La teoria dell'utilità attesa: evidenza empirica e generalizzazioni

Capitolo 1. Decisioni e razionalità La teoria delle decisioni si pone come obiettivo quello di sviluppare un modello sul comportamento dei consumatori, cioè delle decisioni che vengono prese da uno o più individui compatibilmente con le opportunità di scelta che si possono effettuare. L'analisi delle decisioni prese dai consumatori fornisce una base per interpretare e prevedere il funzionamento del sistema economico. La teoria microeconomica pone un'ipotesi chiave a fondamento della teoria del comportamento del consumatore: quella che il consumatore agisca in modo razionale sulla base di un ben definito sistema di preferenze. Le teorie sulle scelte individuali che verranno analizzate, seguendo la terminologia di Harsany (1988), si distinguono in : • Teorie delle scelte in condizioni di certezza. • Teorie delle scelte in condizioni di rischio. Una scelta si dice in condizioni di certezza quando il decisore conosce perfettamente gli elementi tra cui deve scegliere e quando è in grado di leggere perfettamente il suo problema decisionale. In questi modelli non ci sono elementi di rischio e di indeterminatezza. Le scelte in condizioni di rischio invece possono essere viste come scelte fra esiti che non sono perfettamente certi, le cui probabilità sono tuttavia oggettivamente note al decisore. In entrambi i casi, sia per le scelte in condizioni di certezza che per quelle in condizioni di rischio, il problema decisionale del soggetto viene concepito come statico. Una scelta si dice statica quando lo scegliere una certa linea d'azione oggi non modifica, non preclude, la possibilità di scelte diverse domani, quindi quando le decisioni sono temporalmente separate ed incapaci di influenzarsi. Il paradigma di razionalità comunemente utilizzato per l'analisi economica è quello della razionalità strumentale proposto originariamente da David Hume (Hume, 1740). Un soggetto, secondo l'impostazione humiana, è razionale laddove scelga mezzi efficienti per il raggiungimento di determinati obiettivi. Si capisce immediatamente che una nozione di questo tipo è detta strumentale perché 4