Arte da sfogliare. I libri d'arte nell'editoria per ragazzi.

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CAPITOLO PRIMO. 
STORIA DELL’EDITORIA D’ARTE PER RAGAZZI IN 
ITALIA 
 
In Italia non si può parlare di una vera e propria editoria d’arte per ragazzi. 
Molte case editrici, soprattutto negli ultimi vent’anni, hanno inserito nel loro 
catalogo libri che, in modo diverso, raccontano la storia dell’arte a bambini e 
ragazzi così come libri che si prefissano l’obiettivo di spiegare ai giovani come 
disegnare le figure, come usare i colori o come imparare le tecniche artistiche più 
importanti, dall’affresco alla pennellata impressionista, ma non esistono case 
editrici nate esclusivamente per affrontare questo tema. Si può solamente parlare 
di una storia delle collane d’arte nate all’interno delle diverse case editrici, da 
quelle più importanti alle minori, da quelle che pubblicano libri sia per adulti che 
per ragazzi a quelle che si dedicano solo a libri per ragazzi fino alle case editrici 
specializzate in libri d’arte. 
Nel 1944, Luigi Veronesi realizza I numeri e I colori mentre nel 1945 l’editore 
Mondadori pubblica il primo di quattro libri per l’infanzia di un autore allora 
ancora sconosciuto, Bruno Munari, il quale, a partire dagli anni Trenta, diventa 
l’interprete del gioco dell’arte con la realizzazione di libri di grande formato che, 
sul ritmo di vecchie filastrocche o nuove storie attuali, propongono brevi vicende 
con il supporto di disegni o figure in rilievo, costituendo un elemento di grande 
novità. I libri di Munari, che sono ancora disponibili per le edizioni Corraini, sono 
innovativi per l’epoca in cui appaiono perché si rivolgono alla prima infanzia e 
perché propongono una grafica fuori da quella tradizionale, ancora basata 
sull’equivoco che i bambini siano in grado di interessarsi e di capire solamente 
immagini facili e banali. 
Rimangono due casi isolati perché, per oltre vent’anni, fino alla fine degli anni 
Sessanta, nessuna casa editrice dedica spazio all’arte e alla storia dell’arte per 
ragazzi. Si può far ricominciare quest’interesse nel 1967, anno fervido di novità.  
Proprio nel 1967, una casa editrice all’inizio della sua attività, la Emme di 
Rossellina Archinto, pubblica Piccolo blu, piccolo giallo, scritto da Leo Lionni e   
uscito negli Usa nel 1959, storia di un’amicizia tra due macchie di colore, un testo 
che segna un radicale cambiamento nella produzione dei libri per i bambini più
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piccoli. Nello stesso anno e per la stessa casa editrice, Munari pubblica Nella 
nebbia di Milano, una storia che si affida alle immagini su carte di tipo diverso. 
Inoltre, nel 1967, in occasione della quarta fiera del libro per ragazzi di Bologna, 
si apre la prima mostra degli illustratori per ragazzi curata dal Centro Didattico 
Nazionale di Firenze che anticipa la Biennale della Illustrazione per ragazzi che si 
svolge nel maggio 1968 a Firenze e vede la partecipazione di 53 illustratori 
italiani, importante perché mette in evidenza la grande incidenza che ha il mondo 
dell’illustrazione nel mondo dell’editoria per ragazzi.  
L’anno successivo, nel 1968, esce Cion Cion blu, primo libro di Pinin Carpi che, a 
partire dal 1973 inizia la pubblicazione della collana «L’arte per i bambini» per 
l’editore Vallardi, una serie di racconti affascinanti scritti sull’ispirazione di 
celebri pittori, tra cui Giotto, Paul Klee o Vincent Van Gogh. Tutta la collana è in 
linea con le idee di Carpi che ritiene che il bambino si possa avvicinare all’arte e 
ai quadri con l’aiuto di un racconto, di una storia che penetri nella sua fantasia e 
faccia scattare in lui delle emozioni. Il primo titolo è Paul Klee. L’isola dei 
quadrati magici ed è la storia del viaggio avventuroso di un marinaio che incontra 
personaggi e creature strane, mentre si susseguono i quadri dell’artista. Tutti i 
titoli della collana sono ora ripubblicati dalla casa editrice Piemme. 
Nel 1972, Bruno Munari e Oreste Molina progettano per Einaudi la collana 
«Tantibambini», con l’obiettivo di stimolare l’immaginazione e aprire le menti dei 
giovani ai nuovi mezzi di conoscenza e di espressione. Come tutti i libri di 
Munari, anche questi sono, per l’epoca, rivoluzionari: originali per il formato 
quadrato, senza cartonatura e rilegati con un punto metallico, originali per le 
tecniche utilizzate, dai pastelli ai collage alla fotografia ma anche per le tematiche 
etico- sociali. La collana ha vita breve, solo sei anni, dal 1972 al 1978, ma è molto 
prolifera di titoli, sessantasei, e di grande fortuna editoriale. Nel 1981 Einaudi 
pubblica in un volume unico Cappuccetto rosso, verde, giallo, blu e bianco, serie 
di racconti già usciti per questa collana, un libro importante perché permette ai 
bambini di uscire dagli schemi e dagli stereotipi tradizionali della favola per 
guardarla con occhi diversi. 
Nel 1976, Bruno Munari realizza i suoi famosi laboratori «Giocare con l’arte» alla 
Pinacoteca di Brera, che diventano, l’anno successivo, una collana editoriale edita
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da Zanichelli, che propone volumi facili, chiari e precisi, che suggeriscono come 
impostare un atelier dove i bambini possono sperimentare tecniche artistiche, 
colori e modalità di disegno e di pittura.. 
Negli anni Ottanta si ha una svolta, un cambiamento nel modo di scrivere i libri di 
ragazzi, in particolare quelli illustrati.  Rosellina Archinto pubblica per la sua casa 
editrice, Emme, i libri della collana «Art for children», editi da Ernest Raboff per 
la casa editrice Doubleday di New York. Nel 1980, Munari propone i suoi 
Prelibri, dodici libri per bambini molto piccoli, tutti in vari materiali, come carta, 
stoffa, legno e altro, dedicati ai bambini che ancora non sanno leggere e che, 
attraverso questi volumi, possono leggere con le mani e sperimentare nuove 
percezioni tattili. Anche questi ora sono editi da Corraini. 
Nel 1983, Piero Ventura pubblica la collana «I grandi pittori», edita da 
Mondadori, che racconta la storia dell’arte ai ragazzi, contestualizzandola nel 
momento storico e nel luogo geografico. In titoli come I pittori e la guerra, Nelle 
Fiandre si dipinge con l’olio, Firenze e i Medici, intorno al quadro riprodotto 
fotograficamente, viene ricreata una scena adatta, che può essere la corte di un 
nobile oppure il pittore che riflette sulla sua opera o, ancora, l’incontro del pittore 
con il committente. Da Giotto a Picasso, Ventura popola il mondo dell’arte di 
minuscoli personaggi e di tanti dettagli riprodotti dopo meticolose ricerche 
storiche. Nello stesso anno, a Bologna, viene fondata la Cooperativa Giannino 
Stoppani, circolo culturale e libreria per ragazzi, specializzata in editoria per 
ragazzi, tra cui libri d’arte nelle collane «La biblioteca dell’arte» e «Il giardino dei 
pittori». 
Nel 1986 la casa editrice Emme chiude e Rosellina Archinto fonda la Babalibri, in 
collaborazione con la casa editrice francese Ecole des Loisirs, che inizia la sua 
attività pubblicando i primi dieci titoli già pubblicati dalla Emme, tra cui Piccolo 
blu, piccolo giallo, oltre a numerosi altri titoli di illustratori come Leo Lionni e 
Maurice Sendak. 
Nel 1994, l’editore Mazzotta comincia a pubblicare cataloghi d’arte per ragazzi in 
occasione delle mostre realizzate alla Fondazione Mazzotta, volumi che invitano a 
conoscere e a usufruire del patrimonio artistico esposto.
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Nel 1995 comincia la sua avventura la rivista Arteragazzi, un trimestrale molto 
amato da chi cercava spunti per combinare arte e ragazzi, edita dalla casa editrice 
Art’e, nella quale confluiscono i pensieri e le competenze di pedagogisti e esperti 
di arte, coordinati da Marco Dallari, Dopo tre anni di vita, la rivista termina il suo 
percorso cartaceo per diventare un sito internet. Sempre nel 1995 appare «La 
collana di perle» della casa editrice Arka che, nel 1998, inizia a pubblicare le 
«Perle d’Arte». Fino ad oggi ha dato alle stampe sette titoli che, sotto forma di 
narrazione, raccontano le vicende di alcuni importanti artisti di tutti i secoli. 
Nel 1996, Beatrice Merz e Lisa Parola realizzano «La favola dell’arte» per la casa 
editrice Hopefulmonster, storie narrate su misura per introdurre i ragazzi all’arte 
contemporanea, dalle opere di Kounnelis a quelle di Merz, Pistoletto o De Maria. 
Nel 1998 la casa editrice Fabbri pubblica la collana «Arte per bambini», quattro 
volumi illustrati da Andrea Duè che hanno come tema le facce, la natura, le figure 
e gli animali e si pongono l’obiettivo di proporre ai ragazzi materiali visivi con lo 
scopo di sviluppare in loro una nuova sensibilità artistica. 
Nel 1992, a Lione, appare “ la première rivue d’Art pour enfants de 6 à 106 ans”, 
come si legge sulla copertina, che nel 2000 arriva anche in Italia grazie alle 
Edizioni Artebambini che, oltre alla rivista, pubblica anche libri d’arte dedicati ai 
ragazzi.  
La casa editrice Lapis pubblica libri- gioco per avvicinare i bambini all’arte 
contemporanea grazie alla collana «L’arte tra le mani», adatta a bambini dai 7 
anni in su e la collana «Staccalarte», libri con adesivi per comporre i quadri di 
grandi artisti, dedicata ai bambini di 5 anni.  
Altre case editrici hanno realizzato collane di storia dell’arte per bambini, dalla 
Feltrinelli Kids a Umberto Allemandi, Giunti e Salani, fino a case editrici più 
piccole, come Kite edizioni e La Biblioteca, che realizza due collane, «Arte per 
bambini» e «Impara l’Arte». Una certa rilevanza ha l’esperienza della casa 
editrice Corraini, che pubblica libri d’artista, dai Prelibri di Bruno Munari alle 
Carte da disegno di Enzo Mari, da I colori e I numeri  di Luigi Veronesi, 
pubblicati per la prima volta nel 1944, ripresi e modificati successivamente da 
Rosellina Archinto e ora pubblicati di nuovo in forma originale, a Il santo 
coccodrillo, albo illustrato con i fumetti di Lorenzo Mattotti.
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CAPITOLO SECONDO. 
L’ITALIA. 
 
2.1 Pinin Carpi e “L’arte per i bambini” 
2.1.1 Pinin Carpi. Nel 1973, l’editore Vallardi comincia a stampare la collana 
“L’arte per i bambini”, pensata e diretta da Pinin Carpi, grande scrittore e 
illustratore di libri per l’infanzia. 
Nato a Milano l’11 luglio 1920, nome d’anagrafe Giuseppe, figlio di Aldo Carpi, 
pittore famoso e direttore dell’Accademia di Brera, secondo di sei fratelli, Pinin 
fin da bambino vuole scrivere per bambini, tanto che inizia a collezionare libri per 
l’infanzia. Grande amante dell’arte, in giovane età realizza molti acquerelli, 
smette di farli nel dopoguerra per poi riprendere, e non smettere più, negli anni 
Settanta. Si iscrive alla facoltà di architettura al Politecnico di Milano, che deve 
abbandonare a causa dello scoppio della guerra. È  partigiano e prigioniero a San 
Vittore nel 1945, la tragedia nazista lo tocca da vicino: il fratello Paolo, viene 
deportato e muore nel campo di sterminio di Gross Rosen, il padre, invece, 
sopravvive alla deportazione nel campo di lavoro e di eliminazione di Gusen, 
vicino a Mauthausen. Dalla prigionia del padre, nasce “Diario di Gusen”, una 
raccolta di lettere senza risposta, sotto forma di diario, accompagnati da disegni di 
una grande forza documentaria, scritti dal padre su piccoli fogli di carta e 
pubblicato per volere di Pinin. Nel dopoguerra, inizia la faticosa attività di 
giornalista e scrittore per adulti, fino al 1968 quando, grazie alla spinta della 
seconda moglie, insegnante di educazione artistica, comincia a scrivere per 
bambini: il suo primo racconto, “Cion Cion Blu”, pubblicato da Vallardi, è ancora 
oggi uno dei libri più letti dai bambini tra i 6 e i 9 anni. In questi anni riprende in 
mano il pennello e ricomincia a realizzare acquerelli. 
Da questo momento in poi, Carpi scrive solo per bambini e tutte le sue storie sono 
illustrate da lui stesso. Diversi e variegati sono i temi che entrano nelle sue storie, 
scrive favole, libri d’arte e enciclopedie, come “Il mondo dei bambini”, 
l’enciclopedia in otto volumi pubblicata da UTET tra il 1978 e il 1980, che ha 
rivoluzionato il modo di fare cultura per bambini.
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I cinque figli sono le sue cavie preferite, a loro legge le storie che scrive, provando 
su di loro la forza e la riuscita del racconto, così come è a loro che pensa quando 
scrive, ai loro desideri e alle loro paure. Una caratteristica che contraddistingue i 
suoi racconti è l’uso di un linguaggio che è più simile a quello parlato che a quello 
scritto, l’uso di parole dialettali e di una parola che non segue alla precisione le 
regole grammaticali, una lingua vivace e adatta ad incantare sia i bambini, che si 
sentono a loro agio con un linguaggio semplice, ma anche gli adulti, stanchi di 
sfarzosità e artifici. È stato proprio il suo modo particolare di esprimersi ad avergli 
causato un po’ di litigi con gli editori, che si prendevano la libertà di correggere le 
sue parole.  
 
2.1.2 “L’arte per i bambini”. La collana “L’arte per i bambini” è stata una collana 
azzardata ma anche molto fortunata, che ha goduto di dieci- dodici edizioni per 
singolo volume e tutto grazie al coraggio di Antonio Vallardi, che all’epoca 
faceva parte del gruppo Garzanti, alla sua volontà di portare avanti un’idea 
editoriale impegnativa, costosa a causa della riproduzione di opere d’arte, 
spericolata e controcorrente. L’opera piace molto sia ai bambini che agli adulti, ai 
genitori e agli insegnanti che in quel periodo stanno cercando nuovi strumenti e 
nuovi metodi di insegnamento, capaci di allontanarsi dalla tradizionale didattica 
per far amare la lettura e la cultura ai propri studenti.  
La collana è innovativa perché propone un modo diverso di raccontare l’arte ai 
bambini, non attraverso date e nozioni, bensì attraverso racconti le cui 
illustrazioni sono i quadri stessi dell’artista di cui si sta parlando, che creano un 
itinerario narrativo e visivo che, in modo semplice e divertente, porta i lettori ad 
entrare in contatto con l’arte e i pittori. Alla base della collana c’è una forte 
intuizione: i bambini non esitano davanti alle immagini e alle illustrazioni, non si 
chiedono di chi è l’opera che vedono, non gli importa che sia di un grande artista 
o di un illustratore sconosciuto, la cosa più importante per loro è poter guardare le 
immagini, accostarsi a quelle che più li interessa o li emoziona per farsi raccontare 
delle storie.  
Proprio sull’idea di racconto si basano i libri di Pinin Carpi, capace di creare 
storie  accostando e facendo parlare le immagini dei grandi artisti. I suoi libri non
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partono da intenzioni didattiche, anzi, per primo vuole allontanarsene perché il 
suo scopo non è quello di analizzare le opere o fare storia dell’arte, nonostante sia 
un grande conoscitore dell’arte e un bravo critico, ma vuole raccontare storie ed 
infatti è un grande narratore. Grazie alla sua personalità multiforme, riesce a far 
parlare l’immaginazione, intrecciando storie piacevoli alle opere degli artisti, 
utilizzate come illustrazioni. È questo che piace ai bambini che, attraverso il 
piacere del racconto, si accostano a opere di artisti che hanno fatto l’arte di tutti i 
secoli, anche a quelle considerate troppo difficili. 
Tutti i volumi hanno un modello comune: iniziano con una breve biografia 
dell’autore, nelle ultime pagine è presente un elenco delle opere inserire nel libro 
e tutte le illustrazioni sono date dai quadri stessi degli artisti. 
Il primo libro uscito è L’isola dei quadrati magici, scritto da Pinin Carpi nel 1973 
e che prende ispirazione dai quadri di Paul Klee. È la storia di un marinaio, che, 
durante un viaggio incontra “uno strano pesce: era rosso, ma talmente luminoso 
che sembrava d’oro. Anche gli occhi erano rossi e lucenti, e fissavano il 
marinaio”
1
 che, felice per quell’incontro, chiede al pesce di indicargli un paese da 
vistare. Il pesce lo conduce fino ad un’isola strana, poi scompare, e per il marinaio 
comincia l’avventura. Osservando gli alberi sulla riva del fiume, si accorge che i 
frutti  sugli alberi non sono tondi bensì quadrati, somiglianti a dei dadi, così come 
quadrate sono le onde del fiume in cui si è trovato a navigare. All’improvviso 
 
Apparve alta nel cielo una strana ombra, una figura dal 
viso crudele, con lunghe dita volteggianti e i capelli e la 
veste agitati dal vento, che cominciò a gridare con voce 
ululante: 
«Sono lo spirito della tempesta! Marinaio, torna nel mare 
se non vuoi morire nella mia furia! Torna nel mare, torna 
nel mare … »!
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Ma il marinaio, che nella sua vita aveva affrontato tempeste ben peggiori, non si 
fa intimorire da quel mostro e continua ad avvicinarsi all’isola. Il mostro, 
arrabbiato per la sconfitta, fa soffiare un vento così forte da staccare tutti i frutti 
dagli alberi, che, come proiettili, cadono addosso al marinaio e spinge la barca 
verso una cascata, ma l’uomo, riconoscendo il rumore, si butta in acqua e si salva. 
                                                           
1
 P. Carpi, L’isola dei quadrati magici, Milano, Vallardi, 1973, pag. 3 
2
,P. Carpi, Op. cit., pag. 6
8 
 
Qui deve lottare con “tre enormi pesci ferocissimi, tutti quadrettati, con denti 
aguzzi e occhi crudeli, lucenti come fiammelle”
3
ma ce la fa e raggiunge l’isola, 
dove si accorge che tutto è di forma quadrata, i fiori, il cielo, persino le persone. 
Qui incontra una famiglia che, quando scopre che è straniero, si rallegra, annuncia 
il suo arrivo a tutto il resto della popolazione, che lo accoglie come il loro 
salvatore. In quell’isola, infatti, un cattivo re, “ un gigante tutto nero, che doveva 
pesare come due buoi messi insieme”
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, con “due occhi rotondi” 
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e “un naso giallo 
a uncino e due labbra dritte, cattive”
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 governa e pretende che gli abitanti siano 
tristi e cupi come lui, è bandita la danza e la musica e ogni divertimento, tutto 
deve essere quadrato e di nessun’altra forma e ha instaurato una vera e propria 
dittatura. Una leggenda dell’isola, però, racconta che l’arrivo di uno straniero 
avrebbe liberato gli abitanti da quel perfido re, che, ovviamente non ci sta a farsi 
spodestare, e ordina che tutta la popolazione venga incarcerata. Il marinaio, 
dispiaciuto che quelle persone così buone vengano incarcerate, sale su un 
cavalcavia, incita la folla a ribellarsi. La popolazione segue il suo consiglio e 
comincia a picchiare i poliziotti, fino a fare scappare loro e il cattivo sovrano. 
Anche il marinaio abbandona l’isola, per tornare a vivere nel suo villaggio di 
pescatori.  
Il libro racconta una storia paurosa, triste nonostante il lieto fine, che sembra 
prendere spunto dalle dittature appena sconfitte come da quelle che, negli anni in 
cui è stato scritto il libro, sono ancora presenti. In un’intervista, Pinin Carpi 
afferma l’importanza di scrivere storie spaventose anche per i bambini perché, in 
questo modo, si trovano messi davanti alle loro paure più profonde e possono, 
così, esorcizzarle, sfidarle e vincerle grazie alla lettura e all’uso delle parole. Il re, 
tiranno e tutto nero, rappresenta uno dei timori di tutti i bambini e la sua sconfitta 
finale, è un incoraggiamento per i bambini a fare altrettanto con tutto ciò che li 
spaventa. 
Nel 1973, Carpi scrive anche La notte stellata, ispirata ai quadri di Van Gogh, una 
storia semplice raccontata da una mamma ad una bambina, che ha come 
                                                           
3
 P. Carpi, Op. cit., pag. 19 
4
 P. Carpi, Op. cit, pag. 22 
5
 P. Carpi, Op. cit, pag. 23 
6
 P. Carpi, Op. cit, pag. 30