Analisi territoriale delle risorse agro-energetiche

 2
 
Introduzione 
 
 
 
 
L’urgenza di differenziare le fonti energetiche, a seguito della crisi del petrolio, 
l’aumento della domanda di energia e il dibattito politico internazionale sui 
cambiamenti climatici, sta determinando nel panorama mondiale una crescente 
attenzione per tutte le risorse energetiche rinnovabili. Le fonti energetiche 
rinnovabili possono, infatti, contribuire a ridurre la dipendenza dalle importazioni 
e aumentare la sicurezza dell’approvvigionamento, oltre che contribuire alla 
riduzione delle emissioni dei gas-serra. In questo scenario le biomasse giocano un 
ruolo fondamentale per la realizzazione di un sistema di generazione distribuita, 
favorendo, nello stesso tempo, lo sviluppo locale e la creazione di nuove 
opportunità per il settore agricolo. L'utilizzo delle biomasse a scopi energetici, 
pertanto, è oggi promosso attivamente nelle politiche internazionali, nazionali e 
locali, d’altra parte, il settore delle bioenergie presenta diversi aspetti critici legati 
all’organizzazione delle filiere e la necessità di integrare differenti settori 
produttivi (mondo agro-forestale e mondo industriale), oltre che questioni legate 
all’efficienza delle tecnologie, la sostenibilità economica ed ambientale e le 
difficoltà in termini di iter autorizzativi e accettabilità sociale degli impianti.  
La questione dei biocombustibili si interfaccia anche con una componente 
territoriale legata all’approvvigionamento delle biomasse che ha diverse 
implicazioni rispetto alle dimensioni sopra indicate. La natura strategica delle 
bioenergie va, infatti, inquadrata nel contesto del territorio agro-forestale 
coinvolto nel meccanismo di produzione delle stesse. L’approvvigionamento delle 
risorse deve, pertanto, essere pianificato attraverso un’analisi integrata delle 
potenzialità del territorio che consideri aspetti quali le pratiche agricole correnti e 
la disponibilità di residui colturali, la compatibilità delle condizioni pedo-
climatiche con i requisiti delle colture energetiche, la competitività di tali colture 
con le colture tradizionali e con la vegetazione naturale, nonché il loro impatto sul 
 3
paesaggio e sulla biodiversità. Infine, le problematiche legate all’elevata 
dispersione della risorsa e le conseguenti difficoltà connesse alla raccolta, 
condizionamento, trasporto e stoccaggio, richiedono un approccio dove la 
dimensione spaziale dell’organizzazione della filiera riveste un’importanza critica. 
In questa tesi si è deciso di affrontare la questione delle potenzialità delle 
biomasse a fini energetici dal punto di vista dell’analisi delle materie prime,  
privilegiando la dimensione territoriale delle filiere agro-energetiche. In 
particolare la finalità è quella di identificare dei criteri e dei modelli spaziali per la 
stima delle potenzialità e l’integrazione delle colture dedicate in una gestione 
ambientale sostenibile ed in una programmazione integrata del territorio. 
L’approccio territoriale è quindi inteso in senso fisico e l’approfondimento degli 
aspetti ecologici ed agronomici, è finalizzato ad indagare sulla disponibilità delle 
risorse, sia in termini di residui agricoli che di potenziale diffusione delle colture 
dedicate, delineando dei possibili scenari di sviluppo delle bioenergie a livello 
locale. 
Il problema di ricerca è stato affrontato in due diversi casi di studio che hanno 
permesso, attraverso percorsi diversi, ma con finalità analoghe, di elaborare dei 
modelli multi-criterio di analisi spaziale. Il primo caso di studio si riferisce a tutta 
la Regione Puglia ed è stato condotto nell’ambito del progetto di ricerca “Studio 
per la valorizzazione energetica di biomasse agro-forestali nella Regione Puglia”, 
finanziato dalla Regione Puglia (Ispettorato Regionale Foreste), e del programma 
di ricerca scientifica di rilevante interesse nazionale cofinanziato dal MIUR 
(2005-2006) “Studio di filiere per la produzione di energia da biomasse in Italia”. 
Il secondo caso è stato invece circoscritto alla provincia di Foggia ed è stato 
realizzato in collaborazione con la Facoltà di Agraria dell’Università degli Studi 
di Foggia (Dipartimento di Scienze Agro-Ambientali, Chimica e Difesa Vegetale) 
e con la School of Geography della University of Leeds (Inghilterra). Il problema 
della pianificazione agri-energetica del territorio è stato affrontato, nel primo caso, 
in termini di adattabilità delle colture energetiche ai parametri pedo-climatici al 
fine di quantificare le risorse disponibili, mentre nel caso della provincia di 
Foggia, lo studio è rivolto alla individuazione dei criteri da adottare per allocare 
l’uso agroenergetico del suolo in relazione a diverse condizioni ambientali.   
 4
L’obiettivo principale della tesi è quindi quello di realizzare degli scenari di 
potenzialità delle filiere bioenergetiche congiuntamente alla delineazione di 
alcune strategie per la gestione sostenibile del territorio rurale in prospettiva di 
una diffusione delle colture destinate alla produzione di energia, fornendo così 
uno strumento tecnico di supporto alle decisioni in fase di pianificazione 
energetico-territoriale.  
Gli obiettivi specifici possono essere così riassunti: 
 
ƒ Inquadrare il problema energetico-ambientale in relazione ai principali 
drivers (sviluppo sostenibile, cambiamenti climatici, scarsità delle risorse 
energetiche, nuova funzionalità dell’agricoltura); 
ƒ Individuare criteri e indicatori per realizzare una analisi delle potenzialità 
del territorio in termini di produzione sostenibile di biomasse; 
ƒ Mettere a punto una metodologia di analisi multi-criterio basata su 
software GIS per classificare il territorio in base alle potenzialità di 
biomasse; 
ƒ Identificare le aree disponibili per l’avvio di colture finalizzate alla 
produzione di biomasse a fini energetici (energy crops) secondo criteri di 
sostenibilità ambientale; 
ƒ Individuare le filiere bioenergetiche più promettenti in base alla 
disponibilità di biomasse locali; 
 
 5
 
1. ASPETTI AMBIENTALI, POLITICI E TECNOLOGICI 
DELLE BIOENERGIE 
 
 
 
 
1.1 Risorse energetiche e sviluppo sostenibile 
 
La rapidità dell’evoluzione dei processi di degrado ambientale e di sfruttamento 
delle risorse naturali sono stati osservati negli ultimi decenni con crescente 
preoccupazione in riferimento alla gravità delle loro conseguenze sulle prospettive 
di sviluppo futuro. Il concetto di sviluppo sostenibile è stato riconosciuto a livello 
internazionale a partire dal Rapporto Brundtland (1987), e, soprattutto dopo la 
Conferenza di Rio (1993), è diventato un principio base per il perseguimento di un 
equilibrio a lungo termine tra sviluppo umano e conservazione delle risorse 
naturali. Dalla Conferenza di Rio nacque un documento, Agenda 21
1
, sulle “cose 
da fare nel XXI Secolo”, che stabilisce i principi guida cui devono orientarsi tutte 
le politiche (globali, nazionali e locali) in materia di ambiente, economia e società, 
al fine di migliorare le condizioni di vita, non soltanto a favore delle generazioni 
presenti, ma anche e sopratutto per le generazioni future. Secondo questi principi 
la tutela della sostenibilità implica l’attuazione di azioni di controllo, salvaguardia 
e recupero delle risorse, ovvero l’assunzione di un "approccio pro-attivo" che 
permetta di percepire anticipatamente le tendenze ed i cambiamenti futuri per 
pianificare le azioni opportune. Un tale obiettivo è perseguibile solo attraverso 
programmi di sviluppo a lungo termine che tengano in debita considerazione la 
tutela dell’ambiente e lo sfruttamento adeguato di tutte le risorse in funzione della 
capacità di carico dell’ambiente. Ciò significa che il tasso di consumo delle risorse 
                                                          
1
 La Conferenza di Rio de Janeiro del giugno 1992, promossa dall’ONU su “Ambiente e Sviluppo” 
(UNCED), portò alla redazione della Dichiarazione di Rio, di Agenda XXI e della Convenzione 
Quadro sui Cambiamenti Climatici. Questo ultimo documento fu sottoscritto da 166 Paesi, tra cui 
l’Italia, ed entrò in vigore, come atto di diritto internazionale, il 21 marzo 1994. 
 6
materiali rinnovabili non deve superare il loro tasso di ricostruzione e, nello stesso 
tempo, il tasso di consumo delle risorse non rinnovabili non deve superare il tasso 
di sostituzione con le risorse rinnovabili. 
In questo contesto, un ruolo cruciale va riconosciuto alle risorse energetiche, l’uso 
sempre maggiore dei combustibili fossili ha infatti creato diversi problemi sociali 
e ambientali, legati sia alla scarsità delle risorse e il conseguente aumento del 
prezzo dei combustibili, sia all’impatto ambientale. Lo stretto legame tra energia e 
sviluppo sostenibile è stato espressamente affrontato, in ambito internazionale, a 
partire dal Millennium Summit delle Nazioni Unite del 2000 attraverso la 
definizione del settimo obiettivo del Millennium Development Goals delle 
Nazioni Unite
2
 (target 9, indicatore 27) e successivamente dalla Dichiarazione di 
Johannesburg sullo Sviluppo Sostenibile del 2002 che definisce l’energia come un 
bene primario. Diverse risoluzioni internazionali sono state discusse ed avviate al 
fine di affrontare il problema energetico, individuando nel risparmio e nello 
sviluppo di fonti rinnovabili le principali strategie da attuare con urgenza. Le fonti 
energetiche rinnovabili sono quelle fonti energetiche che si rigenerano almeno alla 
stessa velocità con cui vengono utilizzate, ed hanno un impatto ambientale minore 
rispetto ai combustibili tradizionali. Le risorse energetiche rinnovabili (FER) 
possono inoltre contribuire a ridurre la dipendenza dalle importazioni di energia 
ed incrementare la sicurezza della fornitura attraverso la diffusione e 
differenziazione dell’offerta di energia a livello locale. Secondo la normativa di 
riferimento italiana, vengono considerate fonti energetiche rinnovabili “il sole, il 
vento, le risorse idriche, le risorse geotermiche, le maree, il moto ondoso e la 
trasformazione in energia elettrica dei prodotti vegetali o dei rifiuti organici e 
inorganici” (DL 16 marzo 1999, n.79, art. 2,15) e quindi rientrerebbero nella 
definizione di energie rinnovabili l’energia idroelettrica, l’energia geotermica, 
l’energia solare (termica e fotovoltaica), l’energia eolica, l’energia da biomasse la 
termovalorizzazione di CDR.  
Le biomasse costituiscono la fonte energetica rinnovabile più diffusa nel mondo 
anche se, nella maggior parte dei casi, si tratta di usi tradizionali la cui 
                                                          
2
 La Dichiarazione del Millennio delle Nazioni Unite è stata firmata nel settembre del 2000 ed 
impegna i 191 stati membri dell'ONU a raggiungere gli otto Obiettivi di Sviluppo del Millennio 
(MDG) per l'anno 2015. 
 7
conversione energetica è ancora caratterizzata da bassi rendimenti. Il suo peso è 
particolarmente importante nei paesi in via di sviluppo, dove le biomasse di 
origine vegetale costituiscono ancora in molti casi l’unica risorsa disponibile. A 
livello mondiale, le biomasse costituiscono la quarta fonte di energia, dopo il 
carbone, il petrolio ed il gas naturale, coprendo il 14% del fabbisogno energetico 
del pianeta (Parikka 2004). 
 
 
 
 
1.2 Le Fonti Energetiche Rinnovabili per il raggiungimento degli
obiettivi di Kyoto 
 
Nel corso delle ere geologiche, il clima terrestre ha raggiunto diversi stati di 
equilibrio, come quello attuale, o quelli delle diverse ere glaciali, rispondendo a 
fattori i cui rapporti di causa-effetto non sono facilmente identificabili e 
prevedibili. Il sistema climatico, infatti, è il risultato di un delicato equilibrio tra 
interazioni non-lineari che coinvolgono in un’intricata rete la fisica dell’atmosfera 
e degli oceani, le risposte della biosfera e le scelte politico-economiche 
dell’umanità (Mercalli, 2003). La presenza dei gas-serra ha determinato, nel corso 
del secolo appena finito, un riscaldamento della temperatura media globale di 
circa 0,75°C (Hansen et al., 2000; Hansen e Sato, 2001; Hansen et al., 2005).  
La risposta internazionale ai cambiamenti climatici consiste in un lungo e 
complesso negoziato per il raggiungimento di compromessi tra le prospettive di 
crescita economiche, strettamente legate alle risorse energetiche, e l’esigenza di 
minimizzare l’impiego dei combustibili fossili. L'esecuzione del Protocollo di 
Kyoto
3
 è il primo passo per l'obiettivo di riportare nei prossimi decenni le 
concentrazioni di CO
2
 in atmosfera a livelli compatibili con il tasso di 
                                                                                                                                                               
 
3
 Il Protocollo di Kyoto pone ai paesi industrializzati l’obiettivo di ridurre le emissioni di gas ad 
effetto serra (anidride carbonica, metano, protossido di azoto, idrofluorocarburi, perfluorocarburi 
ed esafluoruro di zolfo) del 5,3% nel periodo 2008-2012 rispetto ai livelli del 1990. Il Protocollo di 
Kyoto è entrato in vigore dal 16 febbraio 2005, 90 giorni dopo che, con la ratifica da parte della 
Russia, è stato soddisfatto il requisito di ratifica da parte di 55 dei Paesi partecipanti alla 
 8
assorbimento terrestre e oceanico; più basso sarà il livello di concentrazione a cui 
si raggiungerà una stabilizzazione, meno gravi saranno gli effetti del cambiamento 
climatico. La stabilizzazione entro il 2100 della concentrazione di anidride 
carbonica attorno a 550 p.p.m.
4
 (Figura 1) è considerato il risultato minimo a cui 
tendere per contenere l'aumento della temperatura al di sotto di due gradi e la 
crescita del livello dei mari al di sotto di 20 cm (UNFCC, 2002). 
 
 
 
Figura 1 - Previsioni del cambiamento globale di temperatura al variare del livello di 
stabilizzazione della concentrazione di CO2. 
Fonte: James et al., 2001. 
 
 
La Comunità Europea ha promosso con forza la linea politica di impegno contro 
le minacce climatiche e per questo motivo ha sviluppato una serie di strumenti 
destinati a diventare operativi, anche nel caso, non verificatosi, della mancata 
implementazione del Protocollo di Kyoto
5
.  
                                                                                                                                                               
Convenzione sul Clima, complessivamente responsabili di circa il 55% delle emissioni totali di 
CO2 emessa nel 1990. 
4
 Dall’inizio dell’era industriale a oggi la concentrazione di CO2 nell’atmosfera terrestre è passata 
da 280 parti per milione in volume (ppmv) a circa 375 ppmv (Marland et al., 2005) principalmente 
a causa delle attività umane (energia, trasporti, industria, edilizia, agricoltura). Secondo le 
previsioni più accreditate, potrà arrivare a valori di 540-970 ppmv alla fine del secolo in corso. 
5
 Per l’Unione Europea il target è una riduzione globale dei gas serra dell’8% al 2012, con 
proposte per il 20% al 2020. Con la legge n. 120 del 1° giugno 2002 l’Italia ha ratificato il 
Protocollo di Kyoto; la Delibera CIPE 123/2002, ovvero il "Piano Nazionale per la riduzione dei 
gas serra", definisce le politiche e le misure nazionali sulla riduzione delle emissioni dei gas serra. 
 9
Negli ultimi due decenni, circa il 75% delle emissioni antropiche di CO2 sono 
derivate dalla combustione di fossili. Gli impegni nel campo energetico sono 
quindi da assumere con urgenza nell’ambito delle strategie di riduzione delle 
emissioni per il raggiungimento degli obiettivi del Protocollo di Kyoto. In 
riferimento al settore energetico, il Protocollo prevede, nell’articolo 2, che ciascun 
Paese applichi politiche e misure riguardanti: 
 
ƒ il miglioramento dell’efficienza energetica; 
ƒ la ricerca, promozione, sviluppo e maggiore utilizzazione di forme 
energetiche rinnovabili; 
ƒ la limitazione e/o riduzione delle emissioni di metano, attraverso il 
recupero e l’utilizzazione nel settore della gestione dei rifiuti, come pure 
nella produzione, nel trasporto e nella distribuzione di energia. 
 
In ambito europeo sono state emanate diverse norme collegate al Protocollo di 
Kyoto e la promozione delle FER. In particolare, nel novembre 1997, la 
Commissione Europea ha approvato il Libro Bianco comunitario che propone un 
piano di azione per realizzare l'obiettivo di assegnare all'energia prodotta da fonti 
rinnovabili una quota del 12% dell'intero consumo energetico lordo dell'Unione 
Europea intorno al 2010, raddoppiando di fatto la quota di produzione da 
rinnovabili registrata alla fine degli anni novanta. In questa previsione oltre due 
terzi del contributo, ovvero l'8,5%, dovrebbe derivare dall'impiego di bioenergie.  
La Direttiva 2001/77/CE rappresenta il principale atto normativo europeo a 
sostegno delle FER. Tale direttiva stabilisce che gli Stati membri debbano adottare 
misure appropriate atte a promuovere l’aumento del consumo di elettricità 
prodotta da fonti energetiche rinnovabili. La direttiva prevede, inoltre, che gli Stati 
membri redigano relazioni che stabiliscano gli obiettivi indicativi nazionali di 
sviluppo di FER in termini di percentuale del consumo di elettricità e che 
predispongano misure per conseguire tali obiettivi. Una delle più importanti 
misure introdotte per raggiungere gli obiettivi del Protocollo di Kyoto è stata la 
nascita di un mercato europeo del carbonio (Emission Trading, Direttiva 
                                                                                                                                                               
 
 10
2003/87/EC), che stabilisce, per ogni grande operatore dell’energia, dei limiti di 
emissioni nell’atmosfera di gas a effetto serra. Secondo questa direttiva, ogni 
aumento di produzione di energia viene vincolato al ricorso alle fonti rinnovabili o 
all’acquisto di “crediti di carbonio” da chi sia invece riuscito a ridurre le sue 
emissioni di CO
2
 sotto il limite imposto.  
Nel marzo del 2006, il Libro Verde sulla strategia europea per l’energia prevede 
una politica energetica europea incentrata sulla mitigazione dei cambiamenti 
climatici e la promozione dell’occupazione e dello sviluppo, attraverso misure 
tese a migliorare l’efficienza energetica, innalzare la quota di energia rinnovabile 
nel mix e rafforzare la solidarietà tra gli Stati membri con una visione più a lungo 
termine per lo sviluppo di tecnologie energetiche.  
Nel Gennaio 2007 la Commissione Europea propone il Pacchetto integrato 
sull’energia e sui cambiamenti climatici, contenente una serie di misure per 
istituire una nuova politica energetica per l'Europa finalizzata a combattere i 
cambiamenti climatici e a rafforzare la sicurezza energetica e la competitività 
dell'UE. Il pacchetto di proposte definisce una serie di obiettivi con riferimento 
alle emissioni di gas serra, all’energia rinnovabile e all’efficienza energetica e 
punta a creare un unico mercato interno dell'energia con ripercussioni favorevoli 
verso competitività, sostenibilità e sicurezza. Inoltre, la Commissione ritiene che, 
con il raggiungimento di un accordo a livello internazionale applicabile dopo il 
2012, entro il 2020 i paesi industrializzati dovrebbero riuscire ad abbattere le 
proprie emissioni del 30%, pertanto propone che l’Unione Europea si impegni a 
raggiungere un obiettivo vincolante del 20% del mix energetico complessivo da 
fonti rinnovabili al 2020, con particolare attenzione ai settori dell’elettricità, dei 
biocarburanti e del riscaldamento/raffreddamento. L’obiettivo riguardante le fonti 
rinnovabili sarà affiancato da un obiettivo minimo per i biocarburanti pari al 10%.  
A livello nazionale la “Seconda Comunicazione Nazionale per la Convenzione 
Quadro sui Cambiamenti Climatici”, approvata dal CIPE nel dicembre 1997, 
precisa come l’Italia intende rispettare l'obiettivo di riduzione delle emissioni 
climalteranti, facendo riferimento al risparmio energetico e allo sviluppo delle 
fonti rinnovabili. La successiva Delibera CIPE del 19 novembre 1998 ha 
                                                                                                                                                               
 
 11
individuato alcune politiche di riduzione dei gas serra e definito il quadro di 
riferimento per l'approvazione dei programmi attuativi degli impegni assunti, oltre 
che predisporre il Libro Bianco nazionale, in aderenza al Libro Bianco 
comunitario. Il Libro Bianco prevede consistenti incrementi di energia prodotta da 
fonti rinnovabili, incentivando lo sviluppo dell'energia idroelettrica, solare, 
geotermica, eolica, dai rifiuti e da biomasse, attraverso l'integrazione delle 
politiche settoriali e tra i vari soggetti istituzionali, nonché l'introduzione di 
misure regolamentari e fiscali relative al mercato interno, alla diffusione 
dell'informazione e allo sviluppo della ricerca. Secondo l’obiettivo di riduzione 
delle emissioni dei gas serra attribuito all’Italia nel periodo 2008-2012, le 
emissioni dovranno essere ridotte del 6,5%, ovvero dovranno passare da 521 
MtCO2 eq. del 1990, a 487 MtCO2 equivalente. Tuttavia l’inventario delle 
emissioni e degli assorbimenti dei gas-serra (National Inventory Report) 
predisposto dall'APAT, (2007), mostra come al 2004 le emissioni totali di gas ad 
effetto serra (583,33 MtCO2eq) sono aumentate del 12% rispetto ai livelli del 
1990 (519,79 MtCO2eq), pertanto, a fronte di un impegno nazionale di riduzione 
del 6.5%, il “gap” è pari a 97,32 MtCO2eq. Per colmare il “gap”, rispettando gli 
accordi internazionali occorre quindi mettere in atto nel breve termine delle 
misure integrate e, contemporaneamente, predisporre una strategia di riduzione a 
lungo termine.  
 
 
 
1.3 Biomasse e sostenibilità ambientale 
 
L’interesse verso le bioenergie è cresciuto nei paesi industrializzati a partire dagli 
anni Settanta e Ottanta, con l’emergere del problema della dipendenza delle 
economie dalle importazioni di petrolio e, ancora di più, nel quadro delle 
problematiche sul cambiamento climatico. Oltre ai vantaggi correlati alla 
possibilità di realizzare una generazione di energia distribuita e i benefici 
ambientali connessi alla riduzione delle emissioni inquinanti, un adeguato 
sfruttamento a fini energetici delle biomasse può anche rappresentare 
 12
un’opportunità per migliore la gestione, il presidio e la tutela del territorio rurale. 
Secondo l’Agenzia Europea per l’Ambiente (EEA) si potrebbe raggiungere un 
notevole potenziale di biomasse disponibili dal settore agro-forestale anche 
utilizzando criteri sostenibilità ambientale, raggiungendo l’ambiziosi target della 
Comunità Europea. Secondo le proiezioni al 2030 dell’EEA, tale potenziale 
ammonterebbe, includendo i residui di lavorazione agro-industriale, a circa 295 
MtOE, in confronto ai 69 MtOE utilizzati nel 2030, corrispondente al 17% 
dell’attuale consumo energetico, di cui circa 25 MtOE potrebbero essere 
disponibili in Italia. 
Tuttavia il settore delle bioenergie presenta diverse criticità in termini di 
sostenibilità ambientale, sociale ed economica e recentemente molti degli effetti 
collaterali negativi, quali le conseguenze sul mercato alimentare e le 
problematiche legate al cambiamento di uso del suolo, vengono portati 
all’attenzione dell’opinione pubblica.  
 
 
1.3.1 Il ruolo delle biomasse nella riduzione delle emissioni 
 
Il settore agro-forestale è stato coinvolto nelle strategie di mitigazione dei 
cambiamenti climatici per il ruolo che può giocare, sia nell’aumentare o 
conservare le riserve di carbonio, che nel sostituire i combustibili fossili. Le 
attività che possono aumentare o conservare i carbon stocks sono di supporto alle 
strategie di contenimento e riduzione delle emissioni nel settore energetico, in 
attesa che si diffondano tecnologie pulite e alternative ai combustibili fossili 
(Pettenella et al 2006). I metodi possibili di compensazione nel ciclo del carbonio 
attraverso il settore primario sono quindi tre: 
 
ƒ conservazione delle riserve di carbonio attraverso la protezione dei suoli e 
delle foreste esistenti; 
ƒ aumento delle riserve di carbonio biologico attraverso una migliore 
gestione delle attività nel settore; 
ƒ sostituzione di combustibili fossili con biomasse. 
 13
 
I primi due ambiti d’intervento sono riferiti alle politiche di mitigazione, mentre la 
sostituzione di combustibili fossili con biomasse fa riferimento alle politiche di 
riduzione delle emissioni. 
Il contributo delle biomasse alla riduzione dell’effetto serra va analizzato nel 
contesto del ciclo del carbonio. Il ciclo del carbonio è un ciclo biogeochimico che 
può venire espresso come quantità di sostanza trasferita tra i vari comparti della 
biosfera, integrata al flusso di energia solare. Nel ciclo naturale, il carbonio viene 
trasferito come CO
2
 dall’atmosfera alla superficie terrestre e agli oceani attraverso 
la dissoluzione della CO
2
 negli oceani e il fissaggio attraverso la fotosintesi da 
parte delle piante. I processi coinvolti nella restituzione in atmosfera sono invece 
costituiti dal rilascio nelle regioni dove la superficie dell’oceano diventa satura di 
CO
2
 e l’ossidazione della materia organica attraverso la respirazione e la 
combustione (Figura 2). Il ciclo del carbonio può quindi essere interpretato come 
un insieme di flussi tra tre principali pools all’interno dei quali il tempo medio di 
permanenza, quindi la dinamica del sistema, varia in maniera complessa. Nel 
bilancio annuale compaiono le emissioni da combustibili fossili, le emissioni 
dovute ai cambiamenti di uso del suolo, l’assorbimento degli oceani, quello da 
parte delle foreste in rinnovazione e lo stoccaggio in ecosistemi forestali.  
In condizioni naturali il turnover della CO
2
 nella biosfera risulta in sostanziale 
equilibrio, mentre i fattori di disturbo sono costituiti dalla deforestazione e 
dall’uso di combustibili fossili che hanno determinato l’aumento della 
concentrazione della CO
2
 nell’atmosfera negli ultimi 150 anni.