Acqua...un bene da salvaguardare

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Introduzione 
 
Il presente lavoro di tesi si propone di concentrare l’attenzione sull’acqua e sulle alterazioni 
che questo importante costituente può subire. L’ambiente, infatti, è assimilabile a un sistema chiuso 
a tre componenti: l’aria, l’acqua e il suolo. L’introduzione di un agente inquinante su uno di essi si 
ripercuote, per via dei continui scambi, sull’intero ecosistema, per raggiungere in ultima battuta 
all’uomo. Anche qualsiasi modifica apportata al suo interno crea dei cambiamenti alle condizioni 
naturali, poiché tutti gli esseri viventi si trovano in un rapporto di interdipendenza con l’ambiente 
che li circonda. 
In particolare, questa tematica è stata affrontata all’interno della scuola in quanto è doveroso 
che fin da piccoli si comprenda che il futuro del nostro pianeta dipende essenzialmente dai nostri 
comportamenti e che insieme al futuro della terra è messa in gioco anche la salute dell’uomo. 
Educare i giovani cittadini al rispetto degli elementi che sono costantemente presenti nel nostro 
habitat, significa porre l’attenzione sui valori e sui costituenti che per loro natura sono essenziali e 
immutabili nel tempo. 
A questo riguardo ricerche e progetti sull’educazione ambientale si sono moltiplicati negli 
ultimi decenni, anche per la maggiore consapevolezza registratasi nei confronti dei problemi 
ecologici; nessuno più dubita, oggi, dell’importanza di una formazione che contempli competenze e 
obiettivi imperniati sulla tutela e sulla valorizzazione della natura. 
In questi ultimi anni la crisi della vivibilità ha accelerato la formazione di una nuova 
percezione collettiva: la coscienza che il territorio è stato tradito e con esso la serenità per il nostro 
futuro. Ci si è accorti che un uso fuori controllo del suolo ha innescato una gravissima questione 
ambientale, che arriva a compromettere la nostra stessa salute e a perpetrare il saccheggio delle 
risorse ambientali. Oggi saremmo totalmente assuefatti al degrado ambientale, se una specie di 
tribunale della natura non s’incaricasse ogni tanto di riproporcelo con clamorosi disastri 
idrogeologici, la cui frequenza negli ultimi dieci anni è aumentata in maniera impressionante. 
Una problematica come quella dell’inquinamento dell’acqua ‘inserisce a pieno titolo in un 
settore particolare della geografia: la geografia ambientale. Tale disciplina vuole soprattutto 
evidenziare che il concetto di ambiente e il ruolo dell’uomo come “presenza naturale” all’interno 
del sistema territoriale. È importante proporre all’interno della scuola del primo ciclo dei progetti 
che abbiano come filo conduttore questo insegnamento. Infatti, la geografia ricopre un ruolo 
fondamentale nell’insegnamento dell’educazione ambientale, non come nuova disciplina, ma come 
parte integrante del curriculum scolastico e quindi affrontabile attraverso le specificità disciplinari, 
in particolare di quelle discipline più strettamente legate alla natura e al territorio, superando le 
tendenze degli ultimi anni di riservare l’educazione ambientale ai cultori di scienze naturali. 
Imparando a capire temi ambientali, si apprende una varietà di processi mentali quali il fare 
osservazioni, descrivere, paragonare, classificare, ragionare, spiegare e risolvere problemi. Inoltre, 
possono essere promosse molte abilità quali la discussione, la misurazione, la realizzazione di 
grafici e tavole, l’utilizzazione di strumenti e materiali, il lavoro cooperativo, ecc. 
Questo lavoro di tesi si propone come obiettivo di presentare il tema “acqua” quale 
strumento educativo che consenta al singolo di fare quel salto, sintomo di crescita, che porta a
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vedere la questione sia da una prospettiva collettiva sia individuale e a elevare l’acqua a elemento 
vitale non solo dal punto di vista biologico, ma anche culturale e pedagogico. 
Ai docenti e quindi al mondo della scuola, spetta il compito gravoso di individuare dei 
percorsi educativi differenti. Non è né troppo ambizioso né utopistico, pensare di lavorare e 
impegnare energie affinché questi giovani cittadini possano e debbano farsi carico della difesa di un 
bene comune così prezioso come l’acqua, evitando di essere essi stessi causa del degrado di questo 
elemento essenziale. 
Ogni sezione di questo lavoro, è stata strutturata allo scopo di affrontare tale tematica 
attraverso una procedura tipica dell’indagine geografica, come il procedimento deduttivo, che opera 
dal generale al particolare, proponendo via via argomenti riconducibili a singoli casi di studio. 
Il lavoro è stato così strutturato: nel primo capitolo ci si è soffermati sulla definizione, sulla 
descrizione degli scopi, dei metodi e degli obiettivi della geografia. Inoltre sono stati analizzati gli 
strumenti, le attività, le strategie e le metodologie adoperate in ambito scolastico per proporre 
questa disciplina agli studenti e per fornire loro tutto ciò di cui hanno bisogno per imparare. 
Successivamente, è stato indagato il ruolo della geografia ambientale all’interno della scuola; il suo 
scopo è di sviluppare negli studenti una cultura ambientale per arrivare alla formazione di persone 
in grado di contribuire consapevolmente e responsabilmente alla gestione dell’ambiente, di adottare 
comportamenti e scelte di vita coerenti alle regole condivise nel proprio territorio. Compito della 
scuola è di orientare gli alunni ai contenuti etici dell’educazione ambientale, non ridotta a una 
semplice educazione dell’ambiente naturale, ma come azione che promuove cambiamenti negli 
atteggiamenti e nei comportamenti. 
Dopo aver discusso del ruolo di questa branca della geografia all’interno dei programmi 
scolastici, è stato toccato un problema di vitale importanza all’interno delle problematiche 
ambientali. Lo sviluppo sostenibile, è, infatti, il principio basilare da cui devono scaturire spunti di 
riflessione e di ricerca utili ad attivare interventi educatovi specifici e mirati a sottolineare che il 
pianeta terra è la casa di tutti gli esseri viventi e quindi è nostro dovere tutelarlo per soddisfare i 
bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri. 
Nel secondo capitolo il tema “acqua” è stato trattato nei suoi diversi aspetti, dalle sue 
caratteristiche al suo ciclo naturale, passando per i suoi utilizzi, ma soprattutto per i suoi sprechi. 
Considerando l’importanza che riveste per la vita, dobbiamo imparare a conoscere l’acqua, i suoi 
usi, i motivi della sua mancanza e, non ultima, la commercializzazione. Soprattutto dobbiamo 
imparare a trasmettere queste conoscenze alle generazioni future per far sì che non incorrano 
nell’errore di voler trasformare l’acqua in un bene economico. In seguito è stata concentrata 
l’attenzione su un grave fenomeno che oggi si sta diffondendo a macchia d’olio, come le tensioni 
legate all’acqua, ormai presenti a livello mondiale. L’acqua è destinata a rivestire un’importanza 
sempre più rilevante nei rapporti tra gli Stati, con il rischio di dare origine a violenti conflitti. In 
alcune regioni del mondo, la scarsità di acqua potrebbe diventare quello che la crisi dei prezzi del 
petrolio è stata negli anni Settanta: una fonte importante di instabilità economica e politica. Un 
ultimo paragrafo è infine dedicato alla descrizione della situazione e della gestione dell’acqua in 
Sardegna, territorio il cui bilancio idrico attuale, sebbene apparentemente positivo a livello 
regionale, nasconde tuttavia situazioni diverse nelle singole realtà locali. 
Nel terzo capitolo è stata focalizzata l’attenzione sulle modificazioni che a catena producono 
effetti negativi sull’ambiente naturale e quindi anche sulla qualità dell’acqua. La protezione delle 
acque è un impegno collettivo e permanente: essa deve combattere tutte le fonti d’inquinamento le
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piccole “cattive abitudini” e i grandi “reati ambientali”. Questi ultimi inquinano certamente in 
misura diversa, ma rispondono probabilmente alla stessa logica: quella del non pensare al futuro, 
del non sentirsi responsabili di un patrimonio collettivo e del non sentirsi esseri viventi inseriti in un 
habitat naturale dalla cui integrità dipende il nostro benessere e la nostra sopravvivenza. Tutto ciò 
ha portato a porre in evidenza che questo tema è importante per favorire una crescita civile e in 
questo argomento ognuno di noi, dai più piccoli ai più grandi, e sempre coinvolto e, direttamente o 
indirettamente, può contribuire a salvare, proteggere e risparmiare l’acqua. Anche in questa sezione 
è stata proposta l’analisi di alcuni casi e in particolare di una recente forma di degrado ambientale 
che riguarda la Sardegna e più precisamente una zona della provincia del Medio Campidano. 
La novità di questo lavoro consiste nell’aver proposto nell’ultimo capitolo un progetto 
didattico effettivamente realizzato all’interno di un Istituto comprensivo della provincia di Oristano. 
Tale percorso è nato dalla necessità di fornire alle nuove generazioni un supporto informativo sui 
temi del rispetto della natura, in modo tale da far acquisire, sin dai primi livelli del processo di 
scolarizzazione, più che una semplice conoscenza dei problemi, una sorta di codice genetico che 
non abbandoni più il cittadino, anche quando è al di fuori del mondo della scuola. Questo percorso è 
stato ideato nel tentativo di fornire agli studenti la possibilità di acquisire le necessarie conoscenze 
affinché siano parte attiva nelle iniziative promosse all’interno della società. In tal modo si ha la 
possibilità di diffondere una nuova cultura dell’acqua per la salvaguardia e il raggiungimento di un 
livello di salute sempre più alto, vera unità di misura di una civiltà.
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Geografia, didattica della geografia e geografia ambientale 
 
 
1.1 Definizione scopi della geografia 
 
Il termine geografia deriva dalla combinazione di due parole greche: gea (terra) e graphein 
(scrivere), significa quindi rappresentazione descrizione della terra attraverso due codici, quello 
iconografico (le carte) e quello verbale (la parola). Sono questi due linguaggi dello spazio che 
aiutano l’uomo a comprendere meglio la realtà e a risolvere i problemi che essa ci pone. La 
geografia studia quindi la riproduzione dello spazio, ma va anche oltre: entra nel vivo dell’azione 
dei soggetti “geografici”, cioè individui, gruppi sociali, popoli, stati. Nella descrizione tuttavia essa 
non si occupa soltanto dei singoli aspetti naturali ed elementi umani, come i fiumi, le città ecc., 
quanto delle relazioni che li legano tra di loro e alla superficie terrestre. Oltre che degli elementi 
visibili nel paesaggio, la geografia si occupa anche i fenomeni più astratti, di tipo sociale ed 
economico, dei quali mette in evidenza i legami reciproci e quelli con il territorio
1
. 
La geografia è la scienza del territorio e il territorio – con tutte le sue implicazioni sociali, 
politiche, economiche, da un lato, e con tutte le sue connotazioni ambientali, geomorfologiche, 
idrografiche e bioclimatiche, dall’altro – costituisce il suo cuore, la sede dei suoi interessi, il fulcro 
dei suoi studi e dei suoi interventi. È la scienza territoriale per eccellenza e di ciò che il suo 
territorio agisce, si muove, opera e trasforma, ridisegnando all’infinito nuovi contesti 
socioeconomici e nuovi aspetti geopolitici, per l’azione di forze naturali, sociali e immateriali
2
. 
È la scienza dell’osservazione con tutti i sensi ed è tesa a individuare, a comprendere, e 
possibilmente correggere i meccanismi locali e sovrannazionali che finiscono con il limitare 
fortemente le scelte individuali e di gruppo. È una scienza al servizio dell’uomo che ha per fine la 
ricerca del paesaggio ideale che, ben lungi dall’essere utopistica realizzazione, scaturisce da una 
razionale pianificazione del territorio, rispettosa dei diritti ambientali e sociali. 
Per assolvere tali compiti, la geografia non può essere né scienza naturalista, né scienza 
umanistica. Se ci si sposta nella prima area e si trascura l’uomo, con le sue esigenze e le sue 
aspirazioni, si esce fuori dal campo di studio geografico. Se ci si interessa esclusivamente del 
sociale e si dimentica o, solamente si trascura il contesto dove questo si realizza e si sviluppa – cioè 
lo spazio vissuto che è tale con le sue risorse, le sue istanze, i suoi limiti – di nuovo ci si trova fuori 
dall’ambito geografico. Quindi la geografia interviene dove la frammentazione del sapere moderno 
spezza le connessioni che sono così strette e funzionali nella realtà. La geografia all’interno della 
scuola può essere un ottimo ausilio per superrare la frattura tra scienze umani e sociali da un lato e 
scienze naturali dall’altro che è particolarmente grave nella nostra cultura. 
La geografia studia i dinamismi che si intrecciano profondamente tra tutti i campi e ricopre 
pertanto un ruolo irrinunciabili che è quello della ricomposizione interattiva dei saperi analitici e 
                                                           
1
 Questa definizione di geografia è proposta da Vitale (2006: 7-9). 
2
 Circa queste considerazioni generali sul campo di studi, le finalità e i metodi della geografia si consulti Persi (2003: 6-
7).
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della comprensione della complessità, della globalità e di tutto ciò che riguarda le interazioni tra le 
società umane e tra queste e gli ecosistemi. 
La geografia è una scienza olistica come è olistico l’ambiente naturale, come lo sono il 
territorio e il paesaggio, come è olistica l’umanità, pur così variegata, così diversamente distribuita, 
così differentemente organizzata e difformemente favorita. Ma abbraccia tutte queste realtà 
dialettiche e intrecciate e ne scopre i legami e le interazioni più profonde. Di qui la difficoltà di un 
simile studio, globale e approfondito, che affonda le radici nel passato, ma si proietta nel futuro, che 
agisce nel presente e comporta la conoscenza degli strumenti e delle risorse disponibili, ma 
impegna, come individui e educatori, al senso di responsabilità e al conseguimento di uno sviluppo 
che tenga conto delle ampie, ma nel contempo limitate possibilità planetarie. Se le altre scienze 
possiedono un campo tutto sommato circoscritto, con limiti sufficientemente precisi, la geografia 
opera su un ampio dominio i cui termini irrinunciabili e inseparabili restano le risorse ambientali e 
la società. 
La natura segue leggi inesorabili e logiche lontane ancora dall’essere chiarite, ma comunque 
con processi e tempi che male si conciliano con i ritmi e le scelte sociali. Ne nasce una convivenza 
difficile ma necessaria, in cui gli uomini potrebbero ottenere di più se riuscissero a finalizzare i 
meccanismi fisici alle esigenze sociali e se riuscissero a comprendere a gestire gli interventi che 
comportano il consumo o il degrado delle risorse. Da qui nasce una nuova consapevolezza, quella 
della solidarietà tra gli uomini e tra questi e la natura. Il diritto al benessere appartiene a ogni uomo 
e il geografo è in prima linea per sconfiggere divari sociali, per proporre soluzioni contro gli 
squilibri territoriali e ambientali; ma questo è anche un diritto delle generazioni future, cui va messo 
un patrimonio culturale e ambientale in grado di consentire loro di continuare il processo di 
sviluppo. 
Ecco perché i geografi propugnano, accanto all’integrità degli ecosistemi e all’efficienza 
economica, la solidarietà interregionale e la solidarietà intergenerazionale e ritengono che i due 
principi siano inscindibile irrinunciabili. Ecco perché la geografia è una scienza prepotentemente 
educativa, insostituibile nella scuola, fondamentale nella società, capace di far capire i problemi, 
aprire gli orizzonti, pretendere nuovi comportamenti individuali e collettivi e in definitiva di 
formare cittadini più responsabili, più attenti e più attivi. Allo scopo si richiedono competenze 
multiple e trasversali e una preparazione seria e ampia che spazi dal sociale all’ambientale: 
l’organizzazione territoriale è un fatto dei gruppi umani che vengono a patti con gli elementi fisici, 
con le risorse del suolo e del sottosuolo, delle acque, del clima e della biosfera
3
. 
La geografia è disciplina non solo informativa, ma soprattutto formativa; è l’arte di cogliere 
i problemi, di interpretarli; di trovare le soluzioni e poi decidere il comportamento da assumere. La 
geografia educa alla solidarietà internazionale, allo sviluppo, alla comprensione della diversità e del 
cambiamento, alla valutazione integrale del territorio, alla partecipazione diretta dell’oggetto di 
studio, alla percezione globale dei fatti geografici e all’ecosostenibilità, alla scoperta di nuovi 
scenari e di nuovi ruoli individuali e di gruppo. 
La geografia, la scienza della complessità, scioglie i nodi, apparentemente indecifrabili del 
vivere moderno, rende comprensibili i meccanismi economici, restituisce al cittadino un ruolo attivo 
e responsabile, ristabilisce la corretta posizione dell’uomo di fronte alla natura. Riduce quindi lo 
strappo culturale moderno tra discipline umanistiche e quelle scientifiche e contribuisce 
fondamentalmente alla formazione integrale del discente, un cittadino con responsabilità crescenti, 
                                                           
3
 Cfr. Fremont (2007: 33-38).
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impegnato nel campo produttivo, politico e culturale, un uomo completo, con chiari obiettivi e 
tenaci convinzioni, a cui la società di oggi può affidare con fiducia i compiti di domani. 
La geografia è una scienza in costante divenire e, poiché al servizio delle collettività umane, 
ne segue il travaglio, ammodernando finalità e metodi. Non ci si deve stupire di fronte alla varietà 
di definizioni, né alla difficoltà di imbrigliare questa disciplina in una definizione, la quale, 
comunque, risulta sempre angusta e limitante. 
La geografia è una scienza che conduce a osservare più attentamente l’esistente, ad andare 
oltre una prima rappresentazione dei fatti, a elaborare un’idea del mondo basata su analisi critiche 
più che su pregiudizi estemporanei e/o parziali. Una delle peculiarità della disciplina geografica è 
che insegna che ogni fatto e ogni fenomeno ha i suoi effetti, che assumono il valore di vantaggi o 
svantaggi a seconda degli ambiti a cui si riferisce. Molto spesso si diventa adulti senza sentire la 
necessità di una mentalità geografica, utile a risolvere i problemi dell’ambiente, del territorio, della 
società, dell’economia. 
La geografia non ha solo il compito di elencare e descrivere i singoli fatti e i fenomeni del 
mondo, bensì soprattutto quello di far conoscere e interpretare ciò che, nell’insieme e nelle sue 
parti, il mondo è stato, è e potrebbe essere in ragione delle sue componenti fisiche e umane. In tale 
logica la geografia assume, quindi, finalità ben superiori alla semplice conoscenza, divenendo una 
vera guida alla gestione dei territori e all’organizzazione delle comunità che in essi vivono. 
La geografia è una scienza dotata di una doppia storia evolutiva (quella conoscitiva e quella 
del pensiero scientifico); di suoi oggetti di studio (i fatti e i fenomeni geografici, i paesaggi, le 
regioni geografiche); di necessarie ripartizioni (per spazio, tempo, soggetto); di finalità (volte queste 
ultime a formulare leggi capaci di individuare le tendenze e le sopportabilità). 
Molto semplice è dimostrare come la geografia abbia avuto una “storia” e quindi un 
“dinamismo”. Essa, infatti, ha avuto una duplice evoluzione: quella delle conoscenze geografiche (e 
ne sono un esempio le esplorazioni e le scoperte) e quella del pensiero geografico, perfezionatosi 
nel metodo e in sempre nuovi campi d’indagine. Ben lontani sono i tempi nei quali il geografo era 
solo un semplice illustratore e catalogatore dei fatti e dei fenomeni: egli ora è chiamato a spiegarne 
le cause, gli effetti e i rapporti reciproci. Ben lontano è anche il tempo nel quale si studiavano solo i 
fatti fisici, e, timidamente, quelli antropici, ora il geografo ha competenza in branche ben più 
interessanti: del sociale, del pubblico, ecc. 
Il metodo della geografia, cioè il modo di fare un’indagine seguendo certi principi costanti e 
un dato ordine, in geografia è unico, indipendentemente dalla branca della geografia, del tema 
trattato e dalla finalità dello studio. Diversi sono i modi e le forme che possono essere seguibili, 
cioè le procedure abituali o prassi per svolgere l’indagine geografica. Per soddisfare la propria 
finalità scientifica, quella cioè di risalire dallo studio (dall’osservazione) dei singoli fenomeni alla 
definizione delle tipologie territoriali e all’enunciazione di leggi di carattere generale, la geografia 
necessita innanzitutto di studi analitici sui singoli fenomeni. Operando con il procedimento 
induttivo, detto anche sperimentale, si risalirà dal particolare al generale. Questa prassi, o 
procedura, consentirà di giungere, per fasi successive, alla sintesi (alla riunione conoscitiva in un 
tutto dei diversi elementi) di quanto hanno generato i fatti fisici e umani. Operando con il 
procedimento deduttivo si procederà dal generale, o da assiomi che consentono formulazioni di 
teorie, ala particolare, cioè a singoli casi di studio.