L'Inghilterra di Elisabetta I: politica estera ed espansione coloniale

Nel corso del Cinquecento, in particolare nella seconda metà del secolo, in Inghilterra si gettarono le basi per la nascita dell'Impero britannico. Diversi furono i fattori che vi contribuirono, a partire dalle esplorazioni nel Nuovo Mondo sino alla sconfitta dell'Armada spagnola di Filippo II, e lo scopo di questa tesi è proprio approfondire le varie tappe, gli elementi e gli ostacoli che l'Inghilterra dovette affrontare per raggiungere
quel ruolo di predominio ed egemonia che ricoprirà nei secoli successivi.
Nel primo capitolo verrà approfondita la figura della regina Elisabetta I, ultima sovrana della dinastia Tudor e protagonista di questa fase, dalla sua ascesa al trono fino agli ultimi giorni di regno, analizzandone l'operato per quanto riguarda sia la politica interna sia estera e il modo in cui contrastò i suoi nemici, vertendo poi il discorso sulle molteplici rappresentazioni e gli epiteti con cui i poeti dell'età elisabettiana erano soliti celebrarla.
Il secondo capitolo passa in rassegna alcuni dei più famosi viaggi che gli esploratori inglesi realizzarono nel corso del Cinquecento, che si spinsero oltre i limiti delle «Colonne d'Ercole», in acque e territori allora poco conosciuti o ignoti. L'espansionismo marittimo e commerciale sono caratteristici di quest'epoca, durante la quale avverranno i primi tentativi di insediare colonie in Nord America, che fungeranno da terreni di prova per la colonizzazione dei secoli successivi. Uno sguardo sarà dedicato alla propaganda inglese e alla letteratura di viaggio, diffusi tra la cultura rinascimentale inglese.
Il terzo capitolo è incentrato sulla figura di Sir Francis Drake, dapprima navigatore e corsaro e poi comandante della Royal Navy britannica, approfondendo la sua vita, le sue origini, i suoi viaggi più importanti, tra cui la famosa circumnavigazione del globo e lo scontro navale con l'Invicibile Armada, e cercando di delinearne un ritratto adeguato. Si è scelto di approfondire la figura di Drake, dato il ruolo significativo ricoperto nell'espansionismo inglese, il continuo rapporto con la regina, seppur con alti e bassi, e l'influenza esercitata sulla popolazione britannica, come simbolo di coscienza nazionale.