L'integrazione dei Visigoti nell'Impero: dall'età costantiniana al Regno di Tolosa

1 I I Goti nella prima fase di integrazione nell’Impero Romano: dal foedus del 332 alla morte di Teodosio 1. La “questione gota” in sede storiografica. Sebbene non si siano mai definiti come “Visigoti”, questa è la denominazione che si è affermata per designare il gruppo di Goti che, sotto il comando di Alarico, saccheggiarono Roma nel 410 e vennero insediati in Aquitania nel 418. Nel corso del quinto secolo, questo gruppo andò a costituire un regno indipendente entro i confini dell’Impero romano, il quale finì per espandersi e comprendere gran parte della Gallia meridionale e della Spagna. Ciò che è interessante nonché fondamentale comprendere è la costituzione di questa entità socio-politica che, dal 376 (attraversamento del Danubio), iniziò una “peregrinazione quarantennale” 1 che si concluse nel 418 con la decisione imperiale di stanziare i foederati Goti in Aquitania. In questo arco spazio-temporale si formarono quelli che oggi chiamiamo Visigoti. Secondo la tradizionale interpretazione del “periodo della migrazione” dei popoli germanici, questi sarebbero da vedere come gruppi etnicamente omogenei, e per giunta in possesso di identità di popolo chiaramente definite, irriducibili alla civiltà ellenistico-romana e ad essa irrimediabilmente contrapposte, in perenne movimento sul suolo imperiale alla ricerca di terre e benessere, alla stregua di “palle da biliardo”, secondo l’ironica quanto azzeccata analogia proposta da Peter Heather 2 per definire la visione dei popoli barbarici propria della vecchia storiografia 1 H. Wolfram, Storia dei Goti (Roma 1986), cfr. p. 207. 2 P. Heather, “The Creation of the Visigoths”, The Visigoths. From the Migration Period to the Seventh Century. An Ethnographic Perspective, a cura di P. Heather, Studies in Historical Archaeoethnology 4 (San Marino 2001), pp. 41-92, cit. p. 43.