Il Ruolo dell'Età nelle Decisioni Economiche

9 1. INTRODUZIONE 1.1. Il comportamento impulsivo La quotidianità ci pone continuamente dinnanzi a decisioni che richiedono scelte intertemporali, che mettono – cioè – in relazione un piacere immediato con una ricompensa proiettata in un futuro più o meno lontano. Davanti ad una coppa di tiramisù, ad esempio, abbiamo la possibilità di scegliere se cedere alla tentazione e mangiarla, oppure se resistere, evitando di ritrovarci l’indomani con la circonferenza vita allargata. O ancora, possiamo spendere un nostro guadagno per acquistare subito un televisore al plasma, oppure possiamo scegliere di risparmiare per comprare, tra qualche mese, un intero impianto home theatre. Entrambe le situazioni mettono in evidenza come sia possibile, di fronte ad una scelta, adottare due diversi comportamenti: l’uno “impulsivo”, che implica il consumo di un bene al fine di trarne un piacere immediato, anche se può mostrarsi dannoso a lungo termine, ed un altro più razionale e “controllato”, in cui, invece, vengono ponderate le conseguenze ed i relativi vantaggi/svantaggi. Spiegare cosa sia l’impulsività non è cosa semplice, in quanto non esiste una definizione condivisa dalla comunità scientifica; molti, tuttavia, concordano nel considerarla come un tratto della personalità che si esplica nella tendenza a perseverare in un comportamento impulsivo (Evenden, 1999). Comportarsi in modo impulsivo implica fare delle scelte che, a lungo termine, “falliscono nel massimizzare il guadagno e minimizzare la perdita” (Green e Myerson, 2010): significa, quindi, preferire una piccola ricompensa nell’immediato a scapito di una maggiore nel futuro. Questa propensione ad agire in modo impulsivo è correlata alla mancanza di pazienza o di autocontrollo (e.g., Ainslie, 1974; 1975). Tuttavia, non è ben chiaro se ciò sia solo una caratteristica intrinseca a questo comportamento impulsivo o una vera e propria spiegazione dello stesso (Barkley, 1997). Da tempo, psichiatri e psicologi si sono applicati per classificare disturbi che avessero alla base un controllo dell’impulso deficitario: ne sono un esempio l’ADHD, la cleptomania, l’abuso di sostanze, il gioco d’azzardo patologico ed alcuni disturbi dell’alimentazione. Le persone affette da questi disturbi sono