Arthur Rimbaud, Pierre Loti: l'Anima del viaggiatore

  
 
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a dura prova dalle intemperie sente incombere su di sé il nero corvo della 
morte, che può distruggerla da un momento all’altro.  
 
Svegliarsi all’alba sotto una tenda di pelli di capra, abbigliarsi in 
maniera stravagante e colorata, cavalcare subito dopo un dromedario dal 
collo tempestato di pendenti e gemme di varia natura e lanciarsi 
all’avventura pronti ad esplorare nuovi stimolanti orizzonti. 
 
Loti, gran viaggiatore ed avventuriero, ha conosciuto tutto ciò egli ha 
visitato l’India, il Giappone, la Cina, l’Africa ed in ognuno di questi luoghi 
ha vissuto alla maniera locale assimilando usi e costumi del Paese in 
questione. L’isola di Pasqua, la Turchia hanno rapito il suo cuore sino a 
farlo sentire completamente partecipe di quella fauna e flora così diversa 
rispetto alla sua sempre amata Francia.   
 
Ma è l’Africa, il tanto sognato Continente Nero ad aver attratto anche 
il grande Arthur Rimbaud, recatosi lì più in missione lavorativa che nelle 
vesti di viaggiatore. L’Abissinia, il Golfo d’Aden, divengono per l’autore 
siti ideali per lo svolgimento della sua attività commerciale ma nello stesso 
  
 
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tempo panorami da osservare e da descrivere dopo esserne stato 
conquistato al punto da convivere laggiù con una donna di colore che 
potrebbe assurgere a simbolo della sensualità abissina. 
 
 Tutto ciò è ESOTISMO ovvero magica tensione verso il nuovo nella 
speranza di poter ridare freschezza e vivacità alla propria vita culturale 
attraverso il contatto con popoli di diversa ed anche opposta civiltà. Quindi 
il motivo del viaggio costituisce la sollecitazione più viva per l’apertura e 
l’inizio di nuove esperienze, al di là della vita e dei costumi consueti. 
  
 
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INTRODUZIONE 
 
 
 
1. IL VIAGGIO TRA ESOTISMO E LETTERATURA 
ODEPORICA 
 
Con il termine esotismo si indica abitualmente una tendenza 
innata nello spirito umano; il fascino, in particolari condizioni di 
progredita e raffinata civiltà, di terre straniere e lontane, a cui si 
attribuiscono doti straordinarie di felicità, di bellezza, di fertilità, 
di fortuna, d’esemplarità morale, politica, estetica: in ogni secolo 
la letteratura ha posseduto questo mito, esprimendolo sempre in 
maniera diversa. Si tratta di un sentimento che nasce dalla sazietà 
per una cultura giunta ad un punto d’estrema saturazione, 
compiaciuta di sé e della sua perfezione, ma ormai incapace di 
rinnovarsi; di uscire dai moduli di una raffinatezza, fastosa e 
preziosa, ma priva di fermenti originali, di possibilità creative. 
  
 
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L’esotismo è una profonda sensazione dell’essere in un 
territorio che ognuno di noi si crea per uscire dalle angustie della 
realtà, per cercare fasti liberatori, mondi rovesciati dove dar 
spazio alla propria libertà frustrata. 
Terre misteriose, natura amorfa e coinvolgente, il fascino 
dell’ignoto, sono queste le premesse che spinsero e continuano a 
spingere archeologi, pittori, scienziati, politici, diplomatici, 
avventurieri, geografi, storici, fotografi, disegnatori, verso luoghi 
sempre nuovi da esplorare, descrivere, riprodurre, analizzare. Ci 
sarà quindi sempre qualcuno che attratto dal reale, dal visto 
commenterà, e renderà note le sue esperienze all’umanità 
facendo delle proprie percezioni esotiche una vera e propria 
letteratura di viaggio, una letteratura odeporica. 
Descrizioni delle cose osservate, dei toni delle atmosfere 
avvertite in sito ma anche giudizi appassionati di approvazione o 
durissima condanna, sulla morale, sui costumi, sui governi dei 
Paesi visitati. Testi in cui domina il diverso, libri di erranza per 
uomini e cose, a denunciare problemi, sognare paradisi, evocare 
  
 
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inferni facendo un’enciclopedia dei popoli e della storia stessa. 
Viaggio di parole e tra parole, nella sua combinazione di tempi, 
passato, presente e futuro questo tipo di letteratura esprimerà uno 
spazio-tempo-avventura diverso a secondo delle culture, delle 
società, delle epoche. 
“Ogni cultura è una cultura in crisi”, dice G.Cusatelli1 e si 
attribuisce a ciò il continuo vagare, l’insaziabile erranza 
dell’uomo in continuo vagabondare per placare la propria sete di 
conoscenza. 
Sfuggire per un po’ a se stessi, staccarsi dal proprio io e 
ricercare l’altrove per tornare poi arricchiti nuovamente dentro di 
sé. Fare letteratura odeporica significa viaggiare all’interno di se 
stessi, conoscersi meglio per poter meglio conoscere gli altri.  
E’ minima quindi la differenza che intercorre tra scritti 
odeporici e scritti propriamente esotici in quanto entrambi si 
pongono gli stessi obbiettivi, presentando spesso gli stessi temi.  
Ma il vero e proprio esotismo può anche racchiudere 
                                                                 
1
 G. Cusatelli, I viaggi italiani dei tedeschi nel XVIII secolo, in AA, VV., La letteratura di 
viaggio, a cura di M. E. D’agostini, Milano, Guerini e Ass., 1987, p. 95. 
  
 
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narrazioni di episodi, luoghi non realmente esistiti o meglio 
esistiti soltanto nella sbrigliata fantasia di autore gravido di 
creatività ed originalità, come il caso di Jules Verne, il quale 
sogna luoghi lontani ed inesistenti.  
La stessa discesa agli inferi dei poeti notturni e transfughi 
come Rimbaud, Byron o Poe, o dello stesso Nerval è una ricerca 
immaginaria e terrorizzante dell’ “altro io”. Per “l’altro mondo” 
niente di meglio che i misteri dell’Africa, dell’Oriente quindi, il 
fascino dell’esotismo.  
  
 
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2.  PIERRE LOTI, EVOCATORE DI PAESAGGI E DI 
MISTERI 
 
Scrittore, disegnatore e ufficiale di marina, Julien Viaud, 
alias Pierre Loti, è nato nel 1850 a Rochefort-Sur -Mer, ammesso 
alla Scuola Navale, i suoi primi grandi viaggi gli permisero di 
scoprire il bacino Mediterraneo, il Senegal, gli Stati Uniti e 
l’America del Sud. Molto giovane, comincia a scrivere il suo  
“journal intime “ che sospenderà nel 1918. 
Nel 1872, dieci anni dopo suo fratello Gustave, chirurgo 
nella marina a Papeete, egli fa scalo per varie settimane a Tahiti, 
soggiorno che lo segnerà per tutta la vita e durante il quale 
eseguirà una serie di disegni ed acquerelli.  
Dalle sue avventure polinesiane egli trarrà il suo romanzo LE 
MARIAGE DE LOTI ( 1880) essendogli stato dato lo pseudonimo 
di Loti presso la corte della regina Pomarè. 
Il suo primo romanzo “ à succès “ senza nome di autore, 
AZIYADE’ (1879 ) riprende gli appunti del suo diario redatto a 
  
 
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Costantinopoli nel 1876-1877. Con la Polinesia, la Turchia è il 
Paese che ha più profondamente segnato Loti e che ritorna 
regolarmente nei suoi scritti 
Eletto à l’Académie Française, Pierre Loti è anche autore di 
numerosi romanzi : Mon frère Yves (1883), Pêcheur d’ Islande 
(1886) e Madame Chrysantème (1887) scritto dopo un   
soggiorno in Giappone. Ramutcho (1897) è l’ultimo pubblicato 
prima della sua morte avvenuta nel 1923 nel Pays-Basque. Dai 
suoi numerosi viaggi nasceranno racconti esotici e poetici: Le 
désert, L’Inde sans les Anglais, Au Maroc, Jérusalem, Vers 
Ispaham, Les derniers jors de Pékin, La mort de Philae, Un 
pélerin d’ Angkor. 
Oltre al suo journal intime, ampiamente pubblicato dopo la 
sua morte dal figlio Samuele, Pierre Loti ha lasciato numerosi 
disegni e varie fotografie che completano magnificamente il suoi 
racconti di uomo di mare e di viaggiatore in India, Turchia, Cina, 
Egitto, Persia... 
La sua casa natale di Rochefort-Sur -Mer luogo di feste e di 
  
 
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esotismo, divenuta Museo, raccoglie i ricordi di Loti 
l’Enchanteur o di “Pierre le fou” come lo chiamava la sua grande 
amica Sarah Bernhardt. 
  
 
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AU MAROC 
 
Nel febbraio 1889, Pierre Loti, che comanda l’Ecureuil a 
Rochefort riceve una proposta di Jules Patenôtre :  
 
“récemment nommé ministre à Tanger, je dois à la fin 
de mars aller présenter mes lettres de créance au 
sultan du Maroc. Il est d’usage en pareil cas que nos 
représentants emmènent avec eux un certain nombre 
d’officiers appartenant généralment à l’armée de 
Terre mais qui peuvent également être empruntés à la 
Marine. J’ai pensé que l’idée de visiter, dans des 
conditions exceptionnellement favorables, un des 
rares pays qui ne soient pas encore entamés par la 
civilisation occidentale aurait peut-être quelque attrait 
pour vous et que vous pourriez y puiser la matière 
d’un livre original” . 
 
Pierre Loti accettò senza esitazione, vagliando il rischio di 
non essere presente alla nascita di suo figlio, prevista in marzo: 
Samuel nascerà alla vigilia della sua partenza. 
  
 
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All’epoca gli europei potevano giungere a Fez soltanto in 
ambasciata. Quattro o cinque erano al servizio di Moulay Hassan, 
tra i quali il Dr. Linarès che presterà la sua casa, permettendo 
così a Loti di visitare a suo piacimento i mercati, i bazars e 
d’osservare dall’alto della sua terrazza, sino quasi ad avvicinarle 
le sue vicine. Da questo luogo la vista lo porta lontano, 
stendendosi sull’insieme della città: può sentirsi contemporaneo 
dei secoli passati. Egli andrà varie volte al mercato degli schiavi 
senza trovarci mai nessuno, salvo una piccola negretta che la sua 
padrona vedova e povera è costretta a vendere. 
Fez, la città che gli dava il brivido delle cose misteriose, sarà 
finalmente sua negli splendidi arabeschi, nelle multicolori 
moschee dalle porte ogivali, attraverso i suoi impareggiabili 
Souks dai mille prodotti artigianali.  
Il Marocco intero, nelle descrizioni dei fiori, dei cieli, della 
bellezza dei volti locali, dei comportamenti, degli abiti, diviene 
frasi musicali, pretesto di un’armonia. Pochi giorni ma 
un’impressione di durata in una terra così bianca e così unica. 
  
 
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Nel corso di questo viaggio pioverà spesso. Durante il 
cammino, ogni tribù si fa carico della carovana dell’ambasciata 
sul suo territorio ed a più riprese Loti osserva che il Paese è senza 
alberi e che non ci sono villaggi nelle lontananze. Le traversate a 
guado dei fiumi in piena, le generose offerte di couscous, i 
rumori notturni: tutto é descritto con precisione e coinvolgimento 
in questo libro. 
É il miracolo dell’arte quello di immortalare le cose 
passeggere ma è volontà dell’autore voler catturare la volontà 
degli esseri e di esprimerla sotto una forma durevole affinché 
essa possa tramandarsi nei secoli futuri.  
Nel mondo di Loti tutto è passione per il nuovo, l’estroso, il 
misterioso é sono queste le caratteristiche che conquistano, 
coinvolgendolo, il fruitore. 
  
 
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3.  RIMBAUD, UN VIAGGIATORE IN FUGA 
 
Nato a Charleville nel 1854, Arthur Rimbaud è severamente 
allevato da sua madre. Svolge degli studi brillanti presso il 
collegio della sua città e si distingue particolarmente negli 
esercizi di versi latini. Ma mostra sin da piccolo un carattere 
ribelle e delle tendenze alla fuga; si rivolta ben presto 
apertamente contro la sua classe sociale, le convenzioni, la 
morale e la religione Nel 1870, il suo professore di retorica, 
George Izambard, incoraggia i suoi saggi poetici. Questi rivelano 
da parte dell’adolescente che ha letto tantissimo, una 
sconvolgente facoltà d’assimilazione, un’estrema precocità come 
anche un’originalità incontestabile. Tuttavia la sua evoluzione 
procede così velocemente che, a partire dall’anno successivo, 
rinnegherà i suoi poemi del 1870, raccomandando al suo amico 
Demeny di bruciarli. Gli avvenimenti del 1870-1871 accentuano 
la sua attitudine di rivolta e il suo gusto dell’avventura, già 
terrib ilmente vivo fin dall’infanzia. Non è facile ricostruire le 
  
 
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tappe della sua odissea d’avventuriero, soldato, viaggiatore e 
commerciante. Lo troviamo prima a Reading, presso Londra; poi 
a Stoccarda, dove avrebbe incontrato Verlaine per l’ultima volta. 
Traversato il San Gottardo a piedi, giunse a Milano, si ammalò 
tra Livorno e Siena, e fu rimpatriato. Arruolatosi nelle truppe 
carliste, disertò. Dopo un inverno a Charleville si recò a Vienna; 
in Belgio si arruolò nell’armata coloniale olandese, e fu inviato a 
Batavia (Djakarta) , dove disertò il 15-VIII-1876 e, attraversando 
la giungla a piedi, s’imbarcò a Samarang, sbarcò a Liverpool, e 
rientrò a Charleville. Più incerti sono i suoi movimenti negli anni 
che seguono: Marsiglia, Civitavecchia, Amburgo, la Svizzera. Si 
recò infine a Cipro, sempre alla ricerca di un lavoro. Ammalatosi 
di tifo e rimpatriato, ritornò a Cipro nel 1880. Non sopportando il 
clima e le fatiche massacranti, si imbarcò per Aden dove giunse 
il 7 agosto, fu assunto da una società commerciale e inviato a 
Harar il 13 dicembre dello stesso. Comincia così il periodo della 
sua vita africana: commerciante, sognava intanto di poter 
diventare corrispondente della Società geografica, per la quale