Analisi degli aspetti tecnici e comunicativi dello spamming sulla base di informazione documentaria e di test effettuati in rete

1. Introduzione 1 1. Introduzione 1.1. La posta elettronica La posta elettronica nasce all’inizio degli anni Settanta e diventa rapidamente un mezzo di comunicazione importante: nel corso degli anni Ottanta le istituzioni accademiche scambiano regolarmente messaggi e-mail mentre Internet, la Rete delle reti, si espande e consolida la sua struttura. Dopo l’esplosione del World Wide Web, a metà degli anni Novanta, la posta elettronica assume un’importanza sempre maggiore anche al di fuori dell’ambito accademico. Oggi essa è utilizzata da istituzioni, aziende e privati per comunicare e scambiarsi dati. Secondo uno studio 1, sono 600 miliardi i messaggi in circolazione nel 2002 per la sola Europa, con un incremento del 18% rispetto all’anno precedente. È un’applicazione tanto utilizzata che qualcuno la definisce la killer application di Internet. Sebbene si possa discutere su quest’ultima affermazione, è certamente vero che la posta elettronica è uno dei mezzi di Internet più utilizzati, rivelandosi ottimale per la comunicazione a distanza scritta e asincrona.. Altri tipi di applicazione (chat o forum su web, per esempio) stanno prendendo piede, ma oggi l’e-mail è uno strumento di lavoro per molte persone che spesso sostituisce la posta cartacea. 1.2. Lo spamming Un fenomeno indesiderato legato alla posta elettronica è quello dello spamming, inteso quale invio di messaggi di posta elettronica a un gran numero di destinatari senza che questi li abbiano richiesti. Questa prima definizione introduce l’oggetto di questa memoria di licenza, che ha lo scopo di descrivere questo fenomeno da un punto di vista tecnico e comunicativo. L’analisi, di tipo documentario, è accompagnata da un test effettuato in rete grazie alla collaborazione dei servizi informatici e telematici TI-EDU2. Lo spamming è un problema: l’intasamento dei server e delle caselle degli utenti mette in pericolo tutto il sistema di posta elettronica su Internet, sia dal punto di vista tecnico che da quello comunicativo. E per di più è in continua crescita: secondo alcuni osservatori un 1 Redazione Punto Informatico , 200 mln di email al giorno in Italia , 20 dicembre 2002, in Punto Informatico, http://punto- informatico.it/p.asp?i=42580 (consultato il 20 dicembre 2002). 2 TI-EDU (http://www.ti-edu.ch/)è la rete per l’insegnamento superiore e di ricerca scientifica nella Svizzera italiana (Cantone Ticino).