Aree di grande impresa e aree distrettuali: implicazioni economico-finanziarie per le imprese industriali

AREE DI GRANDE IMPRESA E AREE 
DISTRETTTUALI: 
IMPLICAZIONI ECONOMICO-FINANZIARIE 
PER LE IMPRESE INDUSTRIALI 
di Giorgio Abate 
1. Premessa 
Il presente lavoro tenta di individuare, empiricamente, le principali differenze economico-
finanziarie tra due aree cruciali per lo sviluppo economico italiano, le aree di grande 
impresa e le aree distrettuali. Molti sono gli scritti teorici che enfatizzano la peculiarità del 
caso economico italiano, l’unico ad avere una cosi radicata e profonda tradizione di piccole 
medie imprese (d’ora in poi PMI) che con il passare del tempo sono diventate il motore 
dell’ economia e dello sviluppo italiani, ruolo assunto negli altri paesi da imprese di più 
grandi dimensioni. 
L’analisi qui condotta non si fermerà allo studio delle peculiarità dei distretti industriali cosi 
come definiti dall’Istat e dalla tradizione letteraria, ma si baserà sul confronto tra aree 
distrettuali e aree di grandi impresa, cosi come individuate dalla classificazione Becattini-
Coltorti (Becattini-Coltorti 2004i). Il distretto non è più soltanto un luogo chiuso in cui si 
estrinseca il processo produttivo delle imprese al suo interno, dalla fase iniziale alla fase 
finale della produzione del prodotto, ma diventa una vera e propria area, dove anche 
imprese esterne all’attività principale del distretto, che non svolgono l’attività tipica del 
distretto in questione, ma si occupano di tutte quelle situazioni complementari necessarie 
per il suo successo (come ad es. la produzione di macchinari necessari per le imprese 
distrettuali, imprese di trasporti che distribuiscono i prodotti, imprese che offrono diversi 
tipi di servizi,ecc… globalmente indicate come industrie ausiliarie) riescono ad essere 
influenzate dagli effetti benefici che nascono in quell’area, influenzando in maniera 
rilevante le prestazioni economico-finanziarie delle singole imprese. 
Di contro, le aree di grande impresa non sono aree dove sono presenti solo grandi 
imprese, ma aree dove i rapporti tra le imprese di grandi dimensioni e le imprese 
sussidiarie (come, ad esempio le imprese sub-fornitrici), che non sono necessariamente 
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imprese di grandi dimensioni, sono regolati secondo il modello tipico dell’area in questione, 
diverso da quello distrettuale. Questa importante precisazione sarà fondamentale per 
capire meglio i dati che analizzeremo nei prossimi paragrafi. 
L’industria italiana nasce alla fine dell’800, con l’avvento anche in Italia 
dell’industrializzazione, che nel corso del secolo si era già diffusa in gran parte dell’Europa. 
In questo periodo nascono le future grandi imprese italiane (FIAT,Pirelli,ecc..) e si crea 
quel triangolo industriale tra Milano,Torino e Genova che sarà il traino dell’economia per 
molto tempo. La prepotente ribalta dei distretti industriali si può far risalire agli anni 50-60, 
periodo della golden age e del boom economico. Le favorevoli condizioni congiunturali di 
quel periodo (aumento del reddito pro capite e quindi della domanda dei prodotti) e le 
condizioni intrinseche presenti nei diversi territori, caratterizzati dalla presenza di fattori 
locali favorevoli allo sviluppo come: la presenza di tradizioni manifatturiere, di aspirazioni, 
di ambizioni radicate nei luoghi, di spirito comunitario e cooperativo, hanno creato le basi 
per l’affermarsi dell’odierno distretto. Da quel momento, per il distretto industriale, è stata 
una progressiva scalata verso la posizione di centralità che adesso occupa nell’industria 
manifatturiera italiana, fattore non ravvisabile in nessun altro paese avanzato, e della 
contemporanea stagnazione delle grandi imprese. Infatti, mentre le imprese distrettuali 
decidevano di accedere sempre più prepotentemente sui mercati internazionali, costrette 
dall’elevata concorrenza a rendere sempre più efficienti i propri processi produttivi e 
aumentare la qualità dei propri prodotti,la grande impresa si rintanava nei facili profitti del 
mercato interno, senza preoccuparsi di innovare e di stare al passo con la concorrenza 
estera. Negli anni in cui il dibattito economico si concentrava in quali settori 
tecnologicamente avanzati le grandi imprese dovevano specializzarsi, le imprese 
distrettuali avevano già spontaneamente scelto la loro strada, specializzandosi in quei 
settori più tradizionali, quali l’arredo-casa, l’abbigliamento, l’alimentare e la meccanica 
leggera, le produzioni più rilevanti del made in italy, adottando l’agile dimensione 
aziendale delle PMI e costruendo un assetto economico-produttivo locale che definisce 
un’organizzazione della produzione che supera i confini della singola impresa, selezionando 
e coniugando per tale via i vantaggi della piccola e della grande dimensione. Gli anni 80-
90 sono quelli del boom delle imprese distrettuali che trascinano il settore manifatturiero 
tra i primi a livello mondiale, obiettivo raggiunto seguendo strade diverse da quelle seguite 
dalla maggior parte dei paesi industrializzati, cioè specializzati in high-tech e sospinti dalle 
grandi imprese. 
Adesso l’Italia occupa nel settore manifatturiero 4,8 milioni di addetti su 57 milioni di 
abitanti, seconda in Europa solo alla Germania (7,3) che ha una popolazione però di 82 
milioni di abitanti. In termini relativi l’occupazione manifatturiera si equivale (intorno 
all’8% per entrambi), solamente che l’Italia ha pochissimi grandi gruppi industriali, non 
solo nell’industria manifatturiera ma anche nei servizi in generale. In una classifica delle 
prime 500 società del mondo, le presenze italiane sono solo 8 ed una sola di queste è 
manifatturiera (FIAT).Come è possibile che un paese che è secondo in Europa e tra i primi 
nel mondo nel settore manifatturiero abbia cosi poche grande imprese? La risposta è 
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appunto nei distretti industriali e nelle piccole e medie imprese. L’ISTAT individua 156 
distretti industriali sparsi tra le varie aree distrettuali, con un’occupazione manifatturiera di 
quasi 2 milioni di addetti, mentre gli addetti impiegati nelle grandi imprese sono circa 800 
mila, poco più del 16%. Questo tratto caratterizzante dell’industria italiana è stato per 
molti anni un fattore di vantaggio verso gli altri paesi, grazie alla vivacità delle PMI ed alla 
loro facilità di inserirsi in quelle nicchie e settori del mercato mondiale particolarmente 
redditizi. La necessità di scovare questi settori e mercati ha spinto i distretti industriali a 
cercare sempre di più nuovi mercati con queste caratteristiche, rivolgendosi soprattutto 
all’estero e diventando cosi la spina dorsale delle nostre esportazioni, in cui un ruolo 
prevalente è assunto da quell’insieme di settori che vengono chiamati made in Italy, 
strettamente connessi al successo del distretto industriale. 
L’analisi che sarà qui condotta si fonderà principalmente sui risultati empirici, non vorrà 
essere una mera illustrazione teorica delle differenze tra le due aree, ma attraverso lo 
studio di un campione determinato sarà posta l’enfasi sulle caratteristiche peculiari di ogni 
singola area. Gli aspetti indagati saranno verificati attraverso lo studio di bilanci di imprese 
operanti in alcuni settori italiani. Quello che si vuole ottenere è una risposta su come i 
diversi modelli organizzativi sott’esame possano influenzare i risultati aziendali di imprese 
che operano nello stesso settore,si indagherà quindi sulle differenze reddituali, operative e 
nette, delle imprese, sulla loro struttura finanziaria e patrimoniale e sulla struttura dei costi 
per capire se la diffusione così massiccia delle imprese distrettuali è motivata 
economicamente. Nei diversi settori sarà anche analizzata la composizione del campione 
delle imprese, osservando in ciascuno di quelli analizzati se c’è un predominio industriale o 
uno di grande impresa. Inoltre il distretto non sarà più automaticamente identificato con 
imprese di piccole dimensioni. L’analisi svolta vuole mettere in risalto come le differenze 
che si riscontreranno non derivino da una differente dimensione aziendale, bensì da due 
modelli diversi di “fare imprese” indipendentemente dalla dimensioni che assumono le 
imprese all’interno delle diverse aree. Queste domande troveranno risposta nei paragrafi 
successivi quando si entrerà nel cuore dell’analisi, 
Nel secondo paragrafo saranno illustrati i tratti teorici che caratterizzano il distretto 
industriale e come si vanno a formare i due tipi diversi di area, secondo il saggio di 
Becattini-Coltorti (2004). Nel terzo paragrafo,sulla base delle differenze tra le due aree 
individuate e argomentate dall’analisi teorica, saranno formulate le ipotesi sulle 
implicazioni economico-finanziarie derivanti dall’appartenenza delle imprese alle due 
tipologie di aree, che riguarderanno 4 ambiti: la redditività, la struttura patrimoniale, la 
struttura finanziaria e la struttura dei costi. Il quarto paragrafo conterrà lo studio empirico, 
con la descrizione del campione utilizzato, sua composizione e integrazione con la 
classificazione Beccatini-Coltorti e alcune implicazioni sulla correlazione tra aree e 
dimensioni d’impresa. Il quinto paragrafo tratterrà i principali indici aziendali utilizzati per 
la verifica empirica delle ipotesi, il loro significato e le modalità di loro misurazione. Il sesto 
paragrafo descriverà il design della verifica empirica effettuata e la metodologia statistica 
utilizzata. Il settimo paragrafo è quello dei risultati, in cui vengono analizzati e posti a 
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