOMENO
Sono numerose le fonti bibliografiche che attestano l’evoluzione del telelavoro negli ultimi 
vent’anni. Più rare ed incerte sono quelle che forniscono informazioni utili sui primi passi di questo 
fenomeno.
Più di cento anni fa Jules Verne descrisse la collaborazione tra un editore di quotidiani di 
Universal-City ed i suoi giornalisti sparsi per il mondo nell’anno 2890. Essi comunicavano 
attraverso un apparecchio chiamato “specchio telefonico” (miroir téléphotique) e potevano 
scambiarsi informazioni scritte.
1
 Verne sbagliò solo i tempi, anziché mille anni ne furono sufficienti 
meno di cento.
Tuttavia a metà del secolo scorso il telelavoro venne concepito solo come semplice utopia. La 
prevista, futura, disponibilità di grandi computer, di terminali e di reti di collegamento condusse 
alcuni futurologi americani (in particolare Martin, Norman e Webber) ad ipotizzare un futuro in cui 
fosse possibile lavorare da casa, in cui le megaindustrie avrebbero potuto coesistere con le più 
antiche industrie casalinghe, nelle quali il computer avrebbe preso il posto del telaio.
 2
1
 Cfr. VERNE, La journée d’un journaliste américain en 2890, Journal d’Amiens, 1891.
2
 Vedasi in: www.geocities.com/ResearchTriangle/Lab/7290/index.html l’interessante rassegna del G.S.T. (Gruppo di 
Studio sul Telelavoro).
2
Il concetto, ma non ancora il vocabolo, prese forma già nei primi anni ’50 del XX secolo negli 
Stati Uniti, grazie agli studi di Norbert Wiener (1894-1964) sulla cibernetica. Egli ipotizzò il caso di 
un architetto europeo che svolgesse la supervisione della costruzione di un immobile situato negli 
Stati Uniti senza dovervisi recare, grazie a dei mezzi di trasmissione dei dati e delle informazioni.
3 
Benché si trattasse di considerazioni scientifiche ragionate, il loro impatto non fu molto diverso da 
quello provocato dalle visioni fantascientifiche di Verne.
Le prime esperienze conosciute di telelavoro datano 1962, quando in Inghilterra alcune 
multinazionali cominciarono a delocalizzare a domicilio il lavoro dei loro programmatori, mentre fu 
nel 1969 che vide la luce il precursore di Internet, la rete ARPANET (Advanced Research Projects 
Agency Network).
4
Solo a partire dagli anni '70 il telelavoro venne però concretamente concepito, soprattutto 
grazie allo sviluppo tecnologico ed alla necessità di imporre una riduzione dei consumi energetici a 
seguito della ben nota crisi petrolifera.
Nel 1970 la AT&T, uno dei maggiori operatori telefonici americani, formulò e diffuse la 
previsione che nel 1990 la maggior parte dei cittadini statunitensi avrebbe lavorato a domicilio 
grazie all’evoluzione delle tecnologie della telecomunicazione, cominciando così a creare un clima 
di attesa nei confronti del telelavoro che oggi sappiamo essere stato eccessivo. 
L’idea di fondo era quella di sostituire gli spostamenti dei lavoratori con lo spostamento 
elettronico del lavoro, idea fatta propria da Jack Nilles, un consulente del Dipartimento statunitense 
dei Trasporti e pioniere del telelavoro. In quegli anni AT&T, Bell e altre compagnie telefoniche 
americane e canadesi iniziarono a sperimentare al loro interno il telelavoro, il più delle volte come 
test per una sua possibile utilizzazione su più vasta scala.
3
 Cfr. in: http://www.teletravailenfrance.com/, sito sviluppato da Alcatel France per diffondere la cultura del telelavoro 
in Francia.
4
 HAUBEN, History of ARPANET – behind the Net, in: http://www.dei.isep.ipp.pt/docs/arpa.html
3
Alcuni ricercatori, che si occupavano di previsioni sul futuro delle scienze, annunciarono nei 
primi anni ’70 la possibile eventualità di una nuova migrazione, inversa rispetto a quella 
tradizionale, dai centri industriali verso le abitazioni delle persone.
5
Superata la crisi energetica, e quindi venuti meno i motivi principali che lo rendevano 
appetibile, il telelavoro rimase nei pensieri degli studiosi e delle aziende di informatica, ma cadde in 
una sorta di oblìo generale fino a quando, nel 1981, Steve Wozniak e Steve Jobs, fondatori della 
Apple Computers, realizzarono il primo personal computer del peso di 11 chilogrammi.
Negli anni seguenti la progressiva diffusione dei personal computer accrebbe il numero delle 
persone, per lo più lavoratori autonomi, che erano potenzialmente interessate a trasferire parte del 
proprio lavoro a casa.
Il successivo avvento di Internet, e nel 1983 la sua accessibilità a tutti, dischiuse infine le reti 
interne aziendali a chi voleva lavorare da casa durante o oltre l'orario d'ufficio. Inoltre Internet 
consentì un abbattimento dei costi del telelavoro mettendolo alla portata delle medie e piccole 
imprese. Fu essenzialmente per questi motivi che negli anni ’90 si assistette ad una vera e propria 
resurrezione del telelavoro.
Alcuni eventi a carattere politico ne rappresentarono dei sintomi evidenti. Nel vecchio 
continente la Commissione Europea, con il Libro Bianco di Delors
6,
 lanciò la sfida alla 
disoccupazione, ed il successivo Rapporto Bangemann
7
 individuò nel telelavoro una delle 
applicazioni chiave per lo sviluppo della società dell'informazione.
Contemporaneamente negli Stati Uniti il vice Presidente Al Gore lanciò il progetto delle 
Information Superhighways, che tramite la National Information Infrastructure Initiative (NIII) 
avrebbe dovuto realizzare un ambizioso piano tecnologico per la creazione di una rete di computer 
ad altissima velocità, per l’appunto le autostrade dell’informazione. Purtroppo, secondo quanto 
5
 Uno per tutti: TOFFLER, Future shock, Bantam Books, New York, 1970, 430 pagg.
6
 Disponibile nel sito ufficiale dell’U.E. http://europa.eu.int/en/record/white/c93700/contents.html
7
 Consultabile all’indirizzo web http://www.cyber-rights.org/documents/bangemann.htm
4
riferisce lo stesso Gore, la sua proposta non ricevette un'attenzione adeguata, se non da parte delle 
industrie produttrici di fibre ottiche.
8
Aveva comunque preso il via una fase di sviluppo esponenziale delle esperienze 
telelavorative. In tutti i continenti cominciarono ad essere finanziati programmi di sostegno, si 
moltiplicarono gli studi e le sperimentazioni pratiche, videro la luce i primi telecentri ed i 
telelavoratori cominciarono a costituirsi in associazioni.
Negli ultimi anni il telelavoro ha poi subito un tumultuoso evolversi, divenendo un vero e 
proprio fenomeno sociale su scala mondiale cui, come talvolta accade, il mondo del diritto non ha 
saputo tener dietro. Oggi siamo di fronte ad un nuovo modo di lavorare che coinvolge milioni di 
persone in tutto il pianeta, che riguarda rapporti professionali e commerciali transnazionali, che 
incide non poco sulla vita di chi lo esercita, e pur tuttavia risulta essere regolato da pochissime 
norme specifiche, da molte norme ad esso applicabili per analogia o ancora, in molti casi, privo di 
regole.
Il giornalista indiano che oggi scambia continuamente informazioni con il suo editore di New 
York per mezzo del computer portatile e della tecnologia wireless è la materializzazione, con 
novecento anni di anticipo, delle previsioni di Jules Verne.
8
 In proposito cfr. LAQUEY, The Internet Companion – A beginner’s guide to global networking, Addison-Wesley 
Publ. Copany, Mass., 1993.
5
1.2. L’ORIGINE DEL TERMINE
L’origine recente del fenomeno e del vocabolo utilizzato per contraddistinguerlo, non ha 
ancora permesso il consolidarsi di una definizione univoca. Per analizzare il contenuto del vocabolo 
telelavoro occorre allora premettere alcune considerazioni sulla sua genesi.
Pochi anni dopo il 1970 negli Stati Uniti vennero coniati, negli ambienti scientifici, i termini 
telework e telecommuting.
Jack Nilles, conosciuto negli Stati Uniti come il padre del telelavoro, afferma di avere coniato 
il termine telework nel 1972, allorquando ne concepì l'idea e ne elaborò le prime forme presso 
l'Università della California del Sud. Nilles prima di cominciare a occuparsi di telelavoro era un 
esperto di missilistica, progettava veicoli spaziali per la NASA e per l'apparato militare degli Stati 
Uniti. Egli avrebbe voluto applicare alla vita quotidiana tutte le conoscenze tecnologiche di cui già 
si disponeva in campo militare, adattandole al mondo in cui si vive e si lavora. L’idea del telelavoro 
gli si parò di fronte il giorno in cui un esperto di urbanistica gli chiese: "Voi che mandate l'uomo 
sulla luna, non potete fare qualcosa per il traffico?". Fu così che cominciò a riflettere sul fatto che 
ci si comportava ancora come se si fosse stati in pieno periodo di rivoluzione industriale, cioè 
dovendo andare a lavorare in fabbrica ogni giorno. Ma sempre più spesso la fabbrica stava 
trasformandosi una fabbrica informatica, in cui venivano spostate informazioni anzichè oggetti 
fisici. Il lavoro consisteva quindi sempre più nel comunicare l'uno con l'altro, faccia a faccia o al 
telefono o, cosa nuova e marginale per quegli anni, con il computer.
9
La domanda a quel punto sorgeva spontanea: "Perché si deve raggiungere un certo luogo per 
fare queste cose?". L’idea di fondo fu quindi quella di sostituire le strade con i fili del telefono. 
Questo principio con il tempo si dimostrò valido e funzionante.
Dovendo trovare un nome per questo nuovo fenomeno, Nilles concepì due termini distinti. Il 
primo fu telecommuting, traducibile in italiano con lo scarsamente utilizzato telependolarismo, il 
9
 Per una maggior conoscenza del “padre del telelavoro”: http://www.jala.com/jnmbio.php
6
quale poneva l'accento sullo spostamento quotidiano necessario per recarsi al lavoro. Il secondo, 
telework, era un termine dal significato più ampio, tale da comprendere al suo interno il 
telecommuting e tutte quelle altre forme di lavoro svolto insieme a persone che non si trovano nello 
stesso luogo fisico, ma possono anche essere all'altro capo del globo terrestre. Il termine telelavoro, 
fin dalle sue origini vere o presunte, ha quindi espresso un concetto molto più ampio di 
telecommuting.
La propagazione del fenomeno al di fuori degli Stati Uniti ha poi avuto come logica 
conseguenza la diffusione del vocabolo. In realtà vi è stata una mera traduzione del termine inglese 
work, mentre il prefisso di origine greca tele- è stato mantenuto invariato in quasi tutti gli idiomi. 
Così nella lingua italiana si parla di telelavoro, in quella francese di télétravail, in quella tedesca di 
telearbeit, nell’idioma castigliano di teletrabajo e così via.
Ma oggi il termine telelavoro, a oltre vent’anni dalla sua origine, cosa sta a significare? 
L’unica cosa certa è che non vi è nulla di certo, per cui si può tranquillamente affermare che non 
esiste ancora una definizione universalmente condivisa, anche se le diverse definizioni concordano 
su molti punti.
7
1.3. IL TELELAVORO NELLA LINGUA ITALIANA
Nella ricerca di una definizione univoca di telelavoro possono essere di aiuto le fonti 
linguistiche più comuni ed al tempo stesso più autorevoli, i vocabolari della lingua italiana.
Il vocabolo telelavoro è, come già detto, un neologismo che in Italia è entrato nel linguaggio 
comune da non molti anni. Una prima definizione la si può trovare in un vocabolario di uso 
comune.
10
 In essa viene posto l’accento sulla duplice valenza del termine: da un lato indica l’attività 
lavorativa svolta a distanza, dall’altro l’organizzazione che ne deriva.
Si tratta, in tutta evidenza, di una definizione approssimativa, che introduce il primo elemento 
essenziale del telelavoro, ovvero lo svolgimento a distanza. Ma a distanza da chi o da che cosa? Qui 
la definizione diventa più oscura. Cosa vuol dire “in un luogo diverso dalla sede in cui dovrebbe 
svolgersi”? Sembrerebbe sottintendere dalla sede in cui il lavoro si è svolto prima di diventare 
telelavoro. Ma così resterebbero fuori dalla definizione tutte le forme di telelavoro che sono nate 
come tali.
Un altro elemento basilare cui la definizione fa cenno è la comunicazione del lavoro in tempo 
reale e tramite sistemi telematici. In questo modo si esclude che possano costituire telelavoro tutte 
quelle attività lavorative che prevedono una comunicazione non telematica del lavoro o una 
comunicazione telematica differita. Vedremo però in seguito che non sempre è così.
Una diversa prospettiva viene offerta dagli Annali del Lessico Contemporaneo Italiano, che 
ricomprendono tra i neologismi originatisi nel periodo 1993-1996 i lemmi telelavorare e 
telelavoratore.
11
10
 Telelavoro, lemma, in http://www.garzantilinguistica.it/digita/digita.html: Sillabazione/Fonetica: [te-le-la-vò-ro]. 
Etimologia: Comp. di tele- (dal gr. têle 'lontano', in cui vale 'a distanza, da lontano') e lavoro (dal lat. labo¯re, impiego 
di energia volto a uno scopo determinato, in partic., attività umana diretta alla produzione di un bene, di un servizio o 
comunque a ottenere qualcosa di socialmente utile, oppure occupazione retribuita; esercizio di un mestiere, di una 
professione, di un'arte) Definizione: s. m. lavoro svolto a distanza, in un luogo diverso dalla sede in cui dovrebbe 
svolgersi, e comunicato a essa in tempo reale tramite sistemi telematici; l'organizzazione che ne deriva.
11
 I lemmi sono disponibili alla pagina http://www.maldura.unipd.it/alci/public_html/
8
Secondo gli Annali telelavorare è dal 1995 un nuovo vocabolo e significa “lavorare stando a 
casa, grazie a un collegamento telematico con il centro del quale si è dipendenti”, mentre all’anno 
successivo viene fatto risalire il neologismo telelavoratore, che sta per “lavoratore dipendente che 
svolge la propria attività a casa, grazie a un collegamento telematico con l’ufficio o l’azienda per 
cui opera”.
Questa definizione pone l’accento sul fatto che chi telelavora sia per forza di cose un 
lavoratore dipendente, collegato telematicamente con il proprio ufficio o la propria azienda. Come 
vedremo in seguito, nella realtà vi sono tante e tali forme di telelavoro che prescindono da un 
rapporto di dipendenza, da far considerare senz’altro inesatta una simile definizione.
Non fa invece cenno al rapporto di dipendenza del telelavoratore il vocabolario della lingua 
italiana di Nicola Zingarelli, che invece introduce il concetto di attività lavorativa in sede 
decentrata, nel quale possono ben rientrare l’abitazione del lavoratore ma anche i centri satellite, i 
telecentri ed ogni altro luogo purché posto al di fuori del centro direzionale cui l’attività afferisce.
12
Non offre ulteriori elementi importanti nemmeno la più articolata definizione fornita 
dall’Istituto della Enciclopedia Italiana, secondo cui il telelavoro è “svolto essenzialmente mediante 
l'uso di un computer collegato alla rete di un'azienda tramite linea telefonica o altro tipo di sistema 
per il trasferimento di dati”.
13
 Piuttosto qui si evidenzia come il trasferimento dei dati possa 
avvenire anche in modo alternativo rispetto alle linee telefoniche, ma ancora una volta la 
definizione, pur molto succinta, esclude le forme di telelavoro svolte in assenza di uno stretto 
rapporto contrattuale con un’azienda. 
Decisamente nella scia di queste definizioni sono quelle reperibili in un altro dizionario
14
, che 
ha il merito di individuare nel 1991 l'anno di introduzione del neologismo, e in un’enciclopedia del 
diritto
15
.
12
 Telelavoro, lemma, ne Il Nuovo Zingarelli Vocabolario della Lingua Italiana: [Comp. di tele- e lavoro] s.m. Attività 
lavorativa decentrata resa possibile dalle tecnologie telematiche che collegano unità produttive periferiche a centri 
direzionali.
13
 Cfr. La Piccola Treccani, I suppl., pag. 618, Istituto della Enciclopedia Italiana Roma, Dicembre 2002.
14
 Cfr. Dizionario Italiano Sabatini Coletti, Giunti Gruppo Editoriale, Firenze, 1997.
15
 Cfr. Enciclopedia del diritto, Casa Editrice DeAgostini, Novara, 2002.
9
E’ quindi piuttosto evidente come il linguaggio comune abbia recepito solo una piccola parte 
del contenuto del termine, contenuto che d’altronde va mutando con il mutare della natura stessa del 
telelavoro. Le definizioni riportate rispecchiano infatti una visione fedele ad una rappresentazione 
del telelavoro ai suoi esordi, quando era concepito unicamente come alternativa al lavoro d’ufficio 
presso una grande impresa.
Oggi invece sappiamo che il telelavoro rappresenta, nella sua poliedricità, una risorsa di 
primaria importanza nel mercato del lavoro globale. Si pensi solo alle nuove possibilità di accesso 
al lavoro per le persone che convivono con handicap motori, o ancora al trasferimento di attività 
lavorative in aree a scarsa densità abitativa dove sarebbe svantaggioso stabilire imprese lavorative 
tradizionali.
10
1.4. LE POSSIBILI DEFINIZIONI 
Il giorno in cui Nilles formulò la prima definizione di telelavoro lo fece riferendosi ad un 
concetto ancora in embrione. Con il tempo si è reso necessario descrivere in modo più 
circostanziato la realtà evolutiva del telelavoro.
Una definizione attuale, che esprime in maniera sufficientemente completa quel che è oggi il 
telelavoro, lo rappresenta come “svolgimento a distanza di attività lavorative abitualmente svolte in 
un ufficio tradizionale, utilizzando le tecnologie dell’informazione e delle telecomunicazioni”.
16
La proposizione contiene i tre elementi cardine del telelavoro. Innanzitutto l’utilizzo 
prevalente di strumenti informatici e telematici durante lo svolgimento dell’attività lavorativa, utile 
a differenziare il telelavoro dalle altre attività tradizionali di lavoro a domicilio. Quindi la 
delocalizzazione dell’attività, rispetto alla sede tradizionale di lavoro, intesa nel senso più ampio del 
termine. Infine l’attività lavorativa contrattualmente definita. Su quest’ultimo punto si può 
dibattere, e lo si farà più avanti, sul fatto che vengano considerati telelavoratori solo i lavoratori 
dipendenti e non anche gli autonomi. La dottrina italiana più accorta in effetti sostituisce il requisito 
della contrattualizzazione dell’attività lavorativa a distanza con la sua semplice sistematicità.
17
 
Molti altri autori hanno elaborato delle definizioni simili, pur con elementi diversificanti di 
poco conto, tanto che il grande sforzo definitorio è stato addirittura oggetto di una approfondita 
analisi da parte di uno dei maggiori studiosi del telelavoro, l’italiano De Nicola.
18
Sono tuttavia riscontrabili altre definizioni che sfuggono a questo schema, anche se 
provenienti da settori scientifico-culturali diversi, quali la seguente: “Qualsiasi attività svolta a 
16
 Cfr. FELICI, Telelavoro oggi, EPC Libri, Roma, 1997
17
 Cfr. BIAGI, Istituzioni di diritto del lavoro, Giuffré ed., Milano, pagg. 139-141, 2001: Per evitare, quindi, un mero 
esercizio definitorio, ai fini della identificazione empirica della fattispecie è sufficiente che siano presenti i seguenti 
elementi: a) presenza di una delocalizzazione dell’attività rispetto alla sede tradizionale di lavoro; b) utilizzo di 
strumenti informatici e telematici nello svolgimento del lavoro; c) sistematicità dell’attività di lavoro svolta a distanza.
18
 Per una rassegna completa cfr. uno dei siti web creato da DI NICOLA, http://www.dinicola.it/telela/index.htm
11
distanza dalla sede dell'ufficio o dell'azienda per cui si lavora, quindi anche senza ricorrere a 
strumenti telematici”.
19
E’ ovvio che una definizione simile sia molto più incentrata sul significato letterale del 
termine e non tenga conto della valenza, anche giuridica, concretamente assunta in questi anni dal 
vocabolo in questione. Parimenti non tiene conto dell’eccezionale evoluzione delle applicazioni 
pratiche derivanti dalle nuove tecnologie e dei loro riflessi sulle attività lavorative quotidiane.
Inoltre in molti casi il telelavoro viene ancora identificato come il lavoro che viene svolto a 
casa usando computer e telefono, quindi senza il necessario uso di strumenti ultra-moderni. Questa 
visione trascura però l’evidenza di trent’anni di continui, enormi progressi tecnologici.
20
 Nella 
pratica attuale è sempre più difficile pensare di poter ricreare altrove l'ambiente tipico di un ufficio 
senza il supporto delle moderne tecnologie.
D’altro canto sono anche molto frequenti le definizioni estremamente sintetiche, che hanno il 
pregio di non frapporre ostacoli alla successiva evoluzione contenutistica della parola. 
Paradigmatica è “Lavoro a distanza svolto con l'ausilio delle tecnologie telematiche”
21
, o la quasi 
identica “Distance working facilitated by information and communication technologies” formulata 
dai sindacati inglesi.
22
In questo modo tutte le tecnologie telematiche innovative che consentano di intraprendere 
un’attività remota di nuovo tipo, possono originare forme di telelavoro che rientrano comunque 
nella definizione data. Così è stato con i telelavori resi possibili dalla diffusione di Internet e ancora 
prima del telefax, dei telefoni cellulari, ecc.
Per fare ulteriore chiarezza sul contenuto della parola telelavoro può essere di valido aiuto 
passare in rassegna gli atti ufficiali emanati dagli organismi internazionali, dai singoli Stati, o dalle 
associazioni che se ne occupano. In essi non è raro trovare delle definizioni assai puntuali e precise.
19
 Cfr. il sociologo DE MASI, Impiegati e operai lasciamoli tutti a casa, Telèma, n. 2, autunno 1995.
20
 Vedi in tal senso quanto riporta DI NICOLA nel capitolo "Introduzione. Il telelavoro realizzato", de Il Manuale del 
Telelavoro, Roma, Edizione SEAM, 1999.
21
 Cfr. FEDI, Teniamone conto c’è un fattore, umano, Telèma, n. 2, autunno 1995.
22
 Cfr. Trade Unions Congress, New information and communications technologies at work, Jan. 1998, cit. Da DI 
MARTINO, The High road to teleworking, I.L.O., Geneva, 2001.
12
Fin dal 1990 l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (O.I.L.) ha proposto una definizione 
basata su due capisaldi: “Una forma di lavoro in cui (a) il lavoro viene svolto in un luogo distante 
rispetto all’ufficio centrale o ai mezzi di produzione, quindi con una separazione del lavoratore dai 
contatti personali con i colleghi ivi operanti; e (b) le nuove tecnologie consentono questa 
separazione attraverso strumenti di comunicazione”.
23
Viene qui introdotto un nuovo elemento, la separazione fisica del telelavoratore dai colleghi 
che continuano ad esercitare il lavoro nelle sue forme tradizionali. Appare chiaro l’intento 
dell’O.I.L. di mettere in evidenza, a partire dalla definizione, quello che può rappresentare un 
aspetto negativo del telelavoro, la tendenza ad isolare gli individui dal contesto lavorativo.
Un approccio simile lo si ritrova in uno studio condotto nel 1997 per conto dell’Unione 
Europea, secondo il quale il telelavoro è il “lavoro svolto da una persona (lavoratore dipendente, 
lavoratore autonomo, lavoratore a domicilio) principalmente, o in gran parte, presso un (dei) 
luogo (luoghi) diverso dal tradizionale posto di lavoro, per conto di un datore di lavoro o di un 
cliente, e che preveda, quale aspetto essenziale e centrale del lavoro, l’uso delle telecomunicazioni 
e delle tecnologie informatiche avanzate”.
24
Come si vede il discorso diventa molto più articolato e complesso. Si tratta di un tentativo di 
fotografare la situazione attuale, lasciando al contempo una certa elasticità alla definizione, 
permettendole così, entro certi limiti, di evolversi. I limiti sono sempre quelli della distanza e 
dell’utilizzo delle nuove tecnologie. Piuttosto in questo caso si prescinde dalla opinione fin qui 
ricorrente di riservare il telelavoro solo alla categoria dei lavoratori dipendenti, in favore di un 
concetto più allargato che non tiene conto del tipo di rapporto di lavoro sottostante.
Tuttavia dall’ampio consenso su quelli che sono i principali aspetti caratterizzanti il 
telelavoro, non discende un analogo consenso in merito a quelle che sono le attività lavorative che 
possono rientrare nella definizione. Oggi esiste un gran numero di modi per telelavorare, sovente 
23
 Cfr. I.L.O., Conditions of Work Digest on Telework, vol. 9, 1, 1990, Geneva, cit. Da DI MARTINO, ibidem. 
24
 Cfr. BLANPAIN, The legal and contractual situation on teleworkers in the European Union, Consolidated report, 
European Foundation for the improvement of living and working conditions, Dublin, 1997, cit. Da DI MARTINO, The 
High road to teleworking, I.L.O., Geneva, 2001. 
13
molto differenziati tra loro, e le forme di telelavoro emergenti faticano talvolta ad identificarsi nelle 
definizioni che finora abbiamo visto.
Per questo motivo sono sempre più apprezzate quelle definizioni che, pur sintetiche, 
presentano un alto grado di flessibilità.
Martin Bangemann, Commissario Europeo per gli affari industriali, le tecnologie 
dell'informazione e le telecomunicazioni, coordinò un gruppo di studio sulla società 
dell’informazione, composto dai maggiori esperti mondiali (tra cui gli italiani Romano Prodi e 
Carlo De Benedetti), il cui rapporto finale rappresentò una pietra miliare per l’orientamento dei 
Paesi europei in materia. Tale rapporto denunciava lo stato critico dell’occupazione in Europa ed 
auspicava la nascita di nuove professioni e opportunità lavorative legate alle tecnologie 
informatiche. Ebbene, Bangemann ha concepito una definizione di telelavoro che è tra le più 
semplici ma efficaci in assoluto: “Telelavoro è qualsiasi attività alternativa di lavoro che faccia 
uso delle tecnologie della comunicazione non richiedendo la presenza del lavoratore nell'ambiente 
tradizionale dell'ufficio”.
25
Spariscono così i riferimenti al lavoro dipendente ed all’abitazione del lavoratore. 
L’attenzione si sposta verso l’organizzazione del lavoro, che non è più vincolata ad un preciso 
luogo, e che non richiede, ma non esclude, la presenza di un ufficio tradizionale.
Il termine telelavoro, pur avendo nelle tecnologie utilizzate un elemento fondante, più che una 
soluzione tecnica o tecnocratica rappresenta quindi oggi una particolare modalità organizzativa, 
capace di fornire soluzioni innovative a problematiche economiche e sociali di varia natura.
26
A tale conclusione si è anche arrivati, nel 2002, redigendo il primo accordo europeo sul 
telelavoro. L’accordo definisce il telelavoro come "forma di organizzazione e/o di svolgimento del 
lavoro, che usa le tecnologie dell’informazione, nel contesto di un contratto/rapporto di impiego, in 
cui il lavoro, che può anche essere svolto nei locali del datore di lavoro, viene intrapreso in modo 
25
 Cfr. il c.d. Rapporto Bangemann, redatto dall’High-level group on the information society su richiesta del Consiglio 
delle Comunità Europee nel 1994.
26
 Cfr. Regione autonoma della Sardegna, “Strategia per lo sviluppo della società dell’informazione in Sardegna - fondi 
strutturali 2000-2006”, pp. 212, febbraio 2002.
14
regolare al di fuori di quei locali”.
27
 E questo può ben rappresentare l’attuale punto di approdo del 
percorso iniziato con le definizioni di Nilles nel 1973.
Non va infine sottovalutata l’importanza pratica che le definizioni del telelavoro rivestono 
nell’ambito delle indagini statistiche. Come vedremo in seguito, i risultati delle inchieste variano di 
molto in funzione della definizione utilizzata per identificare il telelavoro o i telelavoratori.
Per questo motivo negli ultimi anni si cerca di seguire, anche in questo campo, dei criteri il 
più possibile standardizzati, al fine di garantire una maggior veridicità e comparabilità dei dati 
raccolti.
Tali problematiche sono state ben evidenziate in un recente studio sulla diffusione del 
telelavoro in Slovenia. La domanda posta agli intervistati era preceduta da una definizione fornita 
da un primario ente europeo di studi statistici sul telelavoro, l’Electronic Commerce and Telework 
Trends (E.Ca.T.T.): “Il telelavoro è il lavoro al computer che viene condotto al di fuori 
dell’ambiente d’ufficio tradizionale, normalmente a casa o in luoghi indipendenti. I risultati di tale 
lavoro vengono poi trasmessi per mezzo delle tecnologie delle telecomunicazioni come il telefax, 
internet o simili. Lei telelavora?”.
28
In questa prospettiva la definizione che si ritiene più esaustiva è quella elaborata dalla 
Fondazione Europea di Dublino per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro, in cui si 
definisce il telelavoro come "ogni forma di lavoro svolta, per conto di un imprenditore o un cliente, 
da un lavoratore dipendente, autonomo o a domicilio, che è effettuata regolarmente, o per una 
quota consistente del tempo di lavoro, da una o più località diverse dal posto di lavoro 
tradizionale, utilizzando tecnologie informatiche e/o delle telecomunicazioni”.
29
27
 Cfr. Framework agreement on telework, tra European Trade Union Confederation (ETUC), Council of European 
Professional and Managerial Staff (EUROCADRES)/European Confederation of Executives and Managerial Staff 
(CEC), Union of Industrial and Employers' Confederations of Europe (UNICE)/European Association of Craft, Small 
and Medium-Sized Enterprises (UEAPME) ed European Centre of Enterprises with Public Participation and of 
Enterprises of General Economic Interest (CEEP), Bruxelles, 16 luglio 2002.
28
 Cfr. NOVAK et al., Measuring information society in Slovenia: the case of telework, in: 
http://www.sigov.si/zrs/obvestil/raden02/r47.doc
29
 Cfr. BLANPAIN, The legal and contractual situation on teleworkers in the European Union, Consolidated report, 
European Foundation for the improvement of living and working conditions, Dublin, 1997, cit. Da DI MARTINO, The 
High road to teleworking, I.L.O., Geneva, 2001.
15
In conclusione si può affermare che sui contenuti fondamentali del termine vi è sempre stato 
un accordo generale, sia da parte della letteratura che da parte delle istituzioni. Le differenti 
concezioni sono state in gran parte superate in favore di una visione più aperta e dinamica del 
fenomeno. Se sopravvivono dei punti di vista differenti, ciò accade solo in contesti geografici o 
scientifici più ristretti, nei quali si ha l’interesse ad enfatizzare alcuni aspetti del telelavoro 
trascurandone altri.
Piuttosto ci si può chiedere se oggi sia ancora utile andare alla ricerca di una definizione di 
telelavoro che sia allo stesso tempo onnicomprensiva ed universalmente condivisibile. Tale ricerca 
rischia di trasformarsi in un esercizio logico fine a sé stesso. Forse sarebbe meglio badare ai 
contenuti essenziali del vocabolo e tracciarne i confini semantici solo se strettamente necessario, ad 
esempio come quando ci si debba occupare di rendere omogenei i dati statistici raccolti in situazioni 
politiche, culturali e sociali differenti. L'estrema flessibilità del telelavoro è pari a quella del termine 
che lo identifica.
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