Bartolomeo Vivarini

PARTE I 1. Uno sguardo d�insieme: la pittura a Padova e Venezia verso la met� del XV secolo 1.a. Padova Sconfitta dall�ostilit� di Venezia e dalle armi di Gian Galeazzo Visconti, Padova perde nel 1388 la propria libert� con la cacciata di Francesco il Vecchio, illuminato esponente della famiglia da Carrara, protettore di Francesco Petrarca e generoso mecenate di artisti quali Altichiero, Guariento e Giusto de� Menabuoi. Due anni pi� tardi il figlio Francesco Novello, con l�aiuto di Firenze e Bologna pu� rientrare in citt� da vincitore 1 accolto dalla popolazione in festa; incoraggiato da tanto favore egli tenta riappropriarsi degli antichi confini, ma le sue pretese urtano gli interessi di Venezia che pure, con la propria complice neutralit�, aveva contribuito ad allontanare l�ombra viscontea dalla citt� di Antenore. Nel 1404 i dogi muovono guerra a Francesco Novello e il 21 novembre 1405 Padova si consegna, sconfitta e destinata a rimanere sotto il giogo veneziano per quasi quattro secoli. La sottomissione a Venezia non mortifica tuttavia l�indipendenza della vita culturale cittadina n� muta il ruolo di Padova come testa di ponte nel nord Italia per i fermenti umanistici di origine fiorentina; d�altra parte i legami con il centro toscano erano ormai di lunga data: lo spirito antivisconteo dei da Carrara aveva favorito i rapporti politici e commerciali e assai numerose e qualificate erano state le presenze di artisti fiorentini in citt�. Nel corso del Trecento Giotto e Giusto de� Menabuoi lasciano segni indelebili nella Cappella degli Scrovegni e nel Battistero del duomo 2 , successivamente Cennino Cennini scrive proprio a Padova il suo �Libro dell�Arte o trattato della Pittura� 3 . L�importanza di Padova nello scenario culturale italiano aumenta 1 Per celebrare il proprio trionfo Francesco Novello fa coniare tre medaglie sul modello dell�antico conio romano recanti il suo ritratto e quello del padre (cfr. P. Fortini Brown �Venice and Antiquity: the venetian sense of the past�, New Haven, London, 1996, p. 96). 2 Sull�arte padovana del XIV secolo esiste un recente contributo pubblicato da D. Norman (�Siena, Florence and Padua. Art, Society and Religion 1280-1400�, New Haven, London, 1995). 3 Quasi nulla si sa della sua produzione pittorica: U. Procacci (in M. Muraro �Pitture murali nel Veneto e tecnica dell�affresco�, Venezia, 1960, pp. 63-64) riferisce a lui un affresco