Toccare con gli occhi. Analisi delle variazioni percettive tattili e visive in un'esplorazione reale e virtuale

9 2. Esplorare con il tatto 2.1 Fondamenti neurofisiologici del tatto 2.1.1 Recettori tattili I recettori tattili sono considerati i maggiori organi sensoriali del nostro corpo, i quali, uniti al sistema neurale con cui dialogano, ci consentono di esperire il significato più profondo e diretto del contatto con il mondo esterno. La nostra esperienza di tatto emerge dall‟attività congiunta di molteplici e distinti sistemi neurali che rispondono a specifiche condizioni di pressione, temperatura, dolore, contatto, movimento, ecc. Le sensazioni tattili inoltre possono nascere da aspetti micro-geometrici, macro- geometrici, e da proprietà spaziali che concernono gli stimoli stessi (McGlone et al., 2010). Gli aspetti micro-geometrici di una superficie riguardano per esempio la sua composizione, la sua ruvidità, la sua morbidezza, il suo spessore, la sua vischiosità e densità (Bensmaia et al., 2005). Gli aspetti macro-geometrici invece concernono la forma, la misura e la struttura degli oggetti. Tutti questi aspetti degli stimoli sensoriali che entrano in contatto con il nostro corpo vengono codificati da diverse combinazioni di recettori cutanei. Molteplici sensazioni tattili infatti, come l‟umidità, la pressione, la vibrazione, il formicolio vengono considerate delle “miscele sensoriali”, risultanti dall‟attivazione di molteplici sistemi di recettori.