Sistemi antiossidanti in piante di Fraxinus ornus sottoposte a stress abiotici

7 1.INTRODUZIONE 1.1 . La macchia mediterranea 1.1.1. Il clima mediterraneo Col termine “macchia mediterranea” intendiamo biomi costituiti da piante sclerofile tipiche delle aree che si affacciano sul Mar Mediterraneo, oltre che sull'Atlantico, in Marocco e nella parte atlantica della Penisola iberica meridionale. Formazioni arbustive o arborescenti simili per aspetto a delle macchie, costituite cioè da sclerofille, ma del tutto diverse come specie, si trovano in altre regioni della Terra caratterizzate da condizioni climatiche simili a quelle mediterranee. Cinque aree del nostro pianeta (situate fra 30 e 40 gradi di latitudine sia a Nord sia a Sud dall’Equatore), condividono il clima di tipo mediterraneo e conseguentemente biomi vegetali simili per caratteristiche pur comparendo specie totalmente diverse. I nomi tipici di tali “macchie” variano da zona a zona: (chaparral) in California, (fynbos) in Sudafrica, (mallee) nell'Australia meridionale, mentre in Cile si usa un termine utilizzato anche in Spagna: (matorral). Due di queste regioni si trovano nell’emisfero settentrionale (bacino del Mediterraneo, California), le altre tre in quello meridionale (Cile centrale, Provincia del Capo, Australia sud-occidentale e meridionale). Queste cinque zone ricoprono appena il 2% della superficie delle terre emerse del pianeta, ma ospitano oltre il 20% delle specie vegetali conosciute, rappresentando uno dei centri di maggiore biodiversità del pianeta (Fig.1). Il clima mediterraneo è caratterizzato durante i mesi caldi, da giornate serene e a cielo terso, con temperature elevate e aria asciutta; durante i mesi freddi, da cielo variabile con piogge frequenti e temperature basse, ma mitigate dall’influenza marina. Il mare, infatti, tende ad accumulare calore durante i momenti più caldi della giornata rilasciandolo più lentamente rispetto alle zone continentali; sarebbe proprio questa lenta cessione di calore ad attenuare le escursioni termiche tra il giorno e la notte rendendo le gelate notturne molto rare.