Trattamento del dolore oncologico

3 Introduzione Fin da quando l’uomo è apparso sulla terra, il dolore è stato oggetto di paura, di superstizione, di interesse e di studio. Il termine inglese “pain”(dolore) deriva dal latino poena, che significa pena, punizione. L’International Association for the Study of Pain descrive il dolore come “un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole, associata a danno tissutale reale o potenziale, o descritta in termini di tale danno (IASP, 1979). Il dolore tende a presentarsi all’uomo con due modalità: una prima in veste di amico che lo avverte dell’incombenza di un pericolo o stimolo nocivo e la seconda in veste di acerrimo nemico, o addirittura di sicario, che non perdona. E’ questo il caso del dolore da cancro che diviene malattia nella malattia,la più difficile da sopportare. L’efficacia del trattamento del dolore da cancro rimane uno tra i più importanti e pressanti problemi medici mondiali: molti pazienti trascorrono le ultime settimane, gli ultimi mesi della loro vita in situazioni estremamente disagevoli di sofferenza e di invalidità. Spesso vi è una reale inadeguatezza formativa e professionale ad affrontare il dolore fisico, anche con strumenti relativamente innocui. Questo avviene spesso per l’eccessiva attenzione riposta nella malattia di base, che relega in un ambito “facoltativo” l’impegno a lenire la sofferenza attuale, come fosse un aspetto “sovrastrutturale”.