Amleto: so tell him the rest is silence

introduzione 
 
3
profondità, ma con Amleto la letteratura ha acquistato una chiarezza e 
un intensità senza precedenti. 
Molti critici, hanno formulato l’ipotesi che Shakespeare abbia 
descritto nell’Amleto la sua profonda esperienza emotiva. In un 
preciso momento della sua vita di autore-attore Shakespeare ha 
trovato nel repertorio teatrale il tema e l’intrigo di Amleto. Questo 
incontro tra autore in preda al lutto per la morte del padre, il 
tradimento da parte di una donna e un intrigo appartenente alla storia e 
alla leggenda insieme, in cui il tema del parricidio si congiunge a 
quello dell’incesto è diventata l’occasione di una tragedia sublime e 
misteriosa. È questo l’argomento del primo capitolo: il rapporto tra 
Amleto e Shakespeare come una proiezione sul personaggio dei 
conflitti interni del suo autore.  
La mutazione che Shakespeare fa subire ad Amleto rispetto alle fonti 
da cui attinse il materiale riguarda prima di tutto il rovesciamento 
della prospettiva teatrale: lo scopo principale del teatro è mostrare 
introduzione 
 
4
sulla scena la storia delle azioni dei protagonisti. Con Shakespeare 
abbiamo un rovesciamento dei canoni del genere che sfrutta le risorse 
drammatiche dell’azione sostituendole con un valore drammatico 
contrario l’inazione.  
L’Amleto è ricco di narrazioni di avvenimenti, l’azione scenica è tutta 
costruita sulle parole. Ma accanto al dramma esteriore se ne sviluppa 
un altro nel profondo, nell’intimo, che scorre nel silenzio perché non 
c’è niente che possa esprimere ciò che è dentro di lui. Ecco il 
paradosso incontrato da Shakespeare, recitare ciò che supera la 
possibilità di rappresentazione: il dolore psichico. La tragedia viene a 
dividersi così in due parti, una è la tragedia stessa words, words, 
words, il suo racconto, l’altra è  the rest, il silenzio, quanto nel 
dramma non viene raccontato, ciò che viene occultato da Amleto.  
Dal silenzio cercheremo di portare alla luce il suo segreto, al 
linguaggio teatrale verrà accordato il primato in quanto è l’unico a 
poterci dire ciò che non si può mostrare. L’inazione del principe non è 
introduzione 
 
5
più concepita come manifestazione di una debolezza psicologica ma 
verrà a trovarsi strettamente legata alla scoperta del complesso edipico 
la cui presenza ci è rivelata unicamente come avviene in una nevrosi 
dagli effetti inibitori. Questo è l’argomento che verrà affrontato nel 
secondo capitolo che si baserà sulla vasta esperienza delle ricerche 
psicoanalitiche condotte da Freud, infatti secondo quest’ultimo 
l’Amleto non è altro che la rappresentazione di una variante del 
complesso di Edipo.  
Nel capitolo finale, si proporrà una lettura psicoanalitica della 
rappresentazione. La tragedia diventa una struttura simbolica da 
scoprire, il suo grande successo è quello di contenere lo spazio 
psichico nei limiti della scena. Il teatro diventa matrice simbolica che 
riflette la nostra stessa mente. Amleto non è un uomo, ma un 
personaggio tragico, frutto di una fantasia. Lo scopo  degli esseri di 
fantasia è di farci credere alla loro esistenza, al teatro più ancora che 
altrove, poiché la loro rappresentazione si incarna negli attori. Se non 
introduzione 
 
6
fosse così non solleverebbero in noi tante emozioni, tanti pensieri, 
tante speranze di percepire attraverso loro il nostro mistero. 
 
1– Amleto e Shakespeare 
                              8
 
1.1 La creazione poetica    
In ogni creazione poetica deve esserci sempre una corrispondenza, 
mascherata o metaforica, tra i sentimenti che un poeta descrive e 
quelli che ha provato di persona in qualche forma, altrimenti l’atto 
della creazione sarebbe del tutto incomprensibile. Ad immaginare 
Amleto, dettargli un comportamento, dotarlo di pensieri ed emozioni è 
stato un genio di grande creatività. Tutti questi elementi che 
caratterizzano questo eroe tragico esistevano in qualche modo in 
Shakespeare, nelle più intime profondità della sua psiche. Molti critici 
hanno formulato l’ipotesi che Shakespeare abbia descritto in Amleto il 
nocciolo fondamentale del proprio io. Scrive Boas: “Shakespeare dà 
l’impressione d’aver scelto un tema che gli consentisse di esprimere i 
pensieri che gli urgevano dentro. Si potrebbe affermare che solo da un 
irresistibile impulso soggettivo poteva venir fuori l’Amleto”. 
1
  
                                 
1
 Frederick, Boas, Shakespeare and his predecessors, London, Penguins Books, 1896, p. 388 
1– Amleto e Shakespeare 
                              9
Anche Heine comprese l’intima connessione fra la sofferenza psichica 
e il bisogno di sfogo attraverso la creazione poetica.
2
 Abbiamo validi 
motivi per credere che nella sua personalità si sia verificato un 
mutamento assai significativo dopo il 1600. Come diceva Dover 
Wilson: “La svolta decisiva dello stato d’animo shakespiriano va 
collocata  nell’anno 1601 o giù di lì”. “Per tutto il grande periodo 
tragico, il tono predominante verso tutto ciò che riguarda il sesso è di 
assoluto disgusto e ripugnanza”.
3
 Un grande mutamento nella 
personalità non può che derivare da una profonda esperienza emotiva.                         
                
1.2 Data e trasmissione del testo  
In  certe annotazioni scritte intorno al 1600-01 nei margini della sua 
copia delle opere di Chaucer, uno dei più brillanti docenti 
dell’Università di Cambridge, Gabriel Harvey, commentava i gusti dei 
suoi contemporanei per la poesia moderna. Oltre a menzionare 
                                 
2
 Heinrich, Heine, Nuove poesie, Bari, Laterza,1999 
3
  Dover, Wilson, Introduction  to Hamlet, Cambridge, Cambridge University Press, 1969, p. XII 
1– Amleto e Shakespeare 
                              10
Shakespeare negli “our flourishing metricians”, egli osservava: “The 
younger sort takes much delight in Shakespeares Venus & Adonis: but 
his Lucrece e his tragedie of Hamlet Prince of Denmarke have, it in 
them to please the wiser sort”.
4
 
Si cita questo giudizio non solo e non tanto perché fu pronunciato 
prima ancora che la tragedia shakesperiana di Amleto venisse 
pubblicata, ma perché dimostra che essa era apprezzata nell’ambiente 
universitario elisabettiano non alla stregua di altre opere drammatiche, 
ma come opera letteraria al pari di quelle di Sir Philip Sidney ed 
Edmund Spenser.   
I termini di composizione e rappresentazione sono dunque ristretti fra 
il tardo 1598 e gli inizi del 1601, infatti la compagnia lo fece iscrivere 
il 26 luglio 1602 nello Stationer’s Register dal suo uomo di fiducia, il 
tipografo James Roberts, come  “A book called “The Revenge of 
                                 
4
 Dover, Wilson, What happens in Hamlet, Cambridge, Cambridge University Press, 1970, p.85 
1– Amleto e Shakespeare 
                              11
Hamlet prince of Denmarke” as it was latelie acted by the Lord 
Chamberleyne”.   
Si trattava di una registrazione cautelativa, come quelle fatte dal 
Roberts negli anni precedenti per The Merchant of Venice, HenryV, 
Much Ado About Nothing  e As You Like It,  per assicurarsi che altri 
non pubblicassero versioni non autorizzate del dramma. Ma la 
precauzione a nulla valse: nella seconda metà del 1603 gli editori 
Nicholas Ling e John Trundell fecero stampare dal tipografo Valentie 
Simmes la famigerata edizione in quarto pubblicata senza permesso 
(Q1). Il frontespizio ricorda la circostanza che il dramma era stato 
recitato già più volte “by his Highness seruants” e cioè dalla 
compagnia dei King’s Men, cui apparteneva Shakespeare, sia nella 
“Cittie of London” che nelle Università di Oxford e Cambridge,e 
altrove. La reazione a questa pubblicazione abusiva si ebbe a poco più 
di un anno di distanza, probabilmente in seguito ad un accordo fra la 
compagnia e l’editore Ling. All’inizio del 1605 il Ling pubblicava a 
1– Amleto e Shakespeare 
                              12
cura del Roberts la versione ufficiale (Q2) che non menzionava più il 
nome della compagnia e dei luoghi ove il dramma era stato 
rappresentato, ma specifica invece: “ newly imprinted and enlarged to 
almost as much againe as it was according to the true and perfect 
Coppie”. L’affermazione è sostanzialmente corretta: la stampa 
riproduce un testo, si parla appunto di “copy”, cioè testo scritto, non 
“book”, cioè copione teatrale, ampio e nel complesso accurato, quello 
che Shakespeare aveva scritto per la lettura più che per la 
rappresentazione nei teatri pubblici forse con l’aggiunta dell’episodio 
della cattura di Amleto da parte dei pirati, che alluderebbe alla stampa 
picaresca del 1603 del testo della tragedia. Questo testo venne 
ristampato tre volte dopo che, alla morte del Ling, il copyright delle 
opere drammatiche da lui pubblicate fu trasferito, nel 1607 a John 
Smethwick. La prima delle ristampe (Q3) apparve nel 1611, la 
seconda (Q4) non indica alcuna data, mentre la terza (Q5) è molto più 
tarda 1637.   
1– Amleto e Shakespeare 
                              13
In un recente e interessantissimo studio comparato dei due testi (Q1) e 
(Q2), Dover Wilson arriva alle seguenti conclusioni. Il primo in quarto 
pubblicato alla macchia, e il secondo, sicuramente shakespiriano, 
derivavano della stessa fonte, il copione d’un attore in uso nel teatro 
dal 1593 in poi.
 5
 Wilson attribuisce a prima del 1588 la composizione 
del dramma di Kyd e ritiene che Shakespeare l’abbia in parte 
emendato intorno al 1591-2; questa revisione era sostanzialmente 
limitata alle scene dello Spettro. Perciò l’Amleto elisabettiano che 
figurava nel repertorio dei Lord Chamberlain Players nell’ultimo 
decennio del 1600 sarebbe una combinazione dell’opera di Kyd e di 
Shakespeare, probabilmente rimaneggiato da questi e persino da altri 
drammaturghi di quando in quando.  
È evidente, comunque, che Shakespeare si oppose all’edizione  
abusiva del 1603 pubblicando quella che praticamente era una 
tragedia scritta in modo diverso, e le date concorrono a confermare 
                                 
5
 Dover, Wilson, The Copy  for Hamlet, Cambridge, Cambridge University Press, 1919, p.172 
1– Amleto e Shakespeare 
                              14
l’ipotesi di Freud che ciò avvenne mentre egli era ancora scosso per la 
morte del padre, avvenimento che di solito rappresenta la svolta 
decisiva nella vita psichica d’un uomo.   
Fra gli altri dettagli su cui ci si è basati per datare la tragedia vi sono: 
“the late innovation”( II,2,v.331) che si pensa alluda alla congiura di 
Essex alla regina Elisabetta (6 febbraio 1601), quando, la proclamazione 
avvenne in forma che ricorda molto la ribellione di Laerte nella 
tragedia; l’allusione all’espressione “eyrie of children” (II,2,vv.337-338) 
si riferisce alla guerra dei teatri 
6
, che farebbe risalire all’estate del 
1601 la primissima data della tragedia; e “we go to gain a little patch 
of ground that hath in it no profit but the name” (IV,4,vv.19-20), che si è 
pensato alluda all’assedio di Ostenda, il quale ebbe inizio verso la fine 
del giugno 1601. Riesaminando le varie discussioni, si è indotti a 
concludere che i critici più competenti concorderebbero con Dover 
Wilson nell’attribuire la data dell’Amleto all’estate o all’autunno del 
                                 
6
 Edmund, Chambers, The Elizabethan Stage, Oxford , The Claredon Press, 1923, vol I, p.381,      
vol III, p. 363  
1– Amleto e Shakespeare 
                              15
1601.
 7
 Tutto ciò che abbiamo sono due dati e una supposizione, e 
purtroppo è in quest’ultima che probabilmente è racchiuso il segreto 
che cerchiamo di scoprire.  
Il dato più certo è che il conte di Essex fu giustiziato il 25 febbraio 
1601, cioè prima della stesura dell’Amleto. Nella rivolta di Essex era 
implicato il conte di Southampton, primo protettore di  Shakespeare. 
Essex era un uomo affascinante, un tempo favorito dalla regina 
Elisabetta II e forse suo amante, la più in vista ai suoi tempi, e Dover 
Wilson ha prodotto ampie testimonianze che dimostrano come 
Shakespeare dovesse averlo ben in mente quando descriveva 
l’impulsivo, instabile carattere d’Amleto, con la sua tendenza a 
procrastinare  e ad autodistruggersi.
8
 Polonio, si pensa sia la caricatura 
di Burleigh, l’uomo che sconfisse Essex, e Claudio quella del conte di 
Leicester, che si credeva avesse assassinato il precedente conte di 
Essex dopo aver commesso adulterio con la moglie.    
                                 
7
 Dover ,Wilson , Introduction  to Hamlet, op. cit. p. XVII 
8
 Ibidem, p. XX 
1– Amleto e Shakespeare 
                              16
L’altro dato è che il padre di Shakespeare morì nel settembre del 
1601, purtroppo ignoriamo la causa e le circostanze della sua morte. 
Già molti anni fa Henderson mise in evidenza questa concomitanza e 
sostenne ch’essa ebbe un peso importante nella stesura dell’Amleto; 
egli sottolinea il senso di morte che pervade tutta l’opera e osserva che 
Shakespeare in quel periodo si volse dalla commedia alla tragedia.
9
 
Freud le attribuì grande importanza, osservando che per molti uomini 
la morte del padre è forse l’avvenimento fondamentale della loro vita; 
il momento in cui un uomo succede a suo padre, cioè ne prende il 
posto, può far rivivere i desideri proibiti della sua infanzia.
 10
     
Arriviamo da ultimo alla supposizione: essa può rivelarsi meno 
ipotetica di quando sembri, anche se dobbiamo basarci più su prove 
interne che esterne; le prove indiziarie, com’è ben noto, sono più 
spesso attendibili di quelle dirette. Ora, è vero che i due dati appena 
                                 
9
 William, Henderson, The Heart of Hamlet’s Mistery, Cambridge, Cambridge University Press , 
1965, p.225 
10
 Sigmund, Freud , L’interpretazione dei sogni, Torino, Boringhieri, 1966, pp.176-180 
1– Amleto e Shakespeare 
                              17
citati, la morte del padre e dell’evidente sostituto del padre, danno 
credito in parte a questa interpretazione, ma non troviamo 
assolutamente in essi alcuna spiegazione della misoginia e del 
disgusto quasi fisico per il sesso che risultano così evidenti 
nell’Amleto. Come non farli dipendere da un senso di amara delusione 
verso il sesso opposto?  Dovremmo quindi presumere l’esistenza 
d’una irresistibile passione che si concluse con un tradimento in 
circostanze tali da suscitare  impulsi omicidi verso la coppia infedele 
ma senza ch’ essi potessero essere ammessi alla coscienza.  Orbene, 
come si sa, lo stesso Shakespeare nei suoi Sonetti scritti in varie 
epoche fra il 1598 e il 1601 descrive in maniera lampante 
un’esperienza appunto di questo genere, e data l’intensità delle 
descrizioni la maggior parte dei critici l’hanno considerata 
un’esperienza personale. Ricordiamo il tema dei Sonetti: l’autore 
presenta imprudentemente un suo caro amico, nobile, giovane e bello 
alla sua donna,  di cui era follemente innamorato.