Alle origini della casa editrice Feltrinelli 1949-1960

3 
 
Introduzione 
 
La casa editrice Feltrinelli nasce a Milano nel luglio del 1955 e nel giro di pochi 
anni si afferma come una delle principali aziende editoriali italiane a livello 
internazionale. 
Nasce dalle ceneri della Cooperativa del Libro Popolare - un‟iniziativa editoriale 
del Partito Comunista creata per combattere i pericoli di involuzione culturale, 
autoritaria e clericale determinatisi durante la guerra fredda - a cui Feltrinelli aveva 
collaborato fin dall‟inizio.  
Il 22 giugno 1954 Feltrinelli, allora consigliere delegato della Colip, rassegna le 
dimissioni. Ai primi di luglio dell‟anno successivo la Giangiacomo Feltrinelli Editore 
pubblica i primi due volumi all‟interno della collana «Universale Economica», che era 
stata il nucleo centrale del catalogo della Colip. 
 La carriera editoriale di Giangiacomo era dunque cominciata sin dal 1950, 
quando, un anno dopo la fondazione della Cooperativa, il dirigente comunista 
Ambrogio Donini aveva suggerito di nominare un nuovo consiglio di amministrazione, 
versando già l‟azienda in difficoltà economiche. Nel nuovo staff compariva il nome di 
Feltrinelli, inizialmente nella veste di semplice consigliere, l‟anno successivo come 
consigliere delegato a fianco di Adolfo Occhetto, direttore amministrativo proveniente 
dall‟Einaudi.  
La Colip non ebbe una vita tranquilla ma la sua nascita e il suo sviluppo 
meritano attenzione sia per il ricco e interessante catalogo delle pubblicazioni, sia per la 
sorprendente rete di collaboratori, sia per le motivazioni che la produssero, sia perché fu 
il trampolino di lancio dell‟attività editoriale di una casa fondamentale nel panorama 
italiano e mondiale come la Feltrinelli. 
Inoltre la ricostruzione dell‟attività della Colip ci obbliga a un‟analisi della realtà 
della guerra fredda, ci impone un confronto con il clima culturale che si respirava in 
quegli anni di fermento in una città come Milano e ci spinge a valutare come gli 
intellettuali e il Partito Comunista abbiano reagito a queste sollecitazioni. 
Sono anni caratterizzati da un anticomunismo violento, ossessivo. Siamo nella 
fase più aspra del conflitto tra i due blocchi che sfocerà da lì a poco nella guerra di 
Corea. In Italia le elezioni dell‟aprile 1948 e l‟estromissione dei comunisti e dei
4 
socialisti dal governo hanno portato a un pesante clima di intolleranza ideologica contro 
tutte le espressioni della cultura laica e progressista. Si avverte la minaccia di un 
clericalismo asfissiante dietro il quale si consolidano le forze più conservatrici e 
reazionarie. La Cooperativa del Libro Popolare in questo clima opprimente viene da 
subito pensata e impostata come vero e proprio organismo politico e culturale, in difesa 
delle libertà di espressione, della tolleranza e della laicità. I dirigenti del Pci che la 
idearono, si proponevano, secondo l‟articolo 3 dello statuto, «di facilitare la diffusione 
del libro tra i soci e le masse popolari, di contribuire all‟elevamento culturale dei soci e 
dei lavoratori in genere»
1
. Di qui «la creazione di una biblioteca “Universale 
Economica” che ha l‟intento di raccogliere classici antichi e moderni, opere di storia e 
di pensiero, romanzi e racconti di scrittori contemporanei di ogni paese, libri di scienza 
popolare e di presentarli in decorosa veste editoriale, a un prezzo modicissimo. […] la 
Cooperativa per il Libro Popolare, mediante la “Universale Economica” offre 
finalmente a tutti gli italiani gli strumenti per educarsi ed istruirsi modernamente, 
all‟infuori e contro le prescrizioni di una cultura sociale conformista e retriva»
2
. Alla 
base di questo ragionamento sta la convinzione e la fiducia che il partito non possa che 
trarre beneficio da un progressivo elevamento culturale delle masse popolari; è opinione 
diffusa che emergere dall‟ignoranza da un lato, e aderire al Pci dall‟altro, siano due 
momenti coincidenti.  
La Cooperativa del Libro Popolare era stata fondata il 7 marzo del 1949, in un 
momento di estremo fermento culturale in un‟Italia appena riemersa da un ventennio di 
torpore e totale apatia. Gli italiani cominciavano a riprendere fiducia, i lutti e i danni 
della guerra, se non dimenticati, avevano lasciato spazio alla voglia di ricominciare, di 
ricostruire. Un sommesso benessere si apprestava a fare capolino dalle rovine degli anni 
lasciati alle spalle e con esso spuntavano nuovi interessi e, tra gli intellettuali e gli 
artisti, il desiderio di svecchiare la cultura con tutto il suo ciarpame, di riavvicinarla alle 
grandi correnti di pensiero del resto dell‟Europa. Sorsero come funghi gallerie d‟arte e 
case editrici, teatri, giornali e riviste. Risorsero in quel periodo le edizioni popolari. 
Prima dell‟avvento del fascismo, infatti la casa editrice Sonzogno aveva inaugurato un 
fenomeno destinato ad essere imitato nel tempo. Con i piccoli volumi rilegati di colore 
grigio del costo di una lira, i classici arrivavano, come scrisse Calvino, «in case dove la 
scuola non li avrebbe mai fatti giungere»
3
. Il fascismo una volta al potere si guardò bene 
                                                 
1
Statuto e catalogo Cooperativa del Libro Popolare, Istituto Gramsci, Bologna.  
2
 Giovanni Titta Rosa, Leggeremo un libro al giorno, in «Vie Nuove», IV, 24, 12 giugno 1949. 
3
 Italo Calvino, Libri per pochi e libri per tutti,  in «L‟Unità», 22 giugno 1949.
5 
non solo dal favorire il processo di diffusione della cultura tra le classi più povere, ma 
addirittura dal conservare le iniziative sorte nei primi decenni del secolo a opera, in 
particolare, del movimento socialista. Terminato il conflitto ecco però riapparire le 
edizioni economiche e, tra queste, la collana del Canguro della Colip.  
La Feltrinelli editore nasce quando ormai la Colip sta esaurendo il suo compito: 
siamo nel 1955, un anno prima del XX Congresso del PCUS, della pubblicazione del 
rapporto Krusciov, delle rivolte di Poznan e di Budapest, il Pci avrà altri problemi di cui 
occuparsi e si potrà permettere di abbandonare l‟editoria, lasciandola comunque nelle 
mani di un suo militante sul quale è sempre stato facile esercitare il proprio controllo. 
A mano a mano, però, il giovane Giangiacomo si allontana e si libera dall‟alveo 
del Partito, effettuando scelte sempre più coraggiose e spesso in contrasto con 
l‟ortodossia comunista contribuendo alla sua crisi in un periodo già così complesso e 
problematico. Ma saranno proprio queste pubblicazioni di avanguardia a determinare il 
successo della casa editrice in un‟ottica di continuo rinnovamento della cultura italiana. 
La grandezza della Feltrinelli, e del suo fondatore in primo luogo, sarà appunto la 
capacità di una costante apertura verso la novità, verso le tendenze più innovative e la 
continua tensione verso la sprovincializzazione della cultura italiana. Tutto ciò risulta 
evidente anche a una prima lettura del catalogo storico della Feltrinelli relativamente a  
quei primi anni, in cui saltano agli occhi alcune famosissime opere che hanno 
sostanzialmente contribuito a modificare  il panorama della letteratura mondiale, primo 
tra tutti il caso internazionale del Dottor Živago. Ma non si può sottovalutare il piglio 
manageriale che per primo Feltrinelli ha portato in un settore dell‟industria ancora per lo 
più inteso come attività artigianale e familiare. Non si può tralasciare la sua intuizione 
di affiancare alla casa editrice una rete di librerie che facilitasse, da un lato, la diffusione 
e la distribuzione dei volumi e, dall‟altro, grazie alla modernissima architettura e alla 
disposizione nuova degli scaffali, dei volumi e delle luci che creavano un ambiente 
accogliente e invitante, l‟ingresso dei lettori in quelli che, fino a pochi anni prima, erano 
considerati, dall‟uomo comune, alla stregua di templi del sapere e perciò quasi 
inaccessibili.  
Nel corso di questo studio ci proponiamo infine di analizzare questi e altri aspetti 
innovativi che caratterizzarono la casa editrice milanese nel corso dei suoi prima anni di 
vita e di come essi abbiano influito sul contesto storico, sociale e culturale di un‟Italia 
appena ridestata dopo venti anni di dittatura autarchica e fascista, accesa ora da un
6 
fermento che nell‟arco di una decina d‟anni la condurrà all‟esplosione abbagliante del 
boom economico.
7 
1.    L’ambiente culturale a Milano negli anni Cinquanta 
 
1.1 Il risveglio dopo la Liberazione 
«E' giunta la grande giornata: Milano insorge contro i Nazifascisti». 
È il 26 aprile 1945. Persino il «Corriere della Sera», per eccellenza organo di 
informazione di una Milano alto-borghese e liberale, si colora di antifascismo e saluta la 
libertà riconquistata.  
È il segnale di un nuovo clima culturale che si è andato sviluppando durante le 
ultime fasi della guerra di Liberazione e che finalmente può emergere e dilagare nelle 
piazze.  
Dopo venti anni di silenzio e di torpore la cultura si risveglia e si innalza a 
protagonista della ricostruzione di un paese stremato e mortificato dalla guerra. 
Milano è l‟epicentro di questa nuova agitazione culturale che si propaga nei mesi 
che seguono il 25 aprile: tutti i gruppi sociali operosi partecipano alla tensione 
rinnovatrice. Nell‟ultimo periodo del conflitto la Resistenza riesce a mobilitare tutta una 
città, alimentando e accendendo energie e aspirazioni prima latenti o disperse. Si 
realizza in queste prime fasi un incontro fecondo tra il movimento operaio milanese e 
una borghesia cittadina incline al rinnovamento. Ne è una prova lampante il risultato 
elettorale delle prime elezioni amministrative in cui i due partiti della sinistra ottengono 
addirittura il 61% dei voti
4
. La definizione di Leo Valiani («Milano capitale del 25 
aprile») suona quanto mai appropriata. 
Il capoluogo lombardo è il modello ideale verso cui guarda tutto il paese. Uno 
sguardo panoramico sull‟attività culturale della città in quei primi mesi dopo la 
Liberazione è quanto mai suggestivo, segnato dalla fioritura di mille iniziative e da un 
fervore appassionato.  
L‟ideologia dell‟antifascismo anima quelle vivacissime esperienze culturali. 
Essa si è formata durante la guerra e la Resistenza ed è caratterizzata da una 
prorompente tensione morale e da una profonda ansia di rinnovamento politico, sociale, 
culturale. In quel periodo l‟antifascismo è davvero forza pervasiva, vivificante e 
unificante di tutta la vita milanese e delle sue espressioni culturali. 
Si pubblicano numerosissime riviste che spaziano nei più diversi campi
5
. 
                                                 
4
 Nando Dalla Chiesa, Il comportamento elettorale dal 1943 al 1963, in Milano anni Cinquanta, a cura di 
Gianfranco Petrillo e Adolfo Scalpelli, Milano, Franco Angeli, 1986, pp. 546-581. 
5
 Sulle istituzioni culturali milanesi nel dopoguerra si veda: Milano com’è, Milano, Feltrinelli, 1962. Di 
grande interesse anche numerosi saggi compresi nella citata miscellanea Milano anni Cinquanta.
8 
La più famosa e importante è certamente «Il Politecnico» di Elio Vittorini, edita 
da Giulio Einaudi, che può essere considerata una guida preziosa per capire che cosa 
animi quegli intellettuali che si gettano nell‟impegno politico e culturale. Già la prima 
pagina del primo numero, datato 29 settembre 1945, svela, con singolare chiarezza, ciò 
che agita la coscienza degli intellettuali milanesi
6
. 
In alto a destra è riprodotta la fotografia di un ferito che detta ad un compagno, 
chino addosso a lui con un block notes in mano, le sue ultime volontà. Nella didascalia 
leggiamo: «I caduti per la libertà di tutto il mondo ci hanno dettato quel che 
scriviamo»
7
. La cultura dunque si erge a testimone degli orrori della guerra e si propone 
come interprete delle speranze e delle aspettative della Resistenza. Lo stesso direttore 
nell‟editoriale intitolato inequivocamente Una nuova cultura auspica all‟avvento di una 
cultura che, «non più consoli nelle sofferenze», ma «che protegga dalle sofferenze, che 
le combatta e le elimini». 
Immediatamente prima della Liberazione, nel pieno della lotta armata contro gli 
occupanti nazifascisti, erano apparse a Milano due riviste clandestine che segnano la 
netta presa di coscienza da parte dei dirigenti del Partito d‟Azione nel nord della 
necessità di preparare organicamente il non lontano passaggio dai problemi della 
cospirazione e della resistenza armata ai problemi della riorganizzazione e della 
ricostruzione democratica. Queste due riviste sono «Lo Stato moderno», diretta da 
Mario Paggi e Gaetano Baldacci, e i «Nuovi quaderni di Giustizia e Libertà», diretti 
inizialmente da Franco Venturi e Leo Valiani, a cui succedettero Riccardo Lombardi e 
Mario Dal Pra. Entrambe si collocano, come abbiamo visto, nella sfera del Partito 
d‟Azione ma, mentre la prima è espressione dell‟ala di destra, la seconda è interprete 
della frangia più giacobina e rivoluzionaria riallacciandosi evidentemente alla filosofia 
di Carlo Rosselli che tra il 1932 e il 1935 avevo diretto a Parigi i «Quaderni di Giustizia 
e Libertà». 
Un‟altra rivista che assunse un significato importante è «La Rassegna d‟Italia», 
diretta da Francesco Flora. Espressione della cultura laico-liberale legata al pensiero di 
Croce, si propone come terza forza ugualmente distante dalle posizioni radicalmente 
innovatrici della cultura di estrema sinistra (che aveva trovato la sua naturale 
manifestazione nel «Politecnico») e dal pensiero confessionale, cercando di promuovere 
l‟avvicinamento di artisti e intellettuali delle posizioni più diverse. Anche se Flora non 
                                                 
6
 Nelle citazioni di «Politecnico» ci siamo avvalsi della ristampa de apparsa a Torino presso Einaudi nel 
1975. 
7
«Il Politecnico», I, 29 settembre 1945, p. 1.
9 
faceva esplicito riferimento all‟antifascismo, esso appariva la sottintesa premessa di 
tutto il suo discorso, nella condanna dei passati errori, nel richiamo alle responsabilità 
della cultura. 
Anche i quotidiani partecipano al nuovo clima di rinnovamento e di fiducia. Non 
solo i giornali di orientamento palesemente progressista come l‟«Unità» e l‟«Avanti!», 
che riprendono le pubblicazioni dopo lunga clandestinità, celebrano con fervore il 
ritorno della libertà di stampa, ma lo stesso «Corriere della Sera», come abbiamo già 
sottolineato, sotto la nuova direzione di Mario Borsa, si schiera su posizioni 
democratiche e repubblicane. Ma la novità fondamentale fu il pluralismo prodotto dal 
lancio di nuovi quotidiani: «Milano Sera», il quotidiano del pomeriggio, a lungo diretto 
da Corrado De Vita, appare in edicola nell‟agosto 1945; «Il Tempo» esce a Milano nel 
maggio 1946; «Il Corriere di Milano», di ispirazione laico-radicale e diretto da Filippo 
Sacchi, colloca le sue pubblicazioni tra il settembre ‟47 e il giugno ‟48; in area liberale, 
ma con spunti democratici e progressisti, si colloca anche «La Libertà» che viene 
stampata fin dal 26 aprile 1945, così come lo storico giornale del Partito Popolare e ora 
della Democrazia Cristiana, «Il Popolo», che ricompare immediatamente dopo la 
Liberazione. 
Sorprende inoltre la grande diffusione degli interessi filosofici in una città che 
non aveva mai dimostrato una grande e profonda propensione in materia. Milano 
diventa il punto di riferimento per un orientamento nuovo che si pone in contrasto 
all‟idealismo che dominava in Italia da diversi anni. Il principale centro di propagazione 
di questa riflessione fu la scuola che si andò formando intorno alla figura di Antonio 
Banfi e alla sua rivista «Studi Filosofici» edita dal ‟40 al ‟44, interrotta dalla censura 
fascista, e che riprende le pubblicazioni nel ‟46. Attorno a Banfi ruotano giovani 
studiosi di valore come Giovanni Maria Bertin, Enzo Paci, Giulio Preti, Remo Cantoni e 
molti altri collaboratori accomunati da una sensibilità per le correnti di pensiero 
europeo, che Banfi stesso fu tra i primi ad accostare e far conoscere in Italia. Si tratta, 
nel complesso, di un gruppo di intellettuali dai molteplici interessi, che negli anni del 
conflitto e del dopoguerra polarizza intorno a sé larga parte della vita intellettuale 
cittadina.  
In aperto contrasto con gli orientamenti banfiani, tendenzialmente anticattolici e 
materialistici, si schiera un‟altra rivista di carattere filosofico, che era stata fondata fin 
dal 1908, la «Rivista di Filosofia Neoscolastica», pubblicata dall‟Università Cattolica 
del Sacro Cuore.
10 
Persino l‟attività artistica e la ricerca estetica subiscono in quegli anni una 
fioritura inaudita. Grazie soprattutto al sodalizio culturale e artistico formatosi attorno a 
«Corrente», la rivista fondata nel 1938 da Ernesto Treccani, Milano si trova 
ripetutamente ad essere epicentro della controversia sostanziale del dopoguerra, l‟urto 
tra realismo e astrattismo. 
Non si può, infine, tralasciare un‟altra iniziativa fondamentale di quel periodo di 
rinnovamento che ha cambiato radicalmente la stessa idea di teatro, il rapporto non solo 
col pubblico ma anche con gli autori: il Piccolo Teatro, inaugurato nel maggio 1947 e 
diretto da Giorgio Strehler e Paolo Grassi. Il grande merito del «Piccolo» è stato di 
scoprire un nuovo pubblico, composto non dalla borghesia abbiente che frequenta in 
genere i teatri, ma di spettatori che normalmente a teatro non vanno: intellettuali, 
studenti, impiegati e operai, favoriti dalla politica di prezzi offerta dal «Piccolo». Ha 
saputo inoltre stringere legami con personaggi del mondo letterario contemporaneo, 
coinvolgendoli in esperienze nuove e stimolanti. 
Ma quello che più impressiona, in questo quadro di insieme, ancor più del 
numero e della qualità delle iniziative culturali, è la comunanza di intenti e di 
orientamenti che delinea nel panorama culturale italiano un discorso “milanese” ben 
definito e caratterizzato. 
Esempio lampante di questa consonanza di intenzioni è l‟intrecciarsi dei 
programmi dei due principali progetti culturali che si sono sviluppati nell‟immediato 
dopoguerra a Milano, a cui abbiamo già dedicato un breve accenno ma il cui studio è 
utile approfondire appunto per ritrovarvi quelle linee essenziali che hanno caratterizzato 
l‟intero movimento culturale di quegli anni. Il riferimento è al «Politecnico» di Vittorini 
e alla Casa della Cultura
8
, il cui principale organizzatore ed animatore fu Antonio Banfi. 
La Casa della Cultura viene costituita nel marzo 1946, sotto la direzione di 
Ferruccio Parri, con lo scopo di «promuovere e coordinare l‟attività culturale e di 
favorire i rapporti tra quanti, sia privati che associazioni o enti, si occupano di problemi 
                                                 
8
 Sulla Casa della Cultura si vedano nel citato volume Milano anni Cinquanta i due interventi di 
Mariachiara Fugazza, Dal Fronte della Cultura alla Casa della Cultura, pp. 828-852, e di Arturo 
Colombo, Il paesaggio culturale. A colloquio con Carlo Bo, pp. 685-708; e il volume Politica e cultura. 
Per un rinnovato rapporto tra memoria, scelta politica e progetto, a cura della Casa della Cultura di 
Milano, Milano, Franco Angeli, 2006. L‟attività della Casa della Cultura può essere divisa in due fasi: 
durante la prima fase, che va dal ‟46 al ‟48, essa si afferma come centro propulsore di tutta la vita 
culturale milanese. Può avvalersi di un direttivo di straordinario prestigio e di una sede come l‟ex clubino 
dei nobili, in via Filodrammatici. La seconda fase si colloca dopo pausa di attività causata dalla crisi del 
‟48. La Casa della Cultura risorgerà dal ‟51 in altra sede, in via Borgogna, e con caratteristiche molto 
diverse. Diventerà di fatto un organismo culturale a dominanza comunista.
11 
culturali, offrendo loro un accogliente centro di ritrovo»
9
. Insieme a Parri presidente, 
l‟istituto è coordinato da due vice, Antonio Banfi e Edoardo Majno, col sostegno di 
Antonio Greppi, allora sindaco. Fin dall‟inizio la Casa della Cultura aspirava a 
raccogliere tutte le tendenze, tutte le correnti culturali, senza differenza né pregiudiziali 
ideologiche. Nel consiglio direttivo figuravano infatti Gian Carlo Pajetta e Cesare 
Merzagora, Raffaele Mattioli e Alberto Mondadori, Elio Vittorini e Francesco Flora, 
Giovanni Titta Rosa e Mario Borsa, in pratica l‟intero arco del Cln. Fondamentale fu 
però il ruolo svolto da Banfi, vero responsabile e promotore delle iniziative della Casa. 
Vittorini e Banfi impersonano quindi il prototipo dell‟intellettuale della Milano 
degli anni ‟40, pur possedendo due personalità diversissime. Entrambi partecipano alla 
Resistenza e quell‟esperienza rappresenta uno snodo decisivo per la loro elaborazione e 
produzione culturale. Subito dopo la Liberazione si dedicano con entusiasmo 
all‟impegno politico e culturale. Partecipano insieme al Comitato promotore del Fronte 
della Cultura
10
 e poi, dal marzo ‟46, entrambi entrano a far parte del Comitato direttivo 
della Casa della Cultura.  
Mentre, come abbiamo sottolineato, Banfi si fa animatore della Casa della 
Cultura, Vittorini concentra tutte le sue energie sulla rivista «Il Politecnico». Tra queste 
due esperienze culturali è ravvisabile un evidente legame organizzativo e tematico, una 
comune ricerca, al punto che Rossana Rossanda potrà definire la «prima» Casa della 
Cultura come il «“Politecnico” parlato». Lo stesso Banfi partecipa all‟ideazione del 
progetto editoriale e collabora attivamente alla sua realizzazione, senza però entrare a 
far parte della redazione operativa. Lo faranno invece alcuni suoi allievi, come Giulio 
Preti e Remo Cantoni, che interverranno attivamente conferendo un‟impostazione 
decisiva agli articoli di argomento filosofico. 
Banfi e Vittorini sono spinti da un identico bisogno: diffondere una nuova 
cultura. Significativamente il n. 27 del «Politecnico» così saluta la ripresa delle 
pubblicazioni da parte di «Studi filosofici»: «Un umanesimo radicale completo […] è 
ciò che vuole “Studi Filosofici”, è ciò che vuole “Il Politecnico”. E il raccostamento non 
                                                 
9
 Articolo 2 dello Statuto della Casa della Cultura. Una copia di esso è conservata nell‟attuale sede di via 
Borgogna. 
10
 Sul Fronte della Cultura si veda: Mariachiara Fugazza, Dal Fronte della Cultura alla Casa della 
Cultura, cit., pp. 835-843. Il Fronte della Cultura, costituitosi a guerra appena conclusa, nell‟aprile ‟45, si 
propone «di raccogliere tutte le energie vive della cultura italiana perché essa, rinnovandosi, e in stretta 
collaborazione con le forze popolari» diventasse «un fattore positivo e operante della rigenerazione del 
paese». In esso convergono intellettuali antifascisti milanesi di orientamento assai diverso. Sua 
caratteristica peculiare è un «lavoro di massa» finalizzato a promuovere conferenze e corsi di studio nelle 
fabbriche, nei rioni e nelle scuole. Gli argomenti di questi corsi si articolavano su proposte dirette dei 
partecipanti. Esso esaurisce la sua attività nel 1948. Il progetto del Fronte della Cultura è riconducibile al 
confronto di idee sviluppatosi tra Banfi e Curiel durante la Resistenza
12 
è casuale: Banfi ed alcuni redattori della rivista filosofica ancora durante il periodo nazi-
fascista hanno lavorato con Eugenio Curiel e con Elio Vittorini ad elaborare i concetti 
ispiratori de “Il Politecnico”, di cui ora sono collaboratori; “Studi Filosofici” si propone, 
su di un piano diverso con mezzi diversi, di combattere la stessa battaglia»
11
. 
«Un umanesimo radicale completo»: ecco, secondo i redattori del «Politecnico», 
il punto di contatto tra le due esperienze. 
Per Vittorini il filo conduttore della battaglia politica e culturale è sicuramente 
un umanitarismo universalistico, animato da un‟appassionata tensione morale. 
Il concetto di cultura che emerge infatti dalla dichiarazione programmatica 
offerta dal n. 2 del «Politecnico» è un concetto di tipo illuministico che si riallaccia 
palesemente a quello esposto un secolo prima da Carlo Cattaneo, il fondatore del primo 
«Politecnico» nel 1839, basato sulla convinzione che «la cultura debba partecipare 
attivamente  e direttamente alla rigenerazione della società» e per ottenere questo 
altissimo risultato «la cultura non potrà prescindere dal contatto continuo con le masse». 
Banfi, che già negli anni Trenta ha delineato le coordinate del suo «razionalismo 
critico» che integra esperienza e ragione in una prospettiva non dogmatica, aperto sia al 
recupero delle filosofie della crisi sia alla tradizione copernicano-galileiana, durante la 
Resistenza aderisce al marxismo. 
Razionalismo critico e materialismo storico convergono per Banfi nel richiamo 
alla storicità, nel carattere teoretico-pratico del principio di razionalità e nell'impegno 
ricostruttivo, anche in senso sociale, proprio della ragione.  
In questa visione il marxista ha in comune con il razionalista l‟ideale dell‟uomo 
copernicano di cui Galileo Galilei è l‟emblema storico. Banfi vede in Galileo «l‟uomo 
che, sciolto dall‟illusione di essere centro e ragione dell‟Universo, si pone nella libertà 
del pensiero di fronte alla concreta realtà, agli effettivi problemi della sua vita e, tuffato 
nella storia, li risolve nella chiara coscienza della relatività personale e sociale di tale 
soluzione, costruendo con tenacia e fervida fatica il proprio regno libero e progressivo, 
mentre nella fermezza di tale opera infinita riconosce la sua più alta fede e il suo vero 
eroismo»
12
. 
Nel pensiero banfiano tale convergenza operò soprattutto come esigenza e 
programma di carattere generale, nonché come criterio di impegno culturale e politico. 
                                                 
11
 Tre riviste [nota redazionale], in «Il Politecnico»,  II, 27, 30 marzo 1946, p. 4. 
12
 Antonio Banfi, L’uomo copernicano, Milano, Mondadori, 1950, p. 37.