Gli Idylls of the King nella tradizione arturiana: nuove cause, vecchi effetti; Traduzione di: Lord Alfred Tennyson - The Coming of Arthur

Gli Idylls of the King nella tradizione arturiana: nuove cause, vecchi effetti Lord Alfred Tennyson (1809-1892) si interessò molto presto alle leggende arturiane, come testimoniano alcune sue opere giovanili, tutte scritte a poco più di vent’anni, quali The Lady of Shalott, Sir Launcelot and Queen Guinevere, Sir Ga- lahad, e infine Morte d’Arthur, l’unico frammento che entrerà a far parte degli Idylls of the King. Solo verso i cinquant’anni, però, nella mente di Tennyson ini- ziò a prendere forma la raccolta di idilli destinata a diventare il suo più celebre la- voro. Il nucleo originario della raccolta fu pubblicato nel 1859. Esso era composto di solo quattro liriche, allora intitolate Enid (successivamente divisa in The Mar- riage of Geraint e Geraint and Enid), Vivien (poi diventata Merlin and Vivien), Elaine (in seguito Lancelot and Elaine), e Guinevere, dedicate alle più importanti figure femminili dell’opera. I lettori dovettero poi aspettare altri dieci anni prima di leggere i quattro componimenti successivi, di cui, tuttavia, il poeta aveva già bene in mente da tempo i tratti essenziali: The Coming of Arthur, The Holy Grail, Pelleas and Ettarre, e l’idillio conclusivo, The Passing of Arthur. Nonostante la quasi unanime approvazione della critica coeva, Tennyson non era ancora soddisfatto, e qualche anno dopo, nel 1873, decise di inserire altri due componimenti. L’aggiunta di Gareth and Lynette da un lato, e di The Last Tournament dall’altro, era destinata a rendere più graduali la crescita e la rovina del regno, e a portare l’opera a compimento. Non passò molto tempo, però, che il poeta sentì il bisogno di rendere ancora più graduale il trauma di un evento tanto tragico e fondamentale come quello della caduta di Merlino 2 , ed iniziò a lavorare alla stesura di un’ultima poesia che la in- troducesse. Essa era dedicata ad un altro dei numerosi episodi raccontati da Sir Thomas Malory, quello del Cavaliere dalle due Spade, che nella raccolta di Ten- nyson prese il titolo di Balin and Balan, pubblicata solo nel 1885. 2 H. Tennyson, Alfred Lord Tennyson: A Memoir, New York, 1897, p.121. 1