Genere, cultura e performance in matematica

CAPITOLO 1 ASPETTI TEORICI 1.1 Variability Hypothesis La “Variability Hypothesis” fu coniata per la prima volta da Johann Meckel, un anatomista tedesco, all’inizio del XIX secolo. Meckel sosteneva che le femmine avessero più caratteristiche variabili rispetto ai maschi e siccome riteneva che i maschi fossero “l’animale superiore”, concluse che la “variabilità” fosse un segno di 1,2 inferiorità. Nello stesso secolo, le idee di Meckel incrociarono le innovative ipotesi di Charles Darwin il quale sosteneva l’importanza della variabilità ai fini del processo evolutivo, la variabilità divenne quindi una caratteristica propria dei maschi. Divenne sempre più frequente l’idea che mentre le femmine erano tutte molto simili, i maschi dimostravano variabilità che li rendeva migliori delle donne. All’inizio del XX secolo, la Variability Hypothesis si estese in diversi ambiti come la psicologia e la pedagogia, trovando numerosi sostenitori. L’ipotesi non si sosteneva grazie a verifiche empiriche, ma trovava il suo alimento nei “dogma da salotto” 3 (armchair dogma). L’unico che criticò questa ipotesi fu Karl Pearson, psicologo britannico che, studiando la variabilità, non trovò differenze tra sessi. 1 Benjamin, L. T. (1975). The pioneering work of Leta Hollingworth in the psychology of women. Nebraska History, 56, 493-505. 2 Benjamin, L. T. (1990). Leta Stetter Hollingworth: Psychologist, educator, feminist. Roeper Review, 12, 145-151. 3 Shields, S. A. (1991). Leta Stetter Hollingworth: "Literature of Opinion" and the study of individual differences. In G. A. Kimble, M. Wertheimer, & C. White (Eds.), Portraits of pioneers in psychology(pp.243-255). Washington, DC: American Psychological Association. 5