I Commentarii De Bello Gallico e la storiografia moderna di Mommsen e Meier

Il presente lavoro mette a confronto il De bello Gallico, in cui Cesare narra gli avvenimenti che si sono svolti durante i suoi sette anni di governatorato in Gallia, con la Römische Geschichte (Storia di Roma) di Theodor Mommsen e il Caesar (Giulio Cesare) di Christian Meier, opere della storiografia moderna che hanno analizzato e approfondito l’impresa del generale romano oltralpe.
Nel primo capitolo è stato analizzato il testo cesariano: del De bello Gallico sono stati evidenziati i tratti caratteristici – dall’obiettività ostentata dal generale agli espedienti apologetici per esaltare la sua persona; dalle pagine etnografiche al rapporto speciale che lega il dux ai suoi soldati. Si è poi esaminato il modo in cui Cesare presenta sé stesso ai lettori e come giustifica la sua condotta in Gallia, che il generale romano riconduce all’interno del mos maiorum e nel concetto di bellum iustum. L’analisi ha evidenziato come Cesare abbia fissato sul Reno il nuovo confine dello Stato romano, con l’intento di rendere l’Occidente il nuovo terreno su cui basare in futuro il potere di Roma.
Il secondo capitolo è dedicato a Die Unterwerfung des Westens, la parte della Storia di Roma di Theodor Mommsen, in cui si parla dell’assoggettamento della Gallia. In questo lavoro, lo storico tedesco esalta la figura del dux romano, sottolineando l’importanza che la conquista ha avuto sia nell’immediato per lo Stato romano, sia l’influenza che essa avrà nei secoli successivi. Infatti, con la romanizzazione della Gallia, secondo Mommsen, Cesare, riconoscendo proprio nei Germani che vivono al di là del Reno una delle maggiori minacce che incombono sul futuro di Roma, ha messo un freno alle migrazioni barbariche e ha permesso all’Europa intera di avere nella cultura ellenico-italica le sue radici comuni.
Infine, nel terzo capitolo si è esaminato il lavoro di Christian Meier, una biografia che racconta la figura di Cesare in modo più critico: per l’autore tedesco, il generale romano è stato un outsider del suo tempo che è riuscito a ottenere per sé il traguardo che si era prefissato: conquistare l’imperium di Roma. L’analisi di Meier, rispetto a quella di Mommsen, è più obiettiva e imparziale nei confronti dell’operato e della figura di Cesare: pur riconoscendo al generale romano il merito di aver realizzato un’impresa eccezionale facendo entrare di fatto il Nord Europa nella sfera d’influenza romana, l’autore spiega che il dux ha di fatto strumentalizzato l’iniziativa imperialistica d’oltralpe per renderla funzionale ai suoi scopi di politica interna e quindi come vero e proprio prologo alla guerra civile.