Annunciazione: lo spazio invisibile

3 
 
1. Introduzione 
 
 
Una finestra aperta sul mondo
1
, era così che nel 1436 Leon Battista 
Alberti, definì il quadro; un elemento ambiguo che vive in un luogo 
legato, ancora allo spazio vissuto ma che si accinge a diventare altro 
da esso. 
Osservando la superficie piana e bidimensionale della tela pittorica, 
ci possiamo, quindi, accorgere come questa sia caratterizzata da 
oggetti, simboli, attanti e attori che permettono al nostro sguardo di 
divenire integrante; di animare la scena e le azioni stesse. 
Ogni spazio, ogni ambiente è creato, definito, da ciò che noi stessi 
siamo, da ciò che compiamo; le scie che propaghiamo permettono la 
nascita, attorno al nostro essere, di luoghi che attraversati acquistano 
un senso. 
Di fronte alla piattezza pittorica, il nostro occhio s’interroga sul 
come poter superare la barriera spazio-temporale, che ci separa da 
essa, per saper prendere parte alla rappresentazione stessa. 
Com’è possibile giungere da un ambiente presentativo a uno 
rappresentativo, dal reale al fittizio, da uno spazio visibile a uno 
invisibile?  
E in seguito a questo debrayage attanziale, caratterizzante la nostra 
figura di spettatori, cosa accade all’interno dell’opera d’arte? Come, il 
nostro corpo o meglio il nostro sguardo si relaziona a ciò che sente e 
vede? 
Per dare risposta a questa serie di domande, è preso  qui in analisi 
un soggetto iconico e iconografico affrontato costantemente nei dipinti 
e affreschi durante il rinascimento, l’Annunciazione alla Vergine ed è, 
anche, questo il periodo di nascita della prospettiva moderna, la quale 
                                           
1
 Siamo in pieno rinascimento e le teorie prospettiche iniziano a prendere atto su diversi trattai, 
tra cui il De Pictura dello stesso Leon Battista Alberti (Calabrese, 2006, p.45).
4 
 
cerca di fingere, rappresentando illusoriamente il reale sulla superficie 
planare.  
Come ricorda Marin, l’Annunciazione altro non è che 
un’enunciazione del mistero invisibile che preannuncia l’Incarnazione 
e dopo la nascita di Cristo
2
, l’ambiente attraversato dai personaggi 
perciò non è più solo reale e/o irreale, ma anche mistico e/o profano.  
Il sipario alzandosi, mostra un luogo frammentato in più zone, 
caratterizzato da soglie che possono essere varcate o limiti che negano 
agli attanti in scena ma soprattutto all’osservatore, di poter entrare in 
contatto con l’ambiente circostante. 
Così come la Vergine, è colta nella sua intimità, dall’Angelo esterno 
ed estraneo – divino e al contempo umano – anche lo spettatore, 
integra l’opera come attore interno ed esterno; virtualmente oltrepassa 
la cornice e varcata la soglia pittorica disperde parte di sé sulla 
superficie, non perdendo mai totalmente la propria identità. 
Spazi chiusi e aperti, reali e irreali, mistici e terreni caratterizzano, 
perciò, l’intera azione; definiti dagli attanti stessi, la Vergine, l’Angelo 
Gabriele, Dio Padre e lo Spirito Santo; i quali relazionandosi tra loro, 
attraverso gesti e dialoghi, permettono la nascita anche di zone ibride 
e di contatto
3
. 
È una di quest’ultime che diviene luogo di scambio e ponte di 
congiungimento tra il reale della zona dell’osservatore e il fittizio 
dello spazio pittorico, tra il terreno dell’ambiente chiuso virginale 
penetrato dallo spirituale propagatosi dall’esterno.              
Aleggiando tra due poli opposti, questo punto unifica e divide ciò 
che appare ai nostri sensi e ciò che accade realmente sulla scena ma 
che rimane escluso alla vista, uno spazio invisibile ed è da qui che 
prende vita il mistero celato nell’intera logica annunciativa.              
                                           
2
 Marin, 2012, p.178 
3
 Non solo contatto tra gli attanti stessi, ma soprattutto tra i personaggi fittizi e lo spettatore, 
proveniente dal luogo reale.
5 
 
L’Annunciazione evangelica narra del mistero dell’Incarnazione nel 
corpo di Maria Vergine, da parte del divino; attraverso lo Spirito Santo 
giunto nelle stanze della Madonna con l’aiuto dell’Angelo Gabriele. 
Il brano più diffuso è quello raccontato dall’evangelista Luca, nel 
quale la donna, ritiratasi a pregare nella propria domuncola
4
, prima 
rimane turbata dall’arrivo del messaggero celeste, incredula alla 
possibilità della propria gravidanza
5
 per poi concedersi, alla grazia di 
Dio.  
Luca definisce sia un tempo, il sesto mese, che un luogo – interno e 
familiare – l’attante principale rimane il Supremo da cui parte l’intera 
azione; Gabriele e la Madonna, seppur secondari, diventano i veri 
attori sulla scena, animandola.  
Il Vangelo secondo Matteo invece si concentra su una terza figura, 
San Giuseppe. Il Santo riceve la notizia della gravidanza di Maria già 
precedentemente e allibito da ciò, decide di allontanarla, in segreto, 
dalla propria casa. 
Successivamente l’Angelo appare in sogno all’uomo, in uno spazio 
e tempo irreali, onirici per quietarlo e permettergli di seguire la 
decisione più saggia.  
Anche il Protovangelo secondo Giacomo descrive l’annuncio alla 
Vergine, mutando però l’ambientazione iniziale, rispetto al testo di 
Luca. La donna non è presentata in preghiera all’interno dell’ambiente 
familiare e privato, ma vicina a un pozzo ed è lì che per la prima volta 
sente la voce esterna del divino. 
Preoccupata, si rifugia nella propria casa ed è in quest’occasione 
che, la parola
6
 prende vita e forma, annunciandole la propria 
gravidanza. 
                                           
4
 Arasse, 2009, p.10 
5
 L’evangelista riporta nel testo lo stupore della Vergine durante il dialogo con Gabriele, 
attraverso la frase “Come è possibile? Non conosco uomo” (Lc 1 34-35) 
6
 L’Angelo inizialmente non le appare, è solo una voce incerta, che diviene poi visibile quando 
dall’esterno l’ambiente diviene interno.
6 
 
All’interno del Vangelo di Luca, è presente un secondo annuncio, 
quello a Zaccaria; marito di Elisabetta, madre di Giovanni Battista e 
parente di Maria Vergine. 
La donna concepisce il figlio prima rispetto alla Madonna, perciò 
cronologicamente Gabriele appare prima al tempio di Zaccaria
7
; dove 
l’uomo turbato e incredulo si domanda come possa congiungersi alla 
moglie ormai anziana.  
In questo caso lo spazio è definito dal luogo sacro, non più 
quotidiano e familiare ma l’incontro è comunque intimo; l’uomo è 
l’unico presente all’interno assieme al divino, il resto del popolo 
rimane a pregare esternamente. 
L’Analisi qui presentata, perciò, prende in considerazione il 
passaggio tra luogo interno ed esterno, terreno e mistico, familiare ed 
estraneo, riferiti al tema dell’Annunciazione sia alla Madonna sia a 
Giuseppe, inizialmente citando i Vangeli.  
Nei primi capitoli, perciò, sono disegnati, attraverso la lettura dei 
testi, l’ambientazione, il tempo, gli attanti della rappresentazione sia 
scenica sia pittorica.     
  Successivamente, l’attenzione, riferitasi all’Annuncio alla Vergine, 
si concentra anche sulle opere d’arte dalla fine del XIV e inizio XVI 
secolo. 
Durante il periodo rinascimentale, la prospettiva ha spesso cercato 
di spiegare e rendere visibile il mistero celatosi nei testi sacri, 
riguardante l’Incarnazione di Cristo nel corpo terreno della Vergine ed 
è questo il lasso temporale più prolifico. 
Dagli esordi definiti da opere più rigide dal punto di vista 
strutturale, dove ancora si ha una netta distinzione tra la zona sacra o 
esterna e quella terrena o interna, data soprattutto dai primi studi 
prospettici; fino alla seconda metà del ‘500, dove i simboli religiosi si 
                                           
7
 L’Angelo annuncia alla Madonna “Vedi: anche Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia, ha 
concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei, che tutti dicevano sterile: nulla è impossibile a 
Dio” (Lc 1 36-37)
7 
 
fondono con lo spazio reale, il quale acquista un valore più 
naturalistico.     
Fondamentali sono anche i riferimenti geografici, Toscana, Veneto e 
Umbria, le zone di maggior interesse; le quali presentano il tema 
annunciativo in maniera differente, seppur sempre sotto forma di 
rappresentazione scenica data dallo studio prospettico.    
In ambiente toscano l’attenzione è rivolta per lo più alla 
differenziazione tra gli spazi interni ed esterni, tra quella che è la zona 
terrena e quella divina; in veneto, invece, la scena è costruita su 
impianti più teatrali.  
Solo in seguito, col barocco e rococò, gli artisti iniziano a 
considerare importante la figura del padre di Cristo, spostando la loro 
attenzione da uno studio ambientale più metodico a uno più 
soggettivo, interiore e indefinito; soprattutto collocato in ambienti 
esterni o notturni. 
Nell’ultimo capitolo, infatti, sono citati alcuni esempi di Annuncio a 
San Giuseppe, non dal punto di vista cronologico quanto tematico e 
spaziale. Infine, è citato un altro esempio di Annuncio,sempre con 
riferimento ad una visione divina nell’irreale. 
Quest’ultimo è quello a Costantino, il più recente in ordine 
temporale; per quest’ultimo esempio è preso in considerazione uno dei 
dipinti più conosciuti nella storia dell’arte, Il Sogno di Costantino, 
facente parte del ciclo di affreschi La Storia della Vera Croce  di Piero 
della Francesca.  
L’opera precede cronologicamente quelle riferite al Sogno di San 
Giuseppe; perché non è qui analizzato un confronto temporale quanto 
un’efficace definizione, prospettica e naturalistica, degli spazi.
8 
 
2. Il mistero dell’Annunciazione 
  
 
2.1 L'Annuncio a Zaccaria  
 
Come abbiamo potuto già affermare nella premessa, l’Angelo 
Gabriele appare inizialmente al padre di Giovanni Battista, Zaccaria, 
annunciandogli la nascita del figlio. 
L’uomo rimane incredulo alle parole del divino, perché la moglie 
sterile non può partorire, ma il messaggero lo rincuora, ricordandogli 
che Dio può tutto. 
Luca, infatti, scrive: 
 
Quando lo vide, Zaccaria si turbò e fu preso da timore. Ma l'angelo gli disse: 
“Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta 
ti darà un figlio, che chiamerai Giovanni” (Lc 1 12-13). 
 
Poi ancora: 
 
“Come posso conoscere questo? Io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli 
anni”.L'angelo gli rispose: “Io sono Gabriele che sto al cospetto di Dio e sono 
stato mandato a portarti questo lieto annunzio. Ed ecco, sarai muto e non potrai 
parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle 
mie parole, le quali si adempiranno a loro tempo” (Lc 1 18-20). 
 
Fa da sfondo alla scena, il tempio di Erode, dove il personaggio 
principale, compiva l’attività di sacerdozio
8
; un luogo esterno al 
popolo – che ne rimane fuori a pregare – ma interno agli attanti sulla 
scena, perché e proprio nello spazio sacro che la scena prende vita.  
                                           
8
 Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote chiamato Zaccaria, della classe di 
Abìa, e aveva in moglie una discendente di Aronne chiamata Elisabetta (Lc 1 5)