''In Treatment''. Analisi di una fiction sulla psicoterapia psicoanalitica.

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INTRODUZIONE 
 
Quello tra cinema e psichiatria/psicologia è un dialogo di antica data. Nel corso 
della storia del cinema, numerosi sono stati i film che hanno dipinto, in 
maniera piø o meno realistica, le figure di psichiatri, psicologi, psicoanalisti, 
psicoterapeuti, contribuendo così alla divulgazione del lavoro dei professionisti 
della salute mentale. 
Il cinema, per le discipline “psi-”, ha giocato il ruolo di un’arma a doppio 
taglio, poichØ, mentre da una parte ha permesso anche a chi non ha avuto 
esperienze dirette con il mondo della salute mentale di prenderne conoscenza, 
dall’altra parte ha spesso contribuito alla sua stereotipizzazione. Come 
vedremo, molto spesso gli psicoterapeuti “al cinema” sono stati usati come 
delle “ficelle”
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, utili, quindi, per lo sviluppo della trama ma scarsamente 
descritti dal punto di vista professionale o, addirittura, tipizzati in maniera 
erronea e lontana dalla realtà. 
In Treatment è una serie tv basata sulla “ricostruzione” delle sedute di 
psicoterapia analitica condotte dal Dott. Paul Weston. Si tratta di una fiction 
nata in America nel 2008 da una rivisitazione del format originale israeliano Be 
‘Tipul, che propone una figura di psicoterapeuta assai diversa da quelle che 
finora si erano viste al cinema o in tv e difficilmente inseribile nelle tipologie 
finora note. 
Nel presente lavoro, proprio attraverso l’analisi di questo format televisivo, mi 
propongo di approfondire il tema della psicoterapia psicoanalitica e dei suoi 
elementi caratterizzanti. In Treatment, infatti, mi ha fornito molti spunti e 
materiale “didattico” che è andato a integrare materiali piø “classici” forniti dai 
libri di testo e dai manuali di studio, a volte di non immediata comprensione 
per uno studente che non ha mai avuto un contatto diretto con la psicologia e la 
pratica della psicoterapia. Attraverso In Treatment ho avuto la possibilità di 
assistere a molte dinamiche relazionali delle quali finora avevo solo letto e 
immaginato e ho potuto vedere in atto molti degli elementi e dei concetti che 
caratterizzano la psicoterapia. 
 
 
 
                                                 
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 Il termine “ficelle” indica letteralmente la fune con la quale vengono mossi i burattini; in questo contesto si vuole intendere che la figura dello 
psicoterapeuta nei film viene utilizzata per meglio definire i personaggi importanti, rimanendo essa però nello sfondo e poco caratterizzata.
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Nella prima parte di questo lavoro, approfondirò, attraverso un breve excursus 
storico, il rapporto che intercorre tra cinema e psichiatria, cercando di 
soffermarmi anche sulla relazione che psicoterapeuti e psicoanalisti hanno 
intrapreso con il cinema, poichØ non esiste solo “uno psichiatra nei film” ma 
anche “uno psichiatra al cinema”. 
Successivamente, appoggiandomi a una bibliografia scelta nazionale e 
internazionale, cercherò di approfondire la figura dello psicoterapeuta e/o dello 
psichiatra nel cinema, di come si sia evoluta nel corso del tempo e di come 
abbia contribuito alla nascita di particolari stereotipi. In particolare, mi 
appoggerò alla suddivisione proposta da Schneider (1985), che ha rintracciato 
nella storia del cinema (americano) tre tipi di psicoterapeuta: Il Dr. Dippy, il 
Dr. Evil e il Dr. Wonderful e sottolineerò come la rappresentazione di Paul 
Weston, protagonista della serie In treatment, si discosti da questi tre modelli e 
venga a rappresentare una figura innovativa per il mondo cinematografico e 
televisivo. 
Nella parte centrale del mio elaborato, presentando la serie tv “In Treatment” e 
la figura del Dr. Weston mi soffermerò sui suoi punti di originalità rispetto alle 
rappresentazioni filmiche cui eravamo abituati. Proporrò naturalmente una  
scheda tecnica del telefilm e stenderò una sinossi della serie stessa, 
presentandone personaggi, ambienti ed elementi caratteristici. 
Infine, analizzerò la serie mettendola a confronto con nozioni teoriche ricavate 
dalla letteratura nazionale e internazionale segnalatami dal mio relatore; in 
particolar modo, approfondirò alcuni elementi caratteristici della psicoterapia 
psicoanalitica, quali: il setting, la resistenza alla terapia, i meccanismi di difesa, 
i fenomeni di “rottura” e “riparazione” dell’alleanza terapeutica, il transfert e il 
controtransfert, la supervisione. Il riferimento al telefilm sarà costante, poichØ 
scopo di questo lavoro è proprio mostrare come la visione “guidata” di un film 
come In Treatment possa costituire un metodo didatticamente utile e spesso 
intuitivo per comprendere le dinamiche che si vengono a creare all’interno di 
una seduta di psicoterapia.
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CAPITOLO PRIMO 
 
 
 
Immagine tratta da “Nuovo Cinema Paradiso” (1988) regia di G. Tornatore 
 
 
 
Cinema e Psichiatria: lo psicoterapeuta nel cinema e al cinema 
 
 
 
 
  Il cinema avrà molti difetti, ma non è un’industria antropofaga. 
Finora, divorava solo le anime. E ancora, bisogna crederci, alle anime… 
Daniel Pennac, Monsieur Malaussène (1995)
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1.1 Il rapporto tra cinema e psichiatria 
 
Tra cinema e psichiatria è stato fin da subito un colpo di fulmine, un’attrazione 
fatale. Il cinema è stato da sempre riconosciuto, infatti, come uno scandaglio 
psico-sociologico, in quanto si pone come valido strumento per l'esplorazione, 
attraverso le immagini, della psiche umana, del comportamento, nonchØ di 
fenomeni sociali piø ampi, basti pensare all'acutezza delle analisi condotte da 
Bergman, Truffaut, Antonioni e molti altri. 
Come affermano Tarsitiani, Tarolla, Pancheri (2006), sin dalle loro origini, il 
cinema e la psichiatria hanno stretto un forte legame di interdipendenza e 
collaborazione, condividendo lo stesso soggetto: pensieri, emozioni, 
motivazioni, comportamenti e storie di vita, che rappresentano, per l’uno e per 
l’altro, la principale, complessa, materia di studio.  
G. Gabbard e K. Gabbard, in Cinema e Psichiatria (1999), scrivono che  il 
cinema e la psichiatria psicodinamica “grew up togheter” (sono cresciuti 
insieme). Potremmo, a buona ragione, affermare che il cinema e la psichiatria 
siano addirittura nati insieme, nel 1895. Ricordiamo, infatti, che il cinema, 
inteso come la proiezione in sala di una pellicola stampata di fronte a un 
pubblico pagante, è nato il 28 dicembre 1895, grazie a un'invenzione dei 
fratelli Louis e Auguste Lumière (1862-1954/1864-1948), i quali mostrarono 
per la prima volta, al pubblico del Gran Cafè del Boulevard des Capucines a 
Parigi, un apparecchio da loro brevettato, chiamato cinØmatographe. Nello 
stesso periodo, mentre i fratelli Lumière proiettavano le loro scene di vita 
quotidiana, Sigmund Freud (1856-1939) pubblicava Studi sull’isteria (1892-
’95), insieme con Joseph Breuer (1842-1925) e Progetto per una Psicologia 
(1895).  
Per convenzione, come sappiamo, si usa datare la nascita della psicoanalisi con 
la prima interpretazione esaustiva di un sogno scritta da Freud: si tratta di un 
suo sogno personale della notte tra il 23 e il 24 luglio 1895 (stesso anno della 
prima proiezione cinematografica), riportato anche ne L'interpretazione dei 
sogni come "il sogno dell'iniezione di Irma". La sua interpretazione 
rappresentò l'inizio dello sviluppo della teoria freudiana sul sogno. L'analisi dei 
sogni, infatti, segna l'abbandono del metodo ipnotico, che a ragione si può 
considerare la preistoria della psicoanalisi.
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La nascita del cinematografo fu un evento di portata rivoluzionaria, che suscitò 
curiosità e timori, opposizioni tra il pubblico ed eccitazione, una novità 
assoluta destinata ad avviare un grande processo di cambiamento culturale.  
Tale fermento per questa oscura e magica invenzione, ci è testimoniato dai 
numerosi scritti di chi potØ assistere all’evento, tra i quali troviamo lo stesso 
Sigmund Freud, che ebbe la sua primissima esperienza cinematografica in 
Italia, a Roma, e che così la racconta in una lettera datata 22 settembre 1907 e 
inviata alla propria famiglia: 
"Miei cari, in piazza Colonna, di fronte alla quale risiedo, come sapete, 
migliaia di persone confluiscono ogni notte. L'aria della sera è veramente 
deliziosa: il vento di Roma gode di fama meritata. Di fronte alla Colonna c'è 
una banda militare che suona ogni notte, e sul tetto di una casa, sul lato opposto 
della piazza, c'è uno schermo su cui la Società italiana (si tratta della Cines) 
proietta immagini di lanterna magica (fotoreclami). Si tratta di pubblicità, ma 
per ingannare il pubblico le lastre alternano anche immagini di paesaggi, negri 
del Congo, arrampicate sui ghiacciai e così via. Ma dal momento che questo 
non è sufficiente, la noia è interrotta da brevi scenette cinematografiche per 
amore delle quali i vecchi bambini (incluso vostro padre) sopportano con 
pazienza la pubblicità e le monotone fotografie. Tutti sono colpiti da queste 
leccornie, ma in ogni caso io sono spinto a vedermele molte e molte volte. 
Quando è il momento di andarmene, scopro una certa tensione nella folla, che 
mi fa guardare di nuovo e rimanere nella speranza di vedere un nuovo 
spettacolo. Fino alle nove di sera, in genere, rimango completamente 
ammaliato; poi comincio a sentirmi troppo solo in mezzo alla folla, così me ne 
torno nella stanza per scrivere a tutti voi dopo aver ordinato una bottiglia di 
acqua fresca" (cit. in Brunetta, 1989, p. 112).  
 
Il cinematografo in poco tempo riuscì a catturare l’attenzione di molti 
intellettuali e artisti, che per loro attitudine avevano già orientato i propri studi 
verso le aree oscure dell’inconscio da poco poste all’attenzione del contesto 
scientifico dalle opere dello stesso Freud.  
Le attenzioni, via via crescenti, che il cinematografo attirava verso di sØ non 
potevano che portare, per logica conseguenza, gli psicoanalisti a considerare a
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loro volta il cinematografo come una fonte feconda di intuizioni e di studi, così 
come lo erano da sempre state la poesia e la letteratura. 
Nel corso del tempo la relazione tra cinema e psichiatria è maturata, 
cambiando e seguendo i progressi e i fallimenti di entrambi gli ambiti di studio. 
E’ stata una relazione complementare, ma, allo stesso tempo conflittuale. 
"Come in un tentativo di collaborazione, la psichiatria e il cinema hanno 
tentato di penetrare il contenuto apparentemente casuale della vita di ogni 
giorno e di rivelare i segreti del carattere umano" (Gabbard, 1999, p. 9).  
Il rapporto che col tempo si è instaurato tra gli studi cinematografici e la 
psicoanalisi prevede un filone teorico e un filone interpretativo. Il primo, 
definito in area angloamericana come Psychoanalitic Film Theory, nasce nel 
1916 con la pubblicazione del libro di HUGO MÜNSTERBERG (1863-1919) dal 
titolo The Photoplay. A Psychological Study. Münsterberg, psicologo 
sperimentale e comportamentista, aveva studiato con Wundt e fu uno dei primi 
a presentare la proposta secondo cui gli psicologi, in quanto esperti della 
mente, dovessero essere usati come consulenti nel settore cinematografico. Il 
secondo filone è nato all'interno dell'analisi testuale e riguarda l'interpretazione 
psicoanalitica dei film. Dagli anni settanta in poi si sono sviluppate due 
tendenze. La prima propone un approccio contenutistico il cui intento è quello 
di leggere i film come prodotti dell'inconscio e sintomi dell'autore. Si tratta 
dunque di una "psicoanalisi dell'autore" o di una "psicoanalisi del 
personaggio", piø che di un'analisi del testo; la seconda riguarda l'analisi del 
testo filmico in quanto luogo del "predominio della lettere" del significante. In 
questa prospettiva assume importanza la modalità di scrittura del film al di là 
dei suoi significati; tali analisi individuano nel linguaggio cinematografico 
alcune corrispondenze con le modalità dell'attività onirica. L'interpretazione 
psicoanalitica del testo filmico è rivolta, quindi, alla descrizione dei 
procedimenti stilistici paragonabili al lavoro dell'inconscio. 
Se è vero che gli psicoanalisti, sin dalla nascita, si interessarono al cinema e ai 
suoi sviluppi con analisi e studi spesso appassionati, è anche vero che 
quest’ultimo (da quando si è trasformato da esperimento spettacolare 
d'attrazione, in una forma vera e propria di linguaggio) ha fatto frequentemente 
riferimento alla psicoanalisi, con la quale condivide forme d'espressione e 
d'indagine e alla quale ha attinto per la stesura dei propri soggetti.
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A partire dagli anni venti in Germania, attraverso una parentesi piuttosto 
fertile negli Stati Uniti, fino alla fine degli anni sessanta in Italia, si è assistito a 
una continua scoperta (o riscoperta) e utilizzo di elaborazioni teoriche di 
derivazione psicoanalitica che hanno inciso nettamente sul "modus" di 
realizzare dei film. Si può dire che il lento ma progressivo assorbimento delle 
teorie psicodinamiche nel tessuto culturale occidentale, è stato accompagnato 
da una rappresentazione delle tematiche relative alle patologie di tipo 
psicologico e psichiatrico. "I film sono diventati il grande magazzino delle 
immagini che popolano l'inconscio, il territorio scelto dalla psichiatria 
psicoanalitica” (Gabbard, Gabbard, 1999, p. 9). 
In uno scritto che tratta il rapporto tra cinema e psichiatria, non si può non 
tenere in considerazione un’importante premessa storica riguardante la 
funzione psico-igenica spontanea, già presente, come aveva sottolineato 
Aristotele, nella recita della tragedia antica. E’, infatti, sostenuto e dimostrato, 
che l’arte, categoria alla quale il cinema appartiene, assolva la funzione di 
“purificare” l’animo dalle emozioni, far risalire alla ribalta la memoria, 
determinando nell’individuo una presa di coscienza delle proprie inquietudini 
e, spesso, consentendo di risolverle. 
Nel mondo greco classico, questa funzione era assolta dalla tragedia, 
cosiddetta “catartica” (dal greco kathàirein, “purificare”), in quanto generatrice 
nello spettatore di impressioni vive e capace di fare affiorare gli stati interiori 
dell’uomo. Nella società moderna, si può affermare che sia il cinema a 
raccoglierne l’eredità e che l’arte cinematografica, per la sua diffusione e per 
l’immediatezza delle immagini, coinvolga lo spettatore, immergendolo in uno 
stato che annulla momentaneamente il mondo circostante. Da un punto di vista 
ontologico, l’opera filmica, piø di ogni altra, ha caratteristiche, intrinseche e di 
fruizione, che si avvicinano moltissimo a tematiche psicologiche e 
psicoterapeutiche. 
La sala cinematografica ha, quasi per statuto, le caratteristiche di una 
situazione onirica (la luce spenta, il silenzio, la fruizione individuale dell’opera 
anche in una sala affollata, la sospensione temporale nel momento della 
visione). 
La forza suggestiva del film, dunque, viene esaltata dalla situazione della 
sala; al buio, come durante il sonno, quando il contatto fisico con l’ambiente è
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limitato e la persona si trova in una situazione comoda e confortevole. Con 
l’attenzione concentrata sullo schermo, in virtø di molteplici processi psichici e 
fisiologici, lo spettatore si trova in una situazione di “rilassamento para-
onirico”, qualcosa di analogo a quello che sperimentiamo nel sogno. 
La vicenda cinematografica realizza la sua influenza psichica attraverso due 
meccanismi fondamentali. Da una parte, la proiezione, ovvero quel processo 
per il quale si attribuiscono agli attori idee ed esperienze che sono nostre, anche 
se non realizzate. Dall’altra parte, l’ identificazione, con il quale lo spettatore 
assimila l’aspetto e i sentimenti dei protagonisti dello schermo. 
Gli effetti sul pubblico di questi meccanismi psicodinamici sono 
essenzialmente due: la catarsi e la suggestione. Nella psicoanalisi, il metodo 
catartico persegue l’effetto di una “purificazione” attraverso un’adeguata 
scarica, o abreazione, degli affetti patogeni. Per “suggestione”, invece, si 
intende il processo mediante il quale una persona viene influenzata al punto da 
accettare altrui idee, credenze e modi di pensiero. Avviene, in sostanza, che, 
per l’effetto catartico, lo spettatore sperimenti un appagamento psichico volto a 
ristabilire quell’equilibrio che le pulsioni inconsce insoddisfatte tendono ad 
alterare. Invece, per l’effetto suggestivo, lo spettatore è anche indotto ad 
accettare piø facilmente quegli elementi violenti ed erotici proposti dallo 
schermo. 
Il cinema oggi gioca un ruolo determinante nella formazione e 
nell’educazione del pubblico. E’ anche attraverso le immagini 
cinematografiche e televisive che la gente si forma opinioni, impressioni e idee 
su ciò che non conosce direttamente in prima persona.