Il Dibattito su sistema finanziario, politica imperiale e colonialismo inglese, 1870 – 1914

3 1. Introduzione L'impero inglese è stato sempre fonte proficua di dibattito per gli storici. Già i contemporanei si interrogavano sulle sue cause e sulle sue prospettive. Ciononostante, dopo più di un secolo da quello che è considerato il suo zenit, a proposito dell'impero inglese restano degli interrogativi su diverse questioni. Molti sono i temi per i quali tra gli storici c'è un'assoluta divergenza. Nel presente lavoro cercherò di raccoglierne i principali esponendo, nei limiti del possibile, le diverse posizioni. I successivi due capitoli sono dedicati ad una presentazione della società inglese nel periodo in questione: il secondo individua i diversi gruppi di interesse e il loro peso politico; il terzo introduce brevemente il concetto di gentlemanly order. Il quarto capitolo è dedicato al tema dell'influenza inglese nelle colonie di stanziamento e nel cosiddetto impero informale. Il quinto capitolo, dopo una breve esposizione sul sistema finanziario e sul ruolo della Banca di Inghilterra, affronta il tema dell'investimento estero, mentre il sesto e ultimo capitolo va a scavare ancora più in profondità nel dibattito, molto vivace, sui motivi ultimi dell'imperialismo.