Apprendere oggi. La valutazione di un'esperienza di formazione a distanza

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una situazione di forte concorrenza con la formazione a distanza, in rapporto ad 
una domanda formativa sempre più complessa e variegata (Keegan, 1990).  
Emerge allora la necessità di comprendere il valore aggiunto che la Rete può 
offrire alla formazione e in quest’ottica si inserisce l’importanza di un’adeguata 
valutazione delle esperienze formative, in quanto processo atto ad evidenziare i 
limiti e le opportunità di realizzazione. Solo attraverso una corretta postura 
riflessiva infatti, si ha la possibilità di cogliere le corrette dimensioni della nuova 
FaD, smantellando così un clima sempre più pressante di cieca retorica. 
Scopo di tale lavoro è quello di operare una valutazione che superi i “classici 
schemi valutativi” e che metta in risalto vantaggi e limiti delle esperienze 
formative, offerte da enti formativi “tradizionali” come lo IAL Friuli Venezia 
Giulia e del Veneto, ed enti più “giovani” come il centro di formazione Opera 
Sacra Famiglia di Pordenone e la società di formazione Talete di Ferrara. 
Non si intende operare una valutazione che vuole “schierarsi” o dalla parte 
dell’ente formativo o dello studente; bensì è un’attività valutativa che ha come 
focus centrale l’esperienza diretta e sul campo dello studente. Da essa si ricavano 
gli elementi di valutazione per “fotografare” l’immagine completa dei diversi 
corsi di formazione – progettazione e processo d’insegnamento/apprendimento in 
Rete ed in presenza.  
Nel dettaglio, tale elaborato è suddiviso essenzialmente in due parti.  
Nella prima, specificamente teorica, l’obiettivo prefissato, oltre che riuscire a dare 
una definizione appropriata di e-learning, è quello di delineare i basamenti della 
complessa realtà dell’e-learning, e i risvolti che ha apportato alla nostra società, 
anche a livello europeo (Maise, 2001).  
La Rete, dunque, come luogo ideale per mettere in atto un processo formativo, per 
esaltare le attività di collaborative learning – che in presenza molto spesso sono 
penalizzate – e per unire più soggetti, con una stessa finalità, in una comunità 
virtuale di apprendimento.  
Ma non solo: la Rete come spazio sociale, dove sperimentare un nuovo modo di 
relazionare e comunicare con gli altri, e di sperimentare sé stessi e la propria 
identità, in un gioco continuo di costruzione e de-costruzione del proprio Io, visto 
 9
da alcuni come un’ottima attività per dar senso alla presenza (Suler, 2000), e da 
altri come mezzo per falsificare la realtà presente (Turkle, 1997). 
Infine, è parso opportuno soffermarsi sulla nuova figura che è entrata a far parte 
del processo d’insegnamento/apprendimento: non più una relazione diadica tra  
docente ed allievo, ma triadica: docente, allievo e tutor. Quest’ultimo all’interno 
del nuovo processo d’insegnamento/apprendimento, svolge un’attività di 
mediazione tra docente ed allievo; oltre ad integrare l’attività didattica 
dell’insegnante, egli mette in pratica un supporto cognitivo e motivazione nei 
confronti dello studente. Dunque il tutor come colonna portante dell’intero 
processo formativo. 
Nella seconda parte, dedicata esclusivamente alla pratica, l’obiettivo da 
raggiungere è quello di effettuare una valutazione quantitativa – somministrazione 
di un questionario – e qualitativa – conduzione di focus group – analizzando non 
solo il grado di soddisfazione dello studente, ma l’intero percorso formativo: 
livello d’attenzione e di interesse sia in Rete che in presenza, le difficoltà 
riscontrate nel rapportarsi con le nuove tecnologie e con l’e-learning, analizzando 
i rapporti instaurati dall’allievo con l’intera comunità di apprendimento e con la 
struttura organizzativa. 
Come ben si potrà notare in seguito, non è una valutazione che parte 
dall’organizzazione ed arriva all’allievo, ma è un cammino a ritroso: partendo 
dalle parole – scritte ed orali – degli allievi si è ricostruito l’intero percorso 
formativo, con i suoi pro e contro, arrivando ad individuare i buoni propositi ed 
errori commessi dalle organizzazioni formative. 
 
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PARTE PRIMA 
APPRENDERE OGGI 
 11
CAPITOLO PRIMO 
L’E-LEARNING 
 
 
 
Né utopia, né distopia, Internet è espressione  
di quello che siamo: se vogliamo cambiare  
la nostra realtà, dobbiamo comprendere  
il suo codice di comunicazione specifico. 
(M. Castells) 
 
 
 
1 PREMESSA 
 
Anche se è difficile accorgersene, la società cambia rapidamente in tutti i settori 
della vita quotidiana. Siamo in un periodo di transizione, poiché da 
un’information society – società dell’informazione, caratterizzata da una 
conoscenza di massa, fondata sulla distribuzione di dati predefiniti e 
standardizzati  – si passa ad una knowledge society – società della conoscenza, che 
sollecita la partecipazione cognitiva di ogni singolo individuo e l’accesso ad essa 
è permesso dal patrimonio di conoscenze e competenze posseduto – la quale è 
“moneta sonante” non solo per gli ambienti scolastici o universitari, ma anche per 
il post diploma o laurea, per il mondo del lavoro e per quello delle istituzioni 
pubbliche. 
La prova di questo cambiamento, la si trova se si volge lo sguardo nella casa di 
fronte: un bambino di quattro o cinque anni impara a leggere e scrivere giocando 
con un CD-ROM (acquistato presso il giornalaio sotto casa da mamma o papà al 
rientro dal lavoro) che gira sul computer di casa; oppure un adolescente naviga in 
un videogame medievale, nel quale per poter sopravvivere deve essere in grado di 
muoversi in ambienti storici – graficamente riprodotti nei minimi dettagli – e 
superare prove, che indirettamente gli faranno apprendere regole sociali e 
politiche della vita di quell’era storica. Ma anche un neo-laureato o un impiegato, 
appena rincasato da lavoro, che per poter accedere ad un incarico di maggiore 
 12
responsabilità all’interno di qualche prestigiosa azienda italiana, si collega in 
Internet per seguire le lezioni in auto-apprendimento o in un’aula virtuale, erogate 
da una prestigiosa università americana, la quale gli rilascerà un attestato di 
business administration. 
Dopo aver osservato le varie situazioni, sorge spontanea la domanda: ma cosa sta 
accadendo alla società? Effettivamente si tratta qualcosa di rivoluzionario, che 
stravolge i meccanismi di apprendimento dell’essere umano.  
In un contesto, dove di giorno in giorno la conoscenza acquisita l’altro ieri è già 
sorpassata e la domanda di un nuovo sapere è sempre maggiore, come si potrebbe 
immaginare di “ammucchiare” venti o trenta persone – ognuna con una storia di 
vita alle spalle – in un’aula? Con quanti e con quali insegnati? Con quale livello e 
in che tempi dovrebbe avvenire tutto ciò? 
Per poter rispondere a queste domande bisogna far ricorso a modelli di 
apprendimento che vadano oltre la tradizionale lezione frontale in aula, e che 
rispondano alle caratteristiche di efficacia, fruizione in qualsiasi momento e 
luogo, ma soprattutto che prendano in considerazione le esigenze del singolo.  
Ecco entrare in gioco l’e-learning! 
 
 13
2 UNA POSSIBILE DEFINIZIONE 
 
L’incontro tra le nuove tecnologie telematiche e il percorso di sviluppo della 
formazione a distanza
1
 (FaD), la quale passa attraverso tre generazioni, l’ultima 
caratterizzata dall’uso di Internet come strumento comunicativo flessibile e 
rapido, ha dato vita all’e-learning, una metodologia che non si limita 
semplicemente a trasferire conoscenza, ma modifica il tradizionale modello 
didattico, potenziandolo e integrandolo con le nuove tecnologie comunicative. 
Definire l’e-learning non è cosa semplice.  
Ogni giorno vengono proposti corsi di formazione on-line con diverse 
sfaccettature, e l’utenza è convinta che chi li propone, sappia esattamente di cosa 
si tratta.  
Ma leggendo qualche volantino informativo, ben presto ci rendiamo conto che c’è 
molta confusione su questo vastissimo argomento, e che talvolta si utilizza il 
termine come sinonimo di formazione a distanza, o viceversa. 
Ma, allora come possiamo definire l’e-learning? 
Se ci attenessimo ad una semplice traduzione letteraria del termine o provassimo a 
cercare in un comunissimo dizionario di lingua italiana, otterremmo l’espressione 
“apprendimento elettronico”. Con questa terminologia potremmo capire tutto, 
come non capir nulla.  
                                                 
1
 La prima generazione risale alla metà dell’800 e si serve dello sviluppo del sistema postale per 
inviare materiale didattico cartaceo. Si scopre così la possibilità di effettuare corsi a distanza via 
posta per coprire vaste aree geografiche; con l’arrivo del ‘900, il mezzo postale viene sostituito 
dalla radio, che consente la realizzazione dei primi corsi educativi via etere. Il mezzo radiofonico 
segna un passaggio importante: da una comunicazione uno-a-uno si passa ad una interazione uno-
molti. Anche il filo telefonico venne utilizzato come canale, ma per lo più come supporto alla 
corrispondenza, per la didattica via posta. 
La seconda generazione si sviluppa negli anni ’60 e fa uso della televisione e dei supporti audio e 
video (audiocassette e VHS). L’Europa in questi anni affida al mezzo televisivo non solo il compito 
di intrattenere ma anche di educare il pubblico Il basso costo delle trasmissioni televisive permette 
l’espansione della FaD anche nelle fasce sociali a più basso reddito e con maggiore fabbisogno 
formativo. 
La terza generazione è resa possibile dalla digitalizzazione. Lo sviluppo tecnologico produce 
differenti sperimentazioni ed elaborazioni dei prodotti FaD. I primi calcolatori (mainframe), i PC e 
le reti telematiche rendono possibile la realizzazione dei primi software didattici, die corsi su 
floppy disk e su CD-ROM e dei corsi di e-learning, basati sull’uso di Internet. 
Ciò che contraddistingue la FaD di terza generazione dalla prima e dalla seconda è il riportare il 
processo di apprendimento ad un evento sociale e non solo individuale. 
 14
Consideriamo alcune definizioni illustri: 
 
L’e-learning è la convergenza della formazione e di Internet. 
(Banc of American Securities, 1998) 
L’e-learning è l’utilizzo di network tecnology per progettare, 
distribuire, selezionale, amministrare e ampliare la formazione. 
(E. Maise, 2001) 
Definiamo e-learning come l’utilizzo di varie tecnologie 
Internet e Web per creare, attivare, distribuire e/o ampliare la 
formazione continua. (Robert Peterson, Piper Jeffray, Elearn-
frame, 2000:6) 
Istruzione di domani. (Commissione Europea)
2
. 
 
Se riflettiamo su queste definizioni, ci rendiamo conto che l’e-learning non è 
solamente un semplice “apprendimento elettronico”: è un processo di 
insegnamento/apprendimento basato sulla Rete, attraverso il quale vengono 
diffuse e ricercate informazioni, comunicazioni, formazione ed addestramento.  
La Harasim (1999) descrive la formazione on-line come un unico dominio in cui 
confluiscono le caratteristiche tipiche della FaD e della formazione in presenza: 
una comunicazione mediata da strumenti tecnici, indipendenti dallo spazio e dal 
tempo, caratterizzati da una forte interattività. Questi strumenti costituiscono dei 
mezzi potenti per amplificare o modificare le attività cognitive umane. 
È un nuovo ambiente di formazione che favorisce l’autonomia, la flessibilità, 
l’interdisciplinarietà, la messa in relazione dei centri di cultura e conoscenza, 
facilitando l’accesso di tutti i soggetti alle risorse della società della conoscenza.  
                                                 
2
 Citazione tratta dal documento European Act, stilato dalla Commissione Europea, relativamente 
agli sviluppi dei nuovi sistemi utilizzati nella formazione. Più analiticamente la C.E. intende l’e-
learning come “l’utilizzo delle nuove tecnologie multimediali e di Internet per migliorare la 
qualità dell’apprendimento, agevolando l’accesso a risorse e servizi nonché gli scambi e la 
collaborazione a distanza” (marzo 2001-dicembre 2004). In più individua cinque linee operative 
per sviluppare questo nuovo modo di fare formazione: sviluppare l’integrazione completa delle TIC 
nell’insegnamento e nella formazione; creare infrastrutture flessibili per mettere l’e-learning alla 
portata di tutti; definire e promuovere la cultura digitale; creare una cultura dell’apprendimento per 
tutta la vita; sviluppare dei servizi e dei contenuti educativi di qualità in Europa. 
 15
In un’unica espressione, è un “nuovo modo di fare e di pensare alla didattica”: il 
modello didattico tradizionale viene integrato e potenziato dall’uso delle 
tecnologie.  
È definito un nuovo modo di riflettere, perché riesce ad enfatizzare un ruolo più 
attivo e partecipativo dei soggetti coinvolti in attività di negoziazione e di 
cooperazione atte a creare una nuova conoscenza, aumentando la voglia di 
esplorare e di conoscere. Ciò è conseguenza del fatto che il percorso di 
apprendimento è personalizzato e supportato da risorse umane (tutor, esperti on-
line, ecc) e strumenti (biblioteche virtuali, banche dati, università in rete ecc): si 
sviluppano così nuove forme di educazione assistita – coaching – e di tutorship 
tra pari.  
Il Web si trasforma in luogo di formazione, ma diviene anche mezzo e contesto 
sociale dell’apprendimento, sviluppando nel soggetto un forte senso di 
appartenenza all’interno della Rete (forum, comunità virtuali ecc) – engaged 
learning.  
Rispetto ad una tradizionale lezione in aula, l’e-learning – grazie alla flessibilità 
dei mezzi comunicativi, che si inseriscono nello scenario come mediatori delle 
interazioni in atto – permette l’acquisizione di un “sapere, saper fare e saper 
essere”, attraverso un modello comunicativo, che precisiamo dialogico/interattivo, 
all’interno del quale la figura dell’insegnante è affiancata da un tutor, che propone 
problemi, contenuti o attività, interagisce con la comunità d’apprendimento, e fa si 
che nel discente si attivi un processo di auto-apprendimento e un cooperative 
learning.  
Inoltre questa nuova figura, ha il compito di mantenere il lavoro e 
l’organizzazione della classe, focalizzandola sugli argomenti e gli obiettivi da 
perseguire; fornisce le istruzioni necessarie per avviare le nuove attività e di 
fungere da modello iniziale. Il ciclo si conclude con dei momenti di auto-
valutazione da parte dell’educando e con dei momenti di verifica da parte del 
tutor. 
Le strategie didattiche messe in atto dal tutor fanno si che il soggetto in fase di 
apprendimento scopra da sé i concetti e le nozioni, anziché offrire loro risposte ed 
informazioni confezionate. 
 16
L’e-learning non esclude momenti di formazione tipici della lezione in presenza 
(basati sull’utilizzo di materiali didattici cartacei), bensì li richiama a sé e li 
integra con momenti di formazione innovativa mediata e supportata da pacchetti 
software didattici (Computer Based Training
3
), rinforzando le prerogative del 
tradizionale modello didattico sull’insegnamento frontale e l’apprendimento 
tramite lettura (Maragliano, 2004). Un esempio pratico è dato dal modello 
Blended Learning, il quale permette di sfruttare appieno sia i canali tradizionali – 
caratterizzati da un lavoro individuale – che canali multiutente e condivisi – 
caratterizzati dal lavoro di gruppo.  
Grazie a questa integrazione si crea una comunicazione di tipo “ricco” (Papa, 
2000), che consente uno scambio di informazioni tra tutti i partecipanti, creando 
un sistema di apprendimento che permette di ricevere un feedback immediato, 
mediante una comunicazione docente-discente, ma anche tra discente-discente. Il 
docente non è l’unica fonte di conoscenza: il soggetto in fase di apprendimento, 
mette a disposizione il suo sapere e la sua esperienza al servizio delle altre 
soggettività, che interagendo e confrontandosi tra di loro all’interno della Rete, 
costruiscono un sapere e una conoscenza nuova. 
In questo modo il discente, metaforicamente parlando, è in prima linea e mettendo 
in gioco totalmente sé stesso, assume all’interno del processo 
d’insegnamento/apprendimento un ruolo di spicco: i discenti plasmano lo spazio 
di apprendimento in base ai propri bisogni ed esigenze personali e formative.  
Così l’apprendimento elettronico può essere definito un “ambiente integrato”, in 
quanto prevede delle situazioni di formazione senza vincoli di tempo e di spazio 
(sono forniti contribuiti editoriali attraverso un sistema di WBT
4
), delle situazioni 
di apprendimento con vincoli spazio-temporali (videoconferencing e aule virtuali) 
e delle situazioni di apprendimento collaborativo, attraverso l’uso di forum e 
comunità virtuali gestite all’interno della piattaforma. 
                                                 
3
 Tipologia di formazione assistita dal computer. Il corso è fruito grazie ad un computer, 
specialmente tramite CD-ROM o floppy disk. A differenza del Web-based training, non richiede un 
computer connesso ad Internet, e di solito non fornisce collegamenti a risorse di apprendimento 
esterno. 
4
 Web-based training: formazione a distanza realizzata mediante gli standard tecnici e gli 
strumenti di comunicazione di Internet; molti di questi sistemi prevedono corsi in autodistruzione 
visualizzabili all’interno di un browser per lo studio individuale e strumenti quali la e-mail e i 
newsgroup per la comunicazione con il tutor e gli altri allievi. 
 17
In definitiva, per poter parlare di e-learning, secondo Calvani e Rotta (2000) sono 
necessarie alcune condizioni, quali: 
1. separazione fisica tra insegnante e discente: è la caratteristica principale 
che permette di distinguere un corso di e-learning da una lezione 
tradizionale; 
2. un’organizzazione didattica strutturata: alla base dell’on-line learning 
deve esserci l’idea di una struttura scolastica che sia disponibile ad 
insegnare ad un pubblico, che a sua volta sia disposto ad imparare; 
3. presenza di una tecnologia che permetta la comunicazione 
docente/discente e discente/discente: la tecnologia comunicativa deve 
permette l’instaurarsi di interazioni significative tra i soggetti presenti in 
Rete, in modo tale da sviluppare rapporti cooperativi; 
4. dev’essere presente una comunicazione a due vie: necessità di strutturare e 
gestire l’interazione e lo scambio di informazioni in Rete, creando 
un’infrastruttura capace di favorire le azioni di coordinamento, 
codecisione, coproduzione, condivisione di informazioni, finalizzate alla 
creazione di situazioni di apprendimento collaborativo; 
5. dev’esserci l’impiego sistematico di formazione remota, virtuale e vicaria: 
nel suo essere l’e-learning recupera degli aspetti della formazione a 
distanza tradizionale, richiamando a sé dei momenti di studio 
individualizzato con eventuali collegamenti remoti con il tutor, e 
centrandosi sull’interazione fra tutti i partecipanti; 
6. una forma di istruzione industrializzata: si basa su un’interazione 
oggettivata, razionalizzata e prodotta per vie tecnologiche (Peters, 1973), 
le quali sostituiscono la comunicazione interpersonale dell’istruzione  
tradizionale basata sul gruppo; 
7. chiarezza formale circa i criteri e le regole di studio. 
 
 18
3 NON SOLO LUOGO DI APPRENDIMENTO 
 
Pensare alla grande Rete come luogo di apprendimento ci riesce molto difficile: 
immaginarla luogo di relazione ancora più impossibile. Esiste la convinzione che 
una comunicazione significativa possa avvenire solo tra persone, attraverso un 
discorso “faccia a faccia”: elemento essenziale è la presenza fisica dei soggetti che 
interagiscono, e ciò induce a considerare la vicinanza virtuale come “falsa”. Con 
ciò non si vuole incriminare chi pensa ad Internet come mezzo che allontana gli 
individui e che produce ostacoli all’intera comunicazione – gli stati d’animo in 
una comunicazione mediata dal computer sono descritti esplicitamente, per evitare 
di lasciarli completamente nascosti rischiando che il contenuto del messaggio 
possa essere mal interpretato e generare inutili polemiche, che risultano risolvibili 
con estrema difficoltà in rete – però si potrebbe tentare almeno di considerare la 
Rete mezzo facilitatore nei rapporti interpersonali significativi, anche all’interno 
di un processo di insegnamento/apprendimento. 
La formazione on-line permette di qualificare l’impianto didattico che caratterizza 
l’istruzione, consentendo l’instaurarsi di flussi efficaci di interazioni tra la 
struttura che eroga i corsi e gli allievi che ne usufruiscono (Keegan, 1994), ma 
anche semplicemente tra i fruitori del corso. 
In questo senso, la Rete diventa luogo di relazione. Anche se può sembrare il 
contrario, i soggetti presenti in un ambiente virtuale hanno la possibilità di 
esprimere la loro identità e di interagire – magari con maggiore facilità rispetto ad 
una “chiacchierata a quattrocchi” – con altre soggettività: si pongono le basi per 
nuovi rapporti diretti e significativi, oppure si ampliano quelli già esistenti. 
All’interno di questo contesto sociale, si possono elaborare nuove forme 
espressive ed identitarie: chi apprende in Rete può sperimentare nuove forme 
comunicative – sincrone o asincrone
5
 – ma può anche sperimentarsi come persona 
e scoprire in sé nuove attitudini o far risaltare le proprie capacità e caratteristiche.  
                                                 
5
 Comunicazione sincrona o in tempo reale: comunicazione interpersonale tra due o più soggetti 
che necessita della loro presenza simultanea (connessione) in Rete; ad esempio: audio o video 
conferenza, piattaforma di chat, trasmissioni in diretta via radio o televisione. Comunicazione 
asincrona o differita: la comunicazione interpersonale tra docente e discente avviene in una 
situazione spazio – temporale differente per entrambi; ad esempio: presentazioni e seminari 
audio/video scaricabili dal Web, CD-ROM, supporto di tutoring tramite mail. 
 19
Se il discorso viene esteso alla comunità virtuale, essa oltre a beneficiare di tutte 
le eventualità sopraelencate, evidenzia nel singolo le capacità di confronto, di 
messa in comune di risorse e d’idee e la predisposizione ad esprimere i propri 
valori, a metterli in discussione per formularne altri condivisi dall’intero gruppo. 
C’è da sottolineare che la comunicazione mediata dal computer, sul piano 
psicologico, fa risaltare due elementi che nella nostra società fanno fatica a 
convivere: 
1. l’individuo, con la sua unicità; 
2. la massa, con la sua collettività. 
All’interno della massa l’individuo non si sente inghiottito e respinto, ma 
partecipa senza temere la quantità, intesa come numero (Boccia, 1998). Il soggetto 
assume un ruolo importante all’interno della partecipazione sociale, sentendosi 
coinvolto emotivamente, e partecipa grazie a contatti diretti. In questo senso la 
distanza può produrre nuove forme, anche più ampie e significative di presenza, 
nel senso tradizionale che diamo al termine.  
L’ambiente dell’e-learning viene percepito come spazio, come territorio 
d’apprendimento e luogo esperienzale d’azione, che esalta la virtualità: si pensi a 
tutti quei videogiochi che permettono di incarnare un personaggio storico e di 
visitare un mondo simulato dal suo punto di vista. Oppure in campo formativo, la 
simulazione di situazioni lavorative pericolose, che richiedono anni ed anni di 
esperienza sul campo. 
In Rete, la vicinanza e la distanza diventano concetti astratti che si svincolano dai 
loro presupposti materiali e si relativizzano entro la trame definite da un network 
paradigm
6
 (Boccia, 2000), capace di sovrapporre allo spazio una rete di maglie 
tecno-comunicative. I confini del “sociale virtuale” si ridefiniscono in 
continuazione, fino a trasformarsi in realtà fluide e puramente comunicative. 
 
                                                 
6
 Il modello comunicativo non è più unidirezionale e lineare, ma reticolare all’interno di un 
sistema in cui tutti i componenti sono contemporaneamente emittenti e destinatari; la costruzione 
dei significati è frutto dell’interaizone attiva dei soggetti e dell’interscambio dei loro significati 
sulla base della condivisione di uno spazio comune di conoscenze, di credenze e di valori. 
 20
4 IL COLLABORATIVE LEARNING 
 
Cunningham (1991) afferma che “la crescita concettuale deriva dalla condivisione 
di prospettive differenti e dal simultaneo cambiamento delle nostre 
rappresentazioni interne in risposta a quelle prospettive […] l’educazione ha il 
ruolo di promuovere la collaborazione con gli altri e di mettere così in evidenza le 
molteplici prospettive che ci possono essere su uno stesso problema, in modo tale 
che il discente possa arrivare a una sua propria posizione”.   
Già il modello d’insegnamento tradizionale faceva uso, anche se sporadicamente, 
di pratiche collaborative, ma queste acquistano maggiore significato con 
l’introduzione delle nuove tecnologie educative all’interno dell’ambiente di 
apprendimento.  
Nasce così il Computer Support Cooperative Work (CSCW
7
), un filone di studio che 
crede fortemente nella dimensione collaborativa all’interno del processo educativo, 
in quanto permette una “costruzione sociale della conoscenza”, che implica un 
apprendimento attivo, interattivo, significativo e condiviso e una negoziazione 
della conoscenza creata e condivisa dall’interno della comunità di apprendimento. 
In uno dei tanti studi sul Community of Learners, condotto da Brown e Campione 
(1989) presso l’Università di Berkeley, è emerso che grazie ad un lavoro 
collaborativo supportato dalle tecnologie, lo studente si sente costruttore attivo 
della propria conoscenza: egli è in grado di padroneggiare le varie strategie di 
apprendimento, puntando soprattutto sulle abilità di auto-controllo, auto-direzione 
e auto-valutazione dell’apprendimento. 
Rendere lo studente un costruttore attivo di conoscenza, significa enfatizzare 
l’apprendimento interattivo e collaborativo. Si lavora assieme per discutere idee, 
dati ed ipotesi. Si interagisce con strumenti e fonti diverse: media, pari ed esperti. 
La conoscenza non è più qualcosa di fisso, data una volte per tutte, ma deve essere 
presentata e percepita come dinamica, da costruire e ridefinire ogni volta 
integrando i propri “dati” personali. 
Le nuove tecnologie costituiscono l’impalcatura di un processo di 
insegnamento/apprendimento che si realizza in un ambiente didattico, dove il 
                                                 
7
 Settore di studio che si occupa delle metodologie e degli strumenti che possono favorire il lavoro 
collaborativo in Rete o, più in generale il lavoro collaborativo mediato dalle nuove tecnologie. 
 21
sapere è distribuito per mezzo delle tecnologie, ed il lavoro viene svolto attraverso 
una collaborazione, mediata dal computer.  
Nascono in questo modo dei veri e propri laboratori – groupware
8
 – di protagonisti 
distanti del processo educativo, che condividono uno stesso obiettivo da 
raggiungere, che passa tramite l’interazione del soggetto con i compagni di classe e 
la personalizzazione più o meno ampia del curriculum personale (Fasolino, 2004). 
All’interno di questo scenario si evidenzia che tutti i soggetti coinvolti, hanno il 
proprio stile di apprendimento – un proprio modo di immagazzinare informazioni – 
ma, lavorando assieme, costruiranno un ottimo terreno di confronto e di 
affiancamento delle proprie attitudini. Nonostante ciò, le diverse forme di 
collaborazione prevedono una grande abilità e disponibilità a lavorare 
efficacemente con gli altri – condizione che non è sempre ovvia. 
Di conseguenza, il collaborative learning potrebbe essere definito un’attività in cui 
più soggetti comunicando reciprocamente, assumono un atteggiamento orientato ad 
aiutarsi e sostenersi a vicenda, pur rivolti verso finalità distinte. La soggettività 
dell’individuo scompare dal punto di vista del risultato finale, in quanto esso è la 
risultante di un “corpo collettivo” costituito da diverse soggettività che concorrono 
al fine dell’attività educativa collaborativa.  
Per Costa (1999) l’interazione con gli altri consente di costruire, attraverso il 
confronto di interpretazioni multiple, dissonanti o consonanti, l’identificazione e la 
riconciliazione di molteplici punti di vista rispetto ai problemi, nuovi significati del 
mondo, e di accedere a domini di conoscenza più avanzati. L’interazione con gli 
altri, diventa un mezzo per conoscere sé stessi – controllo del proprio 
apprendimento, sviluppo di abilità metacognitive attraverso la riflessione sulle 
proprie azioni,  feedback proveniente dagli altri – e per esprimere sé stessi. 
L’apprendimento collaborativo non mira ad imitare la formazione in presenza, per 
garantire gli stessi risultati, ma si propone come modello anche per la formazione 
tradizionale, proponendo nuove modalità di insegnamento/apprendimento.  
                                                 
8
 Piattaforme software integrate e strutturate per supportare interazioni di una certa complessità  tra 
gruppi di persone che operano in Rete, e attiva la collaborazione a distanza. Questi ambienti 
possono essere orientati ad agevolare le interazioni tra le persone (chat, forum, ecc) o allo scambio 
di informazioni (scambio di file o strumenti per la scrittura collaborativa).