Batteriofagi: antibatterici naturali per contrastare la multifarmaco resistenza

4 INTRODUZIONE Quasi un decennio prima della scoperta della penicillina, la fagoterapia veniva sviluppata come trattamento per le infezioni batteriche. I fagi sono virus specifici per i batteri che sono stati usati come trattamento contro agenti patogeni già nel 1919 [1]. Essi costituiscono l'entità biologica più abbondante sulla terra e svolgono un ruolo cruciale nella regolazione delle popolazioni batteriche [2]. Gran parte della controversia che circonda la terapia fagica era dovuta alla scarsa documentazione riguardo l’utilizzo e al successo variabile della stessa. Le complicazioni nell'implementazione della terapia fagica derivavano da quanto poco si sapeva sui fagi al momento della loro scoperta. Infatti, la natura della loro esistenza era un argomento di contesa fino a quando non sono stati visualizzati dopo l'invenzione della microscopia elettronica [3]. Ostacoli logistici e tecnici nello sviluppo della terapia fagica hanno portato al suo abbandono dopo la scoperta degli antibiotici. Gli antibiotici hanno aiutato ad entrare in una nuova era in medicina, diventando rapidamente uno strumento medico indispensabile con tonnellate di antibiotici utilizzati globalmente tra medicina, agricoltura e orticoltura ogni anno [4,5]. Le ammonizioni di un ritorno all'era "pre-antibiotico" sono diventate organizzazioni sempre più comuni e normative come i centri per il controllo delle malattie (CDC) 1 e che hanno dichiarato la resistenza agli antibiotici una minaccia per la salute globale [6, 7]. Negli Stati Uniti, le infezioni di S. aureus resistenti alla meticillina (MRSA) 2 rappresentano da sole più decessi rispetto all'HIV/AIDS e alla tubercolosi combinati [8]. Dalla scoperta degli antibiotici, c'è stato un flusso costante di nuovi farmaci antibatterici in quello che è stato soprannominato il "gasdotto degli antibiotici". Tuttavia, a causa della velocità con cui i batteri evolvono la resistenza agli antibiotici, c'è stato meno interesse commerciale nella ricerca e nello sviluppo di nuovi composti. A partire dal 2000, l'incidenza di infezioni di K. pneumoniae resistenti ai carbapenemi, acquisite in ospedale, ha cominciato ad aumentare negli Stati Uniti; a causa della mancanza di opzioni terapeutiche, queste infezioni sono associate a un tasso di mortalità del 40%-50% [9]. Nella ricerca di 1 CDC Centers for Disease Control 2 MRSA Staphylococcus Aureus Meticillina-Resistente