Amartya Sen: non c'è sviluppo senza libertà

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INTRODUZIONE 
 
 
 
La realtà in cui viviamo è spesso stata analizzata sotto diversi punti di vista. 
Questa indagine si propone di leggerla attraverso un approccio basato sulla libertà, 
che sarà il concetto chiave di tutta l’analisi. Il riferimento principale scelto per 
avviare la nostra ricerca è il pensiero dell'economista Amartya Kumar Sen, premio 
Nobel per l'economia nel 1998. 
Lo abbiamo scelto come guida illuminante del percorso, poiché si è preoccupato e 
sforzato di analizzare la realtà con un metodo diverso ed innovativo rispetto a molti 
dei suoi colleghi economisti. 
Gran parte dei problemi che affliggono il mondo sono senza dubbio di natura 
economica (disuguaglianza, povertà estrema, inflazione...), ma hanno tuttavia 
risvolti politici e sociali che è difficile trascurare. Analizzare i problemi attuali 
significa portarne alla luce le contraddizioni e le forzature, cercando poi di 
individuare una possibile soluzione. Talvolta è sufficiente guardare allo stesso 
fenomeno, ma con occhi diversi, ovvero partendo da un punto di vista che prenda in 
considerazione fattori di primaria importanza. Sen ha cercato di guardare al mondo 
senza fermarsi ad approcci utilitaristici o materialistici, ma privilegiando soprattutto 
la libertà come motore d’azione umana. 
Al fine di facilitare l’apprendimento del contesto è stata costruita una mappa 
concettuale che possiamo visualizzare nelle pagine successive; si tratta di uno 
schema necessariamente semplificato che serve a collocare i concetti guida 
dell’indagine.  
Volgendo un primo sguardo a questa mappa si potrebbe pensare che si stia per 
intraprendere un percorso filosofico. Così non è affatto; ogni concetto riportato nella 
mappa è più che mai presente nella realtà odierna come mezzo, come fine. Nulla è 
più vero, autentico ed innegabile della realtà. 
Il binomio fondamentale, libertà- sviluppo, rappresenta il centro dell'indagine: la 
libertà è il mezzo per poter giungere allo sviluppo, ma si vedrà come anche lo stesso 
sviluppo sia funzionale al fine di conquistare ed espandere la libertà fra gli esseri 
umani. Spesso la libertà si può esprimere attraverso i diritti, che sono di varia
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natura; particolarmente interessante si rivelerà la questione dei diritti umani, dato il 
loro presunto carattere universale. 
Lo sviluppo invece è stato identificato con la “crescita”, ma spesso si citerà anche 
il “progresso”. Ma quando un paese cresce, progredisce? Ed è davvero questa 
l’opportuna identificazione per lo sviluppo? E poi, crescita di che cosa? Occorrerà 
prestare molta attenzione alle teorie di Sen, in quanto la concezione predominante di 
crescita non è del tutto accettabile se la si guarda dal punto di vista della libertà. 
Inoltre, si cercherà di capire in che cosa crescere, se proprio si deve. 
L'asse che sorregge tutto il percorso è la democrazia: solo mediante la democrazia 
è possibile introdurre, vivere e realizzare pienamente libertà e sviluppo. La 
democrazia va al di là dell'importanza politica, arrivando ad assumere rilievo in tutti 
gli altri ambiti. È una condizione irrinunciabile per Sen. 
Per essere esercitata la libertà presuppone comunque un'altra condizione, il potere, 
che qui si identifica con la “possibilità di”: possibilità di agire, pensare, essere. 
Inutile dire che senza la possibilità di esercizio concreto la libertà rimarrebbe come 
una cassaforte senza combinazione. 
La globalizzazione è un fenomeno piuttosto complesso che necessita di 
puntualizzazioni; in generale si può definire come l'abbattimento delle barriere 
culturali, spaziali, temporali, che ci permettono di vivere una realtà più globale che 
locale, cioè più vicina, integrata, interdipendente fra le nazioni. 
Queste relazioni strette fra paesi e culture diverse certo non possono essere 
ignorate in un'analisi che prevede l'individuazione di problemi di rilievo 
internazionale, in quanto riguardano tutte le persone di tutte le nazionalità. 
L'etica è un concetto non centrale e non ricollegabile direttamente ad un ambito di 
causa- effetto; la sua importanza però è tale da essere in grado di rafforzare e 
dirigere ogni concetto analizzato. 
Si può decidere di tenere conto oppure no del significato profondo che questi 
concetti portano in sé; riconoscere il valore di questi concetti chiave vuol dire 
assumersi la responsabilità di farli funzionare con maggior giustizia rispetto a quello 
che realmente avviene. 
Altro concetto presente nella mappa è quello di uguaglianza. Questa parola evoca 
alla mente tante, troppe cose. Il rischio di chiamare in causa l’uguaglianza è quello 
di non sapere perché si richiede e in che cosa gli uomini dovrebbero essere “uguali”.
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Forse non è così scontato, forse occorre partire da altri presupposti per poter capire 
che cosa davvero implica l’uguaglianza. 
Nel capitolo dello sviluppo si approfondirà l’argomento, affiancandola con il suo 
presunto opposto: la diversità. Anche in questo caso, il pensiero di Sen farà da 
bussola, perdere di vista la chiave di lettura sarebbe dannoso, non si riuscirebbe a 
seguire l’approccio giusto. Ancora si può osservare come la libertà rientri in stretta 
relazione con la globalizzazione e con l’uguaglianza, come a rimarcare che il livello 
di libertà di cui godono gli individui è funzionale ai fenomeni stessi. 
Naturalmente sviluppo e globalizzazione sono due fenomeni in continua 
evoluzione nel tempo, molto attuali e di rilievo assolutamente internazionale. 
Ciononostante questi due processi portano con sé anche delle profonde 
contraddizioni, insite nei meccanismi che li governano; compito dell'indagine sarà 
quello di individuare queste problematiche per poi cercare di proporre possibili 
soluzioni, attraverso il pensiero di Sen. 
Infatti dall'operato di Amartya Sen si è potuto ricavare più di una linea guida per 
analizzare il mondo e i suoi fenomeni in maniera differente: egli d’altronde non 
condanna né esalta quei processi, come la globalizzazione, che hanno fatto emergere 
problematiche come la povertà. Farli funzionare nel modo è possibile, per 
trasformarli in portatori di giustizia e in promotori delle libertà fondamentali. Non si 
parlerà di utopie, ma di possibili progetti riformatori. 
Viene ovviamente più facile condannare un sistema economico che non funziona 
piuttosto che ammettere che siamo noi ad averlo interpretato male e diretto per 
soddisfare interessi personali o nazionali: l'economia è colma di esempi simili, 
soprattutto perché, come nota a più riprese Sen, ha smarrito la sua antica origine 
etica. 
Potrà apparire strano e provocatorio, ma l'etica è una delle due radici 
dell'economia. È decisamente chiaro che l'economia ha smarrito e dimenticato 
questo particolare macroscopico, o meglio, l’hanno dimenticato gli economisti 
interpreti del sistema, nel corso della storia. 
Questo percorso è rivolto al raggiungimento di un obiettivo, ma quale? 
Riguardando la mappa, non è poi così lampante quest’obiettivo, se ogni concetto 
può essere causa ed effetto di un altro, se la libertà porta allo sviluppo e viceversa.
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L’obiettivo di massima può essere riassunto nella sfida principale dello sviluppo: 
eliminare tutte le forme di illibertà che impediscono la realizzazione umana e quindi 
anche la realizzazione dello sviluppo stesso. 
La scelta di mettere solo valori positivi nella mappa non è da ritenersi casuale; 
inserire la povertà e la disuguaglianza sarebbe stato disorientativo, inadeguato al 
fine di comprendere al meglio il percorso che s'intende analizzare. Inoltre la mappa 
è un modello ideale, rappresenta teorie, nessi e traguardi; le piaghe le abbiamo già 
nella realtà. 
Sen nei suoi libri non lascia mai nulla al caso, analizza scientificamente ogni 
concetto chiave per presentarci la sua vera essenza. Per questo motivo egli non è un 
sognatore, e le sue teorie non sono elaborazioni utopiche; una volta comprese le 
varie problematiche del sistema si può cercare di proporre un approccio alternativo, 
che nel caso di Sen poggia sulla libertà degli esseri umani piuttosto che sul loro 
livello di ricchezza. 
Spesso la realtà ci pone di fronte a situazioni difficili da comprendere, come il 
problema della denutrizione in molti paesi africani, o il problema del degrado 
sociale, più vicino a noi. 
Coloro che esaltano i fenomeni sviluppo e globalizzazione badano poco a queste 
problematiche; sono considerate meri effetti collaterali di un sistema che comunque 
deve andare avanti, verso il progresso. Quello che conta insomma è il risultato 
generale, come un PIL molto alto in un paese industrializzato.  
Coloro che invece demonizzano, criticano, negano addirittura la globalizzazione, 
o il mercato, o lo sviluppo, si fanno paladini di una battaglia che prevede la 
modifica sostanziale, la regressione o addirittura l’arresto di tali fenomeni. Una 
simile battaglia potrebbe non essere la strada più logica, né la più coerente, per 
risolvere i problemi. In altre parole, il mutamento non si può fermare. 
Il punto di vista e la logica che si è scelto di adottare non segue nessuna di queste 
due linee. L’indagine si propone di arricchire il lettore con una visione della realtà 
che mette tutte le sue conquiste in funzione di quella condizione, la libertà, per 
arrivare a garantire l’uguaglianza. 
Amartya Sen persegue infatti una terza via, fatta di teorie economiche ben 
elaborate, che però partono dal presupposto di non condannare nessun fenomeno: 
semplicemente, esiste un modo migliore di viverlo. Questo modo alternativo,
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diverso, molto più attento e consapevole di ciò che provoca, è il modo che si vuol 
prendere in considerazione.  
Non è necessaria la povertà per ottenere il progresso, così come non è necessario 
mantenere una situazione di disuguaglianza fra paesi per trarne ricchezza. Uno 
sviluppo più sano e consapevole, una globalizzazione vissuta con coscienza, una 
comunità internazionale più solidale... sono soluzioni dietro l'angolo. Sono prese di 
posizione di migliaia e migliaia di persone che, sforzandosi un poco, potrebbero 
produrre risultati incredibili. Si pensi alle enormi problematiche legate all’ambiente: 
livelli di inquinamento insostenibili, effetto serra incalzante, ghiacciai che si 
sciolgono per effetto del riscaldamento globale, disboscamento, montagne e ceneri 
di rifiuti spesso evitabili; e se tutti contemporaneamente riducessero l'utilizzo 
dell'automobile, differenziassero i propri rifiuti, e acquistassero con maggior 
coscienza, quali conseguenze benigne ci sarebbero quel giorno per l'ambiente? 
Inestimabili, se davvero tutti collaborassero. E la questione dell’ambiente riguarda 
tutti: le emissioni di anidride carbonica non si fermano alle frontiere.   
L’indagine si articolerà attraverso tre capitoli principali, corrispondenti ai tre 
pilastri fondamentali: libertà, sviluppo e globalizzazione. Nel capitolo sulla libertà 
verranno presentati i presupposti iniziali per poter intraprendere la strada dello 
sviluppo; si cercherà di esporre al meglio la democrazia, in quanto perno intorno a 
cui ruota tutto l’assetto concettuale. In seguito si approfondiranno i vari aspetti e le 
diverse manifestazioni della libertà: dal potere necessario per esercitarla fino ai 
diritti umani. Per capire di che pasta sarà questo capitolo, ci si può richiamare ad un 
verso della celebre canzone di Giorgio Gaber, intitolata La libertà: «la libertà non è 
uno spazio libero, libertà è partecipazione»
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Il secondo capitolo è il centro dell’analisi, lo snodo essenziale per comprendere le 
problematiche e le corrispettive soluzioni. Lo sviluppo verrà presentato sia nelle sue 
tipologie- sviluppo economico, sostenibile, umano- sia nella sua stretta correlazione 
con la libertà. In questa parte dell'elaborato verrà presentata quale sfida coinvolge lo 
sviluppo, cioè la possibilità e il dovere di intervenire per eliminare tutti i tipi di 
illibertà. Disuguaglianza e povertà rientreranno nell'analisi al fine di capire come 
arginarle. 
Infine nel terzo capitolo verrà trattata la globalizzazione; cosa implica questo 
fenomeno, quali conseguenze, rimedi… e cosa occorra fare in proposito. In questa 
                                                 
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 G. GABER, La libertà, Edizioni Curci, Milano, 1972