Aspettando un salario. Disoccupazione e realtà industriale in Puglia negli anni '50

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che l’Italia è una repubblica parlamentare fondata sul lavoro e 
che il lavoro rappresenta quell’attività che permette alla società di 
svilupparsi sotto un punto di vista sia materiale, sia spirituale.   
Questo evidenzia l’impegno dello Stato nel risolvere il 
problema di ciò che è fonte di realizzazione di ogni cittadino, di ciò 
che è un suo diritto, ma anche un suo dovere: il lavoro. 
  Lo scopo di questa tesi è di documentare il fenomeno della 
disoccupazione in Puglia negli anni ’50, la quale non sarà trattata nei 
suoi aspetti generali, ma discussa partendo da alcune realtà industriali 
delle singole province pugliesi come per esempio le miniere di bauxite 
per la provincia di Foggia, la Stanic o l’Acciaierie e Ferriere Pugliesi 
per quella di Bari, i cantieri navali per Taranto, la Tessilmarod per 
Lecce o la Saca per Brindisi. 
Prima di procedere con la discussione del fenomeno, ho ritenuto 
opportuno dedicare alcune pagine sulla situazione economica nella 
quale si dibatteva il Mezzogiorno negli anni ’50 e, quali sono stati gli 
interventi del governo per risollevare le sorti dello stesso. 
  
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CAPITOLO PRIMO 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CARATTERI GENERALI SUL MEZZOGIORNO E 
INTERVENTI DEL GOVERNO 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
§1: ASPETTI GENERALI DEL MEZZOGIORNO;  
§2: INTERVENTI DEL GOVERNO 
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§1: ASPETTI GENERALI DEL MEZZOGIORNO 
 
  
Conclusa la guerra, il governo italiano si trovò d’innanzi 
all’arduo compito di riportare l’Italia in un contesto economico, 
politico e sociale tale da poter competere con le grandi potenze 
mondiali, ma la situazione era tutt’altro che favorevole giacché il 
suolo italiano era stato utilizzato come un vero e proprio campo di 
battaglia. 
La struttura economica del Mezzogiorno  si  presenta  agli  inizi  
degli anni ’50 con le caratteristiche tipiche delle zone più arretrate dal  
punto di vista economico.  
 La densità della popolazione, tenuto conto anche del carattere 
montuoso di buona parte del Mezzogiorno, è particolarmente elevata   
( 141 abitanti per Kmq ).   
 Lo stato di sovrappopolazione a sua volta produce una diffusa 
disoccupazione e sottoccupazione che specie nelle aree rurali interne 
causa livelli di redditi estremamente bassi. 
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 Come buona parte delle zone economicamente meno sviluppate 
il Mezzogiorno soffre di una scarsità di capitali anche perché quelli 
esistenti tendono ad emigrare verso le zone più ricche del Paese e il 
finanziamento degli investimenti nel Mezzogiorno è reso grazie 
all’azione riequilibratrice della spesa pubblica. 
 
§1.1: IL SETTORE AGRICOLO 
 
 Nel Mezzogiorno i contadini, non trovando occupazione, 
entrano in concorrenza fra di loro per la terra la cui coltivazione è 
l’unico mezzo per integrare gli scarsi redditi da lavoro e ciò spinge 
verso l’alto la rendita della terra. Il basso costo del lavoro e l’alto 
livello delle rendite sono due facce dello stesso problema, l’eccesso di 
popolazione rispetto alle risorse disponibili. In tale situazione non vi è 
alcun incentivo per il proprietario ad introdurre miglioramenti 
produttivi e progresso tecnico nella propria proprietà
1
. E’ molto più 
conveniente per il proprietario mantenere rapporti precari di 
coltivazione sulle proprie terre, che coltivarle direttamente. Questo 
1: A. DEL MONTE e A. GIANNOLA, Il Mezzogiorno nell’economia italiana, Il Mulino, 
BOLOGNA, 1978, pp. 112-113. 
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fenomeno è diffuso soprattutto nel Mezzogiorno perché la maggior 
parte della terra è di proprietà di categorie non coltivatrici. Inoltre 
questo fenomeno non fa altro che aggravare il divario tra Nord e Sud. 
 
 
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§1.2: IL SETTORE INDUSTRIALE 
 
 Anche l’industria meridionale è caratterizzata, rispetto al resto  
d’Italia, da un’arretratezza simile a quella dell’agricoltura. 
Anzitutto il contributo dell’industria al prodotto lordo 
meridionale è inferiore sia a quello dell’agricoltura che al settore 
terziario. Questo mette in evidenza come la struttura industriale sia 
prevalentemente artigianale e orientata verso il mercato locale. 
 Ciò è messo chiaramente in evidenza da alcuni indici, 
aggiornati al 1951, come ad esempio il minor peso che ha l’industria 
manifatturiera sul totale dell’industria nel Mezzogiorno rispetto alla 
restante parte d’Italia (62,4% del valore aggiunto dell’industria del 
Mezzogiorno contro l’81% del resto d’Italia). All’interno stesso del 
settore manifatturiero sono le industrie tradizionali ( generi alimentari, 
tessili, legno, ecc. ) che hanno un peso preponderante ( 71% del valore 
aggiunto del settore manifatturiero contro il 46% del resto d’Italia )
2
. 
 
 
 
2: A. DEL MONTE e A. GIANNOLA, Il Mezzogiorno nell’economia italiana, cit. p. 116. 
 
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 In termini d’occupati questi indici sono ancora più significativi. 
Il settore a basso contenuto tecnologico occupa il 90% degli addetti 
all’industria manifatturiera con una dimensione media di 2,44 addetti 
per unità locale contro il 4,14 della media nazionale.  
Il Mezzogiorno, pur se presente nei dibattiti politici e culturali 
che seguono la seconda guerra mondiale, non assurge 
immediatamente alla dimensione di problema nazionale, perché i 
problemi della ricostruzione dell’apparato produttivo e della 
costruzione di uno Stato democratico impongono scelte di tale 
rilevanza e immediatezza che la “ questione meridionale” non è 
considerata fra i problemi che devono essere affrontati. 
 Il problema del Mezzogiorno assumerà rilevanza sia nei 
programmi economici dei partiti sia nelle discussioni degli intellettuali 
nel 1946 allorché la questione istituzionale è ormai risolta
3
. 
 A questo punto il problema dell’industrializzazione del 
Mezzogiorno riveste un’importanza determinante per lo sviluppo 
economico e l’elevazione politica e  sociale  delle  regioni meridionali, 
 
 
3: Fonte: ISTAT, Occupati presenti in Italia 1951-1973, in Il Mezzogiorno nell’economia  italiana, 
cit. p.119. 
 
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perché solo attraverso nuove iniziative industriali e 
l’ammodernamento e lo sviluppo delle industrie esistenti si possono 
creare nel Mezzogiorno fonti permanenti di lavoro e di reddito
4
.  
 I punti chiave della questione meridionale, così com’emergono 
dal dibattito di quegli anni sono
5
: 
 
a) La necessità dell’industrializzazione per far uscire il 
Mezzogiorno dalla sua arretratezza; 
b) La necessità di un intervento dello Stato volto a modificare le 
convenienze dei privati, così da rendere profittevole la 
localizzazione di nuovi investimenti nel Mezzogiorno; 
c) La convinzione che lo sviluppo del Mezzogiorno è necessario 
per lo sviluppo dell’intera economia e quindi l’intervento dello 
Stato a favore del Sud è nell’interesse di tutta l’Italia. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4: Archivio Centrale dello Stato, Ministero dell’Interno – Gabinetto 1957-1960 (d’ora in avanti 
ACS, MI Gab.),  Ufficio studi e documentazione, L’industrializzazione ed il Mezzogiorno. 
  5: A. DEL MONTE e A. GIANNOLA, Il Mezzogiorno nell’economia italiana, cit. p. 121. 
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§2: INTERVENTI DEL GOVERNO 
 
 
§2.1: CASSA PER IL MEZZOGIORNO 
 
 
In seguito a questa situazione del Mezzogiorno il governo istituì 
attraverso la legge del 10.08.1950 n.646 la Cassa per il Mezzogiorno.  
Questa Cassa era il fulcro di un piano di intervento economico 
del governo nel Mezzogiorno che prevedeva una spesa straordinaria di 
1280 miliardi per un periodo di 12 anni
6
, più i normali interventi di 
competenza dei ministeri interessati.  
Lo scopo di questa Cassa non era quello di sopperire ad 
esigenze temporanee e contingenti, ma a porre le premesse essenziali 
per un graduale e permanente sviluppo economico e sociale del 
Mezzogiorno. Queste opere erano dirette a migliorare l’agricoltura, la 
rete stradale, le comunicazioni, a porre le basi per l’estensione 
dell’istruzione professionale; condizioni tutte indispensabili per 
favorire un graduale processo d’industrializzazione.  
 
 
6: ACS, MI Gab. 57-60, b. 109, Ufficio studi e documentazione, L’industrializzazione ed il 
Mezzogiorno, cit. 
 
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Per dare una misura dello sforzo compiuto e dell’azione 
organica svolta si riportano di seguito il consuntivo dei primi 7 anni
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: 
1) BONFICHE                                                            187 MLD 
2) BACINI MONTANI                                               35  MLD 
3) OPERE DI MIGLIORAMENTO FONDIARIO    136 MLD    
4) RIFORMA AGRARIA                                           220 MLD 
5) VIABILITA’ ORDINARIA                                    87 MLD   
6) OPERE FERROVIARIE                                         48 MLD 
7) ACQUEDOTTI E FOGNATURE                           73 MLD  
8) TURISMO                                                                13 MLD 
 
Per fornire una prova concreta di questi interventi si citano di 
seguito alcune opere realizzate
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 in settori ritenuti strategici per lo 
sviluppo industriale come quelli della viabilità, delle comunicazioni, 
delle fonti d’energia e dell’istruzione professionale. 
 Sulla rete stradale furono conseguiti notevoli miglioramenti 
perché dopo sette anni d’attività le strade sistemate raggiungevano già 
i 10600 km e quelle di nuova costruzione i 1200 km.  
 
7: Ibidem. 
  8: Ibidem. 
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A ciò si aggiunse anche il miglioramento della rete ferroviaria 
come la linea Salerno-Reggio Calabria o il tratto  Bari-Foggia-Pescara 
consentendo un notevole miglioramento del traffico con tempi ridotti 
di percorrenza e con indubbi vantaggi di ogni genere. 
 Per le fonti di energia, all’inizio dell’attività della Cassa, nel 
1950, la produzione globale di energia elettrica era di soli 2 miliardi e 
904 milioni di kwh: alla fine del 1956 tale produzione fu quasi 
raddoppiata, toccando i 5 miliardi e 771 milioni. 
Per quanto riguarda l’istruzione professionale questa presentava 
delle lacune, in termini quantitativi, rispetto al Centro-Nord perché per 
esempio la popolazione scolastica degli istituti e delle scuole tecniche 
nel Centro-Sud non raggiungeva le 67.000 unità che erano meno della 
metà ( 140.000 unità ) del Centro-Nord. 
 La cassa intervenne quindi sia per potenziare le strutture 
preesistenti e sia per costruirne delle nuove perché con il processo di 
industrializzazione in atto aumentava la domanda di manodopera 
qualificata.