Immigrazione e imprenditoria cinese nel distretto di Prato

Inizialmente, l’attenzione è stata rivolta alla descrizione sintetica del percorso storico delle migrazioni cinesi nel mondo e, principalmente, in Italia e a Prato. Inoltre è stata svolta un’analisi quantitativa riferita sia agli immigrati cinesi in generale presenti sul territorio italiano e, in particolare, nella provincia di Prato, sia alle ditte con titolare cinese iscritte alla Camera di Commercio di Prato; questo per capire se e in che modo la presenza cinese abbia contribuito a cambiare l’economia di Prato. Per studiare tale tematica è stato predisposto un questionario semi-strutturato contenente domande aperte che ho provveduto personalmente a rivolgere in incontri faccia a faccia a 18 testimoni privilegiati (6 cinesi e 12 italiani, tra i quali amministratori locali, responsabili di associazioni di categoria, di organi di controllo, di banca, imprenditori, etc.), selezionati in modo che avessero, da diversi punti di vista, una conoscenza diretta del fenomeno indagato.
Attraverso le informazioni ottenute per mezzo delle interviste è emerso che i primi immigrati cinesi sono giunti a Prato intorno alla fine degli anni Ottanta. Inizialmente essi hanno avviato delle ditte in conto terzi, perlopiù operanti su commessa di imprese italiane nel settore della maglieria e della confezione. Nel volgere di dieci anni (inizio anni Novanta - inizio anni Duemila) tali ditte hanno avuto una crescita straordinaria, sia da un punto di vista quantitativo che qualitativo. In primo luogo, infatti, il numero delle ditte cinesi a Prato è aumentato in modo esponenziale, passando da poche centinaia di unità alle 3.900 unità registrate a fine 2008. Inoltre, da semplici ditte conto terzi, esse si sono trasformate in vere e proprie imprese conto proprio nel segmento del pronto moda, ovvero in aziende capaci di essere presenti direttamente sul mercato e in grado di esternalizzare parti della propria lavorazione ad altre ditte cinesi.