''Free-zone''. La cooperazione euro-mediterranea

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quadro la Turchia, la quale ha siglato un accordo di unione doganale con 
l’UE nel 1996 [L. Manfra, 1999, p.1]. 
L’entrata in vigore dell’area di libero scambio, e la conseguente 
eliminazione delle barriere al commercio,  è prevista per il 2010, un 
periodo di tempo ritenuto sufficientemente ampio da permettere ai paesi 
MED di implementare le necessarie riforme e di riequilibrare le proprie 
strutture produttive. Non tutti i prodotti saranno liberalizzati 
contemporaneamente: nell’arco dei primi quattro anni degli accordi 
verranno aboliti dazi e contingentamenti sulle importazioni dall’UE di 
materie prime e beni d’investimento, per poi gradualmente estendersi a tutti 
i prodotti dell’industria, sino a quelli finali nel 2010. 
Dovranno essere perseguite politiche di “aggiustamento strutturale” 
con decisione e continuità, poiché avranno il compito di rendere le 
produzioni più efficienti e competitive sui mercati internazionali e allo 
stesso tempo di minimizzare i costi e le tensioni sociali che una 
“liberalizzazione forzata” non può non comportare.   
 
� GLI EFFETTI DEGLI ACCORDI 
 
Nel breve periodo gli effetti dell’intesa UE-MED si ripercuoteranno 
sulle entrate del bilancio statale; difatti la caduta dei restringimenti e delle 
limitazioni alle importazioni dei prodotti europei provocherà una 
immediata contrazione degli introiti fiscali; tale diminuzione varierà a 
seconda della quota importata dai paesi UE e dalla tariffa media che adotta 
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ciascun paese, ma il ‘giro di vite’ sarà sensibile per tutte le amministrazioni 
statali.  
A rendere questo processo più penalizzante contribuiranno gli stessi 
regimi fiscali sui quali si basano le economie mediterranee; la base 
d’imposizione è generalmente molto ristretta, in quanto le amministrazioni 
statali non dispongono di strumenti efficienti e di strutture adeguate per la 
misurazione esatta dei redditi, la maggior parte dei quali percepiti a titolo di 
lavoro indipendente o precario. A ciò bisogna aggiungere il fatto che la 
maggior parte dei paesi MED ha appena cominciato ad adottare la tassa sul 
commercio e quella sui redditi personali, proprio quegli strumenti sui quali 
i moderni apparati pubblici basano le loro entrate. 
 La contemporanea presenza di questi elementi acuisce le 
conseguenze dell’eliminazione delle barriere, le quali per questi paesi, oltre 
che uno scudo protettivo, rappresentano una quota sul bilancio pubblico 
percentualmente influente. 
Un ulteriore effetto degli accordi si ripercuoterà sulle imprese e le 
costringerà a profonde ristrutturazioni interne per adeguarsi al nuovo clima 
competitivo che l’apertura dei mercati comporterà. 
Difatti le merci provenienti dall’Europa non troveranno più quegli 
ostacoli alle dogane che ne limitavano l’ingresso oppure ne aumentavano il 
costo per il consumatore finale; di conseguenza tali beni, prodotti nel 
continente con tecnologie più moderne, con regimi di economie di scala e 
di costi unitari decrescenti, saranno immessi nei paesi MED ad un prezzo 
decisamente inferiore a quello praticato in precedenza. 
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Il pericolo è che tali merci spazzino via la concorrenza locale, di gran 
lunga meno forte, organizzata e competitiva, soprattutto nei settori dei 
prodotti industriali e finali; sicuramente una parte delle entrate doganali 
verrà ‘catturata’ dai produttori europei, in quanto i prezzi al consumatore 
verranno ridotti in misura inferiore all’entità della tariffa; un’altra parte 
andrà ai distributori, cioè ai grossisti e ai commercianti che potranno 
elevare il loro mark-up. Ciononostante i beni prodotti in Europa 
conquisteranno rilevanti fette di mercato a spese dei produttori locali.  
Strette da questa nuova situazione le aziende si troveranno a 
combattere una dura battaglia sul piano dell’efficienza e della 
competitività, due fattori che imporranno una rottura con i tradizionali 
metodi di utilizzo delle risorse e di organizzazione della produzione. Molti 
servizi pubblici ancora in regime di monopolio dovranno essere 
privatizzati, altri, oberati da dimensioni eccessive e da sprechi e inattività, 
dovranno essere fortemente alleggeriti sul piano del personale – con gravi 
effetti sul livello dell’occupazione –. Per quel che riguarda il settore 
privato, ancora poco sviluppato e in alcuni paesi quasi inesistente, 
bisognerà implementare riforme strutturali e sviluppare condizioni 
favorevoli ad incentivare l’iniziativa degli imprenditori, così da creare una 
classe media attiva e preparata, con il compito di rivitalizzare l’economia 
locale. 
Non tutte le imprese riusciranno a realizzare i suddetti cambiamenti, 
poiché la forte concorrenza europea da un lato le costringerà a grossi sforzi 
economici, finanziari e organizzativi, dall’altro le porterà inevitabilmente 
ad un conflitto fra di loro per accaparrarsi quote di mercato. Una forte 
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selezione sarà la conseguenza di questo processo: molte aziende saranno 
costrette a chiudere i battenti e si avrà un aumento del tasso di 
disoccupazione. 
Oltre alla questione dello ‘spreco delle braccia’, sorgeranno nuovi 
problemi dovuti all’aumento delle sacche di povertà, poiché in questi paesi 
i disoccupati vengono sostenuti da una base già ristretta di persone in 
condizione lavorativa; ciò potrebbe provocare reazioni sul piano sociale, 
poiché si rischierebbe d’indebolire la coesione tra i cittadini nonché il 
pubblico consenso alle istituzioni, elementi essenziali per il funzionamento 
di uno stato democratico. 
A complicare il tutto vi sono i probabili tagli alla spesa sociale che i 
governi mediterranei attueranno, al fine di reperire le risorse necessarie per 
implementare le ristrutturazioni.  
 Difatti una liberalizzazione diffusa e un’integrazione economica a 
vasto raggio d’azione necessitano di risorse finanziarie ed economiche 
molto ingenti; i costi maggiori di questo processo saranno sopportati dai 
cittadini, in quanto nei bilanci statali le risorse che garantiscono una pur 
minima spesa sociale, saranno dirottate verso la ristrutturazione del settore 
pubblico e privato, il potenziamento delle strutture produttive e quant’altro 
possa preparare adeguatamente l’apertura delle frontiere. 
Infine  vi è il pericolo che i governi dei paesi locali non riescano a far 
fronte alle spese per ristrutturare l’apparato pubblico e per ampliare quello 
privato. L’Unione Europea, attraverso il Progetto Meda, ha stanziato dei 
fondi per facilitare lo sviluppo delle infrastrutture, anche a livello locale, 
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ma numerosi studi affermano che occorrerebbero maggiori risorse per 
permettere la transizione verso la liberalizzazione dei mercati.  
Se ciò non avvenisse, i paesi MED non sarebbero in grado di reggere 
il peso, economico e sociale, che la messa in atto delle riforme comporta; il 
deficit nei conti con l’Europa, grazie alle merci continentali rese più 
economiche dall’abolizione dei dazi, non potrebbe più essere sanato: 
svalutazione monetaria e inflazione ne conseguirebbero automaticamente. 
Occorre dunque molta cautela; il terreno della liberalizzazione, per i 
paesi mediterranei, appare minato da numerosi ostacoli, evitabili solo a 
patto di un concreto sforzo e di una più stretta collaborazione con l’Unione 
Europea.  
 
� L’INTEGRAZIONE REGIONALE 
 
I governi mediterranei, siglando accordi bilaterali con l’UE, si 
espongono al pericolo di diventare delle ‘economie-satellite’, ossia dei 
semplici mercati di sbocco per i prodotti delle imprese europee, più forti, 
organizzate e competitive. Queste ultime infatti non troverebbero alcuna 
convenienza nell’investire direttamente in una zona nella quale, per 
esportare verso gli altri paesi dell’area, occorre sopportare costi doganali, 
contingentamenti e altri più o meno ingenti costi di transazione; trarranno 
invece vantaggio a produrre in Europa e successivamente ad esportare nei 
vari paesi, godendo dei vantaggi degli accordi bilaterali.  
Questo effetto, chiamato ‘hub and spokes’ (mozzo e raggi), non 
sarebbe di certo positivo per i paesi MED, in quanto verrebbe a mancare 
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l’apporto finanziario, economico e tecnologico degli investimenti stranieri, 
i quali sono una componente imprescindibile per la crescita della regione. 
L’esigenza di una coordinazione e armonizzazione delle economie 
mediterranee appare dunque la via maestra sulla strada dello sviluppo; dare 
agli investitori europei la possibilità di operare su un mercato mediterraneo 
di 300 milioni di consumatori, con la garanzia di una agevole passaggio 
delle merci e dei capitali, nonché una tutela soddisfacente dal punto di vista 
giuridico e amministrativo, significa offrire loro condizioni d’investimento 
di gran lunga migliori . 
L’integrazione a livello regionale significa però armonizzare le 
disposizioni e i regolamenti alle frontiere, coordinare e cooperare affinché 
le risorse vengano sfruttate in maniera intelligente,  evitando inutili 
duplicazioni e puntando alla crescita dell’intera regione, rinunciando così ai 
particolarismi e al conseguimento dei soli interessi locali. Le produzioni 
devono essere coordinate da progetti e intese inter-governative per evitare 
sprechi e puntare a raggiungere più elevate economie di scala e minori costi 
unitari, sia sui prodotti destinati all’esportazione che su quelli per il 
mercato interno. 
Come spesso accade, quando dall’analisi teorica si passa 
all’economia applicata si incontrano parecchie difficoltà. Nella regione 
mediterranea, difatti, permangono profonde divergenze di ordine politico, 
sociale, religioso ed economico. 
Innanzitutto sull’intera area grava la questione arabo-israeliana, un 
conflitto lungo e sanguinoso che si nutre di intolleranza interrazziale e di 
fanatismi religiosi, inconciliabili con lo spirito di armonia e coesione civile 
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che occorrerebbe per un’integrazione. In più, Israele è il paese che, per 
dotazione di risorse, iniziative e capitale umano, potrebbe trainare lo 
sviluppo della regione, ed invece, come mostrano le analisi sugli scambi 
intra-regionali, rimane isolato dagli altri paesi – solo con l’Egitto ha 
qualche relazione - e commercia esclusivamente con paesi non 
mediterranei.  
Un altro fattore di divisione può essere identificato nelle diverse 
strategie di politica economica: alcuni paesi perseguono una politica di 
liberalizzazione del commercio, crescita del settore privato e 
differenziazione delle esportazioni, il tutto supportato da un’azione volta a 
promuovere il risparmio privato nazionale e ad attirare quello 
internazionale; altri, ancorati alla tradizione “inward-looking”, detengono 
ancora monopoli di numerose attività e basano le proprie economie sugli 
introiti doganali, sul finanziamento inflazionistico della domanda, nonché 
sul ricorso al credito e al deficit pubblico. 
 Sebbene ultimamente si sia tentata la realizzazione di riforme di 
‘aggiustamento strutturale’, le difficoltà di armonizzare le politiche di paesi 
così disomogenei rischiano di prendere molto tempo, e tempo sufficiente 
potrebbe non esserci.  
 
� I BENEFICI DEGLI ACCORDI 
 
Se i paesi MED riusciranno ad integrarsi, sia sul piano della 
coordinazione della produzione che su quello dell’eliminazione degli 
ostacoli al commercio interno, nel medio-lungo periodo le economie 
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mediterranee potranno godere di moderati benefici e innestare così un 
circolo virtuoso, usufruendo dell’intesa con l’Europa. 
I vantaggi che i paesi MED potranno trarre dalla messa in pratica 
della loro partnership sono difficilmente quantificabili, in quanto sulle 
performances economiche incideranno fattori statici ma soprattutto 
dinamici, ed entreranno in gioco numerose variabili, non tutte dipendenti 
dalla pura applicazione degli accordi.  
Tre sono gli obiettivi macroeconomici da raggiungere: aumento della 
produttività, aumento degli investimenti e diffusione delle tecnologie. È’ 
importante notare che questi obiettivi non possono essere raggiunti 
separatamente oppure uno dopo l’altro, poiché sono profondamente 
interrelati e il loro esito è condizionato dall’utilizzo delle leve e degli 
strumenti della politica economica.  
L’incremento dei livelli di produttività sarà una conseguenza 
dell’interazione fra vari fattori; in primo luogo vi è la caduta dei dazi e dei 
contingentamenti gravanti a tutt’oggi sui prodotti, soprattutto beni 
intermedi e prodotti dell’industria, provenienti dall’Europa: il minor costo 
degli inputs faciliterà l’approvvigionamento delle imprese locali e le 
spingerà ad utilizzare combinazioni produttive a più alta intensità di 
tecnologia, più accessibili perché meno costose. 
Un’ulteriore spinta al miglioramento potrà arrivare dall’abbattimento 
dei cosiddetti ‘costi di transazione’, ossia di quelle spese che le aziende 
devono sostenere per vendere i loro prodotti su un mercato che adotta 
regolamentazioni differenti da quello di origine. Controlli, burocrazia, 
regole sugli standards di qualità, norme sanitarie spesso formano delle vere 
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e proprie barriere all’ingresso di beni stranieri, che ne alzano il prezzo al 
consumatore dal 50 all’80% in più, e talvolta anche oltre. L’integrazione a 
livello regionale avrà, fra gli altri, il compito di eliminare questi ‘red tapes’, 
cioè quegli ostacoli agli scambi che non dipendono dalle tradizionali 
restrizioni doganali; se il processo avrà successo, le imprese mediterranee 
ne beneficeranno non poco e verranno stimolate a produrre di più e meglio. 
Infine occorre considerare che un aumento dei livelli di produttività è 
indispensabile alle aziende che vorranno competere con le più moderne 
imprese europee; non si dimentichi, infatti, che l’altra faccia della medaglia 
dell’apertura delle frontiere è caratterizzata dall’irrompere dei beni 
continentali sui mercati locali.  
Risulta perciò chiaro che molte imprese locali saranno portate al 
fallimento dall’aumento della competitività sui mercati interni, in quanto 
non potranno reggere il passo delle multinazionali europee. Quelle che 
però, a costo di grossi sforzi di riorganizzazione e di ammodernamento 
delle strutture e infrastrutture, riusciranno a sopravvivere e ad adeguarsi al 
nuovo clima di libero commercio, vedranno aprirsi prospettive nuove sia 
sui mercati interni che su quelli internazionali: potranno esportare i propri 
prodotti, finalmente resi competitivi, e godere di quelle economie di scala 
che danno la possibilità d’instaurare un circolo virtuoso fra investimenti, 
produzione, commercializzazione, vendite e nuovi investimenti.  
Questo circolo virtuoso trae fondamento da una componente 
essenziale del ciclo economico: gli investimenti. Senza questo elemento 
non ci potrà essere nessuna prospettiva di crescita per la regione 
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mediterranea, data la limitatezza e la scarsa rilevanza che le borse e i 
mercati finanziari rivestono. 
L’area MED rimane strettamente dipendente dall’afflusso, e quindi 
dall’impiego produttivo, del risparmio, sia nazionale che estero. In 
particolare per questi paesi, endemicamente carenti di risparmio interno a 
causa dei bassi livelli di reddito a delle alte propensioni al consumo, risulta 
importantissimo l’afflusso di capitali stranieri sotto forma di investimenti 
diretti, che rappresentano un vero e proprio polmone per la crescita 
economica e il progresso industriale e tecnologico. 
Gli investitori europei rischieranno i propri capitali nella zona 
soltanto se le prospettive di profitto saranno soddisfacenti e sussisteranno 
sufficienti margini di sicurezza; in altre parole occorre creare un terreno 
fertile all’ingresso e al consolidamento degli IDE (Investimenti Diretti 
Esteri). 
Attualmente, nell’area mediterranea il volume degli IDE è ancora 
modesto; le profonde divisioni politiche ed economiche, i già citati ostacoli 
al commercio e le incertezze sulle regolamentazioni dei diritti di proprietà, 
nonché sulle garanzie giuridiche e amministrative alle imprese straniere 
concorrono a creare un contesto non particolarmente favorevole 
all’attecchimento di un solido flusso di investimenti.  
Se le riforme strutturali verranno implementate, e con loro anche una 
cooperazione e armonizzazione intra-regionale sul piano giuridico e 
finanziario, è probabile un cambiamento negli atteggiamenti degli operatori 
stranieri.  
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La diffusione della tecnologia è un ulteriore obiettivo che i paesi 
MED tentano di raggiungere. Per la maggior parte di questi stati non c’è 
stata una razionale programmazione della propria industrializzazione, come 
per tutti i paesi poveri; quelle fabbriche e imprese che hanno adottato i 
metodi moderni di produzione sono nate per iniziativa privata, per lo più 
straniera, e si sono sviluppate a ‘macchia di leopardo’, senza un’adeguata 
coordinazione per sfruttare al meglio le già scarse risorse locali.  
Questa situazione ha comportato uno sviluppo a due velocità: mentre 
le industrie che sfruttavano le dotazioni naturali di materie prime si sono 
potenziate ed hanno iniziato a produrre per esportare, le innovazioni per il 
mercato interno hanno languito poiché non hanno ricevuto particolari 
incentivi dal lato della domanda. Conseguentemente la diffusione di 
tecnologie avanzate è proceduta molto a rilento, e ancor più stagnante è 
stata quella di ‘know-how’, ossia del conoscenze tecniche indispensabili 
alla formazione di capitale umano qualificato.  
A parte pochi prodotti, come il petrolio, le materie prime, 
l’agricoltura e alcuni articoli manufatti ad alta intensità di lavoro 
‘unskilled’, nessuna produzione mediterranea è competitiva con le grandi 
imprese europee, le quali già da tempo hanno raggiunto elevati livelli di 
produttività e godono di una grande esperienza nel commercio 
internazionale. Oltretutto la maggior parte delle imprese più moderne nella 
regione mediterranea sono il frutto di quei processi di delocalizzazione 
produttiva attraverso i quali le grandi multinazionali, per economizzare 
sulle retribuzioni della manodopera, decentrano alcune fasi della 
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produzione, come l’assemblaggio o il confezionamento, in paesi dove è più 
basso il costo del lavoro.  
Questa realtà è immediatamente evidente se si analizza la struttura 
del commercio con l’Unione Europea: oggi il commercio fra le due zone è 
in massima parte di tipo ‘ad una via’ (one-way trade), ossia vengono 
scambiati prodotti di tipo diverso, tipicamente materie prime contro 
prodotti industriali; a questo tipo di commercio, fortemente ineguale e 
penalizzante per i paesi scarsamente dotati, se ne contrappone uno di tipo ‘a 
due vie’ (two-way trade), nel quale si scambiano prodotti simili ma 
qualitativamente differenti.  
I vantaggi nella transizione dall’uno all’altro modello stanno nel 
carattere di sostanziale simmetria che caratterizza quest’ultimo: nel 
momento in cui le produzioni mediterranee si presentano sul mercato non 
più sotto forma di inputs a basso costo per il mercato europeo, ma 
rappresentano un’alternativa ai beni finali prodotti sul continente, esse 
possono competere testa a testa in quei settori in cui si possono realizzare 
maggiori incrementi di produttività, poiché i prodotti contengono un 
maggior valore aggiunto. 
Restare ancorati alle tradizionali esportazioni di combustibili, 
materie prime e prodotti agricoli significa invece restare dipendenti dalla 
domanda estera, sopportare le fluttuazioni dei mercati e i peggioramenti 
delle ragioni di scambio. 
Sicuramente non è quest’ultimo l’obiettivo che i paesi MED si 
ripropongono di raggiungere con gli accordi con l’Unione, tuttavia il 
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passaggio verso il commercio a due vie è difficile ed incerto e richiede 
tempo e passaggi graduali.  
Una possibile soluzione potrebbe essere rappresentata dall’esempio 
fornito dai ‘new comers’ orientali, per i quali la competizione con i giganti 
economici giapponesi e cinesi risulta davvero difficile. L’unica via che 
questi paesi hanno avuto per sviluppare le proprie economie è stata quella 
di specializzarsi in produzioni intermedie ad alto contenuto tecnologico, 
come i circuiti, i transistor ed altri prodotti dell’elettronica; questi ultimi 
vengono poi venduti in Giappone, dove le componenti vengono assemblate 
e sono realizzati i prodotti finiti, poi esportati in tutto il mondo. 
Questo sistema potrebbe essere applicato anche all’economia 
mediterranea, la quale potrebbe specializzarsi per produrre componenti di 
prodotti europei; è chiaro che i paesi MED rimarrebbero comunque 
dipendenti dalle imprese UE, ma la diffusione delle tecnologie e delle 
conoscenze sarebbe di gran lunga più agevole e verrebbero compiuti i primi 
passi sul cammino verso un aumento del ‘two-way trade’.  
Certo il passaggio sarà lento e graduale; la strada che conduce allo 
sviluppo è impervia e piena di ostacoli e difficoltà, tuttavia rimane 
obbligata: non percorrerla significherebbe condannarsi all’isolamento e alla 
povertà. 
 
 
 
 
 
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� 1.1. IL COMMERCIO INTERNAZIONALE 
 
La base economica del commercio internazionale sta nel fatto che i 
paesi si differenziano nelle risorse di cui dispongono, nelle istituzioni 
economiche e sociali e nelle capacità di crescita e di sviluppo. Alcuni sono 
molto grandi e popolosi, ma scarsamente dotati di fattori produttivi; altri, 
sebbene piccoli, hanno grandi risorse a loro disposizione; in ogni caso essi 
si aprono al commercio internazionale per conseguire dei vantaggi 
economici rispetto alla produzione e al consumo per il mercato interno. 
In generale possiamo dire che i paesi oggi più industrializzati, che 
per semplicità chiameremo Nord, sono quelli che hanno iniziato per primi 
ad evolversi, socialmente ed economicamente; la rivoluzione industriale ha 
permesso loro di compiere impressionanti balzi in avanti e le nuove 
tecnologie gli hanno conferito grossi vantaggi nelle produzioni più 
moderne e a più alto valore aggiunto. 
I paesi in via di sviluppo, che chiameremo Sud, viceversa non sono 
stati altrettanto pronti a cogliere le opportunità delle nuove scoperte; molti 
di essi hanno dovuto subire il duro regime di dominazione e sfruttamento 
imposto loro dalle grandi potenze coloniali europee; altri, come in Estremo 
Oriente, hanno preferito chiudersi nei propri costumi e nei modi arcaici di 
produzione; in un modo o nell’altro, il Sud è stato storicamente messo ai 
margini del grande commercio mondiale e gran parte delle sue risorse sono 
state utilizzate dai paesi più industrializzati.