Alcol: consumi problemi correlati e prevenzione. Aspetti comparativi tra differenti realtà regionali

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Introduzione 
 
1- L’ Organizzazione Mondiale delle Sanità definisce droga qualsiasi sostanza che 
porta a dipendenza, a crisi d’astinenza e a problemi nei rapporti famigliari e di 
lavoro; dunque quando si parla d’alcol si fa riferimento ad una vera e propria 
droga. Prima di analizzare i problemi fisici e sociali che l’assunzione d’alcol 
comporta, è importante dare una definizione scientifica di tale sostanza e dei 
suoi effetti. L’alcol etilico, o etanolo, è un sostanza liquida, incolore, molto 
volatile ottenuta dalla fermentazione di prodotti naturali contenenti carboidrati e 
lievito. Nelle bevande, il contenuto di alcol si esprime attraverso il numero di 
gradi alcolimetrici ( ° ) che rappresenta la percentuale in volume (% vol.) 
d’etanolo nella soluzione acquosa. Per bevanda alcolica si intende la 
fermentazione alcolica degli zuccheri contenuti nei frutti e nei cereali. Da un 
lato, sotto l’influenza delle credenze popolari, l’alcol può essere considerato un 
alimento dotato di un certo valore nutritivo ed energetico, dall’altro è 
considerato una droga a tutti gli effetti, in quanto, la sua azione sul sistema 
nervoso è quella della sostanza psicotropa e degli stupefacenti che rendono 
dipendenti. A causa della sua concezione socio-culturale, tuttavia, è opinione 
diffusa che l’alcol sia un alimento di cui è bene non abusare ma che è sempre 
stato socialmente accettato e strettamente legato a momenti di celebrazione e di 
festa. I telegiornali e la stampa parlano spesso, per esempio, degli effetti positivi 
del vino per la salute, non mettendo però in evidenza che il resveratrolo 
contenuto nel vino ha effetti benefici solo se se ne consumassero dai 60 ai 70 
litri al giorno.
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2- La storia dell’alcol ha origini antichissime, probabilmente già i preistorici 
conoscevano gli effetti stupefacenti dei frutti fermentati e fin dall’antichità le 
bevande alcoliche erano usate sia per uso medico sia come integratore 
alimentare. In quasi tutte le civiltà, l’assunzione di alcol era correlata a scopi 
conviviali o artistici; con il Cristianesimo, il vino diventa un sacramento, in 
quanto, visto come il sangue del Redentore è parte integrante della comunione. 
Prima del diciottesimo secolo e quindi prima che la patata fosse inserita 
nell’alimentazione quotidiana degli europei, la birra, prodotta principalmente fra 
                                                 
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 www.alcoldrogalegale.com/giuseppelarocca.htm 
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le mura dei monasteri, era usata come alimento; da qui il nome “Pane Liquido” 
per indicare una particolare birra doppio malto prodotta da monaci tedeschi. 
Durante la rivoluzione industriale gli operai stremati dagli orari e dal carico di 
lavoro troppo pesante si anestetizzavano a basso costo tramite l’assunzione di 
bevande ad alta gradazione; da allora l’alcol è considerato il “flagello dei 
popoli” e contro i suoi effetti sociali e fisici nacque il movimento puritano degli 
astemi. Ogni Stato cerca di far fronte a questa piaga sociale, negli Stati Uniti, per 
esempio, tra il 1913 e il 1933 fu introdotto il proibizionismo in base al quale 
venivano proibiti la produzione, la distribuzione e il consumo di bevande 
alcoliche, ma come risultato si ebbe solo l’aumento della criminalità organizzata. 
La maggior parte degli altri Stati, al proibizionismo totale, preferì il controllo 
sulla produzione e sulla vendita anche a causa degli altissimi proventi dalla 
tassazione sugli alcolici.  
3- Il bere è parte della cultura di ogni civiltà e difficilmente potrà essere rimosso; 
l’assunzione di alcol rimane dunque un problema sociale attuale. Al fine di dare 
una panoramica completa del problema è opportuno presentare i diversi modelli 
interpretativi che sono stati sviluppati attorno ai disagi alcolcorrelati. Tra gli 
approcci sociologici è importante evidenziare quelli funzionalista, moralistico, 
socio-culturale, sottostrutturale, interazionista simbolico, politico sociale e il più 
recente ecologico-sociale.
2
 
¾ L’ approccio funzionalista si pone l’obbiettivo di esaminare l’uso dell’alcol 
come funzionale alla società nel suo complesso. S.D.Bacon
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 sostiene che 
l’assunzione di alcol svolga un duplice ruolo: allevia i problemi personali dell’ 
individuo ed innesca un meccanismo di solidarietà sociale e Bales
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 indica 
quattro funzioni svolte dalle bevande alcoliche: religiosa, cerimoniale, edonistica 
(risponde ai bisogni di convivialità ed euforia) e utilitaristica (soddisfa alcuni 
bisogni come alleviare la fatica e la fame, favorire il sonno, scaldarsi). 
¾ L’ approccio moralistico è tipico del periodo prescientifico ed è spesso correlato 
alla teoria del bere moderato, si basa su una serie di credenze, di criteri religiosi 
e filosofici, su codici di valori etici, tabù e divieti, in questo modo ogni società, 
attraverso il proprio percorso storico, arriva o ad abolire o ad accettare il 
                                                 
2
 Cattarinussi B. e Tessarin N. L’alcolismo:Elementi di teoria, storia e ricerca sociale, ed. Franco Angeli, 
Milano, 1986. 
3
 Bacon S.D., Alcohol and complex society,. in Dinitz S.,Dynes R.R., Clarke A.C. (ed), op.cit 
4
 Bales R.F., Cultural differences  in rates of alchoholism, Rushing. McNally, Chicago 1969 
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consumo di una determinata dose di alcol, i soggetti che trasgrediscono o che 
superano tale soglia saranno esposti ad una sorta di punizione sociale che 
consiste nell’essere emarginato e considerato come deviante. Essendo 
quest’approccio basato sull’appartenenza ad una società, interferiscono spesso 
anche idee politiche e religiose. Questo tipo d’approccio è tuttora presente in 
ogni società tuttavia non fornisce una valida interpretazione dell’eziologia dei 
disturbi alcolcorrelati, può essere utilizzato in termini di prevenzione primaria, 
ma non dispone di corrispondenti programmi di prevenzione, cura e 
riabilitazione. 
¾ L’ approccio socio-culturale è utilizzato per studiare gli aspetti storici dell’abuso 
alcolico. Pittman
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 offre un’attenta analisi dei fattori sociali e culturali relativi 
all’assunzione di alcol e una differenziazione di varie culture in base al loro 
rapporto con il bere. Identificò così le culture di astinenti dove è proibito 
ingerire qualsiasi tipo di bevanda alcolica, le culture ambivalenti dove l’ 
atteggiamento culturale verso il bere è positivo in determinate strutture sociali e 
negativo in altre, le culture permissive dove è permesso bere bevande alcoliche 
ma vi è un atteggiamento negativo verso l’abuso che porta ad ubriachezza e altre 
patologie alcolcorrelate, ed infine le culture ultrapermissive dove  è accettato sia 
il consumo, sia le patologie ad esso correlate. Le strutture culturali sono state 
studiate anche da Ullman
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, il quale sostiene che il gruppo etnico e culturale 
influenza l’atteggiamento dell’individuo verso il bicchiere. L’autore mostra che 
nelle culture dove l’assunzione di alcol è legata a un sistema di pratiche culturali 
come mangiare e festeggiare, il grado di alcolizzazione è più basso rispetto a 
culture dove invece l’alcol è isolato dal contesto culturale; i greci e gli ebrei 
sono importanti esempi del primo gruppo, gli irlandesi del secondo modello di 
struttura culturale. Sempre all’interno di quest’approccio, alcuni studiosi 
sostengono che è importante tenere in considerazione anche i rapporti che il 
soggetto ha nei confronti della società: se è isolato e spesso vittima di 
frustrazioni cercherà di trovare sostegno nell’alcol; altri autori asseriscono che è 
importante analizzare anche l’esempio dato dai genitori e i rapporti con il gruppo 
dei pari. Lo psichiatra Massignan
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, esponente dell’interpretazione socio-
                                                 
5
 Pittman,D.J., Snyder C.R., Society, culture and drinking patterns, Wiley & Sons, New York 1967 
6
 Ulmann A.D., Sociocultural backgrounds of alcoholism, “Annals” n° 315, 1958 
7
 Massigna L. M.G.,B.L., R.P., G.O. B.A.,V.V., Z.L., Alcolismo: Clinica e terapia, Masson editore s.p.a., 
Milano, 1979. 
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culturale sostiene che esiste una stretta relazione tra l’elitismo e svariate cause 
tra le quali la precoce iniziazione familiare, l’ignoranza degli effetti 
alcolcorrelati, la forza delle tradizioni, le condizioni di lavoro, il sopportare 
l’alcol come segno di virilità, la pubblicità indiscriminata, la carenza di controlli.  
¾ Approccio sociografico: alcuni studi epidemiologici hanno tentato di mettere in 
relazione il bere con alcune variabili sociali, Cahalan
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, per esempio, nella sua 
indagine negli U.S.A. tiene conto di sei variabili: a) l’ atteggiamento favorevole 
o meno della comunità verso il bere,   b) il sostegno ambientale per il bere, c) 
impulsività e non conformità , d) alienazione e disadattamento, e) aspettative 
non favorevoli, f) perdita di controlli sociali in particolare di legami primari.  
Questo approccio ritiene essenziale, come ha fatto Durkheim per il suicidio, 
cercare le variabili socio-culturali che portano all’alcolismo che sono 
essenzialmente la professione, l’appartenenza etnica-religiosa, lo stato civile, la 
residenza, il sesso e l’età. 
¾  L’ approccio interazionista simbolico vede il bere come un processo sociale 
simbolico che si differenzia dallo sfondo della società ed è quindi individuato 
come deviante, durante il corso dell’800, infatti, l’alcolista era un criminale da 
imprigionare, nel ‘900 un malato mentale, dal dopo guerra in poi l’alcolista 
viene percepito come una persona malata  momentaneamente incapace di essere 
autonomo e di ricoprire il proprio ruolo. 
¾ Approccio politico sociale: uno dei maggiori esponenti di questo tipo 
d’approccio è Lemert
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 che mette in evidenza i problemi alcolcorrelati nelle 
società avanzate dove ai problemi fisici vanno a sommarsi anche danni sociali 
come gli incidenti stradali, la minor produttività e il fenomeno dell’assenteismo 
nell’industria, il disturbo di ordine pubblico e la criminalità. Per affrontare questi 
problemi Lemert propone quattro modelli di controllo delle bevande alcoliche: 
a) secondo il primo modello “ i costi dell’intossicazione e dell’ubriachezza 
possono essere ridotti da un sistema di leggi e controlli coercitivi che rendono 
illegale la preparazione, la distribuzione e il consumo d’alcolici”. Tuttavia la 
storia ha insegnato che il proibizionismo, tutte le volte che è stato applicato, 
dall’antica Cina agli Stati Uniti, ha sempre fallito senza eliminare l’abuso di 
alcol dalle società. b) Nel secondo modello Lemert propone di ridurre i costi 
alcolcorrelati tramite un sistema d’indottrinamento e una maggior informazione 
                                                 
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 Chaalan D.& Room R. Problem drinking among american men.New Brunswik, NewYork, 1974 
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 Lemert E.M. Devianza, problemi sociali e forme di controllo, Giuffrè, Milano, 1981 
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sugli effetti dell’alcol così da favorire l’assunzione moderata e magari arrivare 
all’astinenza; si è però dimostrato che il ruolo principale nell’indottrinamento è 
giocato dall’esempio dato dalla famiglia e dal gruppo dei pari più che 
dall’informazione. c) il terzo modello propone un proibizionismo parziale 
fondato sulla convinzione che lo Stato sia in grado di determinare sia le quantità 
e le modalità di consumo che possono avere conseguenze dannose regolando 
quindi la distribuzione, sia il tempo e il luogo dove è consentito bere, sia il 
profilo del consumatore secondo il sesso, l'età e le caratteristiche 
socioeconomiche. 
¾ L’ approccio ecologico sociale messo a punto da Vladimir Hudolin
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 nel 1986 si 
basa sul lavoro dei Club degli alcolisti in trattamento rilevando l’importanza del 
ruolo di mutuo sostegno fra le famiglie con problemi alcolcorrelati questo 
perché secondo l’autore, massimo esperto d’alcologia, l’alcolismo non è 
definibile come una vera e propria malattia ma come uno stile di vita che 
coinvolge, oltre che il diretto interessato anche la famiglia e la comunità 
d’appartenenza. Questo approccio si propone quindi di interpretare l’alcolismo 
non solo cercando tra i fattori individuali dell’alcolista ma tra l’interazione di 
questi con altri fattori famigliari e sociali. 
4- L’alcolismo è oggi un argomento che interessa milioni di studiosi in tutto il 
mondo e un problema sociale da non sottovalutare, l’alcol è, di fatto, uno dei più 
importanti fattori che incidono sulla salute dell’uomo e rappresenta una delle 
principali cause di mortalità e morbilità. In Italia, come nel resto del mondo, 
l’assunzione di alcol è correlata ad un contesto culturale, sociale, economico e 
politico; la maggior parte dei giovani si avvicina all’alcol all’età di 11 anni, in 
famiglia, a tavola, con un bicchiere di vino. E' bene ricordare che l’alcol non è, 
come si poteva pensare secoli fa, un alimento, il nostro corpo non ne ha bisogno, per 
riprendere la definizione dell’O.M.S. l’alcol è una droga, una droga legale. In Italia, 
ogni anno, circa 40.000 persone muoiono a causa dell’alcol per cirrosi epatica, 
tumori, infarti del miocardio, suicidi, omicidi, incidenti stradali e domestici e per 
infortuni nell’ambiente lavorativo. I danni correlati all’assunzione di alcol sono 
dunque di varia natura: organica e sociale. Per danni organici possiamo citare danni 
a carico del sistema nervoso come l’atassia, l’epilessia, la sindrome di Korsakoff, 
                                                 
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  Agostani R. ( a cura di) Etica nei programmi alcologici per il nuovo millennio: atti del corso 
monotematico per servitori-insegnanti di Club secondo l’approccio ecologico-sociale proposto dal 
professor Vladimir Hudolin. 2001. 
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l’atrofia celebrale e la demenza; danni a carico dell’apparato cardiovascolare dove 
troviamo patologie come la miocardia alcolica, l’arteriosclerosi o l’ipertensione 
arteriosa, danni all’apparato digerente: bocca, faringe, stomaco, intestino, fegato; 
inoltre danni all’apparato riproduttivo, locomotore e respiratorio. Dati dichiarati da 
World Health Report
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 sostengono che è attribuibile, direttamente o indirettamente 
al consumo di alcol il10% di tutte le malattie, il 10% di tutti i tumori , il 63% di tute 
le cirrosi epatiche e il 9% delle invalidità e delle malattie croniche. I costi sociali e 
sanitari sostenuti a causa dei problemi collegati all’alcol sono pari al 2-5% del 
Prodotto Interno Lordo. I danni sociali connessi all’assunzione di alcol possono 
riguardare diversi ambiti della vita di un alcolista. Tra le mura domestiche vengono 
spesso modificati i ruoli e le funzioni, diventa difficile parlare e si sviluppano spesso 
episodi di violenza; in Italia su un totale di uomini responsabili di maltrattamento 
intrafamigliare, la percentuale di soggetti alcoldipendenti varia dal 4% al 12%; in 
Europa, l’alcol è considerato una concausa nel 16% dei casi di maltrattamenti e di 
abbandono dei minori. Nelle relazioni sociali l’individuo non si sente più accettato e 
imbocca quindi la strada dell’isolamento favorendo così la nascita di sintomi 
depressivi. Nel mondo del lavoro il soggetto con problemi di alcol tende ad essere 
spesso stanco e distratto, trova difficoltà nel concentrarsi e a lungo andare insorgono 
anche problemi fisici, i dati sostengono che dei 940.000 casi di infortunio sul lavoro 
denunciati all’INAIL ogni anno, una percentuale che va dal 4% al 20% sono dovuti 
al tasso di alcolemia  dei lavoratori. I problemi alcol-correlati non riguardano solo il 
bevitore ma gravano anche, come dimostrato, sulla famiglia e sull’intera società. 
Questo elaborato finale si propone di analizzare i consumi, i problemi alcolcorrelati 
e le conseguenti politiche di prevenzione nella Provincia Autonoma di Trento, 
comparando tale situazione con la realtà di due zone ad essa limitrofe: la Provincia 
Autonoma di Bolzano e la Regione Veneto. Trentino Alto Adige e Veneto sono due 
Regioni del Nord Est dove il consumo di alcolici è particolarmente elevato rispetto 
alla media nazionale. 
 
                                                 
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 WHO, European Alcohol Action Plan 2000-2005.