Mansfield Park: Jane Austen nell'epoca dei social network

Confrontare i romanzi di Jane Austen con le moderne tecnologie e i social network, sarebbe un lavoro vano se prima non fossero contestualizzati nel panorama politico, economico e sociale del XVIII secolo. I romanzi di Austen sono ricchi di impliciti riferimenti all’epoca nella quale sono stati scritti. Il periodo in questione è caratterizzato dalla presenza di un evento cruciale: la Rivoluzione francese, imprescindibile per comprendere il pensiero ideologico-politico di Jane Austen. In primo luogo si nota, tra le pagine dei romanzi austeniani, un’oscillazione tra idee conservatrici e posizioni riformiste. La Rivoluzione, seppur geograficamente distante dalla realtà inglese, entrò nella vita della scrittrice poiché il conte de Feuillide, marito della cugina Eliza, fu ucciso a Parigi sotto Robespierre il 22 febbraio 1794. Per una scrittrice come Jane Austen fu fondamentale il dibattito ideologico che la Rivoluzione francese suscitò tra gli intellettuali britannici: il susseguirsi dei moti rivoluzionari influì sull’opinione pubblica della Gran Bretagna, in cui si passò da un iniziale atteggiamento di distacco dai nuovi ideali, a un forte sentimento controrivoluzionario, che raggiunse l’apice a seguito dei massacri giacobini, l’uccisione di Luigi XVI e la conseguente dichiarazione di guerra della Gran Bretagna alla Francia nel 1793.
Dalla loro pubblicazione, i romanzi di Jane Austen hanno conservato intatto il loro fascino sul lettore medio, nonostante i ritmi frenetici della società odierna sembrino essere in contraddizione con i lunghi tempi della lettura dei classici. Come mai una scrittrice settecentesca, così profondamente legata al proprio presente, riscuote un successo che si estende nel tempo e nello spazio, invadendo le più moderne tecnologie? Jane Austen, dietro storie d’amore solo apparentemente banali, mette in scena tematiche universali che riguardano i rapporti umani: l’orgoglio, l’insicurezza, la vanità, l’inganno, cioè questioni eterne, che mettono il lettore di fronte alle sue paure e alle sue debolezze, il che rende i romanzi austeniani attuali e perfettamente adattabili ai valori assiologici di qualsiasi epoca.
Un esempio utile per comprendere la popolarità ottenuta nel terzo millennio dai romanzi della scrittrice inglese, è da ricercare nel modo in cui Jane Austen esprime, trasmette e diffonde i propri ideali: non con l’autorità di un narratore onnisciente, superiore al lettore e desideroso di impartirgli insegnamenti, ma piuttosto con l’amorevolezza di una sorella, smaniosa del bene che i propri consigli potrebbero portare al destinatario. Diverse eroine create dalla penna austeniana sono state spietatamente deluse: innamorandosi rapidamente di un estraneo, le giovani protagoniste non hanno avuto modo di conoscerne la parte peggiore, fermandosi alle apparenze. Dal momento in cui Marianne Dashwood vide per la prima volta Mr. Willoughby, se ne innamorò perdutamente e la notizia che avesse sperperato tutti i suoi averi e che avesse sedotto e abbandonato donne incinta arrivò troppo tardi. Pertanto sembra quasi che Austen inciti i giovani nativi digitali a conoscere la propria controparte in sicurezza, ognuno dietro il proprio computer, così da avere la quasi completa certezza di non incorrere in qualche tranello.