Guerra dei brevetti nel settore dello smartphone

1 Introduzione Da anni ormai i beni intangibili sono diventati le variabili critiche di successo per le imprese. Dall’evoluzione del sistema economico ne è derivato un mercato caratterizzato da un’intensa concorrenza, in cui per vincere non è più sufficiente limitarsi a fornire un buon prodotto. Consci di tutto ciò, le imprese hanno iniziato ad investire sempre di più su tutti quei fattori di varia natura che rientrano all’interno del Capitale Intellettuale; ci si riferisce al brand, alla formazione dei dipendenti, al clima lavorativo, alle relazioni con gli stakeholders e a tutti quegli altri fattori definiti come “intangibili”. Il brevetto rientra in tale categoria di beni. Nato come mezzo di tutela delle invenzioni e strumento volto ad incentivare l’innovazione, negli ultimi anni ha iniziato ad acquisire sempre di più un ruolo strategico, divenendo, in alcuni settori produttivi, un fattore molto importante per il successo di un’impresa, in particolare per quelle di grandi dimensioni. Avere un ampio portafoglio di brevetti permette di avere il monopolio su molti prodotti o processi e questo, a sua volta, consente di escludere la concorrenza dalla relativa produzione o di ricevere cospicui flussi di cassa tramite la cessione dei relativi diritti d’uso. La crescente importanza acquisita dai brevetti negli ultimi anni, specie nei settori ad alta intensità tecnologica, la si evince dalla vivacità con cui le imprese si danno battaglia nei tribunali a seguito di presunte violazioni dei rispettivi diritti di proprietà. Tali battaglie hanno acquisito una mole molto considerevole da un punto di vista quantitativo in determinati settori, quali quello della telefonia mobile. Ogni anno vengono inscenati centinaia di casi aventi ad oggetto decine e decine di brevetti violati tra le imprese produttrici di smartphones, causando ingenti perdite di denaro per quest’ultime e considerevoli ritardi all’interno della burocrazia. L’intensità con cui la patent war avviene all’interno di tale settore ha suscitato un notevole interesse sia nel mondo accademico, sia in quello politico per le conseguenze sociali che ne derivano. L’obiettivo del presente lavoro è quello di analizzare tale fenomeno, ricercando le possibili cause alla base e le motivazioni che rendono il settore dello smartphone più propenso ad esserne soggetto. Per fare questo verranno considerati i contributi offerti fino ad ora dai vari studiosi e, procedendo con l’illustrazione di alcuni dei casi giudiziari e di tutto ciò che viene offerto dall’evidenza empirica, si cercherà di capire l’effettivo ruolo svolto da alcuni dei fattori ritenuti cause primarie. Capire il ruolo svolto da ogni singolo fattore permette una migliore focalizzazione sulle relative soluzioni, consentendo di individuare quelle che potrebbero risultare più efficaci nell’attenuazione di tale intensità.